第71章 最後一案
自從開春以後，艾爾肯的辦公桌上就多了一個檯曆。
檯曆是縣公安局的，沒什麼稀奇，稀奇的是上頭的記號——每過一天，他就拿紅筆劃掉一天。
六月二十號，他從警整三十年。按艱苦邊遠地區從警年限的政策，組織上批了他的榮休申請。消息傳開，刑偵大隊的年輕人聚在辦公室里起鬨，說艾隊，最後一班崗了，把煙點上吧——當年他辦案，一根接一根，兩年前卻一咬牙戒了，戒得乾乾淨淨，誰勸都不破例。
「煙不點了。」艾爾肯把檯曆往後翻了一頁，「案子還沒辦完呢。」
案子是三月底來的。
開春轉場，牧區的牲畜盜竊案冒了頭：先是牧業隊丟了十一匹馬，再是春窩子裡丟了四十多隻羊，半個月，四起。作案的路數很專業——專挑轉場前後的空檔，快進快出，牲畜當天就裝車運走，銷贓點在外縣。牧民急得眼睛都是紅的：一頭牛、一匹馬，那都是一家人一年的指望。
案子分到刑偵大隊，艾爾肯看完卷，把案情分析會開在了牧業隊。
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案發的幾個牧業點，他都熟。三十年了，全縣的溝溝坎坎在他腦子裡裝著，還裝在他那個黑皮本里——本子是手畫的，一頁一頁，全是牧道：哪條溝能過車，哪道梁雨天會翻漿，哪個山口手機有信號，標得清清楚楚。他把本子交給小郭那天，就一句話：「複印一份留著。原件，等我走了再還我。」
蹲守的日子，是一天一天熬出來的。四月的山裡，白天化雪，夜裡上凍，蹲一宿，棉鞋能凍在地上。附近的老牧民不知從哪兒聽說了風聲，隔三差五，天不亮就有人把熱奶茶和饢送到蹲守點附近的石頭底下，放下就走，從不露面，也從不打聽。小郭過意不去，艾爾肯說：「別問。牧民的規矩——警察蹲著，就是有狼。他們不問你蹲啥，他們管餵飽你。」
「流竄作案，團伙，三到五人，有車，懂牧區。」他在小黑板上畫了個圈，「這種人，抓現行最難——他們不等你。唯一的辦法，是算到他們前頭。」
損失清單念出來，一條一條都是牧民的血汗：牧業隊那十一匹馬里，有兩匹是隊裡配種的好馬；春窩子丟的四十多隻羊，有十幾隻是開春剛下的羊羔的母羊——母羊沒了，羊羔就得拿奶瓶一隻一隻餵。有個老牧民蹲在會場門口，聽完，悶著頭說：「牲口丟了，報案，警察同志給找；找不回來，認命。就怕賊嘗著甜頭，下回還來。」
艾爾肯聽見了，接了一句：「大叔，沒有下回。」
排查是兩條腿跑出來的。他帶著小郭，把周邊三個縣的牲口巴扎跑了一遍，逢集必到。他教小郭看門道：賣牲口的人，手是賣家的手，還是二道販子的手；牲口的毛色、耳標、膘情，是不是牧區散養的路數。「賊把牲口運到巴紮上，就混進人堆里了。」他說，「可牲口不會撒謊——圈養的牲口，蹄子是平的；放養的牲口，蹄子有棱。看蹄子，比看人臉准。」
小郭拿個小本，跟在後頭記，記了半本。有一回他忍不住問：「師傅，這些門道，書里怎麼都沒有？」艾爾肯說：「書是死的，賊是活的。我這些門道，你學去，再往裡頭添你自己的——等你徒弟再問你的時候，那本書就厚了。」
算到前頭，就得蹲。四月的山區，夜裡零下十幾度，雪粒子打在臉上跟針扎一樣。大隊排蹲守班，艾爾肯排班表的頭一格，寫了自己的名字。
「艾隊，您就別去了。」說話的是小郭，郭曉峰，自治區警校去年畢業的漢族小伙，家在甘肅，分到白楊縣才八個月，艾爾肯點名要的徒弟，「您那腿——」
「我的腿，好得很。」
好得很是假話。他的右腿里有塊鋼板，九八年冬天追一個逃犯，從冰坡上滾下去摔的，陰天下雨就疼。這事兒全隊都知道，可誰也不敢提——上一回內勤的小姑娘多嘴，勸他陰雨天別開車，被他瞪了一眼：「我的腿退不了。它要退了，比我本人還急。」
蹲到第七夜，小郭到底沒忍住，把保溫杯遞過去：「師傅，說句您不愛聽的。您六月就退了，這案子，交給於隊、交給我，一樣辦。您圖啥？」
艾爾肯盯著黑黢黢的山口，半天沒言語。
「小郭，我問你。」他忽然開口，「你檔案里寫的，為啥當警察？」
「寫的……除暴安良。」
「背得太熟了。」艾爾肯哼了一聲，「我跟你說個真的。我從警頭一年，村里丟了一頭牛。丟牛那家，五個孩子，就靠那頭牛耕地。所長帶著我找了九天，牛在鄰縣的牲口巴紮上找到了。牛牽回村那天，那家最小的丫頭，抱著牛脖子哭。小郭，那種哭法，我一直記得。」
家裡也不是沒有動靜。兒子在烏魯木齊念書，視頻里說，明年就畢業了，想回白楊縣。艾爾肯聽了高興，嘴上卻硬：「回來幹啥？大城市留不住你？」兒子在那頭笑，不跟他爭。他家丫頭正上高中，那陣子迷上了給他熨警服，熨完掛在門後，說：「爸，你退休那天，穿我熨的。」
他把保溫杯遞迴去。
「從那天起我就認一個死理：老百姓的東西，一件都不能讓人白拿。」他望著山口，「最後一案，不是我想出風頭。是我得親手把這道門關上——關嚴實了，才好交給你。」
「師傅，那個丟牛的人家，後來呢？」
「後來？」艾爾肯把衣領攏了攏，「後來那家的五個孩子，三個考出去了。最小的那個丫頭，就是抱牛脖子哭的那個，如今在地區當老師。年年給我寄杏干。」
「記了多久的事，就換了多少年的杏干。小郭，你說，這買賣虧不虧？」
小郭沒再說話，把羽絨服的領子豎起來，跟他並排盯著山口。
凌晨，魚咬鉤了。
被盜牧民家新下的羊羔耳標里，警方提前嵌了定位器——這一手，是艾爾肯堅持的，他說賊惦記轉場，就一定惦記新生的羊羔。凌晨兩點十七分，定位信號動了，往山口的便道去了。
對講機里，於強的聲音壓得極低：「各單位注意，目標移動，按二號方案收網。」
部署是頭天晚上定好的：定位信號一動，伏擊組分三路——一路前出卡山口便道，一路斷後路，一路機動。於強坐鎮指揮車，艾爾肯帶機動組。散會前，於強把他拉到一邊：「老艾，說好了，你在車上，別下去。」艾爾肯點頭點得很痛快。於強盯著他看：「你這痛快勁，我怎麼這麼不放心呢。」
艾爾肯抓起對講機：「小郭，記住我跟你說的——手別抖。」
「師傅。」小郭的聲音在黑地里有點發飄，「我手……有點抖。」
「抖就對了。」艾爾肯拉開車門，冷風灌進來，「說明你在乎。記住了——手抖可以，心不能抖。」
車燈滅了。雪無聲地落下來，落在擋風玻璃上，一層白。山口的方向，一束車燈的亮光，正慢吞吞地，往包圍圈裡鑽。