第57章 十賢齊敗，喝墨賠禮
江風卷過曲江，水波拍打著船舷。
主台之上，落針可聞。
十方沉甸甸的端硯擺在紅木大案前，內里的墨汁烏黑濃稠，泛著微涼的墨腥氣。
陸觀瀾摺扇輕合，目光掃過對面的十名太學生。
「怎麼，方才下注時豪氣干雲，如今動了真格，舌頭全被貓叼去了？」
孫元身子晃了晃，額前滿是虛汗，腳步不由自主地往後縮。
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其餘八名太學生更是面無血色，雙手藏在袖中微顫。
喝墨汁！
這等濃黑苦澀的墨漿灌進肚裡，少說也要嘔吐腹瀉三天。
更要命的是，若當著全城數千名士子百姓的面喝下去，往後還有何顏面以才子自居？
軟榻上的裴景修坐不住了。
他整了整散亂的衣襟，堆起假笑，快步走上前打圓場：
「陸待詔，大家同為朝廷效力，何必鬧得這般僵？」
「今日秋社詩會，本是雅集切磋，作詩助興罷了。」
「所謂賭約，無非是句戲言，大家笑笑便過去了，何必當真？」
陸觀瀾嗤笑一聲，眼眸泛著涼意：
「戲言？」
「方才逼本官辭官除爵的時候，你怎麼不說戲言？」
「方才指責本官辱沒斯文、逼本官當眾下跪磕頭的時候，你怎麼不說助興？」
陸觀瀾摺扇一指裴景修的鼻尖，字字帶刺：
「今日若是本官輸了半句，裴二爺怕是早已備好鏈條，要把本官押去都察院問罪了罷？」
裴景修被噎得滿臉通紅，咬牙道：
「你……你莫要得理不饒人！」
「他們乃國子監高足，名門子弟，你當真要將事情做絕？！」
「啪！」
一聲清脆的皮鞭甩響，震徹江面。
紅木太師椅上的蕭明宜站起身來。
少女握著纏金短鞭，靴跟踩在木板上，然後將那份按著血手印的賭約擲在案前，眉梢挑起一抹煞氣：
「做絕？」
「鎮北王府作保的契約，白紙黑字，硃砂畫押！」
「誰若是想當賴帳的縮頭烏龜，本郡主便讓親衛拔刀撬開他的嘴，親自給他灌下去！」
江岸四周，數千名百姓與舉子立時跟著高聲喝彩：
「字據在此，喝！」
「願賭服輸，莫要丟了讀書人的臉！」
「快喝！別裝聾作啞！」
聲浪如潮，壓得整座畫舫都在微微顫動。
裴景修雙腿微顫，縮回了脖子，再不敢多放半個屁。
謝雲章站在大案正中，麵皮火燒般難受。
他看著案頭那方自己親手研磨的墨硯，長吸了一口涼氣。
今日若賴帳不認，鎮北王府的馬鞭絕不會留情。
到那時，不僅名聲盡毀，謝家的門楣也要被踩進污泥里。
謝雲章雙拳攥緊，邁步走到了案前：
「十人對一人，尚且不能取勝。」
「謝某……輸得心服口服！」
言罷，謝雲章端起第一方端硯，仰頭閉目，將那濃稠的黑墨倒入口中！
「咕咚！」
苦澀刺鼻的墨味直衝鼻樑，謝雲章喉頭劇烈抽搐，乾嘔了一聲。
可他還是硬生生將半碗墨漿吞入腹中，唇齒一片漆黑，整張臉難看至極。
「謝兄當真喝了！」
周圍的太學生嚇得連連後退。
孫元見狀心驚肉跳，轉身便想往底艙溜走。
「跑什麼？」
許硯舟一步踏出，橫身攔在舷梯口，眼神冷冽：
「孫公子方才出題時不是挺神氣麼？這硯台里的好墨，還等著你品鑑呢！」
孫元慌不擇路，腳底踩在沾水的紅毯上，整個人向後一滑。
「哎喲——！」
孫元驚叫一聲，雙手亂抓，卻只扯下半幅懸掛的錦旗。
身子翻過低矮的欄杆，整個人直接從甲板邊緣栽了下去！
「噗通！！」
大片水花炸開。
孫元跌進了碼頭旁的淺水灘里，在江泥與浮萍里撲騰呼救：
「救我……救命！我不會水！！」
兩名眼疾手快的船工抄起竹篙，費力地將他從泥湯里撈了上來。
此刻的孫元錦袍盡碎，頭頂掛著爛水草，滿臉黑泥，狼狽得如同一隻落湯雞。
「哈哈哈哈！！」
江岸兩旁頓時爆發出一陣哄堂大笑。
「這就是太學名士？掉水裡爬出來的姿勢倒是俊俏得很！」
「落荒而逃，斯文掃地啊！」
鬨笑聲像一記記耳光，抽在國子監眾人的臉上。
剩下的八名太學生自知再無退路。
眾人面如死灰，只得硬著頭皮走上前，一人端起一方墨硯。
屏住呼吸，仰頭灌下！
「嘔……」
幾名年輕士子當場反胃吐出黑水，嘴角、前襟全被墨汁染得污黑一片。
十名平日裡自視清高的名門驕子，轉眼間變成了滿嘴烏黑的跳樑小丑。
陸觀瀾立在大案旁，語氣平淡：
「墨喝完了，還有一樁事呢。」
謝雲章抹了一把黑糊糊的嘴唇，身軀微晃。
他轉過身，面向站在棧道前方的通州宋明等三十餘名寒門生員。
其餘九名太學生亦是耷拉著腦袋，挪動腳步跟在後方。
