第83章 各方反應
鐵手幫總堂。
幾個頭目正低聲商量著碼頭收稅的瑣事。
帘子猛地被撩開，一個探子跌撞著衝進來，跑得胸口劇烈起伏，氣都喘不勻。
「幫主！捷報！大街上傳捷報了！楚爺在邊關大勝！被封了校尉！」
賀連山本來半靠在椅子上，手指慢悠悠摩挲著腰間短刀的柄。
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聽見「楚爺」兩個字，他身子猛地坐直，眼瞳一縮：「你說什麼？楚爺封官了？」
他心裡翻起一陣驚濤。
自打打定主意投靠楚晨那天起，賀連山賭的就是楚晨能一飛沖天。
這段日子他拼著命辦事，明里暗裡照看楚家上下，半點不敢鬆懈。
可楚晨走之前，樹敵實在太多，虎幫背後靠著縣令，還有雷霆武館壓在臨水縣，勢力盤根錯節。
楚晨一走，壓力全落到他賀連山頭上。
說不猶豫那是假的。
好幾次夜裡睡不著，賀連山都在琢磨，這賭注是不是押錯了。
楚晨只是個剛入武館沒多久的少年，孤身去兇險無邊的邊關，刀劍無眼，說不定哪天就埋在北疆黃沙里。
一旦楚晨沒了，鐵手幫首當其衝，虎幫和雷霆武館轉頭就能把他們碾得渣都不剩。
這些天他一直提著心，日日派人去街上、去驛站打探消息，等來的全是邊關戰事慘烈的傳聞。
虎幫那邊安安靜靜，沒動手，也沒放狠話，可這份沉寂比大打出手更讓人發毛。
賀連山總覺得對方是在等楚晨的死訊，等著時機一到，就來清算他。
他已經做好了最壞的打算，甚至悄悄安排好了幫里老小的退路。
探子喘勻了氣，把驛卒喊的內容一股腦說清楚。
落風谷五百殘兵硬撼北蠻三千騎，陣斬拓跋雄，揪出通敵的周敦，築京觀鎮北疆，朝廷下旨，授楚爺忠勇校尉，獨領千人銳士營。
話音落，堂里一下子靜了。
賀連山盯著探子，好半天沒出聲，心口那塊沉甸甸壓了許久的石頭轟然落地。
他早把自己當成楚爺的一條狗。
主人強，他才有依仗。
主人要是折在邊關，他這條狗，早晚被人活活打死。
現在主人一步登天，成了手握邊軍的校尉，那他跟著沾光。
往後在臨水縣，再也不用縮著脖子看人臉色。
賀連山緩緩站起身，抬手狠狠一掌拍在梨木案上。
咚一聲響，桌上茶碗跳起來，茶水潑了半桌。
堂下幾個低聲說話的頭目瞬間閉緊嘴，齊刷刷看向他。
賀連山緩緩站起身，胸腔里一股熱意往上翻。
他抬眼，目光沉沉掃過堂下所有人。
「你們都聽見了，楚爺如今是忠勇校尉，手裡攥著一千邊軍，北疆實打實的將軍。」
他頓了頓，把心底那點心思直接攤開說。
「我賀連山本就是楚爺的狗，主人風光，我才能跟著沾光。」
「主人要是倒了，咱們鐵手幫上下一個都活不成。」
「以前楚爺還在臨水縣城，尚且能罩著我們，如今他身居高位，不知道多少人盯著他抓把柄。」
說到這，賀連山臉色一沉，語氣陡然狠下來。
「往後所有人把爪子收乾淨，不許在街上隨便跟人動手，那些容易惹麻煩的營生全部停了，老老實實做人，別給楚爺添半點麻煩。」
「誰要是腦子發昏敢在外頭惹出禍，連累到楚爺，不用官府出手，也不用楚爺吩咐，我親手剁了他，拿他的人頭去給楚爺賠罪。」
堂下一眾幫眾互相看來看去。
從前虎幫仗著雷震天撐腰，處處打壓他們，搶碼頭、奪生意，一次次逼得他們快要無路可走，人人心裡都憋著一口惡氣。
誰能想到，他們追隨的楚爺在短短時日，直接成了邊關掌兵的將軍。
……
楚家院子。
楚晨動身去邊關之前，一家人原本已經搬去了新宅。
只是楚晨一走，楚母和蘇清河總覺得那處新房子空蕩蕩的，少了楚晨在的煙火氣，住著心裡發慌。
河灣村是她們住慣了的老地方，熟人多，心裡踏實，索性又搬回了村裡的老院子。
楚母坐在石階上搓谷，枯瘦的手一下一下捋著谷穗。
蘇清河坐在廊下納鞋底，兩個人嘴上慢慢搭著話，心卻全都飄向千里之外的北邊邊關。
楚母停下手裡的活，粗糙的手背蹭了蹭眼角，忐忑地問。
「清河，這都多少日子了，晨兒那邊半點音訊都沒有，你之前托人捎出去的信，可有回信？」
蘇清河捏著鋼針的手頓了頓，輕輕搖了搖頭。
「娘，這話您今天已經問我五回了。」
楚母一怔，臉上扯出一抹苦澀的笑：「我這心裡放不下，總惦記晨兒。」
蘇清河悠悠嘆了口氣。
她何嘗不害怕，何嘗不日夜懸心。
可她不能亂，她要是慌了，這個家就沒了主心骨。
楚晨不在，家裡有老有小，她得撐住。
蘇清河伸手，輕輕拍了拍楚母的手背，柔聲安慰。
「娘，最近邊關戰事吃緊，官道時常被戰火截斷，驛道說封就封，我前後寫了兩封信全都卡在半路，能不能送到他手上，只能聽天由命。」
楚母長長嘆了一聲：「那是什麼地方啊，刀槍不長眼，北蠻騎兵又凶，也不知道他能不能吃上一口熱飯，有沒有凍著，會不會身上帶傷……我夜裡一閉眼，腦子裡全是他滿身是血倒在沙場上的樣子，覺都不敢睡。」
「娘，您別總往壞處想。」
蘇清河把鞋底擱在膝頭，伸手扶住老太太的胳膊，輕聲哄著。
「明天我進城去找周員外，求他托邊關相熟的人幫忙打聽，不求別的，只求問一句平安。」
可這話，哪裡能壓得住心底積攢的惶恐。
楚母鼻尖一酸，眼淚順著臉上深深的皺紋滾下來。
「打聽哪有那麼容易，邊關亂成一鍋粥，萬一……萬一最後等來的是壞消息，咱們娘倆，往後該怎麼熬。」
這句話像一根針，狠狠扎破蘇清河硬撐多日的那層防備。
這些夜裡她輾轉難眠，腦海里反反覆覆都是沙場廝殺的慘狀。
那份恐懼，一點不比楚母少。
她再也撐不住，側身緊緊抱住楚母，肩膀控制不住地發抖。
婆媳二人依偎在一起，哭成了淚人。
就在哭聲縈繞院中時，遠處傳來急促雜亂的馬蹄聲，由遠及近。
送信的家丁策馬衝到院門口，猛地勒緊韁繩，扯開嗓子高聲大喊。
「楚家！大喜！楚晨邊關大勝！聖上封忠勇校尉！」