第167章 禁苑囚室不速客
陸長青已經走到了院子裡。
那匹黑馬還拴在門口的石柱上，馬腿在發抖，但還站得住。
「太醫院後牆。」
他翻身上馬的時候，顧書吏追了出來。
「陸老闆！你一個人——」
「一個人夠了。」
陸長青還沒走出巷口，身後傳來一陣急促的腳步聲。
方大牛從街角衝出來，滿頭大汗，手裡攥著一封信。
「老大！老大等等！」
陸長青勒住馬。
方大牛跑到跟前，彎著腰喘了好幾口氣，把信舉過頭頂。
「秦姑娘的信！她讓我在都察院門口等你，說你一回來就得給你！」
陸長青接過信拆開。
信不長，秦疏影的字跡很急，筆畫都有些潦草——
「師弟親啟：沈致遠未去城南。昨夜有人在西苑東牆外開了一道暗門。我已找到暗門位置，在廢花圃後第三棵槐樹下。門上掛著新鎖，鎖芯里有油，近三天內有人開過。我在暗門外等你。——師姐。」
信的最後一行多了幾個小字，像是臨出門前匆忙加上去的。
「莊七進了西苑。我親眼看見的。今天寅時。」
陸長青把信揣好，看了方大牛一眼。
「你跟我走。」
方大牛一擦汗。
「去哪兒？」
「翻牆。」
……
西苑東牆外是一條窄巷，兩邊都是高牆，巷子窄得連馬車都進不來。
陸長青把馬留在巷口讓方大牛看著，自己順著牆根往裡摸。
晨光還沒完全亮透，巷子裡灰濛濛的。
他數著樹。
第一棵槐樹，半死不活，樹幹上爬滿了枯藤。第二棵，比第一棵粗一圈，根部的磚地鼓起來一塊。第三棵——
第三棵槐樹底下蹲著一個人。
秦疏影。
她穿了一身深灰色的短打扮，頭髮用布條束在腦後，腰間別了一把窄刃短劍。
看見陸長青的時候，她站了起來，上下打量了一遍。
「你騎馬回來的？一天一夜跑了多少路？」
「六百多里。」
秦疏影皺了一下眉頭，伸手在他手腕上按了一下，感受了幾息。
「氣血還撐得住，但膝蓋和腰有舊傷在發。」
「先不管這個。暗門在哪兒？」
秦疏影轉身，撥開第三棵槐樹根部的枯草。
牆根處有一塊磚的顏色比周圍淺了一點點。秦疏影把手指插進磚縫，往外一拽，磚塊整塊抽了出來。
後面露出一個半人高的洞口，剛夠一個人彎腰鑽過去。
洞口裡面是黑的，但有風從裡頭往外吹——說明另一頭是通的。
「我昨天夜裡發現的。」秦疏影把磚塊放在地上，「沈致遠放出的消息說他去了城南，我追過去撲了個空。折回來之後沿著西苑外牆走了一圈，在這兒聞到了新鮮的石灰味。」
「莊七寅時從這裡進去的？」
「親眼看見的。他一個人，背了一隻長條布包，鑽進去之後從裡面把磚塞回去了。」
「你沒跟進去？」
「不敢。」秦疏影搖了搖頭，「這是皇家禁苑。我一個人進去，萬一被內衛撞上，說不清楚。得等你。」
陸長青蹲在洞口前，把頭探進去聽了聽。
裡面很安靜。
但隔了十幾息之後，他聽到了一個聲音。
很輕，很微弱。
像是有人在喘氣。
不是正常的呼吸，是那種虛弱到了極點、每一口氣都費力的喘。
「有人。」
「我也聽見了。」秦疏影把短劍從腰間抽出來，「從喘息的間隔來判斷，這個人的身體很差。不像是守衛。」
陸長青從懷裡摸出那罐姜知微留的藥，還剩最後一口。他把罐子塞回去，拍了拍秦疏影的肩膀。
