第27章 找人
對於沈青青這位巡撫千金，劉承談不上有多大的好感，但若說討厭，也絕對稱不上。更何況，她是沈讓的親生女兒。
沈讓不僅在望江樓上替他解了圍，還毫不猶豫地答應幫龐大春洗白戶籍。這份恩情，劉承一直記在心裡。如今沈青青人不見了，自然是報答恩情的機會。
劉承轉頭交代了林婉幾句，讓她協助吳老闆照看好工坊里的秩序，自己則大步流星地離開了工坊，徑直趕回了悅來客棧。
客棧里，龐大春剛剛從城南普濟寺的廢墟里鑽出來，渾身沾滿了黑灰，正端著大茶壺猛灌。聽聞沈青青失蹤的消息，這位前錦衣衛暗樁也驚得一口水噴了出來，顧不上洗去滿臉的菸灰，立刻跟著劉承出了門。
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兩人一路疾行，直奔城東的巡撫衙門。
巡撫衙門本是戒備森嚴的重地，尋常百姓連靠近百步都要被驅離。但沈讓顯然早就向這邊的人打過招呼，門口的守衛一聽劉承自報家門，讓開道路，由一名管家親自領著他們穿過重重庭院，來到了府邸深處。
書房的門緊閉著，四周的下人們個個屏聲靜氣，連走路都踮著腳尖，生怕弄出半點響動。
管家推開房門，劉承和龐大春邁步走入。
剛一進門，只見沈讓此刻正頹然地癱坐在書案後的太師椅里。他身上的常服布滿了褶皺，頭髮散亂，原本保養得宜的面龐仿佛在一夜之間蒼老了十歲，眼窩深陷，布滿了駭人的血絲。書案上凌亂地散落著各種公文，一個摔碎的茶盞靜靜地躺在地上，無人清理。
「沈叔叔。」劉承上前一步，沉聲喚道。
聽到劉承的聲音，他撐著桌子站了起來，身體卻因為極度的疲憊而晃了晃，險些栽倒。
劉承眼疾手快，一把扶住他的手臂，將他按回了椅子上：「沈叔叔，事情我已經聽說了。您先別急，當務之急是把情況梳理清楚。城衛軍在外面搜街，說是昨夜跑的，但看您這形容枯槁的模樣，事情只怕沒那麼簡單吧？」
沈讓顫抖道：
「承兒，外面那些軍士……是老夫放出去的煙霧彈。青青她……根本不是昨夜跑的，她已經整整失蹤兩天了！」
「兩天？」龐大春在旁邊失聲驚呼。
劉承眉頭緊鎖，兩天前，正好是他們大鬧望江樓、隨後在大牢里會面的那個晚上。
「既然失蹤了兩天，您為何今日才大張旗鼓地派人去搜？」劉承問道。
沈讓痛苦地閉上了眼睛，兩行渾濁的老淚順著布滿溝壑的臉頰滑落。他鬆開抓著劉承的手，從書案上那堆凌亂的公文底下，顫顫巍巍地摸出了一張揉得皺巴巴的信箋，遞了過去。
「因為……她不是自己離家出走的。她落到了那些反賊手裡！」
劉承心頭一震，迅速接過信箋。龐大春也湊過頭來。
信箋上的字跡張狂肆意，沒有落款，只有幾句極其囂張的話語，而在信紙的右下角，赫然畫著一朵妖異如血的紅色蓮花。
「信上怎麼說？」龐大春急切地問。
劉承的目光掃過信箋，念出了信上的內容：
「撫台大人，令嬡此刻在我聖教做客，安然無恙。欲保千金完璧，三日之後，拿江西水路巡檢司的通行免死金牌來換。若敢驚動大軍，若是不肯，便準備在江里撈令嬡的屍首吧！」
「這幫畜生！」劉承咬牙罵道。
沈讓雙手捂住臉：「承兒，老夫就這麼兩個女兒。雲舒當年已經被我毀了一生，如今青青又落入魔窟……可是，那水路通行令事關朝局安危，若是老夫交給了他們，後果不堪設想啊！」
一邊是骨肉至親的性命，一邊是封疆大吏的職責。這種常人難以想像的撕裂感，足以將任何一個意志堅定的人逼瘋。沈讓足足壓抑了兩天，直到今日實在走投無路，才派出親兵打著尋找離家出走家眷的名義，試圖在城中碰碰運氣。
劉承看著沈讓痛苦不堪的模樣，將那張信箋重重地拍在書案上。
「沈叔叔，您先別慌。」
劉承的聲音沉穩有力，宛如定海神針一般，瞬間在書房內定住了陣腳：「這信既然是紅蓮教送來的，那說明青青現在絕對還活著。他們費了這麼大週摺綁走她，目的是為了換取通行令。在期限到來之前，他們不僅不會動她一根汗毛，還會把她當成最重要的籌碼嚴加看管。我們還有時間。」
