第22章 師父的一巴掌
趙小鋒這邊出岔子了。
頭一天出海，小鋒蹲在船頭盯浮球，浮球都漂出去老遠了，他愣是一聲沒吭。起網的時候，網繩從他手裡滑脫了兩回，差點把一整網黃魚放跑。
「你他娘的手上抹豬油了？」林向前罵了一句。
小鋒咧嘴乾笑，說昨晚沒睡好。
第二天還是這副德行。吃飯時端著碗發呆，餅子咬了一口就擱下。林母問他是不是病了，他搖搖頭，扒拉兩口飯就出了門。
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夜裡，林向前聽見東屋的門軸「吱呀」響了一聲。
他沒動，等腳步聲出了院子才坐起來。雲把月亮切成一塊一塊的，院牆外有個人影貓著腰往村東頭走，腳步很急。
第三天夜裡，還是那個時辰，門軸又響了。
這回林向前跟了出去。
小鋒一路沒回頭，直奔廢棄魚露廠的碼頭。棧橋的木板年久失修，一踩就吱呀亂叫。海水拍著樁基，聲音悶悶的，空氣里全是刺鼻的柴油味。
棧橋盡頭停著一艘快艇，艇身刷得漆黑。三個人蹲在艇邊抽菸，領頭那個頂著一腦袋綠毛，林向前一眼就認了出來。
王海龍的馬仔，外號就叫綠毛。
那天倉庫里，就是這狗東西把小芳逼進了牆角。後來碼頭出事，他被王海龍派去守村口，沒見著棧橋上那一場，躲過了一劫。王海龍進去以後，他搖身一變，當起了新的碼頭龍頭。
林向前貼著魚露廠的破牆根，蹲在一堆爛缸後面。
「想好沒？」綠毛吐了口煙，「外海有條大鐵殼船等著接貨，你就管搬箱子。跑一趟五十，現錢，一分不少。」
「五十……真給？」小鋒的嗓子發緊。
「老子騙你幹啥？」綠毛拍了拍腰上鼓囊囊的布包，「海龍哥那條線斷了，外地老闆那邊催得緊。村里那幫慫包怕水猴子，沒一個敢上船，也就你小子有點種。」
他又嗤笑一聲。
「跟著姓林的打魚，打到猴年馬月才湊得齊三轉一響？他那點本事，還不是趕上水猴子作怪，撿了個狗屎運。」
小鋒沒吭聲，攥著拳頭站在那裡。
林向前在爛缸後面聽得牙根發癢。
外地的鐵殼船，這條線比他想的要長。綠毛不過是個馬仔，缺人手缺得急了，就把主意打到了一個急著要彩禮的愣頭青身上。真出了事，貨箱是小鋒扛的，人是小鋒搬的，綠毛往後一縮，乾乾淨淨。
綠毛從艇上拎起一件救生衣，扔到小鋒懷裡。
那是件褪了色的橘黃救生衣，扣帶斷了一根，邊角磨得發白。
林向前盯著那件救生衣，腦子裡「嗡」的一聲，一段早就被他扔到腦後的記憶，一下子被撕開了。
前世，1983年冬天，村里淹死過一個年輕後生。
走私船在外海翻了，那後生被貨箱壓進海底，屍首三天後才漂上岸，泡得沒了人樣。撈他上來的人說，他手裡還攥著一塊上海牌手錶，指頭掰都掰不開。
林向前記得清清楚楚，那時候他坐在酒桌上，聽人講這事，還跟著笑了兩聲，說這小子窮瘋了，為塊表把命搭進去，活該。
他娘的，原來是這麼回事。
小鋒套上了救生衣。快艇的柴油機「突突」響起來，黑煙往月亮底下直冒。綠毛跳上艇，沖小鋒招手。
「上來！磨蹭啥！」
林向前從爛缸後面躥了出來。
棧橋的木板在他腳底下一路炸響。綠毛剛扭過頭，還沒看清來人，胸口就挨了結結實實一腳，整個人倒飛出去，「撲通」一聲栽進了海里。
小鋒一隻腳已經踏上了船幫，後頸猛地被一隻手掐住，整個人被硬生生拖了回來，一路拖到岸邊的泥地上。
「哥……你……」
「啪！」
一巴掌抽在他臉上，脆得碼頭上都起了回聲。
「你他娘的想要手錶，老子給你買！」林向前揪著他的衣領，眼珠子通紅，「命丟了，小芳去嫁給誰？嫁給你墳頭那塊碑嗎？」
小鋒捂著臉，嘴唇直哆嗦，一個字都說不出來。
海里撲騰了幾下，綠毛扒著樁基爬了上來，吐出一口鹹水，滿臉都是泥和血。另外兩個混混也從艇上跳下來，一個抄起撬棍，一個拎著扳手。
「姓林的，你找死！」綠毛抹了把臉，「真當自己是個人物了？給我廢了他！」
撬棍迎頭砸下來。