在數千道灼熱目光的注視下。
謝雲章撩起衣袍，雙手交疊，彎腰長長一揖：
「往日我等狂妄自大，以門第取人，阻礙同窗入席……」
「今日……向諸位同窗賠罪！」
身後九人隨之彎腰，齊聲顫道：
「向諸位同窗賠罪！」
聲音落下。
宋明與身後的三十餘名寒門舉子，眼眶通紅。
往日裡在書院、在街頭，這些世家子弟何曾正眼看過他們？
他們被罵作窮酸、被斥為市井微塵。
而今日，在這大晟士林最受矚目的曲江畫舫上，不可一世的太學十賢，竟當眾向他們躬身認錯！
讀書人的尊嚴，在這一刻被陸觀瀾替他們全數掙了回來！
宋明擦去眼角的淚水，昂首挺胸，坦然受了這一拜。
蕭明宜在旁冷哼一聲，高聲宣布：
「文斗已畢，勝負已分！」
「今日主船大宴，所有席面全歸沈記書舍！」
「至於那些嘴裡發苦的人，滾回岸上去罷！」
太學生們如蒙大赦，掩著臉面，連滾帶爬地順著舷梯逃離了畫舫。
裴景修混在人群里，低著頭倉皇逃竄，連頭上的金冠歪了都不敢扶正。
謝雲章站在最後，神情複雜地看著陸觀瀾，欲言又止。
陸觀瀾掃了他一眼，淡淡道：
「文章有高下，出身無貴賤。」
「往後若想真正論道，沈記藏書樓的大門，隨時敞開著。」
謝雲章心頭震動，嘴唇微動，終究沒能說出話來。
他整肅衣袍，再次向陸觀瀾深深行了一禮，默然退下。
畫舫甲板之上，三十多名寒門生員歡呼雀躍，在許硯舟的招呼下，堂堂正正坐上了原本屬於權貴的席位。
蕭明宜吩咐侍從流水般端上佳肴美酒，江面之上肉香四溢。
紅衣少女提著馬鞭走到陸觀瀾身側，挑眉輕笑：
「一炷香九首七絕，連本郡主都險些被你唬住了。」
「你老實交代，肚子裡到底還藏著多少詩？」
陸觀瀾展開摺扇輕搖，微微一笑：
「不多，剛好夠把京城那些自以為是的酸儒全裝進去。」
蕭明宜失笑出聲，搖了搖頭：
「你這嘴，當真是一點虧都不肯吃。」
二人憑欄飲茶，直至正午江風微歇。
陸觀瀾沒有在席間多留，辭別了蕭明宜，帶著許硯舟順著棧道返回岸邊。
剛踏上青石堤岸，前方忽然傳來一陣熟悉的吆喝聲。
「快快快！木板輕點搬，莫要蹭花了墨痕！」
只見碼頭空地上，十餘名沈記書坊的夥計正搭起長棚。
蘇織錦一襲素雅長裙，正指揮著六名熟練的雕版匠人鋪陳工具。
見陸觀瀾走來，蘇織錦眸光微亮，提著裙角迎上前：
「東家，您可算下船了！」
陸觀瀾挑眉看著那些刻刀與梨木板：
「蘇掌柜，你這手腳倒是快得很。」
蘇織錦抿嘴一笑，語氣透著輕快：
「方才您在船頭賦詩，織錦便安排兩名快手書記在岸邊抄錄。」
「這《曲江十絕》剛抄完送回，城裡的七家書坊管事便堵在門前下定金了！」
「匠人們連夜開雕，明日清晨，五千冊《十絕新篇》便能鋪滿全城！」
陸觀瀾笑了笑：「隨你折騰罷。」
一行人乘上馬車，迎著漸漸散去的喧鬧，朝著朱雀大街行去。
……
與此同時。
城東，禮部貢院深處。
重門深鎖的內簾至公堂內，几案如林。
門窗緊閉，室內唯有蠟燭燃燒的噼啪聲與紙張翻動的沙沙聲。
十八名同考官面容疲憊，眼下儘是青黑，正進行著秋闈最後的硃卷合評。
「砰！」
後堂木門被倉促推開。
同考官陳大人神色激動，雙手捧著三份厚厚的硃砂副卷，步履匆匆地穿過走道。
他一路小跑至主案前，聲音帶著難掩的顫抖：
「大宗伯！周大學士！」
主位上的禮部尚書李延陵放下硃筆，皺了皺眉：
「陳大人，內簾重地，何事這般慌張？」
周清淵亦是抬起眼帘，目光微凝。
陳大人將手中的三份卷冊小心翼翼地平鋪在主案之上，深吸一口氣道：
「三場合評，前十名原卷核對編序。」
「下官在謄錄房比對硃卷字號存根時，發現了天大的巧合！」
李延陵神情微動：「何巧之有？」
陳大人指著案上的卷冊，額頭甚至滲出了一層細汗：
「首場四書經義，那篇以『身首論』破題、立意正大的上上卷；」
「次場治亂史論，那篇提出『攤丁入畝、官紳納糧』、震動全堂的上上卷；」
「還有終場那篇驚動二位大人的安邊四策……」
陳大人抬起頭，迎上兩位主考官驟縮的目光，聲音高亢：
「這三篇評為天字第一等的絕世奇文……」
「硃卷編號完全一致，全出自我大晟同一位士子之手！！」
話音落下，滿堂考官齊齊變色。
李延陵猛地抓緊了案沿，周清淵更是長身而起，手中的摺扇啪嗒掉落案頭。
至公堂內，空氣瞬間凍結。
陳大人躬身下拜，語調拔高：
「兩位大人！」
「今年京畿秋闈的解元之位——」
「要有定論了！！」