第19章 陋室高談，飛來橫禍
城西青竹小築。
殘陽透過竹林篩下一地碎金，清風穿林，竹濤陣陣。
院落中央的石桌旁，沈財正襟危坐，一身寬大的青灰道袍理得一絲不苟。
他一手輕搖白羽扇，下巴微揚，極力拿捏出當年在太學外舍偷聽名士辯難時的從容神氣。
正對著石桌對面的女子高談闊論。
「依老朽愚見，北事雖急，終究不過是癬疥之疾。」
「夫兵者，兇器也。北蠻少詩書禮樂，不過是憑一時之血氣。朝廷今日所需者，非大動干戈，而在一個『容』字。以絲帛金玉厚賜之，以王道仁德撫育之，待其自生驕惰，其勢必不攻自破——夫人以為然否？」
他自幼在蘇州綢莊裡長大，算盤打得極精，偏生少年時未能拜入明師門下，連個秀才功名也未曾掙得，這輩子最恨旁人喚他沈東家，最喜人稱他一聲散人。
平日裡對著帳房管事，他那兩句半截子《戰國策》倒能唬得下人一愣一愣。
眼下坐在對面的可是天家貴胄，沈財心裡那點陳年老底的自卑感翻江倒海，越是發虛，嘴裡的詞藻堆得越是繁複。
石桌對面的女子一身青灰縐紗襦裙，未施粉黛，烏髮只松松用一根素銀簪子綰住，身姿卻極為修長勻稱。
她漫不經心地轉著手裡的粗瓷茶盞，既未打斷，也未反駁，只在沈財說到「以絲帛金玉厚賜之」時，唇角微微勾起一抹極淡的弧度：
「沈先生高見。朝中主和的幾位相公，當年在御前辯難，大抵也是這般說辭。」
這聲音不大，落在沈財耳朵里，卻如仙樂一般。
能得天潢貴胄一句「高見」，沈財只覺這幾十年被士林輕視的怨氣一掃而空，渾身骨頭縫裡都透著舒坦。
他正欲借著這股勢頭，把昨夜苦思冥想出來的「三策安邦」再拋出一策——
哐當一聲，竹籬柴門被人一腳踹開，半扇門板撞在石牆上，震落一樹竹葉。
「沈財！沈財！流浪散人！」
沈晚舟裹著一身煞氣大步跨進院落，月白裙裾隨風激盪。
她本是憋了一肚子火來尋這老頭子算帳，昨夜裴顯出城、北境戰局、歲布真相，這當爹的明明心知肚明，偏要冷眼看著大房在懸崖邊上摸索！
然而，沈晚舟一步踏入院中，視線順著竹徑落到石桌前，腳步猛地剎住。
殘陽西斜，山風微醺。
自家那成日將「清修道心」掛在嘴邊的老父親，正襟危坐，桌上擺著時鮮果子與溫好的黃酒。
而對面，赫然坐著一個容貌極盛的年輕女子。
那女子神情慵懶，手托香腮，正似笑非笑地瞧著這邊。
沈晚舟腦中嗡的一聲，前些日子積壓在心底的疑竇與怒火，混著眼前這荒唐的一幕，瞬間燒成了燎原大火。
好啊。
二房在外頭步步緊逼，蘇錦源在東市布下天羅地網，沈家大房命懸一線！
他這個當家人不僅躲在此處裝聾作啞，甚至拿著大房辛苦掙來的銀錢，在外頭偷偷蓄養這等來路不明的年輕婦人？！
沈晚舟甚至沒去細看那女子的衣著氣度，鳳眸一寒，抬手直指石桌：
「我說你這幾年為何死活不肯回沈家老宅！嘴上念著什麼寄情山水、遠離銅臭，背地裡卻在這竹林深處金屋藏嬌！」
沈晚舟跨步上前，視線如刀般剮向那青衣女子，言辭刻薄如霜：
「哪來的狐媚婦人，也配在此飲我沈家的茶？！」
「噗——」
趙令儀剛咽下的一口清茶險些嗆在喉嚨里。
她自十二歲隨皇兄巡邊，十六歲陣斬北狄游擊，這二十年來，朝野上下參她跋扈專橫的有，畏她如修羅惡煞的有，卻破天荒頭一回，被個乳臭未乾的商賈小娘子指著鼻尖罵成「狐媚婦人」。
更妙的是，她終於不必再聽眼前這半吊子腐儒扯什麼「以王道撫蠻夷」的酸詞了。
趙令儀索性將茶盞往桌上一擱，雙臂環抱在胸前，好整以暇地往竹椅背上一靠，饒有興致地打量起沈晚舟來。
而坐在對面的沈財，渾身的氣血轟然衝上了腦門。
