第16章 被杖刑，命懸一線！

  小太監們你一言，我一語地解釋著：「我們受公公所託抬他回家。」

  「請快讓我們進去。」

  這些小太監便是每日抬轎送花公公回來的那幾個，算是花公公的心腹。

  他們對花公公家也較為了解，知道家裡只有一個小廝。

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  只這小廝怎的突然胖了這麼多？

  但他們幾個也沒有多想，只當小廝在公公家裡油葷吃得多。

  公公以前就是太節儉了，像他這樣有地位又有家底的老公公，誰家裡不是妻妾奴僕都成群的？

  偏他喜歡清淨。

  可現在什麼都沒用了。

  大家心裡都急得要命，不知道花公公還能不能活到明日。

  姜蕪看到擔架上的確是一臉已經沒了血色的花公公。

  頓時心中大駭。

  她也顧不得自己會暴露在人前了，趕緊將門打開。

  「拜託將公公抬進屋裡。」

  花公公被安置在床上。

  姜蕪做出家僕送人的姿態：「小的會趕緊去請郎中來給公公看傷。」

  「謝謝各位小公公了。」

  「我家公公若是好起來，必定報答各位。」

  小公公們紅著眼眶連連擺手。

  「我們平日受公公不少照拂，若非公公，我們幾人都早就沒命了。」

  「只是公公今日得罪了姜淑妃，現又受了重傷，若是好起來再回宮裡，以後的日子怕是依然難過……」

  姜蕪神情一凝。

  「到底發生了何事，公公們能否告知一二？」

  原來是姜蕪的死訊傳出來後，姜蕪從前宮裡有幾個忠心的宮女傷心難過之下偷偷一起去冷雨軒外祭拜姜蕪。

  也就是燒了一些紙，又偷偷哭了一場。

  不知怎麼就傳到了姜明珠的耳朵里。

  姜明珠直接大張旗鼓地去各個宮裡把這些宮女都搜了出來。

  她給宮女們定下：『私祭罪後，心懷勃逆』的大罪。

  並下令要把人都打死，以儆效尤。

  花公公原本身在掖庭局，是碰巧帶著幾個有罪的小太監路過，看到這一幕，也記得其中兩個大宮女是姜蕪身邊最得力的。

  他實在無法坐視不理，便上前求饒了幾句。

  「便是將她們送到掖庭局，終生不得釋放外出亦是罪罰。」

  「且比杖斃更能威懾她們，讓她們日日夜夜不敢再惦念有罪已逝的姜庶人。」

  「淑妃娘娘，就請您暫且留她們一命吧！」

  花公公是宮裡的老人了。

  且從前是先太后跟前服侍的大太監。

  當年太后離世後，他並沒有出宮頤養天年，而是留在宮裡一直領了個清閒的職務，宮裡也很少再有他的身影。

  但誰不敬因為先太后的緣故，一直對他敬著幾分？

  偏姜明珠根本沒把他放在眼裡。

  還等著殺雞儆猴，要給自己立威風。

  「好你個老閹狗，本宮依照宮規不過處罰幾個有罪的宮婢，你竟敢在本宮面前倚老賣老！」

  「你算什麼東西？也敢教本宮如何做事！」

  「既你要替他們求情，那便用你的命，去替她們的命！」

  「來人，把他拖下去，當著所有人的面，將他打死！」

  「就讓你們這些賤婢狗奴才都知道，本宮立法，誰還敢求情！」

  花公公沒有為自己求饒，只是神情悲憫地看向那些宮女。

  因為他不確定，自己這把老骨頭就算死了，她們是否又真的能逃過這一死劫。

  而那些宮女也都不是怯懦自私的，她們跪在地上哭著為花公公求饒，說她們願意接受杖刑，只求放過花公公。

  當時現場一片混亂，哀哭求饒聲一片。

  其他旁觀的宮人全都戰戰兢兢，不敢出聲。

  直到蘇嬪路過。

  她乘坐帝王的轎輦，原本是要去新的宮殿安置，卻看見這一幕。

  於是拿著宮牌過來，說是陛下聖命，昨日宮中連著兩處宮殿遭逢火災，近日再見不得宮中有大肆血腥殺伐之事發生。

  所以，這些人都殺不得。

  「既然有罪，不如就都只杖責五十，淑妃姐姐您說如何？」

  姜明珠當時臉色難看至極。

  那宮牌是皇帝貼身的信物，整個皇宮其餘嬪妃都沒有，憑什麼就她蘇嬪有？

  而且，聽說她昨晚一整夜都宿在乾元殿。

  姜明珠很難不懷疑蘇昭雪昨晚根本就是自己縱火，所以才引來陛下的關注。

  這個賤人，平日不聲不響，如今連帝輦都坐上了。

  還敢指手畫腳地來干涉自己在宮中立威。

  姜明珠很想罵她區區一個嬪位竟敢騎在自己頭上，可又怕陛下真的下了那樣的旨意。

  於是，即便牙齦咬到出血，所有杖斃也都改成了杖刑五十。

  不過她又去乾元殿哭了一場。

  最後花公公被罷掖庭局總管一職，罰俸一年。

  且傷愈後，要去宸宮做守門太監。

  小太監們都為花公公感到傷心和氣憤。

  「原本再過兩月，公公就會出宮頤養天年了。沒想又出了這樣的變故。」

  姜蕪聽著，一雙手緊緊攥著，無法自控地發著抖。

  竟是因著自己千絲萬縷的緣故。

  誰要他一把老骨頭還逞強站出去了？

  自己明明在宮裡活了一輩子，比誰都清楚皇權之下任何人都如履薄冰，竟還敢去管他人的閒事！

  那宮裡又有誰還能記得他是先太后身邊曾最得寵的總管大太監了？

  蕭璟越這個混帳東西！

  他八歲那年險些凍死在冰湖裡，要不是花公公跳進湖裡把他撈出來，又抱著他用肉身給他暖了整整一夜，還能有他今日？

  世上最無情無義的畜生！

  人渣！

  罵他都顯得多餘。

  德不配位的東西。

  至於跟著她一路從東宮走到鳳儀宮的那些傻丫頭……

  她當初去往冷宮時一個沒帶，就是想讓她們奔赴各自新的前程。

  誰要她們去替自己燒紙祭祀？

  一個個的傻瓜！

  姜蕪無法再騙自己她們都會善終，所以又問了小太監們，「那些姐姐呢？」

  「公公即是為著她們求情，她們也挨了杖刑，她們可都還好？」

  「我家公公醒了我也好告訴他一聲，令他安心。」

  小太監們唉聲嘆氣地回道：「五十杖刑，都不知道能不能挺過這一關活下來了。」

  「若是都活下來，聽說是都要去掖庭局的。」

  「以後掖庭局還不知是誰的天，咱們幾個都不好過。」

  「誰又知道呢？」

  小太監們又惆悵地想到他們未來的命運，更不敢在宮外久留。

  姜蕪趕緊將自己懷裡那瓶用過的，最好用的傷藥塞給他們。

  「勞煩各位小公公，幫我帶給那些姐姐。」

  「不然就白費我家公公一番受苦了。」

  「我會告訴我家公公，你們今日的情義，來日必定報答！」

  小太監們沒有怎麼猶豫便將傷藥收了起來。

  告別後，便急匆匆地都走了。

  姜蕪立即進屋。

  她打了水，伸手掀開花公公身上披著的長衫。