第21章 窗外評議，客主易位
沈晚舟將趙令儀領進聽竹軒。
她命人換了被褥，又叫廚房送來熱水、茶點與兩盞新燈。事情安排得極快，話卻很少。趙令儀看著她在屋中來回走了幾趟，忽然道：
「沈姑娘不必如此拘謹。我既要在沈家借住，便不會拿行宮裡的規矩來難為你。往後在外人面前，你只管稱我一聲夫人。」
她頓了頓，抬眼看向沈晚舟。
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「至於私下裡，知道我的身份便好，不必動輒行禮。你一個商戶女子，若是叫得太勤，反倒顯得生分。」
「夫人」兩個字落進耳中，沈晚舟眸光微動。
這話說得倒是客氣。
可那語氣，她熟悉得很。
呵，果然和那隻老狗如出一轍。
口口聲聲說不必拘謹，實則每一個字都在提醒旁人：我肯讓你不拘禮，是我施恩；你能與我平坐，是我給你體面。
四十年前，她初入京城，還只是個無名無姓的劍修。
那時的皇帝尚是太子，曾在宮苑設宴，隔著一池春水與她說話。
「沈姑娘既有濟世之才，何必把一身本事埋在山野之間？孤願為你引薦名師，也願替你取一個出身。」
後來，他見她不答，又溫聲補了一句：
「人活一世，總該知道進退。你若肯入東宮，日後自有你的好處。」
那時的語氣，和今日何其相似。
都是先給體面，再等著她自己俯首。
沈晚舟垂在身側的手指動了一下。她原本還維持著禮數，眼下卻懶得再裝那副恭順模樣。
她抬起眼，直直看向趙令儀。
「殿下既要借沈家藏身，便知沈家不過一介商人，不是公主府，更不是天子行宮。」
趙令儀的眉梢輕輕一挑。
沈晚舟繼續道：
「後宅若多一位尊客，沈家自然以禮相待。若有招待不周之處，長公主自該多多體諒。」
她將「體諒」二字說得不輕不重，既不失禮，也沒有半分受寵若驚。
趙令儀看了她片刻，竟有些詫異。
她本以為沈晚舟先前那番鋒利，是因為誤把自己當作沈財養在外頭的女子。如今身份揭開，按常理說，這位沈大小姐多少該收斂幾分。
可她方才還只是略微放低了姿態，聽過自己幾句話後，立刻又把脊樑挺了起來。
這是沒見過天家威勢？
還是覺得自己容貌出眾，故意拿腔作勢？
趙令儀在軍中睡過塞北的行軍床，也曾抱著卷宗在尚書台的長案邊熬過整夜。她不是靠皇兄蔭庇混日子的宗室女，近些年奉詔領軍、入朝議政，見過的官員比沈晚舟見過的客商還多。
她自然看得出，眼前這個女子是真的不把她當神佛供著。
這倒有些意思。
趙令儀端起茶盞，輕輕吹開水面浮沫，語氣也淡了幾分。
「沈姑娘倒是分得清主客。」
她抿了一口茶，才慢慢說道：
「只是前朝曾有牝雞司晨之禍。女子掌家，料理些內宅帳目也就罷了；若是插手外事，終究容易叫人非議。我這些年奉皇兄之命，外則統領軍旅，內則參預政務，步步都得顧全皇室聲名，不敢稍有疏忽。」
她把茶盞放回案上，目光落在沈晚舟臉上。
「聽說沈大掌柜前些日子招了個贅婿入門？這諾大的沈家，究竟是你沈晚舟說了算，還是你那位夫君說了算？又或者，是你家二少爺說了算？」
話里沒有譏笑，甚至稱得上平和。
只是問得很巧。
她把「女子掌家」與「牝雞司晨」放在一處，又拿陸長安和沈昭來試沈晚舟的底。若沈晚舟答自己掌家，便像是在承認長公主方才的敲打；若答陸長安掌家，又等於承認自己不過是替男子料理家業。