「我先進，你跟後面。有動靜就退出來。」
「反了。我先進。」
「師姐——」
「我換血境圓滿，夜裡的感知比你強。再說你跑了一天一夜，膝蓋都在抖。」
陸長青低頭看了一眼自己的膝蓋，確實在抖。
「……行，你先。」
秦疏影彎腰鑽進了暗門。
陸長青跟在後面。
洞很短，大約兩丈長，盡頭是另一塊活磚。秦疏影輕輕推開，光線從縫隙里透進來。
外面是一片荒廢的花圃。花圃里的花早死光了，剩下一地枯枝和雜草，中間有一條勉強能走人的碎石小路。
小路的盡頭是一道月亮門，門上掛著一把銅鎖，鎖頭上同樣泛著油光。
喘氣聲是從月亮門後面傳來的。
秦疏影側身貼著牆根往前移，陸長青跟在三步之外。
到了月亮門前，秦疏影伸手試了試銅鎖——沒鎖。
鎖頭虛掛著，一碰就掉了。
她回頭看了陸長青一眼。
陸長青點了點頭。
秦疏影推開了月亮門。
門後面是一個小院子，比想像中要小得多。三面是牆，第四面是一排矮房。矮房的窗戶全用木板釘死了，只在門框上留了一條手指寬的縫。
喘氣聲從矮房裡傳出來。
院子正中間立著一棵老銀杏樹，樹下放著一把石凳，石凳上擱著一隻瓷碗。
陸長青走過去，拿起碗看了看。
碗底有藥漬。殘餘的藥汁已經幹了，凝成一層暗褐色的薄殼。
他湊近聞了一下。
苦的，帶著一股子金屬般的澀味。
這個味道他聞過。
在北三倉的木箱裡，在直沽倉房翻倒的藥爐旁邊，在姜知微的診案筆記里——
洗髓引。
不是新煉的。是舊的，殘餘的，大概是藥效將盡的最後一點底子。
有人在這裡喝過洗髓引。
陸長青放下碗，走到矮房門前。
門縫裡透出來一股子潮霉氣味，混著藥的腐甜和久不通風的陳腐。
他把手指伸進門縫，往裡推了一下。
門沒鎖，吱呀一聲開了。
屋裡很暗。唯一的光線來自門縫和窗板上一個指甲大小的缺口。
陸長青等了幾息，讓瞳孔適應了昏暗。
然後他看清了屋裡的東西。
一張木床。床上躺著一個人。
那人瘦得像一把乾柴，被子蓋到下巴，只露出一張灰白色的臉。頭髮很長，散在枕頭上，灰白交雜，分不清是白髮還是髒的。
雙眼閉著。
喘氣聲就是從這張嘴裡發出來的。每一口氣之間的間隔很長，像是隨時會斷掉。
床頭放著一隻矮桌，桌上擺著三隻空碗和一個熄滅的銅手爐。手爐旁邊壓著一張紙。
陸長青走過去拿起那張紙。
紙上的字寫得很潦草，像是手抖得厲害時寫的——
「藥已三日未送。」
下面還有一行，字更小，更亂。
「若再無人來，便不必來了。」
秦疏影在他身後看到了這張紙，輕輕吸了一口氣。
「這就是『池中之人』？」
陸長青把紙放回原處，低頭看著床上的人。
床邊的地上散落著幾枚銅扣。他蹲下來撿起一枚，翻過來。
扣子背面刻著一個字。
「朱」。
他攥著銅扣站了起來。
門外忽然傳來腳步聲。
不是從暗門方向，是從院子另一側的圍牆上方。
有人翻牆進來了。
來的人落地很輕，幾乎沒有聲響，但陸長青和秦疏影同時聽到了。
秦疏影反手握住劍柄，退到了門邊。
腳步聲停在了院子裡。
接著是一個聲音，不高不低，帶著一種熟悉的平穩。
「陸師弟，別動手。是我。」
六魁翁的聲音。