第17章 壞絲入局，青竹尋根
雲錦閣後堂，算盤珠子撥得清脆作響。
沈晚舟立在楠木長案前，手裡翻著剛送來的帳冊，頭也未抬地發問：「後庫里如今還存著多少生絲？新進的有多少，去歲的陳絲又有多少？」
立在下首的庫房管事忙躬身回道：
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「回大小姐，新絲皆是您前些日子陸續購入的，統共一百六十擔；陳絲除去近兩月織造『照影青』與『照影湖光』的定例支用，餘下的...也就幾十擔的底子了。」
沈晚舟微微頷首。
她在心底盤算著，陸長安方才在東院那番言論雖聽著驚人，但真要按他說的把新絲全數作價賣給蘇錦源，未免太過行險。
轉手倒賣生絲，左右不過是賺些市井差價。倘若後頭絲價被蘇錦源一路頂上去，沈家這兩月的舊絲一旦耗盡，工坊里的織機豈不是要全數停工？
那廝只管出主意，又沒給沈家指一條往後不靠生絲也能織布的活路。自己既然打定主意要將絲綢生意做大，就絕不能把家底全掏空。
「新絲絕不能賣，後頭不去絲行跟風搶收便是。」
沈晚舟暗自肯定自己的思慮周全，行商掌家，本就該這般有收有放、進退自如。
她正欲合上帳冊，忽然眉心一動，抬眼盯著那管事：「我方才問你，今夏入庫受潮、未曾妥善看顧被蟲蛀損毀的生絲，又有多少？你怎的不答？」
那管事冷汗登時順著後頸淌了下來，噗通一聲跪倒在地，嘴唇哆嗦著不敢抬頭。
沈晚舟面色一沉。
如今她經脈重塑，二品境的武道內息不經意間在周身流轉開來，壓得堂內空氣隱隱一窒。
「說。」
「回...回大小姐！」管事伏在地上，聲音發顫，「今夏暴雨連綿，地氣返潮，小老兒看顧不周，後庫最裡頭那幾堆生絲全漚爛了...被蟲蛀了發霉的，怕是...怕是有百、百餘擔...」
沈晚舟鳳眸中怒意翻湧，手中帳冊啪的一聲拍在案上：
「混帳東西！百餘擔生絲叫你放爛在庫里？！我平日裡如何交代你的？現如今外頭生絲被炒到五十貫一擔，整整百餘擔白花花的銀子，全叫你餵了蛀蟲！我便說去歲的進項對不上，你竟敢瞞到今日！」
她深吸一口氣，周身泛起一陣寒意：「自己去帳房扣半年工錢，領二十板子！」
管事不住地在地上磕頭，暗自抹了把冷汗。
原以為依著大小姐往日的雷霆手段，今日非得被活剝一層皮不可，沒成想竟只是挨板子。莫不是鋪子生意好了，大小姐的脾氣反倒轉了性？
管事正要爬起來開溜，沈晚舟卻忽然冷冷叫住了他：
「站住。」
沈晚舟看著地上的帳冊，眸光微動，冷聲道：
「把庫里那些發了霉、蛀壞的生絲，全數裝車運出庫房，儘早丟出城外去，省得留在府里叫人看著心煩。」
她頓了頓，語氣一轉，目光直刺管事：
「等等。推車從正門走，多備幾層厚油布蓋嚴實了，莫要叫外人瞧見裡頭的成色。外頭若是有人問起，便放消息出去，就說沈家資金周轉不靈，正準備按市價拋售存貨，不打算爭這趟歲布了。若是走漏了半點風聲，壞了沈家的名頭，我唯你是問！」
管事如蒙大赦，連連點頭哈腰：「小老兒明白！小老兒這就去辦！」
管事連滾帶爬地退了下去，後堂門帘微動，一個精瘦的中年漢子快步跨了進來，正是沈晚舟暗中派去探聽消息的心腹護衛。
「大小姐，打探清楚了。」
護衛抹了把額頭的汗，抱拳低聲道：
