第30章 亂世野草
滿場鬨笑。
蘇慕白摺扇一合，往前邁了兩步，居高臨下看著李悔。嘴角掛著毫不掩飾的譏諷。
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「這位兄台，你說你選野草？」他抬手，扇尖點了點李悔嘴裡叼著的狗尾巴草，「牡丹乃花中之王，國色天香，千古公認。自大唐以來，天下文人詠牡丹者不計其數。劉禹錫有詩云『唯有牡丹真國色，花開時節動京城』。你一根野草，憑什麼與牡丹並列？」
他回頭掃了一眼滿座學子，聲音拔高：「莫不是覺得讀了幾本書，便要來譁眾取寵？今日雅集論花，論的是風雅風骨。你叼根餵馬的草來攪局，是覺得我大乾文人無人了？」
十幾名學子跟著起鬨。
「狀元郎說得在理！野草也配論花？」
「譁眾取寵，褻瀆文道！」
「把他轟出去算了！」
李悔站在空地中央，嘴裡叼著狗尾巴草，聽他們罵完。
草穗隨著他的呼吸微微晃動，毛茸茸的，在暮色里泛著黃綠色的光。
等笑聲漸漸歇了，他才抬手，取下嘴裡的草，捏在指尖。
「諸位都說牡丹好。那我問你們一個問題。」
蘇慕白冷笑：「你問。」
「你們只見過盛世的牡丹。」李悔語氣平淡，「可曾見過亂世的牡丹？」
林間安靜了一瞬。
蘇慕白皺眉：「什麼意思？」
李悔捏著狗尾巴草，轉了一圈，目光掃過滿場學子。「盛世安穩，牡丹受萬人供養，居宮苑殿堂，享世人追捧。可一旦戰火四起、災荒降臨、天下動盪——」
他頓了一下。
「你們是先保嬌貴的牡丹，還是先顧遍地的野草？」
無人應答。
蘇慕白張了張嘴，想說什麼，又咽了回去。
李悔捏著草，繼續開口。
「牡丹嬌生慣養，離了人力呵護、沃土滋養，風雨即殘，霜雪即死。它是盛世點綴，是權貴玩物。只能共享繁華，不能共渡苦難。你蘇狀元今天捧的牡丹，正是你信奉的科舉正統、朝堂華貴。順境風光無限，逆境不堪一擊。」
蘇慕白臉色變了。他想要反駁，可李悔沒給他開口的機會。
李悔彎腰，將手裡的狗尾巴草往地上一摁。草莖被踩進泥土裡，折了，彎了，扁了。他鬆開腳，退後一步。
「野草，醜陋粗俗，任人踐踏，無人賞識，隨處可生。世人見之便踩，見之便棄，視若塵埃廢物。」
他彎腰，伸手，捏住那根被踩扁的草莖，輕輕一拔。草根帶著泥土被扯了出來。他鬆開手，草莖彈起，抖了抖泥土，又立了起來。折過的地方留下了一道印，可葉子還是綠的。
「可它踩之不死，燒之不盡。荒年可活，亂世長存。」
滿場鴉雀無聲。
「一把大火燒盡滿園繁花，牡丹枯朽，蘭梅絕跡。最後活下來的，依舊是遍地野草。」
他直起身，看著蘇慕白，聲音不高，卻清清楚楚。
「牡丹一夜凋謝，草根萬年長存。」
滿場死寂。
蘇慕白的臉由白轉紅，由紅轉青。他摺扇攥在手心，指節發白，嘴唇哆嗦著，想要反駁。
他是新科狀元，殿試策論第一，引經據典從來信手拈來。可此刻他張了張嘴，腦子裡翻遍四書五經、諸子百家，找不到一句話來駁。
他熟讀聖賢書，精通辭藻風雅。可從未思考過蒼生亂世、底層根基。
「你……」蘇慕白終於擠出兩個字，「你一派胡言！牡丹乃千古正統，你拿野草比附蒼生，是、是——」
「是什麼？」李悔看著他。
蘇慕白噎住。滿場學子一個個低著頭，方才還在鬨笑的人，此刻無人敢接話。林間安靜得能聽見風過草穗的聲音。
蘇慕白的臉漲得通紅。
他低頭看了一眼自己那盆墨玉牡丹，又抬頭看看李悔指尖那根被踩過又直起來的狗尾巴草。
一股火從心底躥上來。他是新科狀元，殿試欽點，滿朝矚目。
