第87章 拿命換來的虛名
雨點密集的敲打窗欞，書房內只剩燭火輕輕晃動。
周衍抬眼看向羅千山：「什麼話？」
羅千山深吸一口氣，將聲音壓的極低：「嚴嘯山死了。」
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周衍神色沒有太大變化，只是敲擊桌面的手指停了一瞬。
「殘錢樓殺的？」
「算是，也不全算是。」
羅千山神情有些古怪：「嚴嘯山率軍趕到河源縣後，第三處據點同樣早已撤空。他不肯無功而返，冒雨帶兵追入山谷，結果中了殘錢樓埋伏。」
龍驤營第一營與第二營被堵在谷內，前後道路又被落石截斷，近千騎兵死傷大半。
嚴嘯山帶著數十名親兵強行突圍，自己也受了重傷。
「逃到山外以後，他的戰馬忽然踩斷前蹄，將他甩進殘錢樓事先挖好的陷坑。」
「坑底全是削尖的木樁？」
羅千山愣了一下：「殿下怎麼知道？」
周衍端起茶盞，若無其事道：「這種埋伏話本里常有，本王隨口猜的。」
他心裡卻十分清楚，是那張厄運符終於發作了。
嚴嘯山能夠從近千騎兵覆滅的山谷中逃出來，卻偏偏在最後關頭馬失前蹄，一頭栽進陷坑，這運氣已經倒霉的十分講究。
「不過嚴嘯山命很硬，借著馬屍擋住木樁，竟然又從坑裡爬了出來。」
羅千山停頓片刻：「然後，薛統領現身，一刀送他上了路。」
周衍輕輕點頭。
父皇讓薛定川暗中跟隨，本就不是為了救嚴嘯山，而是確保他永遠無法回到京都。
如今嚴嘯山身死，龍驤營最精銳的兩個營也幾乎全軍覆沒，崔嵩安插在軍中的一條手臂算是被徹底斬斷。
「剩下的人呢？」
「薛統領救下七十三人，已經交給當地駐軍安置。他獨自回京復命，沒有驚動任何人。」
周衍放下茶盞：「聽雨樓那封舊信，還有崔家侵吞軍餉、私換將領的帳目，可曾送到御史手中？」
「已經送到了方御史府上。」
「讓他明日早朝當眾奏出來。」
羅千山臉色微變：「殿下，嚴嘯山是崔嵩的親外甥，也是他最倚重的門生。如今人剛死，龍驤營又損失慘重，這時候揭崔家的舊帳，他恐怕會徹底發瘋。」
「本王等的就是他發瘋。」
周衍笑意很淡：「人越憤怒，越容易做錯事。明日方御史只管上奏，父皇自然會保住他。」
羅千山沉默片刻，終究沒有再問。
他忽然發現，周衍從嚴嘯山離京那一刻起，似乎便已經料到了今日的一切。
「屬下明白。」
羅千山退出書房後，周衍走到窗前，看著檐下連成一片的雨幕。
嚴嘯山只是崔家伸進軍中的一枚棋子，如今棋子被拔掉，接下來便該看看，崔嵩究竟舍不捨得鬆開龍驤營這塊兵權。
「崔相，這還只是個開頭。」
次日天還未亮，雨勢終於小了幾分。
宣政殿內燈火通明，文武百官分列兩側，所有人都察覺到今日的氣氛與往日不同。
周景曜走上丹陛，沒有讓百官依禮跪拜，只抬手說了一聲平身。
他的臉色陰沉的厲害，目光掃過殿內的眾臣，最後落在崔嵩的身上。
崔嵩今日沒有佩戴玉帶，官袍外罩著一件素色的長衫，眼底布滿血絲，像是一夜未眠。
嚴嘯山既是他的親外甥，也是他一手扶上龍驤營統領之位的門生，在崔家後輩中與親子無異。
「崔愛卿，節哀。」
周景曜的聲音不重，卻讓大殿瞬間的安靜下來。
崔嵩的肩頭輕輕的一顫，緩步出列行禮：「老臣謝陛下關懷。」
其餘的大臣這才知道嚴嘯山已經身死，低低的議論聲頓時從班列中響起。
周景曜沒有制止，直到所有人都弄清緣由，才沉聲開口：「前幾日，龍驤營的統領嚴嘯山奉朕旨意，率軍圍剿殘錢樓的三處據點。不料賊人提前設伏，嚴統領拼死的突圍，最終仍為國捐軀。」
「殘錢樓膽敢殺朕將領，毀我大周精銳，若不嚴懲，朝廷的威嚴何在？」
周景曜霍然起身：「傳朕旨意，禁軍即刻封鎖京都各門，聯合刑部清查城中可疑之人。凡與殘錢樓有關者，一律押入詔獄嚴審！」
滿殿群臣齊聲領旨。
崔嵩卻始終低著頭，藏在袖中的手掌緩緩的攥緊。
京都若真有殘錢樓的據點，嚴嘯山出發以前便不會捨近求遠，帶兵趕去外地圍剿。
皇帝此時大張旗鼓的封城，不過是做出一副震怒的姿態，給滿朝文武看罷了。
周景曜重新落座，語氣也緩和了幾分：「嚴嘯山忠勇可嘉，朕心甚痛。追封其為定遠伯，蔭一子入禁軍，賜銀五百兩，依伯爵禮厚葬。」
聽起來封賞齊全，既有爵位，又有恩蔭，任誰都挑不出錯處。
可定遠伯只是最低一等的伯爵，蔭子入禁軍也沒有明確官職，所謂的厚葬更只是禮部多花些銀子。
嚴嘯山拿命換來的，不過是一塊看似漂亮、實則填不飽肚子的空餅。
崔嵩的心中恨意翻湧，卻不能拒絕這份皇恩。
他撩開衣擺，緩緩的跪下：「老臣代嚴嘯山及嚴家上下，叩謝陛下隆恩。」
周景曜注視著他，淡淡道：「崔愛卿平身。」
崔嵩卻依舊跪在原地。
「陛下，嘯山為朝廷而死，是嚴家的榮耀，老臣雖痛，卻不敢因私廢公。」
他抬起頭，沙啞聲音漸漸變得堅定：「但龍驤營兩營精銳損失慘重，若無人及時整頓，恐怕軍心動盪。老臣願替嘯山完成遺志，舉薦可靠將領重整龍驤營，再剿殘錢樓，為陛下分憂，也為死去的將士報仇！」
大殿內不少人悄悄的變了臉色。
崔嵩這番話說的忠義凜然，實則是想借嚴嘯山之死重新拿回龍驤營。
皇帝若拒絕，便成了苛待陣亡將領的親眷，寒了軍中將士的心。
若是答應，嚴嘯山空出來的位置依舊會落到崔家的手裡，龍驤營的兵權也沒有真正的被收回。
周景曜沒有立刻回答，只用指尖輕輕摩挲著龍椅扶手。
朝堂上的空氣仿佛凝固，所有人都在等待皇帝開口。
就在此時，御史班列中，一道瘦削的身影忽然向前邁出。
「陛下，臣有本奏！」