第25章 小吳想轉行，寒了師父心
陳桂生把信看了兩遍。
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小吳一旁問：「師父，怎麼辦？戲班子也得吃飯啊。經費湊不齊？那這戲怎麼唱啊？」
「村支書說了，各家湊雜糧抵。黃豆、玉米、紅薯干，湊多少算多少。」
一旁，蘇婉卿皺了皺眉。
「戲班子裡八個人，總不能一人背一袋紅薯干回來。」
「先去看看再說，牛疫不是小事，這耕牛沒了，一年的收成就沒了。他們能想到唱戲，說明心裡還有盼頭。我還是覺得，這個忙得幫。」
蘇婉卿沒再說什麼，起身進了裡屋。
小吳以為師娘鬧情緒了，沒想到蘇婉卿過了一會兒出來，手裡拿著一個布包。
「桂生，你拿著。這是家裡攢的錢，雖然不算多，也能應個急，你帶著路上用。」
陳桂生猶豫了一會兒接了過來，「婉卿，你放心，回頭我給你補上。」
「嗨！都是一家人，再說了，這些錢也是你辛苦掙來的錢。」
「婉卿，你可別這麼說，如果沒有你料理後方，我哪能出去掙錢，這錢是咱們一起掙來的。」
蘇婉卿笑了，故意揶揄道：「就你嘴巴甜，說的比唱的好聽。」
第二天清晨，陳桂生帶著戲班子出發。
火車上，小吳靠著窗戶坐著，一路沒怎麼說話。以前出遠門，他總是嘰嘰喳喳問個不停，這回卻沉默得很。
陳桂生沒問，兩個人就這麼坐著，看窗外的田野從江南的青色變成里下河的灰綠色。
到了興旺村，還是村支書來接。這回周老漢沒來，說是腿腳更不利索了，走不動遠路了。碼頭上冷冷清清的，泊著幾條船，船板上晾著漁網。
「陳老闆，辛苦了。」村支書接過藤條箱，臉上帶著歉意，「經費的事，哎，大傢伙兒一定想辦法……」
陳桂生擺擺手，「先不說這個，到底什麼情況？怎麼會發生牛疫的？」
村支書嘆了口氣，急急道：「一開始，北邊幾個村最嚴重，死了十幾頭牛。我們村死了兩頭，還有幾頭病著，獸醫也看了，說是傳染病，必須得隔離。趙老四家的老黃牛，跟了他十二年，前天夜裡死了。趙老四蹲在牛棚里，一宿沒出來。」
陳桂生沉默了一會兒，問：「今年戲台子搭在什麼地方？」
「陳老闆，戲台搭在村口的打穀場上。旁邊就是牛棚，有病的牛被隔離在村外，剩下的幾頭拴在牛棚里。經費不夠，杉篙只借到幾根，戲台就搭得簡單了點。」
很快，陳桂生跟著村支書來到戲台前，繞著台子轉了一圈，拿腳在檯面上踩了踩。
「還行，門板倒是厚實，踩在上面也穩當。」
「陳老闆不嫌棄就行，實在是牛疫太突然了。」
「別急，我們布置一下，大傢伙兒化個妝，就可以開唱了。」
得知陳師傅又來了，台下很快坐滿了人。黑壓壓的一片，瞅著比秋報會人還多，台下都在談論牛疫的事兒。
「我家那頭牛，昨天又沒吃料，可愁死我了。」
「我家倒是吃了，就是反芻少了。我摸了它的瘤胃，摸著硬邦邦的。」
「獸醫說了，這病怕是要傳開。要是全村的牛都倒了，今年春耕就要完了。」
「所以才來求牛王爺呀！老輩子傳下來的法子，牛欄會唱三天，牛就保住了。」
「不知道靈不靈啊？」
「你管靈不靈，陳師傅唱了，我這心裡才能踏實。」
很快，鑼鼓響了三聲，台下安靜了。
陳桂生唱的是《南北和》，但改了幾段詞，把商路上的風光換成了田埂上的事。
「老牛老牛，拉犁拉耙，日出而作，日落而息……」
詞是現編的，調還是原來的老調。
三天戲唱完，村支書把陳桂生拉到一邊，從懷裡掏出一個布包。
一層一層打開，裡面有零有整，最大的一張五塊，最小的是分幣。
「陳老闆，您先拿著。剩下的各家湊了雜糧，紅薯干、黃豆、玉米面，都堆在倉庫里了。您看……」
陳桂生看了看那包錢，又看了看倉庫方向。
「雜糧我帶走，錢你們留著，給村里買幾頭小牛犢。死了牛的人家，日子難過，這錢算是我給他們的。」
村支書愣住了，眼眶頓時紅了。
「陳老闆，這怎麼行？您戲班子八個人，跑這麼遠的路……」
「牛沒了，地就荒了。地荒了，人就沒活路了。村支書，這道理我懂。」
「那.......陳師傅，我替大傢伙兒謝謝您。」
「客氣啥？沒事兒，我們還可以再唱嘛！」
那天晚上收拾道具的時候，小吳一直悶著頭不說話。
陳桂生坐在旁邊，拿茶缸喝著熱水，看出他悶悶不樂。
「小吳，你是不是有心事？」
「沒有。」小吳嘴硬道。
「你今天一天沒怎麼說話，台上跑龍套都跑錯了位置。到底有什麼事情，你跟師父說。」
小吳兩隻手抱著後腦勺，低著頭半天沒說話，最後好不容易憋出了一句。
「師父，咱們跑這麼遠唱戲，把嗓子都唱啞了，最後拿一袋紅薯干回去。值得嗎？」
陳桂生看著他，反問：「你覺得不值得？」
「我沒說不值得，我就是覺得大家這日子過得緊巴巴的。我在上海租那個閣樓，一個月八塊錢，冬天冷夏天熱。師父，我今年二十四了，手裡攢的錢不到一百塊。小蓮在紡織廠，一個月掙二十多塊，廠里管吃管住，她一個女孩子比我強多了。她說要給她家裡買彩電，我連個彩電的插頭都買不起。」
「師父，我知道小蓮看不上我。師娘那天跟我說了，她不想談對象，她要在廠里好好干。我配不上她，我心裡清楚。師父，我......我想轉行了。」
陳桂生猛地抬頭。
「小吳，你當真？還是說氣話？」
「師父，最近上海歌舞團招聘，我想去試一試。」
陳桂生看著他，「你想走，我不會攔你。但我問你一句話，你得想清楚了再回答。」
「什麼話？」
「你是為了錢轉行，還是為了戲轉行？」
「師父，歌舞團掙得多，我不想讓小蓮看不起我。」
「這我知道，可你去了歌舞團，唱的還是淮劇嗎？跳的是淮劇的步子嗎？穿的是淮劇的行頭嗎？你學了八年的東西，在歌舞團用得上幾成？」
小吳低下頭，兩隻手絞在一起。
「你想好了告訴我，你如果執意要轉行，我幫你跟歌舞團的人打招呼。」
小吳沒再說話，耷拉著腦袋，肩膀微微發抖。
他知道，他寒了師父的心。