第66章 天下商賈，又不全姓裴！
小院之內，秋風拂動竹影。
陸觀瀾翻過一頁書，神色淡然：
「裴崇禮那頭動了？」
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「動得極快。」蘇織錦點頭應道。
「半個時辰前，城南八大鹽莊的大掌柜全進了裴府別苑。」
「裴尚書下了死令，誰敢接順天府的招商榜，三年之內休想從戶部拿到一張官引，還要被全行當聯合封殺。」
沈照棠端來一盞溫茶放在案頭，輕聲道：
「曲社那頭也探聽到了動靜。」
「裴景修在醉仙居擺酒，放言五日之內，先生若是能拉來一家商號去通寶局交銀子，他便把裴字倒過來寫。」
蘇織錦抿嘴一笑，語氣帶著幾分戲謔：
「裴尚書自以為拿住了京城所有鹽莊的命門，殊不知東家敢在金殿立下五日之約，定是早有算計。」
蘇織錦看向陸觀瀾，好奇道：
「東家，八大鹽莊抱成了鐵桶，咱們從哪一家鹽莊撕口子？」
陸觀瀾合上舊帳，端起茶盞抿了一口。
少年神色從容，反問道：
「撕鹽莊的口子？誰說本官要去找那群鹽商了？」
蘇織錦微怔：
「不找鹽商？那如何運鹽銷鹽？」
陸觀瀾放下茶盞，靠回竹椅，淡然道：
「朝廷發下的招募榜文上，可曾寫了『唯有鹽莊舊商方可報名』幾個字？」
蘇織錦搖頭：
「那倒不曾，只寫了招募天下身家清白的合格商號。」
陸觀瀾指尖在案上輕叩兩下：
「大晟承平二百年，開中鹽法由世家豪閥代代承襲。」
「經年累月下來，不僅朝廷官吏糊塗，連行商之人也跟著犯了軸，以為這世上唯有八大鹽莊那幫人，才配叫鹽商。」
陸觀瀾嗤笑一聲，眼神清冷：
「可做鹽業買賣，究竟需要什麼？」
「無非三樣東西——」
「真金白銀、船隊車馬、沿岸貨棧！」
陸觀瀾站起身來，負手立在階前：
「天下有現銀、有船隻、有倉庫的商賈何止千萬，難道全姓裴？！」
話音落下。
蘇織錦神情微頓，「東家的意思是……找其他行當的商人？！」
陸觀瀾轉過身來，挑眉道：
「為何不可？江南的糧商，哪一家每年不在運河上跑上千條大船？」
「他們運糧北上進京，回程之時，船艙大多空著，白白耗費水腳錢。」
「徽州的布商、兩湖的茶商，哪一家在沿途重鎮沒有占地數畝的私家大棧房？」
陸觀瀾拂平袖袍，言語銳利：
「他們手裡握著大筆現銀，養著成百上千的水手腳夫。」
「他們眼紅鹽業的暴利眼紅了幾十年，做夢都想插手食鹽買賣。」
「以往是戶部大門朝南開，世家大族把持引岸，外人連進門遞茶錢的資格都沒有。」
陸觀瀾嘴角掠過一絲笑意：
「如今朝廷把這扇門大敞四開，白紙黑字寫著『憑銀驗資，公開競買』。」
「這是朝廷把潑天的富貴，堂堂正正送到了這幫苦於無門的人面前。」
「你覺得，他們會怕裴崇禮的恐嚇？」
蘇織錦眸光大亮，撫掌贊道：
「東家這是要引外頭的滔天巨浪，直接衝垮八大鹽莊的旱閘！」
沈照棠在旁亦是聽得美眸異彩連連：
「先生這招聲東擊西，當真妙絕。」
「裴尚書自以為拿捏了京城鹽莊的命門，殊不知先生看的是全天下的通商大脈。」
陸觀瀾坐回太師椅上，神色未變：
「蘇掌柜，取沈記書局的往來客冊。」
「咱們書局近兩月刊印教輔，紙張墨料全走運河漕運，你手裡打交道的人最多。」
蘇織錦快步奔入內堂。
不過片刻，便抱出三本黑皮帳冊。
紙頁嘩啦啦翻動。
蘇織錦執著炭筆，一邊划動一邊回稟：
「咱們書局的紙料多來自江寧與湖州，沿途合作的船行有六家，倉儲行會有四家。」
陸觀瀾指尖在案上輕叩：
「選人的規矩，記牢三條。」
「第一，戶部管轄的官辦船行，一概不用，免得暗中通氣。」
「第二，底子虛浮、負債纍纍的投機商號，一概不收，免得壞了朝廷信譽。」
「第三，必須是自家握著硬底子船隊與現銀、受夠了世家盤剝的硬骨頭。」
蘇織錦目光飛快掃過帳冊上密密麻麻的商號名錄。
炭筆在紙上圈圈點點。
前兩本帳冊翻過，雖有幾家身家殷實的糧行，但掌柜多是謹小慎微之人，未必敢正面頂撞戶部尚書。