今日卻被一個無名布衣當眾駁得體無完膚。
「你算什麼東西！」蘇慕白摺扇猛地指向李悔，聲音尖利，失了方才的風度，「一個連名字都沒有的無名之輩，也配在這雅集之上大放厥詞！
你說野草長存，你說萬民根本——你是什麼出身？
你種過地嗎？
你當過差嗎？
你連科舉都沒入過，連功名都沒有，有什麼資格在這裡論蒼生！」
他越說越怒，摺扇一揮，指著林外方向。
「滾出去！今日雅集，不歡迎你這種譁眾取寵、褻瀆文道的狂徒！來人！把他給我轟出去！」
幾名學子面面相覷，猶猶豫豫地站起身，想要上前。
「我看誰敢。」
一道清朗的聲音從林間響起。眾人轉頭。
蘇軾放下茶盞，站起身。他一直坐在角落裡，從頭到尾沒怎麼開口。此刻他緩步走到林間空地中央，站在李悔身側，摺扇一展，面朝蘇慕白。
「蘇慕白。」蘇軾開口，聲音不高，但每個字都像釘子，「你方才說，他連科舉都沒入過，連功名都沒有，不配論蒼生。那我問你——你讀了這麼多年聖賢書，功名也考到了狀元，你可知道蒼生二字怎麼寫？」
蘇慕白臉色鐵青：「蘇軾！你——」
「你可知道大乾有多少百姓？
你可知道去年西北旱災餓死了多少人？你可知道京畿有多少老兵傷殘無人贍養？」蘇軾一句接一句，聲音越來越沉，「你不知道。你只知道你的牡丹，只知道你的功名，只知道你的雅集論花。」
蘇慕白氣得渾身發抖，摺扇指著蘇軾：「你和他是一夥的！一個沒功名，一個沒出身，狼狽為奸——」
「住口！」
蘇軾猛然喝道，聲震林間。他摺扇一收，指著蘇慕白，目光如炬。
「大膽！你面前的是當今天子！」
滿場死寂。
所有人僵在原地。蘇慕白張著嘴，摺扇停在半空，整個人像被人點了穴。十幾名學子呆立當場，有人手裡的茶盞啪地摔在地上，碎瓷四濺。林間的風還在吹，草穗還在搖，可人全都不動了。
蘇慕白緩了三息才找回聲音，乾笑了一聲：「你、你說什麼？什麼天子？蘇軾，你瘋了？他是——」
蘇軾退後一步，面朝李悔，躬身一禮，聲音清晰傳遍全場，「當朝天子，大乾皇帝。你蘇慕白口口聲聲說他無名無姓、無功無名——」
蘇軾直起身，轉頭看向蘇慕白。
「你方才讓誰滾出去？」
蘇慕白的臉瞬間沒了血色。他盯著李悔，嘴唇哆嗦，摺扇從手中滑落，啪地摔在地上。他看了一眼李悔那身灰布長衫，又看了一眼他指尖那根狗尾巴草。
此刻他站在面前，嘴裡叼過狗尾巴草，腳上踩過泥，被他罵了「滾出去」。
蘇慕白的腿一軟，撲通跪了下去。
「臣……臣……」
他張著嘴，說不出完整的句子。十幾名學子也終於回過神來，嘩啦啦跪了一片。有人磕頭磕得砰砰響，有人渾身抖得跪都跪不穩。方才還在罵野草的嘴巴，此刻一個字都說不出來。
李悔站在原地，沒看蘇慕白。他低頭，把手裡的狗尾巴草重新叼回嘴裡。草穗晃了晃。
然後他轉頭看向蘇軾，微微點了一下頭。
蘇軾會意，退到一旁，垂手而立。
李悔叼著草，慢慢轉過身，面對跪了一地的文人學子。暮色落在林間，落在他灰布長衫上。他叼著那根狗尾巴草，語氣隨意，像在聊一件小事。
「方才論花論得挺好，接著論。」
無人敢接話。
李悔掃了一眼跪在地上的蘇慕白。蘇慕白的額頭抵著泥土，渾身發抖，那盆他養了五年的墨玉牡丹就擺在旁邊，花苞在暮色里輕輕晃著，什麼都不知道。
李悔沒理他。他轉身，叼著狗尾巴草，往林外走去。蘇軾跟在後面。
寧雨昔站在老槐樹下，看著李悔的背影。她清冷的眸光從頭到尾沒有變過，但嘴角幾不可察地動了一下。她低聲開口，聲音只有自己能聽見。
「盛世觀花，亂世觀心。陛下之道，在萬民，在生死，在萬古長存。」