趙令儀想看看，這個方才還敢頂撞她的商戶女子，究竟能把話接到哪一步。
沈晚舟聽完，反倒笑了。
這位長公主倒也沒傳聞中那麼難纏。
至少，她沒把話說死，只是拿舊事做引，順手給自己設了個局。
「自該沈昭說了算。」
沈晚舟神色平靜地答道。
趙令儀眉梢微動。
沈晚舟繼續說：
「不過他年紀尚小，我這個做姐姐的，便替他多分擔一些。殿下不是也有長兄分擔嗎？」
屋內靜了一瞬。
趙令儀看著她，沒料到她會這樣答。
沈晚舟卻已經走到案邊，替她添了些熱茶，語氣仍舊不疾不徐：
「至於我那位夫君，他既入了沈家，便是沈家的人。家中有事，自然可以商議。只是商議歸商議，最後要不要採納，總還得看事情落在誰手裡。」
「倘若帳目出了差錯，旁人不會去問贅婿，只會來問掌家的沈家大小姐。倘若織機停了，工坊斷了貨，旁人也不會說是夫君無能，只會說沈家不會做生意。」
她抬眼看向趙令儀。
「既然最後都要問到我頭上，這家自然該由我多操心一些。殿下覺得呢？」
趙令儀沒有立刻回答。
她原本是想借「牝雞司晨」壓一壓沈晚舟的鋒芒，沒想到對方根本不接禮教那一套，轉頭便把話題引回了責任。
誰掌家，不在於名分，而在於出了事誰負責。
這道理簡單，卻很難反駁。
趙令儀端起茶盞，遮住唇邊一閃而過的笑意。
「沈姑娘說得很有道理。」
她把茶喝完，才補了一句：
「只是本宮……我倒沒想到，一個商戶女子，竟也知道『權責相副』四個字。」
「做生意的人，若連誰擔責都分不清，早就叫人賣了還替人數錢。」
沈晚舟答得很快。
趙令儀看了沈晚舟片刻，唇邊浮起一點笑意。
「這種脾氣，放在朝堂上，怕是要惹出不少麻煩。」
她頓了頓，目光掃過屋中陳設，語氣忽然多了幾分興味。
「放在商場上，倒未必是壞事。只是不知道沈財那樣的酸儒，究竟是怎麼教出你這樣的女兒來的。」
她端起茶盞，輕輕撥了撥水面。
「沈家倒真有些意思。該做生意的，偏去學文；該相夫教子的，反倒掌了家中大權。」
「殿下過譽了。」
沈晚舟笑了一下。
趙令儀正等著她謙遜幾句，便聽她接著道：
「我父親那點本事，殿下能看中，也算相配得緊。」
趙令儀：「……」
這是什麼意思？
自己不過順口誇了沈財兩句，她怎麼還順勢把自己和那個半吊子腐儒湊成一對了？
趙令儀盯著沈晚舟看了幾息，終於從牙縫裡擠出一句：
「虎父無犬女。」
聲音溫和，字卻咬得極重。
沈晚舟含笑頷首：「殿下說得是。」
趙令儀看著她那副全然不知收斂的神色，忽然覺得裴顯把自己送進沈府，未必是安排落腳處，倒像是把她推進了一個專門磨人性子的窟窿。
偏生她還不能走。
趙令儀只得端起茶盞，慢慢飲了一口。
她告誡自己。
不生氣。
寄人籬下，便要有寄人籬下的樣子。
沈晚舟言辭鋒利，自己身為長公主，總不能同一個商戶女子計較。
她這些年在軍中見過粗鄙武夫，在朝堂聽過更難聽的彈劾，區區幾句頂撞，算不得什麼。
趙令儀將茶盞放回案上，挺直了脊背。
我不傲慢。
我平易近人。
我今日到沈家，是來查案的，不是來同一個小姑娘置氣的。
軒窗外，竹林深處。
陸長安、沈昭、江芷蘅三人貓著腰，擠在迴廊下方的石階陰影里。
沈昭臉頰酡紅，身上全是黃酒氣。她半邊身子掛在陸長安胳膊上，兩眼迷離地盯著緊閉的雕花窗。
「我就說……我就說大姐最喜歡好看的女子……」
她伸出一根手指，在陸長安胸口戳了戳。
