第13章 戲如人生
小吳唱完一段，掌聲並沒比師父少，一下子信心倍增。
「厲害啊，上海回來的小徒弟都這麼厲害，陳師傅是有本事的。」
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「可不是嘛，淮劇大有希望，這小伙子看著還很年輕呢！」
「這淮戲傳唱幾百年了，一代又一代傳唱下去，老祖宗傳下來的都是好寶貝。」
小吳因為太緊張了，根本聽不見四周的聲音，而是紅著臉退回後台。
陳桂生看見他驚得一腦門汗，戲袍後背濕了一大片。手還在微微發抖，嗓子眼發緊。
「師父，你別笑話我，我……我腿肚子到現在都直打哆嗦。」
陳桂生遞過一塊干毛巾，忍不住笑了。
「小吳，今天表現不錯，腿打哆嗦就對了。你要是不打哆嗦，才說明你不把台下當回事。」
「師父，這是為啥？」
「緊張是因為對淮劇、對戲台子有敬畏之心，你是太想表現完美，師父自然明白你的心意。」
小吳紅著臉，接過毛巾擦汗。
擦完臉，他從蓆子縫裡往外偷看了一眼，台底下的觀眾一個都沒走。
「師父，剛才開嗓之前，我真的緊張的不得了，一個勁兒想上茅廁。」
「現在呢？好點了嗎？」
「還是緊張，心臟在懷裡打鼓，突突的，但是很有成就感。」
陳桂生摸了摸小吳的腦袋，笑著說：「咱們第二出戲是《打漁殺家》里的一折，待會兒一定還要好好表現。」
「放心吧師傅，我一定會全力以赴的！」
不久，戲台上鑼鼓一響，台下又安靜了。
前排一個小男孩有些坐不住了，身子扭來扭去，「媽，我要尿尿。」
「你給我憋著，也不看看什麼時候，陳師傅要上場了！」
「媽，我憋不住了，快尿褲子了。」
女人有些不耐煩，心想著陳師傅都登場了，好戲馬上就要開始。
「那你自己去，就在圩埂那頭，千萬別跑遠，小心有大灰狼。」
小男孩從人縫裡擠出去，跑了沒兩步，又折回來。
「咋了？」
「媽，聽戲的人太多了，根本擠不出去。」
當媽的嘆了口氣，一把抱起孩子，從人群里側著身子往外挪。一步一回頭，生怕漏了台上一個動作。
這時，身後戲台上的唱腔娓娓傳來，那是陳桂生的嗓音。
台底下，周老漢眯著眼，自言自語了一句：「有了陳師傅的戲，今年該是個好年景吧。」
半晌，戲台底下忽然一陣騷動，前排的觀眾紛紛往後看。
原來是後排幾個後生看不到台上的表演，商量著要往前面擠。前面的人不讓，兩邊推搡起來，凳子倒了一片。
這一不小心，一個老太太被絆得趔趄了一下，差點摔倒在地。
村支書急忙拎著鐵皮喇叭衝過來，第一時間維持現場秩序。
「都給我住手，誰再推一下，我把他攆出去，一個都別想聽戲。」
不愧是村支書，嗓門都比一般人大。這一吼喊下去，整個戲台底下都聽見了。推搡的人立刻停了手，訕訕地往後縮。
「你們幾個都往後退一步，讓後頭的老人家也能看見！」
「年輕人看戲的日子在後頭，老人家還能看幾回？你們自己算算這個帳吧！」
這話一說，幾個後生臉上掛不住了，不但不往前擠，還主動把自己的板凳往兩邊挪，給後頭讓出幾條縫來。
後頭的老人們紛紛往前挪，有個白鬍子老頭走過那幾個後生身邊，拍了拍其中一個的肩膀：「好小子，有眼力見兒，回頭我讓你爸給你說個好媳婦。」
後生臉騰地紅了，周圍人鬨笑起來。
台上戲還在唱，陳桂生換了個角色，這回扮的是《借東風》里的諸葛亮。
只見他站在門板搭的台子上，手執羽扇，抬頭望天，唱腔穩得像圩堤，一板一眼都在點兒上。
小吳在後台給師父準備下一場的行頭，他把陳桂生的靠旗從箱子裡取出來，一面一面檢查旗杆有沒有鬆動。
旁邊幾個跑龍套的小演員正蹲在地上補妝，用一根燒過的樹枝描眉。
有個小姑娘描歪了，急得對著小鏡子擦掉重來，來來回回好幾遍。
「別急，慢慢畫，越心急越畫不好。」小吳蹲下來幫她。
「吳師兄，你說我以後能唱主角嗎？」
「能！當然能！你嗓子好，身段也好，多練練就行。」
小姑娘眼睛亮了：「真的？」
「真的。師傅說過一句話，嗓子是唱戲人的本錢，勤快是本錢的本錢。」
小姑娘用力點點頭，拿樹枝仔細描著眉，手一下子穩多了。
日頭偏西的時候，上午場終於唱完了。
陳桂生回到後台，整個人像從水裡撈出來的，汗把戲服里子都洇透了。
他坐下來，摘下髯口，長長地吐氣。
小吳遞上熱茶，他接過去一口喝乾。
「師父，下午還唱嗎？」
「唱！必須唱！晚上也唱！青苗會連唱三天，這才頭一場呢。」
「師父，您嗓子受得了嗎？嫂子都說了，讓我盯著點你，別把嗓子唱壞了。」
陳桂生笑了笑：「嗓子是犁，越耕越熟，歇著反而要生鏽的。你嫂子不唱戲，她不懂這些道理。」
「師父，嫂子是心疼你。」
「我知道，我媳婦兒當然心疼我。小吳，你也老大不小了，抓點緊。」
小吳剛到法定結婚年齡，一聽師父這話，眼神既羞澀，又憧憬，嘴上卻口是心非。
「我可不想這麼早，找個女人管著我。師父在外面再厲害，回家還是要被嫂子管著。」
陳桂生一愣，隨即抬起頭，佯裝要給這小子一拳頭。
嚇得小吳趕緊站起來，撩開竹蓆帘子往外看。
「師父，台下的人散了大半，回家吃午飯去了。可還有幾十個人沒走，三三兩兩坐在原地，就著涼水啃乾糧。」
陳桂生趕緊起身，透過帘子往外看，看見一拄拐杖的老漢坐在前排，從懷裡摸出兩個紅薯，掰開一半遞給旁邊的人。
陳桂生看著那個老漢，看了很久才放下帘子，轉頭對小吳說：「下午的戲單子給我看看，我想加一段。」
「加什麼？」
「《四郎探母》里『坐宮』那一折。」
小吳愣了一下，「師父，那出戲是講楊家將的，聽著悲得很，怎麼想起來唱這個？」
陳桂生坐回椅子上，拿起髯口慢慢梳理。
「聽說那個賣花生的老漢，他兒子前年出去當兵了，三年沒回來了。」
小吳張了張嘴，不知道該說什麼。
陳桂生把髯口掛回架子上，目光落在虛空里，聲音很輕：「戲如人生，這場戲我唱給他聽。」