第20章 打賭

  「等等。」

  劉承問道：「沈院長，劉某自問方才禮數周全，甚至連此行所為何事、所求何解都還未曾來得及說上半個字。怎麼一聽到『劉承』這兩個字，院長便這般迫不及待地下逐客令？莫非在下身上有什麼洪水猛獸不成？」

  沈雲微垂著眼眸道：

  「公子身上自然沒有洪水猛獸，只是昨夜青青哭著從府衙跑出來，直奔我這書院。」

  沈雲舒抬眸：「先帝御賜的駙馬，金殿之上休妻，如今又帶著先父的餘蔭找上巡撫衙門。劉公子手段通天，膽魄過人，但我那妹妹年幼單純，我這做長姐的，自不願看她赴我的老路。」

  劉承聞言，先是一愣，隨即啞然失笑，忍不住搖頭嘆了口氣：

  「原來是因為這樁破事。」

  他繼續道：

  「沈院長，我想你是當真誤會了。昨日大牢之中，沈叔叔舊事重提所謂指腹為婚的娃娃親，純屬長輩的一廂情願。我當時便當著沈大人的面回絕得乾乾淨淨，言明自己如今一介布衣，絕無成家之念。若是沈二小姐回去添油加醋教你誤會了什麼，那我大可指天發誓，我劉承對尊妹沒有任何非分之想，今日登門，更是半點不為這風月婚約而來。」

  劉承原以為把話說得這般敞亮通透，對方多少會收斂敵意。

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  卻不料，沈雲舒神色沒有絲毫鬆動，反而更加冷漠了幾分。

  「是不是誤會，並不重要。既然是父親叫你來找我的，那不管你所求何事，我都絕不會插手，更不會幫。」

  她抬手指向門外。

  「話已至此，知道了就請離開吧。問瀾書院不歡迎與巡撫衙門有牽扯之人。」

  劉承坐在原處，盯著那張臉龐看了良久。

  他本以為這位能隻身創辦女子書院、被譽為江西第一才女的沈家長女，當真是個看透紅塵、胸懷丘壑的奇女子。可眼下一番交談下來，對方這副因父女私怨便不問青紅皂白、拒人於千里之外的作派，著實讓他心頭騰起了一股無名火。

  「呵。」

  劉承忽然極輕地笑了一聲。

  「原以為能在這章江畔立起一座女子書院的沈雲舒，當真是個有格局、有見識的當代大才。如今一見，才知百聞不如一見，終究也不過是個沉溺於自身那點陳年舊怨、畫地為牢的執拗女子罷了。」

  沈雲舒端坐的身姿微微一僵。

  她眉心蹙起了一道細痕。

  「激將之法，在我這裡無用。」

  劉承根本未在原地停留，長袍一抖，轉身便大步朝門外走去，背對著她哂笑道：

  「我不過是實話實說罷了。當年沈讓把你嫁給邊關將領，害你守了活寡，你怨他恨他，人之常情。可你自詡超然物外，口口聲聲教導門下弟子讀書救國、明理自強，結果呢？有人請你幫忙，你連聽都懶得聽上一句，僅僅因為引路人是你父親，便將其全盤推開。」

  「口中誦的是經世濟民，骨子裡行的卻全憑個人好惡與意氣用事。沈院長，你與你所瞧不上的那些深閨怨婦，在眼界胸襟上又有何分別？這等胸懷，也配執掌師表、指點乾坤？當真是讓人高看了。」

  「言盡於此，告辭。也不必在此擾了院長的『清靜修心』。」

  說完，劉承毫不留戀，抬步便要邁出門檻。

  「站住。」

  沈雲舒的聲音終於響了起來。

  她站起身來，凝視著劉承的背影。

  「劉公子這番說辭，未免太過誅心。我守我的書院，傳我的學問，何曾誤了天下？你連問瀾書院平日教習何物都不曾知曉，憑何斷言我不配為人師？」

  劉承他慢條斯理地收回腳步，轉過身來。

  「不配就是不配。就憑你門下那群只知背誦微言大義、連底層百姓如何活著都不清楚的學生，你這書院教出來的，無非是一群換了身士子袍、依舊脫不開書齋清高的空談之輩。若是這般教下去，即便再過十年，她們也成不了能經世致用的大才，反倒多了一身孤芳自賞的迂腐。」

  沈雲舒反問道：

  「聽劉公子的意思，是覺得自己的教法，能勝過聖賢經傳，勝過我三年的心血了？」

  「聖賢經傳自然沒錯，錯的是不知變通、不接地氣。」

  劉承順水推舟，將籌碼推到了桌面上：「沈院長若是不服，咱們不妨打個賭，如何？」

  沈雲舒目光幽深，靜靜看著他：「賭什麼？」

  「很簡單。」劉承舉起一根手指，「給我一周時間。」

  ……

  半炷香後。

  書院正中開闊平整的講堂前。

  微風拂過庭院，數十名身著月白儒衫的女學生整齊列隊。方才在門口被劉承反駁得啞口無言的蘇師姐站在最前列，眼眶微紅。

  她們都在等待先生從內院出來，給那個狂妄之徒一個狠狠的教訓。

  然當講堂木門緩緩推開，兩道身影自石階上並肩緩步走出時，庭院中原本低低的竊竊私語聲戛然而止。

  站在沈雲舒身側，分明是方才在書院門外立匾挑釁、言辭刻薄至極的青衫年輕人。

  底下的女學生們面面相覷，神色驚詫莫名。

  沈雲舒開口道：

  「自今日起，這位劉承劉公子，將暫代書院執教之席，擔任爾等為期一周的……新先生。」

  石階之上，劉承微微拱了拱手，迎著台下那些錯愕、戒備與不服的年輕目光：

  「諸位，接下來這七日，便多有叨擾了。」