「上個月挑料子，還特意拉了織染坊的蘇姑娘進屋。一呆就是大半個時辰……」
陸長安眼角一跳，趕緊托住她的肩，免得這個醉貓一頭栽進花壇。
江芷蘅蹲在一旁，背上長劍的麻布套子被竹枝掛住，她渾不在意地扯了下來，目光假裝肅穆地打量著臥房方向。可真看的卻是旁邊二人，這做姐夫的到底知道不知道沈昭是個女子啊，要是不知道這沈家家風也太奇怪了。
一個小舅子，成日同姐夫勾肩搭背，醉了還往人家身上靠。
可他若是知道……
江芷蘅偷偷看了一眼陸長安，又看向沈昭，心裡陡然一緊。
那豈不是更不成體統？
姐夫和小姨子，這可是要遭天譴的罪過！
她連忙把腦中那些亂七八糟的念頭甩出去，壓低聲音道：
「陸兄，依在下看，貴府內宅之勢，著實暗流涌動。」
陸長安側過臉：「江姑娘又看出什麼了？」
「令正雖在外頭另結新歡，可沈二少爺方才也說了，令正前幾日還將你按在榻上，與你四目相對，含情脈脈。」
江芷蘅說得極為認真。
「這說明什麼？說明你在令正心中，仍占著一席之地。」
陸長安扯了扯嘴角。
「江姑娘，你們玄天劍宗平日裡教弟子參悟人情世故，就是這麼教的？」
江芷蘅鄭重抱拳。
「陸兄莫要諱疾忌醫。雖說令正帶回來的女子容貌氣度皆屬上乘，可你既是她的夫君，便不能輕易退讓。」
她按了按背後的劍柄，神情凜然。
「在下既接了沈府的護衛差事，便站在你這一邊。若是內宅爭寵，在下手中這柄劍，也不是不能替你討個公道。」
陸長安抬手按住額角。
他實在不想再同這兩個醉鬼說話。
沈昭被夜風吹得打了個哆嗦，酒勁卻沒散，反而又往上涌了一層。她忽然想起白日裡在酒樓聽到的傳聞，扯住陸長安的袖子，小聲問道：
「喂，陸長安……」
陸長安有氣無力地應了一聲：「又怎麼了？」
「你說，長公主真長得腰大十圍麼？」
屋內。
趙令儀聽得一清二楚。
「長公主真長得腰大十圍麼？」
她手裡的茶盞微微一晃。
哪來的傳言？
不是，這沈府議論人都不背著人的嗎？
她才剛進屋多久，窗外便有人當面討論長公主的身材？
趙令儀下意識看了沈晚舟一眼。
沈晚舟正垂眸看著茶湯，眉心微蹙，似乎在盤算什麼生意上的事情，半點沒有聽見窗外動靜。
趙令儀忽然想起自己如今是微服出行。
對。
她現在不是長公主。
只是裴家安排來沈府借住的遠房女客。
趙令儀緩緩吐出一口氣。
算了。
不能傲慢。
不就是一句閒談嗎？
她堂堂昭寧長公主，領過兵，見過血，難道還要同幾個醉鬼計較？
她又在心裡給自己鼓了鼓勁。
「我平易近人。」
窗外卻沒給她平易近人的機會。
江芷蘅的聲音很快傳了進來，認真得近乎篤定：
「我師尊親口所言，豈能有假？塞北苦寒，若非天生神力、體魄雄健如鐵塔，如何使得動百餘斤的重刃？」
「依我推斷，長公主身高至少八尺有餘，騎馬還得選特製的重甲大宛馬。尋常漢子站在她面前，恐怕接不住一記肉掌！」
趙令儀面無表情地望著窗外。
八尺就八尺。
她確實比尋常女子高些，軍中披甲騎馬，也確實用過重刃。
這有什麼？
她側過臉，正好看見沈晚舟安靜坐在那裡。
沈晚舟似乎還在等著看她笑話。
她肯定聽見了。
她一定聽見了。
這女人方才還拿自己同沈財打趣，眼下多半正等著看自己的笑話。
趙令儀眼底掠過一抹惱意，隨即又強壓下去。
忍住。
區區幾句民間傳言罷了。
自己堂堂長公主，難道還要因為別人說自己身形魁梧，便當場發作？
