第76章 暗流涌動
蕭宴辭回到蕭府時，昭陽已經在書房外候著了。
見他回來，昭陽快步迎上去，壓低聲音：「公子，您讓屬下盯的事有眉目了。蕭馭凡的人今日在城西礦洞附近轉悠，還跟礦上的幾個管事吃了酒。屬下打聽到，他們似乎在清點帳冊。」
蕭宴辭腳下未停：「帳冊？」
「是。礦上每個月進出多少石料，原本該有兩本帳。一本明帳交到府里，一本暗帳在管事手裡。可今日蕭馭凡的人去了之後，管事的說暗帳前幾日丟了。」
蕭宴辭推門進書房，冷笑了一聲：「丟了？怕是被蕭馭凡拿走了。」
昭陽點頭：「屬下也這樣想。只是不知道他拿暗帳做什麼。若只是貪銀子，何必冒這麼大風險？」
蕭宴辭在案後坐下，手指輕輕敲了敲桌面：「他貪的恐怕不只是銀子。開山礦洞是蕭家祖產，這些年一直是父親交給我打理。我眼睛不好那幾年，他明里暗裡塞了不少人進去。如今我重新過問礦上的事，他急了。」
昭陽猶豫了一下：「公子，要不要把這件事告訴老爺？」
「先不說。」蕭宴辭搖頭，「父親身子不好，蕭馭凡又是他兒子。沒有實證之前，說了只會打草驚蛇。」
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「那阮大小姐那邊……」
聽到「阮大小姐」四個字，蕭宴辭神色緩了緩。他想起阮玉柔替他包紮傷口時緊皺的眉頭，想起她板著臉說他「一點都不愛護自己的身體」，嘴角不自覺地浮起一點極淺的弧度。
「明日替我送封信過去。」蕭宴辭提筆，在紙上寫了幾個字，又覺得不妥，揉掉重寫。昭陽在旁邊看著，忍不住想笑，又不敢笑。
最後蕭宴辭只寫了一句話：礦洞之事已有眉目，明日午時，老地方見。
他把信封好，遞給昭陽：「別讓人瞧見。」
昭陽接過信，到底沒忍住：「公子，您今日去阮二小姐那兒，阮大小姐知道嗎？」
蕭宴辭瞥他一眼：「你話多了。」
昭陽立刻閉嘴，揣著信溜了。
第二日午時，城東清心茶樓。
阮玉柔到的時候，蕭宴辭已經坐在雅間裡了。桌上擺著一壺雨前龍井，兩碟點心，都是她平日愛吃的口味。
「你來得倒早。」阮玉柔解下披風坐下，抬眼看他，「傷口還疼不疼？」
蕭宴辭替她倒茶：「好多了。蠻蠻的藥很管用。」
「少說好聽話。」阮玉柔端起茶抿了一口，「你信里說礦洞有眉目，究竟怎麼回事？」
蕭宴辭便把昭陽查到的事說了一遍。阮玉柔聽完，眉心慢慢擰起來。
「帳冊丟了……」她放下茶盞，聲音低了幾分，「蕭馭凡拿走暗帳，無非兩個用處。一是銷毀證據，把虧空推到你頭上；二是拿帳冊要挾礦上的管事，讓他們聽他的。」
蕭宴辭點頭：「我也是這樣想。只是他大概沒想到，管事的留了一手。暗帳雖丟了，可每個月進出貨的底單，管事還私藏了一份。」
阮玉柔眼睛一亮：「底單在哪兒？」
「管事不敢放在礦上，交給了我。」蕭宴辭從袖中取出一張折好的紙，推到阮玉柔面前，「這是最近半年的。你看這裡——」
他指著一行數字：「每月初五，都有一批石料運出礦洞，可這筆石料在明帳上根本沒有。我問過管事，他說這批貨是蕭馭凡親自吩咐的，不走明帳，直接送到城外一處貨棧。」
阮玉柔盯著那行數字看了片刻，忽然想起什麼，臉色微變：「城外貨棧……是不是在落雁坡附近？」
蕭宴辭眉梢微動：「你怎麼知道？」
「上一世……」阮玉柔頓了頓，改口道，「我之前聽人提過，落雁坡那邊有一處私貨棧，專收來路不明的石料。蕭馭凡若把礦上的石料偷偷運到那裡，再轉手賣出去，這中間的銀子可不少。」
「不止是銀子的事。」蕭宴辭聲音沉下來，「我讓人查過那個貨棧，背後真正的主人不是蕭馭凡，而是劉氏的一個遠房表兄。劉氏這些年明面上吃齋念佛，暗地裡用這個貨棧替蕭馭凡洗銀子。若只是貪財倒好辦，怕就怕他們拿這些銀子去養私兵。」
阮玉柔手指一緊：「私兵？」
「只是猜測。」蕭宴辭道，「但蕭馭凡最近與城外幾個鏢局走得極近，還招了不少護院。一個蕭家二公子，養那麼多護院做什麼？」
兩人對視一眼，都從對方眼中看到了凝重。
阮玉柔沉默片刻，忽然開口：「你打算怎麼辦？」
「先不動他。」蕭宴辭將底單收好，「底單只有半年的，不夠扳倒他。我要拿到更早的帳，還要拿到貨棧的契書。這些需要時間。」
「可你昨日剛遇刺。」阮玉柔看著他，語氣裡帶了幾分不贊同，「蕭馭凡既然敢派人殺你一次，就敢殺第二次。你查得越緊，他越狗急跳牆。」
蕭宴辭聽出她話里的關心，神色柔和下來：「所以我才來找你。蠻蠻，我需要你幫我一個忙。」
「什麼忙？」
「劉氏最近在張羅一場賞花宴，請了城中不少官眷。我收到消息，她打算在宴上替蕭馭凡相看親事。」蕭宴辭看著她，「蕭馭凡若成了親，劉氏在蕭家的根基就更穩了。我想讓你去赴宴，替我看一看劉氏到底在打什麼算盤。」
阮玉柔皺眉：「我替你看？我怎麼看？」
「劉氏請的人里有我母親舊日的閨中密友，姓顧，顧夫人。」蕭宴辭道，「她與劉氏面上和睦，實則不睦。你若是能借著這個機會與顧夫人搭上線，劉氏那邊有什麼動靜，我們就能提前知道。」
阮玉柔想了想，點頭：「行。不過你也得答應我一件事。」
「你說。」
「不許再瞞我。」她看著他，語氣認真，「礦洞的事，查到哪裡了，有什麼風險，都要告訴我。你昨日才說互通有無，總不能轉頭就忘。」
蕭宴辭失笑：「不敢忘。蠻蠻的針還在我身上扎著呢。」
「誰扎你了。」阮玉柔瞪他一眼，自己也忍不住彎了彎嘴角。
兩人又說了幾句閒話，便各自散了。
阮玉柔回到阮府時，剛走到垂花門，就被阮父身邊的管事攔住了。