「北邊確實出了大事。靖國的鐵騎大舉南下，把西遼的大營全衝垮了。西遼使者正星夜兼程趕往汴梁求援，中樞幾位相公為著停發歲布的事，在朝堂上吵翻了天，多半是不會再撥銀子了。」
沈晚舟端著茶盞的指尖猛地一頓。
居然...全讓陸長安那廝說中了。
她極力壓下心頭的翻江倒海，面上依舊維持著平靜：「還有何事？」
護衛眼神閃爍了一下，壓低嗓音道：
「還有一樁怪事。小的去城西查探時，聽城門吏提了一嘴，前些日子大老爺曾秘密出過一趟城，似乎是在十里亭外相送什麼貴人。」
沈晚舟眸光一凜：「大老爺？隨長公主南下的京官里，工部侍郎可是裴顯？」
護衛連連點頭：「正是裴侍郎！」
沈晚舟霍然起身。
裴顯當年是父親在太學時的同窗摯友，二人交情匪淺。
父親成日躲在青竹小築里自號「滄浪散人」，滿嘴的風雅出塵、不問俗務，如今看來，他分明早就從裴顯口中知曉了北境大敗、歲布將停的底細！
那個死人老爹，自個兒在外頭當逍遙神仙，明知大房為了籌備歲布焦頭爛額，竟連一句准信都不肯通給她！
若非陸長安今日點破，大房險些就要被蘇錦源拖進萬劫不復的深坑裡！
「備車，去城西青竹小築！」
沈晚舟冷著臉拂袖而去，步履間隱隱帶出一陣壓抑的劍風。
...
雲錦閣正門外。
方才挨了訓的庫房管事正指揮著七八個夥計，將一捆捆用厚厚油布裹得嚴嚴實實的霉爛生絲搬上牛車。
正搬運間，二房的沈富不知從哪兒得了風聲，搖著一柄泥金摺扇，帶著兩個跟班大搖大擺地跨步而來。
沈富看著車上那高高堆起的油布包裹，狹長的眼裡閃過一抹貪婪的精光，湊上前去打量：
「喲，這不是晚舟侄女準備出讓給蘇家的生絲麼？怎的搬得這般匆忙？」
管事嚇了一跳，正不知該如何作答，沈富已然熱絡地拍了拍車沿，滿面堆笑：
「正好，老夫方才同蘇錦源的蘇老弟吃完茶，他們正急著要料。這批生絲便由老夫代勞幫你們賣了，保准每擔給大房算足了市價，免得你們小輩在外頭拋頭露面丟了沈家的體面！」
管事腦門上冷汗直冒，剛想開口阻攔，眼角的餘光卻冷不丁被長街前方走來的一道身影生生勾了過去。
那是一名作青灰布袍打扮的高挑女子。
女子青絲用一根粗木簪隨意挽在腦後，身段修長挺拔，背上斜負著一柄裹在舊麻布里的三尺長劍。
她雖穿著洗得發白的粗布劍袍，周身卻自有一股超然出塵的清冽氣度，眉眼英氣逼人，不施半點脂粉，踏步而來時宛如一柄寒芒隱現的名劍。
管事的眼珠子登時直了，嘴巴微張，整個人如被施了定身法一般僵在車旁，神魂顛倒地看著那女子自牛車旁緩步走過，甚至連呼吸都忘了。
直到女子那挺拔的背影徑直邁入雲錦閣大門，管事才如夢初醒般打了個激靈。
「大管事，您發什麼愣呢？」旁邊夥計推了他一把。
管事回過神來，猛地一拍大腿：「誒？方才車上的生絲呢？！」
長街空空蕩蕩，沈富早已領著下人把那幾輛牛車歡天喜地地趕遠了。
管事抓了抓頭皮，一臉茫然地嘀咕道：
「二老爺方才同我說什麼來著？是幫我丟出城去，還是幫我賣了？...罷了罷了，左右不過是些爛成渣的破爛玩意兒，二老爺總不至於連一堆爛絲都貪吧？」
他甩了甩頭，心思又忍不住飄回了方才那英姿颯爽的持劍女子身上，暗自咂舌：
「嘖嘖，乖乖，這世上竟有生得這般好看的女劍仙...」