第171章 子時換命

  莊七的臉色變了。

  他低頭看著地面上的腳印，瞳孔驟縮。

  「不是我帶來的人。」

  秦疏影已經閃身到了後窗旁邊，探頭往外看。

  牆根下的石槽里，竹筒還在，但竹筒的位置跟剛才不一樣了——被人動過。

  她伸手拔出竹筒，筒口的蠟封是新的，還沒完全凝固。

  裡面塞著一張捲起來的紙條。

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  秦疏影抽出紙條，展開。

  上面只有一行字——

  「藥已備好。今夜子時，承暉閣收。」

  落款處沒有名字，蓋著一枚朱紅色的小印。

  印文兩個字：內承。

  秦疏影把紙條遞給陸長青。

  陸長青接過來看了一遍，翻過來看背面，空白的，沒有其他標記。

  「內承——什麼衙門？」

  莊七湊過來瞄了一眼，整個人像被抽了筋。

  「內承運庫。皇家的私庫。」

  「管什麼的？」

  「管錢、管藥、管禁物。直接對上面那位負責。不經內閣，不過六部。」

  陸長青把紙條折起來貼身收好。

  「今夜子時，有人要往承暉閣送藥。送的是什麼藥？」

  莊七喉頭滾了一下。

  「如果是洗髓引……那說明京城裡還有一座我不知道的爐子。」

  「你確定青州和直沽的兩座爐子全廢了？」

  「青州是你親手砸的。直沽那邊——」

  「直沽也廢了。我踹翻的。」

  莊七沉默了幾息。

  「那就不是洗髓引。有可能是別的續命藥。也有可能……」

  他沒往下說。

  陸長青替他說完了。

  「也有可能根本不是送藥。是送人。」

  莊七的手指攥緊了袖口。

  秦疏影從後窗收回身子。

  「石槽邊上有新鮮的腳印，跟庫房裡的第三串一樣。這個人從牆那邊翻過來，放了竹筒，又翻回去了。」

  「能翻這面牆的人，功夫不低。」

  「牆高一丈二，頂上有琉璃瓦，瓦面沒碎。」秦疏影的語氣很冷，「至少換血境。」

  三個人從聽風閣出來，回到承暉閣的時候，六魁翁還坐在銀杏樹下。

  但他的旱菸袋點著了，白煙裊裊地飄著。

  陸長青走到他面前，把紙條遞過去。

  六魁翁看了一眼，把菸袋從嘴裡拿下來。

  「內承運庫的印。」

  「師父見過？」

  「見過。三十年前見過。」六魁翁把紙條還給他，「這個印不是隨便什麼人能用的。內承運庫的掌印太監，一共就三個，每十年換一茬。」

  「現在是誰？」

  「不知道。我離開京城太久了。但有一件事我能確定——能調動內承運庫往西苑送東西的人，整個天底下不超過三個。」

  這話的分量太重了，陸長青沒有追問是哪三個。

  他把莊七的供述大致講了一遍，包括廢太子六年前已死、承暉閣里躺著的是替身北七沈青、以及太傅府印章實際在禮部侍郎周衍手中。

  六魁翁聽完，把旱菸磕了磕，站起來走進了矮房。

  他在床前站了很久。

  再出來的時候，他的表情比之前更沉。

  「他說的是真話。這個人不是廢太子。骨架不對，年紀也不對。廢太子被圈禁的時候三十二歲，到今年該是四十四歲。這個人的骨齡不到三十。」

  莊七站在院子角落裡，沒說話。

  六魁翁看了他一眼。

  「北七是你師兄。你師父是顏松年。」

  莊七低下了頭。

  「顏松年是畜生。但他沒對我和師兄下過死手。其他人……沒這個運氣。」

  「十個裡面活了三個？」

  「十個進去的時候，最大的十五，最小的九歲。我進去那年十一。」

  院子裡安靜了一陣。

  六魁翁把旱菸袋插回腰間。

  「今夜子時，有人要來。你們打算怎麼辦？」

  陸長青已經想好了。

  「等。」

  「等什麼？」

  「等送東西的人露面。紙條上寫的是『藥已備好』，說明對方不知道承暉閣里的人已經斷藥三天了。他們以為一切照舊。」

  「你想守株待兔？」

  「不止。」陸長青從懷裡摸出那隻灌了半瓶暗紅液體的瓷瓶，「方掌簿正在往這個瓶子裡灌東西。師姐說不是洗髓引。那是什麼？」

  他把瓶子遞給六魁翁。

  六魁翁拔開瓶塞，湊近聞了聞。

  他的眉頭擰了起來。

  「這是引魂湯。」

  「做什麼用的？」

  「給死人用的。準確說，是給將死之人用的。灌下去之後，能讓人在斷氣前保持清醒，把該說的話說完。」

  陸長青渾身一涼。

  方掌簿灌的不是續命藥。是催命藥。

  莊七衝過來一把搶過瓶子，手指發抖。

  「這不是我讓他灌的……莊七——不，方掌簿自己帶來的……他說是養氣的湯水……」

  「你信了？」

  莊七張了張嘴，說不出話。

  陸長青把瓶子從他手裡取回來，重新塞好。

  「方掌簿給你師兄灌的是催命藥。他不是來救人的，是來收屍的。」

  莊七的腿一軟，靠在了牆上。

  「誰指使的？」

  「你覺得呢？」

  莊七閉上了眼。

  「周衍。一定是周衍。廢太子死了六年，替身也快撐不住了。這顆棋子沒用了，他要收盤。」

  陸長青回頭看了一眼矮房。

  「收盤之前，還有人要往這裡送東西。今夜子時。」

  「送的不是藥。」六魁翁的聲音很平，「是新的棋子。」

  「換人？」

  「舊的替身快死了，換一個新的進來。只要承暉閣里一直躺著一個活人，這枚棋就一直能用。」

  陸長青攥著瓶子的手捏得發白。

  「十二年了。一個換一個，死了再換。當活人是什麼？藥材？棋子？消耗品？」

  沒人回答他。

  他把瓶子揣好，走到院門口，轉身看著莊七。

  「你說你願意交代所有事情。那就從現在開始。周衍的聯絡地點在哪裡、內苑接條子的人長什麼樣、你手上還有多少顏松年留下的東西——全部，一個字不許少。」

  莊七從牆上撐起身子。

  「我說。但你得答應我一件事。」

  「講。」

  「今夜子時來的人，不管是誰，不要讓他碰到我師兄。」

  陸長青點頭。

  「不讓。」

  他轉頭看向六魁翁。

  「師父，今晚您——」

  六魁翁從石凳底下抽出一柄刀。

  刀鞘是舊的，刀柄上纏的麻繩磨得發亮。

  「我在三十年前就該把這樁事了了。」

  他把刀橫在膝蓋上，坐了回去。

  「今晚老夫不走。」