第18章 絕世豪俠，天生神力
東市街頭的日頭漸高，喧囂正盛。
陸長安搖著摺扇，同沈昭不緊不慢地溜達回雲錦閣門前。
還未進門，便見那名身著青灰粗布劍袍的高挑女子，正抱劍蹲在鋪子外側的雕花窗下，仰著俏臉，怔怔盯著陳列在紫檀架上的那匹「照影青」出神。
不遠處，方才被沈晚舟罰了半年工錢、挨了二十板子的庫房管事正捂著屁股，一瘸一拐地在門檻邊躊躇踱步，想上前搭話又不敢，一雙眼睛直勾勾地往那女劍客身上飄。
沈昭快步走上前，抬手在管事肩頭一拍：
「老王，愣在這兒作甚？我姐可在裡頭？後庫那批生絲可曾按吩咐料理了？」
管事冷不丁被嚇了一跳，結結巴巴道：「大...大小姐剛乘車往城西去了。生絲的事二老爺方才接了手，小的...小的心裡正犯嘀咕呢。」
正說著，蹲在窗下的江芷蘅也回過神來。
她方才琢磨了半晌，總算想出了個絕妙的生財大計——
聽聞這雲錦閣的當家掌柜是個年輕女子。自己堂堂玄天劍宗當代行走，武道已至二品凝煞境，去問問那掌柜缺不缺看家護院的頂尖高手。
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工錢好說，只要每日管飽就行。若是能再附送一匹這般好看的青羅軟綢...不，若是能給兩匹最好，回山時還能給師尊帶上一匹當孝敬！
江芷蘅主意打定，拍了拍袍子上的灰塵站起身，正打算找門口那管事問話，一轉頭，冷不丁撞上了沈昭那雙烏溜溜的大眼睛。
江芷蘅面色微僵，心頭暗叫一聲冤家路窄。
怎麼又是碼頭上那個多嘴的小少俠？！
想起方才把全身盤纏錯當碎銀擲出去的丟人場面，江芷蘅耳根微熱，立刻把頭一低，抱緊長劍便要裝作若無其事地轉身離開。
「哎！女俠請留步！」
沈昭眼尖，一步跨上前攔住去路，笑嘻嘻地拱了拱手：
「女俠也是來買布料的？這雲錦閣便是我家開的！看在碼頭上女俠仗義出手的份上，我做主，便宜賣你！」
陸長安慢悠悠踱步上前，湊到沈昭耳邊，壓低嗓子打趣道：
「人家方才在碼頭上懲惡揚善，沈二少爺這般小氣，何不乾脆送人家一匹？」
沈昭橫了他一眼，從鼻子裡輕哼一聲：
「切，那可是我大姐辛辛苦苦織出來的貢料，能降價賣都是看在江湖道義的面子上了！」
原本打算離開的江芷蘅腳步猛地一頓。
她轉過身來，清冽的雙眸亮了亮：「此話當真？」
「自然當真！」沈昭拍著胸脯保證。
江芷蘅遲疑了片刻，有些不自然地清了清嗓子，正色問道：
「那...不知貴鋪掌柜，眼下可缺看家護院的高手？」
沈昭愣住了。
她眨巴著眼睛打量著眼前這位一身正氣的女劍客，又看了看她那洗得發白的粗布劍袍與空癟的行囊，腦子裡猛地轉過彎來——
合著這位女俠方才在碼頭上不是出手闊綽、視金錢如糞土，而是當真不小心把全副身家盤纏一股腦全送出去了！
身無分文，卻寧可拉下臉面求個護院的差事，也不肯去向那老蠶戶討回半文錢。
沈昭眼底的敬佩之色頓時油然而生，當即一拍大腿：
「缺！太缺了！實不相瞞，我家大姐近日正愁沒個得力的貼身護衛呢！此事我替大姐應下了！」
話音未落，江芷蘅腹中又極不合時宜地傳出一聲輕微的悶響。
沈昭神色一動，二話不說一把拽住江芷蘅的衣袖，轉頭惡狠狠地瞪向陸長安：
「病秧子，掏錢！去隔壁太白樓要一桌上等席面，替江女俠接風洗塵！」
陸長安搖頭失笑，倒也沒推辭，順手合上摺扇引路：「江姑娘，請吧。」
...