他也顧不得手中羽扇掉在地上，整張臉由紅轉白，又由白轉青，雙膝一軟，整個人連滾帶爬地從石凳上滑了下來。
「逆女！逆女安敢胡言亂語！！」
沈財的嗓音尖銳得變了調，驚恐之中甚至帶上了哭腔。
天老爺啊！
什麼狐媚婦人？！
眼前這位主兒，是當今官家的同胞親妹、手持天子節杖、麾下沾過幾千條人命的昭寧長公主！
工部侍郎裴顯昨夜費盡唇舌，才說動長公主棄了官船的繁文縟節，輕車微服暫居沈家別院，本是沈氏一族祖墳冒青煙的通天機緣。
方才他沈財憑著三寸不爛之舌，好不容易將長公主哄得喜怒不形於色，眼看沈家就要飛黃騰達——
這小孽障衝進來一嗓子，直接把謀逆滅族的繩套往全家脖子上套！
沈財連滾帶爬地撲到石桌旁，看也不敢看趙令儀，腦門對著濕泥地砰砰連磕了三個響頭，冷汗如雨下：
「殿……夫人息怒！夫人明鑑！小老兒教女無方，這丫頭自幼患有癔症，方才在外頭被妖風迷了心竅，滿口瘋話！求夫人千萬莫要同這等無知草民計較！罪在老朽，罪在老朽啊！」
沈晚舟立在三步開外，原本滿腔的怒意，在看到父親這副魂飛魄散的模樣時，驟然凝固。
不對。
沈財性子雖懦弱，但在內宅向來極要面子，就算納妾被女兒當面撞破，頂多惱羞成怒拂袖而去，絕無可能嚇得骨頭都軟了，對著一個年輕女子磕頭如搗蒜。
沈晚舟目光微凝，視線重新落回石桌旁的女子身上。
只見那青裙女子並未發怒，反倒單手托著香腮，嘴角噙著一抹極玩味的笑意，鳳眸半眯，正上下打量著自己。
那眼神里沒有被冒犯的羞惱，只有一種居高臨下的審視，像是在看一隻張牙舞爪卻不知死活的幼貓。
「二品境就能劍氣外露，這底子倒是淬鍊得極純。」
長公主指尖在桌案上輕輕叩了叩，聲音清越悠揚，帶著一股天然的貴氣與從容，
「沈先生，這便是你方才口中那位略通商賈末技、性子溫婉純孝的嫡長女？」
沈晚舟站在原地，渾身的汗毛在這一瞬間根根倒豎！
工部侍郎裴顯暗中護送、讓父親嚇得跪地求饒、氣度尊貴至此的年輕女子……
當朝昭寧長公主，趙令儀！
沈晚舟握著摺扇的指尖驟然僵硬，心跳在這一瞬幾乎停滯。
她……居然把當朝長公主，當成了自家老爹養在外頭的外室？！
她前世雖是一宗之主，可如今這一世，她沈家大房不過是蘇州城裡一介白丁織戶。
在這位能調動江南水師、手握生殺大權的宗室帝姬眼裡，碾死沈家，當真不比碾死一隻螞蟻多費半分力氣。
「沈先生請起吧。」
趙令儀終於慢悠悠開了口，嗓音清潤，聽不出喜怒。
沈財如蒙大赦，顫巍巍地爬起來半截，卻依舊弓著腰，連大氣都不敢喘。
趙令儀站起身，長腿微邁，緩緩走到沈晚舟面前半步之處停下。
兩人身量相近，沈晚舟甚至能聞到對方身上那股的松墨與鐵鏽混合的氣息。
趙令儀微微側過頭，鳳眸半眯，視線順著沈晚舟繃得筆直的下頜線掃了一圈，語氣戲謔：
「沈姑娘方才罵得中氣十足。本宮在塞北吹了三年沙子，回京又在御史台那幫酸儒堆里滾了一圈，倒還是頭一回聽人贊我狐媚。」
沈晚舟嘴唇微抿，垂下眼帘，躬身行禮：
「民女無狀，誤認貴人，冒犯天顏。罪該萬死。」
「行了，收起你那套虛禮。」
趙令儀嗤笑一聲，半點沒有怪罪的意思，反倒像是卸下了什麼重擔般舒展了一下筋骨，
「本宮聽你爹扯了半個時辰的仁義禮樂，耳朵都快起繭子了。你這一嗓子，倒是來得恰是時候。」
趙令儀轉過身，隨手拎起石桌上的包袱，回眸睨了沈晚舟一眼：
「裴顯說沈家大房治家嚴整，給本宮安排了個清靜院落。既然沈大掌柜親自來接，那便走吧——不知沈姑娘那間深宅大院裡，可還有我這狐媚婦人落腳的地界？」