林向前沒躲，抬手一把攥住了鐵棍。那混混使出吃奶的勁往回抽，鐵棍紋絲不動。
分身這些天吞下去的東西，全都長在了這副身板上。林向前手腕一擰，撬棍脫了手，他順勢一肘砸在那人面門上，那人鼻血一噴，仰面栽進了泥灘。
拎扳手的剛衝到跟前，就被他拽住胳膊掄了起來，砸在綠毛身上，兩個人滾作一團，一起陷進了爛泥里。
綠毛掙扎著想爬，林向前一腳踩在他背上，把他整張臉摁進泥里。
「就你這號貨色，也配拿我徒弟的命去換五十塊錢？」
綠毛嗆著泥，嗚嗚地叫，四肢在泥里亂撲騰，再也爬不起來。
林向前鬆開腳，扭頭看了一眼那艘快艇，沒碰，拉起小鋒就走。
他沒回家，直奔鎮派出所。值班的民警把張所長從床上叫了起來，林向前只說了一句：「廢棄魚露廠碼頭，有人半夜開快艇往外海搞走私。」
張所長披著衣服，眼睛一下子亮了。王海龍那案子審到一半，正缺下家的線索。
至於泥灘上那三個，是走私的時候自己摔的，跟林向前一個打魚的有什麼關係。
第二天一早，林國棟提著兩條大黃魚、一瓶地瓜燒，換上了壓箱底的中山裝，陪著兒子往小芳家走。小鋒跟在後頭，半邊臉還腫著，一路低著頭。
小芳家的堂屋很暗，煤油燈昏黃。牆上貼著一張褪了色的年畫，胖娃娃抱著鯉魚，顏色都發灰了。
兩條大黃魚擺在桌上，沒人動。
小芳爹蹲在門檻上吧嗒旱菸，一句話不說。小芳娘看了看小鋒腫著的臉，又看了看林向前，忽然起身把門關上，捂著嘴哭了起來。
她哭得很壓抑，肩膀一抽一抽的，聲音一點都不敢放出來。
「他林叔，我對不住小鋒這孩子……」她抹著眼淚，「哪有當娘的想賣閨女？那三轉一響，是我故意開的價！」
林國棟一愣：「這話咋說？」
「綠毛那幫畜生放了話，誰敢娶小芳，就打斷誰的腿！」小芳娘咬著牙，「小芳砸了王海龍那一磚頭，他們記著仇呢！供銷社李主任是綠毛的表舅，上門提親那事，也是綠毛攛掇來嚇唬人的！」
小芳爹把煙鍋往門檻上一磕，悶聲開口。
「小鋒那愣小子，一根筋，勸不住。咱不開個天價，他能死心？他要是真娶了小芳，綠毛那幫人能讓他活？」
堂屋裡一下子沒了聲音，只有燈芯噼啪響了一下。
小鋒站在那裡，眼圈一點一點紅了，嘴張了好幾回，一個字都沒憋出來。
原來他天天恨得牙痒痒的人，在拿自己的名聲護著他的命。
林向前把煙掐了，開口道：「嬸子，綠毛昨晚已經被派出所盯上了，他那條走私線，這回跑不了。往後誰敢動小鋒一根指頭，先問問我。」
小芳娘怔怔地看著他。
「小鋒的學徒工錢，我按月給他預支。三轉一響的票，我托縣城的趙曉燕去弄。兩百塊現錢，從他往後的工錢里扣。」林向前頓了頓，「這門親，今天就定下來。」
林國棟一拍大腿，拍著胸脯站了起來。
「這個媒人，我老林當定了！誰要不服，讓他來找我！」
小芳爹盯著林家父子看了半天，終於咧開嘴，把桌上那瓶地瓜燒擰開了。
日子定在下個月初八。
從小芳家出來，小鋒一聲不吭地跟回了林家院子。剛進院門，他撲通一聲跪在泥地上，衝著林向前連磕了三個響頭，腦門磕得砰砰響。
「哥，往後我這條命就是你的！你讓我往東，我絕不往西！」
林向前把他拽起來，照著後腦勺又拍了一巴掌。
「少來這套。你這條命是小芳的，給老子好好留著。」
小鋒咧著嘴笑，眼淚卻順著腫起來的臉往下淌。
林向前看著他，心裡有塊壓了兩輩子的東西，悄悄鬆動了。
前世攥著手錶泡在海里的那個後生，這一世不會再有了。李大膽的腿保住了，小鋒的命也保住了。老天爺給他寫好的那些爛帳，他真能一筆一筆地改。
日頭偏西，林向前揉著發脹的太陽穴往屋裡走。昨夜那一頓打，加上一宿沒睡，腦袋裡一抽一抽地疼。
剛走到門口，意識深處忽然一緊。
海底的分身趴在礁洞裡，八條腕足繃得發硬，全身的吸盤都在發顫。那是一股說不清的渴望，餓了三天的人聞見了肉香，也就是這個滋味。
林向前停下了腳步。
渴望傳來的方向，正是東邊那條海溝，那艘沉船。