沈晚舟此刻卻根本沒聽見外面的聲音。
她還沉浸在另一件事裡。
長公主身份尊貴，今日暫住沈府，沈家自然不能失禮。可禮數歸禮數，生意上的底線不能退。
蘇錦源若要借長公主南下之勢壓住蘇州商行，她便不能因為懼怕皇室而屈服。
生意可以做不得。
膝蓋不能彎。
這是沈家大房最後的體面，也是她重活一世後絕不能丟掉的東西。
趙令儀看著她沉默不語，心裡越發認定沈晚舟聽見了。
她這是故意的。
故意裝作沒聽見，好看自己笑話。
偏在此時，沈昭又含糊不清地開口：
「那她的腰帶……得用幾張牛皮連在一塊兒縫啊？」
趙令儀眼角輕輕一抽。
沈昭還在外頭比劃：
「真要是來了蘇州，坐在馬車裡，豈不是連車門都卡住了……」
趙令儀：「……」
趙令儀閉上眼。
她在塞北挨過凍，在軍帳里熬過夜，也曾抱著卷宗伏在尚書台長案上睡到天明。
這些都沒什麼。
可誰也不能說她卡在車門裡啊！
奇恥大辱！
奇恥大辱！
「沈姑娘。」
趙令儀睜開眼，聲音聽起來還算平靜。
沈晚舟抬眸：「殿下？」
趙令儀看著她，試圖維持一位貴人的涵養。
「你府中這些人，平日裡都如此……坦率？」
「沈家人說話向來直。」
沈晚舟順口答道。
趙令儀聽見這句話，心口一堵。
直？
這特麼叫直？
這分明是把她從頭到腳編排了一遍。
窗外，江芷蘅仍在認真解釋：
「長公主若真到了蘇州，最好提前拆了幾處門框。否則她一旦穿上鎧甲，只怕連馬車都進不去。」
沈昭連連點頭。
「有道理。那她吃飯用的碗，得有臉盆那麼大吧？」
「咔。」
趙令儀手裡的茶盞裂開了一道細紋。
沈晚舟終於抬起頭。
「殿下？可是杯子不稱意？」
「無妨。無妨，軍旅之人，到底是粗鄙了些。」
她放下茶盞，起身走到窗邊。
窗紙已經被夜風吹得微微鼓起，外頭三人的聲音越發清晰。
「陸兄，你以後若見了長公主，千萬不可盯著她的腰看，這是大不敬。」
「我為何要見她？」
「你不是說她要來蘇州嗎？沈家又是商戶，往後總會見到。」
「她若真有八尺高，我得抬頭看她。」
「那便更不能笑。」
「我沒笑。」
「可你心裡已經在笑了。」
「……」
趙令儀的手按在窗欞上。
她從未想過，自己有一日會在一座商戶宅院裡，聽幾個醉鬼認真討論自己的腰帶、馬車和飯碗。
更可恨的是，沈晚舟還坐在她身後。
她明明什麼都聽見了，卻還裝作若無其事。
趙令儀的目光落在窗紙上，最終停在那三道模糊的人影之間。
好。
很好。
她本想給沈府留些體面。
如今看來，還是得讓他們知道，什麼叫禍從口出。
趙令儀抬起手。
一縷勁氣從她掌心聚起，屋內燭火隨之向後一伏。
「殿下！」
沈晚舟察覺到氣機變化，立刻起身。
可趙令儀已經揮袖。
轟然一聲，窗欞被掌風震開，竹葉裹著夜風撲進屋內。
窗外三人同時一驚。
沈昭醉得腳下發軟，整個人往陸長安身上撞去。
陸長安剛要扶她，江芷蘅已然轉身。
她手按劍柄，長劍出鞘半寸。
清越劍鳴穿過夜色。
「鏘！」
劍氣與掌風迎面撞上。
趙令儀原本只想震倒幾人，給他們留些教訓。可那道劍氣一出，她掌中的勁力竟像撞上了一面堅不可摧的山壁，剎那間被絞得粉碎。
反震之力順著手臂傳回。
趙令儀身形一晃，指尖擦過窗欞，硬生生止住了後退之勢。
窗外，江芷蘅收劍入鞘，抬頭看向屋內。
「閣下好重的手。」
她皺著眉，語氣認真。
「偷聽固然不對，也不至於隔窗傷人吧？」