第13章 計謀
周元將他的謀劃娓娓道來，鎮南王沉吟片刻，思索了一會，鄭重地點了點頭。
「好，既然你已經胸有成竹，那稍後本王自當全力配合你。」
與此同時，大殿的另外一側，兵部尚書正躬身向皇帝進言道。
「陛下，微臣認為朝廷是否應該儘快做打算，如今江浙行省既以生民變，臣擔心臨近省份是否也會出問題。」
他說這話時，目光隱晦地掃過仍跪伏於地的左相。
整個大乾最富庶的江南地區如今全都在左相一派的掌控之下，現在就連其中最富裕的江浙行省都被逼的揭竿而起。其餘沒有那麼富裕的省份很難想像會是什麼樣子。
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況且自古以來民變都如野火燎原，倘若不及時鎮壓，災民一定是會席捲多個省份的，到時候就算本沒有反心的百姓也會被裹挾進入叛軍的行列。
兵部尚書深知其中利害，因此不得不提前提醒皇帝，懇請皇帝早做防備。
皇帝聞言悚然一驚，一時之間也沒有了再追究左相的力氣，整個人像被抽走了精氣神，頹然地癱倒在了龍椅之上。
「諸位愛卿都說說吧，現在到底應該怎麼辦?」
聽到皇帝這話，方才還喧鬧的朝堂霎時鴉雀無聲，文武百官個個低眉順眼，連呼吸都放得極輕。
義和派的大臣們個個噤若寒蟬，對於他們來說，此事是他們的人惹出來的，左相還因為這事被陛下斥責了，此刻仍跪在殿下不敢起身。
因此他們現在根本不敢給出意見，一是怕擔責任，倘若給出的解決方法不合陛下的意，再被陛下認為與惹出此事的罪臣有干係，那麻煩就大了。
二是怕一個不察得罪了左相。陳洪的下場就是前車之鑑，只因一步走錯，便被左相棄如敝履。
而對於主戰派來說，雖然也有人躍躍欲試想要攬下平叛的差使，但都被鎮南王一個眼神制止住了。雖然不知道為什麼，但這些將領們們還是識趣地閉上了嘴。
就在文武百官紛紛沉默之際，周元主動站了出來，吸引了眾人的注意力。
「陛下，臣有一計。」
龍椅上的皇帝眼前一亮，看到終於有人願意主動站出來，皇帝也顧不得什麼繁文縟節了。
「周愛卿，不必多禮，你有何計，速速道來。」
周元聽罷，緩緩開口道。
「首先，依臣所見，此次民變並非陛下之過，而是為某些奸人所致，望陛下切莫自責過甚。」
聽到周元這麼說，皇帝的臉色好了很多，這番話此刻正中皇帝下懷。
當今的聖上最為愛惜的便是名聲，現在他最需要的就是有人幫他把責任甩到其他人身上，他可不想被世人指著鼻子罵昏君。
皇帝輕輕頷首，指尖微叩了兩下，示意周元繼續說下去。
「再者，如今的當務之急就是調撥糧草，饑民易怒，飽食則安。
只要能把糧食送進去，老百姓填飽了肚子自然就不會再繼續造反。」
「可若是調糧進去，他們仍不肯罷休又當如何。尋常百姓有了糧可能會停下來。但是那些領頭鬧事之人可不會因為調糧了就對陛下感恩戴德。
他們心裡清楚得很，橫豎都是個死。說不定接受了糧食以後反而會助長他們的反心，到時候我們調過去糧食豈不是成了自主叛軍的物資了。」
有議和派的官員提出了反對意見。
皇帝聽了也覺得有些道理。
「是啊，周愛卿，那些被逼反的百姓朕可以下旨饒恕他們。但是為首的人朕是不可能放過的，不然後患無窮啊。」皇帝輕撫著龍椅，聲音雖輕卻透著不容置疑的威嚴。
「陛下不必擔憂，臣已經考慮到了此事，自然不能只調糧。
臣願親率精銳之師先行開赴江浙行省。尋找首惡擊而破之，同時陛下可令鎮南王統率大軍從相鄰行省逼近，形成合圍之勢。待兩軍會合後再擇機放糧，救濟百姓。如此恩威並施之下，臣相信叛軍很快就會如土雞瓦犬，頃刻瓦解。」
聽完周元的計劃，皇帝滿意地點了點頭，龍顏大悅。
「愛卿此計甚妙，進退有序，攻守兼備，確有統率之才，看來之前坊間對你的傳聞不大屬實啊。」
聽到皇帝這麼說，周元有些不自然地咳嗽了一聲。
「之前是微臣年少無知，如今臣父兄皆為國捐軀，馬革裹屍。臣自當繼承父兄遺志，為陛下分憂。」
他頓了頓，聲音漸漸沉了下來，"只是......"
"只是什麼？"皇帝挑眉問道。
「只是，還望陛下，嚴懲造成此事的元兇，不然恐怕不足以平民憤。那些被迫揭竿而起的百姓若見罪魁禍首逍遙法外，又怎會相信陛下赦免的誠意？更遑論重歸朝廷治下了。」
「這件事是必然的，就算愛卿不說，朕也絕不會姑息。」
聽聞此言，皇帝的聲音冷若冰霜，充滿殺氣的眼神又轉向了仍然跪伏在地上的左相。
「左相，鎮北王所言，你可有異議？」
此時的左相哪裡敢有什麼意見。
剛才陳洪被周元設計剷除，雖然他並沒有出面保下陳洪，但是心中難免記恨周元，畢竟打狗也要看主人，周元竟然算計自己的狗，簡直是無法無天。
本打算之後徐徐謀之再報此仇，結果沒想到一場突如其來的民變直接打亂了他的計劃。更可恨的是，還是自己選的那幾個蠢貨把一省直接逼反了，直接牽連了自己。
此刻自己哪裡敢提什麼意見。
「這群禍國殃民的奸佞之徒，死不足惜，只怪臣看瞎了眼，有眼無珠。將這種小人推上了一省巡撫之位，才招致了如今的禍端，懇請陛下治臣失察之罪。」
聽聞此言，皇帝冷笑一聲。
「哼，你的罪朕自會清算，不過不是現在。如今你的當務之急是戴罪立功，調撥賑災糧餉的任務就由你來承擔。這次管好你手下人的手，不然，你知道下場。」
左相冷汗直流，連忙應承下來。
"臣定當竭盡全力！"