劉承繼續冷靜地分析道：「紅蓮教的人不可能憑空把一個大活人變沒。他們要將青青轉移、藏匿，必定會留下痕跡。沈叔叔，您仔細回想一下，青青失蹤前，最後出現的地方是哪裡？」
沈讓努力平復著呼吸，腦海中拼命搜尋著兩天前的記憶：「兩天前，從大牢離開後，青青確實去了城西的問瀾書院找雲舒。雲舒後來派人傳話，說青青情緒不穩，當晚便歇在了書院。」
「大春，走。」劉承沒有絲毫拖泥帶水，轉身便向外走去。走到門口時，他停下腳步，回頭對沈讓說道：「沈叔叔，您坐鎮府衙，哪兒也別去。青青的事情，交給我。」
沒有等沈讓回答，劉承和龐大春已經大步踏出了書房。
半個時辰後，兩人急匆匆地趕到了問瀾書院。
此時的書院內一片靜謐，大多數學生還在城南的工坊里織布。劉承輕車熟路地穿過庭院，直接來到了沈雲舒所在的偏院。
房門推開，沈雲舒正端坐在書案後，手中握著一卷竹簡，神容依舊是那般清絕。看到劉承去而復返，且步伐急促，她的眉頭微微蹙起。
「劉公子，距離七日之期還有好些日子，你今日這般急躁，可是工坊那邊出了亂子？」
「工坊沒事，是沈青青出事了。」
劉承走到書案前，沒有任何客套，直接將沈青青失蹤兩日、以及紅蓮教送來勒索信的事情和盤托出。
「啪！」
沈雲舒手中的竹簡猛地掉落在書案上。
「你說什麼？青青被紅蓮教綁了？」
「怎麼會這樣……」沈雲舒的眼眶泛起了一層水霧。
劉承看著她，沉聲問道：「沈院長，現在不是自責的時候。紅蓮教要在南昌城外神不知鬼不覺地綁走一個人，必然要選偏僻之處。從書院回城，除了官道，青青平時最常走的、或者她有可能去散心的小路，有哪幾條？」
沈雲舒答道：「出了竹林往東走，有一條沿著江堤的舊路。那裡雜草叢生，平時鮮少有行人經過。青青自小性子野，每次來書院，為了避開官道上的巡撫府護衛，都喜歡走那條江堤舊路。而且，那條路上有一座廢棄的龍王廟，她小時候常常在那裡捉迷藏。」
「好，我們立刻去那條舊路查探。」劉承點了點頭，轉身便要招呼龐大春。
「等一下。」
沈雲舒突然繞過書案，一把抓住了旁邊木架上的斗篷披在身上。
「我跟你們一起去。」
「好，跟緊我們，千萬別亂跑。」劉承點頭同意。
三人沿著江堤舊路一路前行。龐大春不愧是曾經的錦衣衛暗樁，他走在最前面，目光如鷹隼般銳利，不放過地面上的任何一絲痕跡。
「少侯爺，這裡有踩踏的痕跡。」
在一片一人高的雜草叢前，龐大春停下了腳步。他蹲下身，撥開枯草，指著泥土上幾個凌亂的腳印：「看深淺，這幾個人步履沉重，絕對是練家子。而且這邊緣的草梗是被利刃生生削斷的，絕不是尋常路過的樵夫。」
劉承走上前，仔細辨認了一下腳印的方向，順著雜草叢往江邊延伸。
「順著這條線找。」劉承吩咐道。
三人撥開蘆葦，小心翼翼地向前摸索。越往前走，路越發偏僻，四周的景色也越發荒涼。走了大約半個時辰，前方隱隱出現了一座破敗不堪的廟宇輪廓。那廟宇的屋頂已經塌了一半，幾根粗大的石柱上纏滿了枯死的藤蔓，正是沈雲舒口中提到的廢棄龍王廟。
「就在前面了。」沈雲舒壓低了聲音，指著那座破廟，呼吸變得十分沉重。
劉承給龐大春使了個眼色。龐大春心領神會，一點點向龍王廟摸去。劉承則護在沈雲舒身前，緊隨其後。
廟宇四周死一般寂靜，連鳥獸的聲音都沒有。
龐大春貼在殘破的土牆上，探出半個腦袋，仔細觀察著廟內的情況。片刻後，他轉過頭，對劉承搖了搖頭，比了個手勢，示意裡面空無一人。
劉承深吸一口氣，帶著沈雲舒走進了破廟。
廟內布滿了厚厚的灰塵和蜘蛛網，中央的龍王神像早已殘缺不全。地面上散落著一些破爛的香爐和瓦礫。
龐大春在廟裡轉了一圈，眉頭緊鎖：「少侯爺，這裡看起來已經有兩三個月沒人來過了。這灰塵上連個新的腳印都沒有，紅蓮教的人沒把二小姐藏在這兒。」
劉承的目光在廟內四處掃視。沒有腳印，沒有掙扎的痕跡，難道沈雲舒猜錯了？
「不可能……青青每次心情不好的時候，必定會來這裡的。」沈雲舒喃喃自語，臉色愈發蒼白。她不顧滿地的灰塵，在廟裡四處尋找著，試圖找到妹妹曾經來過的哪怕一絲證明。
她走到神像後方的一個陰暗角落。
「啊——！」