第29章 弄堂里的蘇北人
小蓮委婉拒絕了小吳，從那以後，小吳有半個月沒去紡織廠。
他把心思全撲在歌舞團上，早上六點起來吊嗓子，八點練聲，上午排節目，下午練舞，晚上有演出就上台，沒演出就在排練廳加練到深夜。歌舞團的老團員們都說，這個新來的小吳簡直是個拼命三郎。
這天，同事找到他，激動道：「小吳，團長看你肯吃苦，嗓子底子又好，要把你從合唱隊調到了獨唱組。」
「真的嗎？」
「千真萬確！小吳，這是你第一次獨唱，而且是在市工人文化宮的晚會上。」
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「現場人多嗎？」小吳有些緊張。
「當然，到時候台下坐了一千多人呢。團長說，讓你唱《在那桃花盛開的地方》。」
「我能行嗎？要不......還是算了吧！」
「這麼好的機會，你必須上啊，這首歌都練了這麼久了，我們都聽你唱過，肯定沒問題的。」
終於，小吳還是站到了台上，那晚唱了一首《在那桃花盛開的地方》。
他唱歌的時候，看見台下觀眾沒有互動，跟他演繹淮戲的時候不一樣，心裡還有點慌張。可唱完一曲，台下頓時掌聲雷動，這才鬆了口氣。
團長拍著他的肩膀說：「小吳，好樣的，下個月給你排個獨唱節目，上電視台錄播。」
小吳終於笑了，可心裡卻空了一塊。
那塊空的地方，只有他自己知道，是屬於師父的。
陳桂生家住的弄堂，在閘北和虹口交界的地方，那個地方叫永興里。
一條不寬不窄的弄堂，兩邊是兩排石庫門房子。
抗戰前這裡住過教書先生和綢緞鋪的掌柜，後來幾經變遷，到七十年代末，弄堂里的住戶換了一茬又一茬，最後紮下根來的，大多都是蘇北人。
弄堂口第一家，住的是黃包車夫老陳頭。
老陳頭今年六十八了，拉了大半輩子黃包車，現在不拉了，在弄堂口擺了個修鞋攤。每天都能看見老陳頭和他的那張矮凳，以及一個木箱，幾把錐子剪刀，牆上掛著一排舊鞋底。他在這個位置坐了十五年，弄堂里誰家鞋壞了，往他攤上一擱，根本不用說話，第二天來拿就行。
老陳頭是揚州人，年輕時在揚州拉車，後來跟著同鄉來上海還是拉車。老伴兒走得早，一個人把兒子拉扯大。兒子現在在造船廠當工人，娶了個上海本地的媳婦，搬出去住了。老陳頭不跟著去，說住不慣樓房，還是弄堂里踏實。
每天收了攤，就在門口支個小桌，泡上一壺茶，聽收音機里的淮劇。收音機是老式的紅燈牌，外殼裂了一道縫，用膠布粘著。聲音開得老大，整條弄堂都聽得見。
蘇婉卿每天下午去菜場買菜，路過老陳頭的攤子，總要站一會兒。老陳頭看見她，就沖她招手。
「陳師娘，來聽一段。《秦香蓮》，剛放的。」
蘇婉卿就站住，跟著聽一會兒。有時候聽著聽著忘了買菜，老陳頭就催她：「快去快去，晚了菜場只剩爛葉子了。」
弄堂中段住著紡織女工周晚棠和其他幾個紡織廠的女工。一間前樓擺了四張上下鋪，不大的屋子住了八個人。
周晚棠住靠窗的下鋪，床頭貼著一張從畫報上剪下來的淮劇劇照。照片上是個旦角，穿著一身紅蟒，頭面點翠，鳳冠霞帔，眉眼間有一種說不出的俊俏。
周晚棠的上鋪叫李秀蘭，淮安人，比周晚棠小三歲，在紡織廠細紗車間當擋車工。李秀蘭愛說愛笑，整天嘰嘰喳喳的，但每到禮拜六晚上，她要準時聽收音機里的淮劇專場。
收音機放在窗台上，音量調到最大，整間屋子都是淮劇的調子。八個女工圍坐在各自的床上，有的納鞋底，有的補衣裳，有的剝花生，一邊幹活一邊聽。
聽到悲的地方，有人不住嘆氣；聽到喜的地方，有人跟著哼唱。有時候隔壁房間的蘇北女工也過來湊熱鬧，一間屋子擠十幾個人，熱熱鬧鬧的，場景像是過年。
周晚棠是這間屋子裡最愛聽淮劇的，她有一本筆記本，裡面密密麻麻記滿了戲文。都是她從收音機里聽來的，有的詞聽不清，她就用拼音代替，旁邊畫個圈，等下次重播的時候再補上。
李秀蘭笑她：「你又不上台唱戲，記這些幹什麼？」
周晚棠說：「萬一哪天不播了呢？我記下來，以後自個兒還能翻翻。」
屋子裡安靜了一瞬，幾個人你看我我看你，半天都沒說話。
「是啊，萬一哪天不播了呢？」
「現在年輕人都在聽流行歌了，淮劇的場次越來越少。」
「上個月晚棠去閘北那個小劇場，台底下坐的全是頭髮花白的老人，年輕人根本沒幾個。」
「要我說，流行歌是好聽，但是淮戲更有味道。」
「你們知道嗎？菜場賣菜的劉阿婆，最愛看陳桂生的戲。她跟陳桂生、蘇婉卿都是泰州老鄉，算起來還沾著點遠親。每回陳桂生有演出，她就早早買好票，提前一個鐘頭到劇場，坐在第一排。她腿腳不好，走不了遠路，去一趟閘北要換兩趟電車，但她從來沒落下過一場。」
「我知道，有一回下大雨，劇場只來了二十幾個人。劉阿婆坐在第一排，渾身濕透了，頭髮上還在滴水。等到戲唱完，陳桂生趕緊從台上下來，走到劉阿婆面前，感動得從兜里掏出一塊手帕遞了過去。」
周晚棠感慨道：「是啊，永興里的蘇北人，都愛聽淮戲。大傢伙兒也都團結，鄰里之間相處很融洽。陳師傅每回從弄堂里走過，都會跟我們打招呼。對了，陳師傅最近什麼時候有演出？」
「好像說下個月在閘北小劇場。」
「你們如果買票幫我也買張，一定要買靠前點的。」
「好嘞。」
周晚棠站起來，默默走到窗邊。
她看見弄堂里的路燈亮著，聽見隔壁亭子間傳來收音機的聲音，咿咿呀呀的淮劇調子。聽著聽著，嘴角慢慢松下來了，身後的蘇北姑娘們，不禁都跟著哼唱了起來。