東市斜對角，蘇錦源後進大院。
沈富搖著泥金摺扇，滿面春風地邁進偏廳，後頭跟著幾名長工，正將沉甸甸的牛車穩穩停在院中。
蘇家掌管原料採買的蘇管事快步迎了出來，拱手笑道：
「沈二爺，何事這般急著見老朽？我家大掌柜正忙著調度歲布的大帳呢。」
沈富嘿嘿一笑，湊上前去壓低了聲音：
「蘇管事，老夫可是特意給你們蘇家送潑天大禮來了！沈家後庫剛清出來一百餘擔上等湖絲，貨真價實的頭茬好料！」
蘇管事那雙精明的小眼睛猛地一亮。
一百餘擔生絲！
如今全城絲價一日三漲，自家大掌柜發了瘋似的到處掃貨，連一兩擔的散料都不肯放過。自己若是能一口氣替東家收下這一百多擔現料，豈不是立下了不世之功？
蘇管事心頭火熱，面上卻強壓著激動，試探道：「沈二爺，開個實價？」
「看在咱們兩家多年的交情上，每擔算你五十二貫！」沈富撫著短須，一副割肉讓利的肉疼模樣。
「成交！」
蘇管事生怕對方反悔，連還價都省了，當場從袖中摸出一厚疊江南櫃坊的見票即兌交引，痛快地遞了過去。
沈富接過銀票，假模假樣地指著車上的厚油布笑道：
「蘇管事，你可要掀開驗驗貨？這可都是我那大侄女親自挑的上等湖絲，若不是咱們這層關係，我哪捨得轉手賣給旁人？」
蘇管事收了大功一件，心裡樂開了花，哪裡好意思當面拂了沈家二爺的面子？
「哎呀，沈二爺這是什麼話！沈家在這蘇州府立足幾十年，老朽還能信不過您？」
蘇管事擺了擺手，連油布角都沒掀，滿面堆笑地將沈富往門外送，
「改日得閒，老朽定在望江樓擺上一桌，同二爺好生喝上幾杯！」
「好說，好說！」
沈富捏著手裡那厚厚一疊總數五千多貫的交引銀票，樂得後槽牙都露了出來。
這筆買賣不僅白賺了數百貫的引薦紅利，回頭拿著銀票去大房同沈晚舟交割，還能順勢把偽造私印的過節徹底揭過去，簡直是一石二鳥！
送走了沈富，蘇管事站在院中，只覺渾身骨頭都輕了三兩。
「來人！手腳麻利些，把這些寶貝生絲搬進地字號大庫，待會兒老夫要親自去向大掌柜報喜！」
四個精壯夥計應聲上前，合力抬起第一捆生絲。
這一搬動，一股混雜著酸腐、發酵與泥腥的濃烈霉味，順著油布的縫隙猛然竄了出來。
蘇管事鼻子抽動了兩下，眉頭一皺：「等等，這是什麼味兒？」
他心頭忽然湧起一股極不祥的預感，三步並作兩步衝上前去，一把扯下了綑紮得結結實實的厚油布——
天光之下，原本應當雪白如霜的上等生絲，赫然全是一團團灰黑斑駁的爛絮！
裡頭的絲縷早已被蟲蛀得千瘡百孔，輕輕一捏便化作了刺鼻的黑灰泥粉，連半根完整的經線都抽不出來！
整整七八輛牛車，全是一文不值的陳年霉絲！
蘇管事只覺腦門轟的一聲巨響，眼前一陣發黑，雙腿發軟險些癱坐在地上。
他捏著那把爛成泥的霉絮，渾身抖得如同篩糠，一口老血猛地湧上喉頭，發出撕心裂肺的悽厲慘嚎：
「沈富——！你這斷子絕孫的天殺老賊！你敢使這等斷子絕孫的陰招害老子——！！」
...
望江樓二樓雅間，窗明几淨。
桌上擺著醬汁蹄髈、松鼠鱖魚與各色江南細點。
江芷蘅毫無世家行走的矜持架子，左右開弓，吃得頰肉鼓鼓，神情專注得仿佛在參悟無上劍道。
沈昭坐在一旁，單手托腮，滿眼星星地看著這位英姿颯爽的女劍仙風捲殘雲。
陸長安執壺替江芷蘅添了半盞熱茶，借著閒談的由頭，問出了心底存疑已久之事：
「江姑娘自北境玄天宗而來，在下聽聞當朝昭寧長公主前些年曾在西陲領兵平叛，如今南下督辦歲布。此人既能執掌兵戈，又能代天子巡視織造，不知在北地軍民眼中，究竟是何等人物？」
江芷蘅咽下嘴裡的魚肉，端起茶盞灌了一大口，抹了把嘴角。
聽到陸長安提起昭寧長公主，她那張英氣的面龐上頓時浮現出一抹神秘而肅穆的敬畏之色。
江芷蘅往案前湊了湊，壓低了嗓音，煞有介事地道：
「那位殿下...真人我雖未曾親眼見過，但離山歷練前，我曾聽師尊在宗門大殿上親口提過一次。」
沈昭也連忙支起耳朵，緊張兮兮地湊上前去：「如何？可是位傾國傾城的絕色天驕？」
江芷蘅神色一肅，極為認真地搖了搖頭：
「傾國傾城？怎麼可能！」
她伸手在半空中比劃了一個極為誇張的圓弧，壓低聲音道：
「師尊說，那位昭寧長公主乃是不世出的女中豪傑！身長足有八尺，膀大腰圓，腰大十圍！天生便有一股倒拽九牛的神力，雙臂一振便有萬斤巨力，在軍中使得一柄百餘斤的精鋼重兵器！」
江芷蘅指了指自己纖細的腰身，滿臉篤定地補充道：
「光是那位殿下的重鎧腰帶，恐怕都能輕輕鬆鬆裝下三四個我了！」
「噗——」
剛端起茶盞抿了一口的陸長安，險些將茶水全數噴在桌案上。