直至翻開第三本的正中央。
蘇織錦指尖微頓，目光定在了一行朱紅大字之上。
「江寧順濟大船行，何四海。」
蘇織錦抬起頭來，眸中掠過一絲亮色：
「東家，若論運力與底氣，倒真有一位頗為合適的人物！」
陸觀瀾挑眉：「講。」
蘇織錦快速解釋道：
「江寧順濟大船行，駐京大掌柜何四海！」
「順濟船行手握淮南到京畿的大貨船八十餘艘，在淮陰、江寧、徐州三處要衝，建有七座自家的防潮大棧房。」
「平日專做南糧北調與兩湖生絲轉運，水上腳夫水手逾兩千人，底子硬得很！」
陸觀瀾眼神微動：「他與八大鹽莊可有牽扯？」
「何止沒有牽扯，簡直是結了深仇！」
蘇織錦冷笑一聲，道出一段舊怨：
「三年前何四海帶了十萬兩官票進京，想通過度支司買一批淮南散引分銷，結果連戶部大堂的門都沒摸著，便被八大鹽莊的管事當街轟了出來。」
「後來八大鹽莊為了排擠他，硬借官府的名義，扣了順濟船行十二條貨船，生生在運河上扣了兩個月，折了上萬兩銀子。」
「何四海至今提起床底下那張扣船文書，氣得鬍鬚亂翹。」
陸觀瀾聽罷，嘴角揚起笑意。
「有現銀，有大船，有沿河大貨棧。」
「最要緊的是，還同裴崇禮養的那幫人結過舊仇。」
陸觀瀾端起溫熱的茶盞，輕飲一口：
「何四海眼下人在何處？」
蘇織錦飛快合上帳冊：
「剛巧！前日順濟船行運送新一批貢紙抵京，何四海正在通惠河碼頭的客棧落腳，盤點結帳！」
陸觀瀾長身而起，拂平青衫廣袖：
「備車。」
「請這位何大掌柜，到沈記書局後堂喝杯熱茶。」
……
申時三刻，通惠河碼頭。
秋陽西斜，水波泛著金色鱗光。
臨河的一間上等客棧後雅間內，幾名帳房正飛快打著算盤，核對運糧帳目。
一名身材魁梧、面色微黑的中年壯漢正倚著憑欄抽著水煙。
壯漢身穿古銅色緞面長衫，腰間扎著牛皮硬帶，雙眼精明幹練。
此人正是江寧順濟船行的大掌柜，何四海。
「掌柜的，外頭來了一輛青篷馬車。」
一名夥計快步走入雅間，低聲稟報：
「沈記書局的蘇大掌柜差人遞了帖子，請您去書局後堂一敘，說是有筆大買賣相商。」
何四海吐出一口青煙，將水菸袋放在案頭，笑道：
「沈記書局？前兩日他們家那位小陸大人剛中了解元，名聲大噪。」
「蘇掌柜親自差人來請，莫非是又要加訂江南貢紙？」
夥計搖了搖頭：
「來人沒細說，只說關係到順濟船行往後三年的身家大計。」
何四海濃眉微皺。
身家大計？
一個印書的書坊，能有多大的身家大計？
不過順濟船行同沈記書局合作多日，款項結得極為利落，何四海對蘇織錦極有好感。
他整了整長袍：
「走，去瞧瞧。」
……
兩刻鐘後，沈記書局後院雅室內。
檀香裊裊，茶霧輕升。
何四海邁入雅室，目光一抬，便見長案正中端坐著一名青衫少年。
少年神清氣定，手中握著一卷攤開的漕運輿圖。
蘇織錦含笑立於身側，沈照棠端坐案旁，素手添茶。
何四海心頭微震。
他是走南闖北的老江湖，只一眼便瞧出那少年身上的氣度非凡。
那張清俊面龐，與近日京華傳得沸沸揚揚的解元公肖像全然吻合。
「江寧順濟船行何四海，拜見解元公，拜見陸待詔！」
何四海不敢怠慢，躬身抱拳行禮。
陸觀瀾放下輿圖，抬手示意：
「何掌柜不必多禮，請坐。」
何四海落座錦凳，端起熱茶抿了一口，按捺不住心頭疑惑：
「陸待詔今日宣小人前來，不知有何見教？」
陸觀瀾端詳著他，直截了當開口：
「何掌柜手下掌著八十餘艘大貨船，平日專跑江南到京畿的漕運。」
「運糧北上，回程放空，每年白白耗費的水腳銀兩，少說也有三萬兩罷？」
何四海神情微緊，嘆了口氣道：
「回待詔，確實如此。」
「京城貨物北多南少，空船南歸乃是運河舊例，各家船行皆是這般熬著。」
陸觀瀾嘴角揚起淡笑：
「若本官給你一條路，讓你南歸的貨船裝滿官鹽，順流而下，直通淮南與中原各府呢？」
「啪嗒！」
何四海手中的茶蓋失手落在案頭，濺出幾滴熱茶。
壯漢面色微變，整個人僵在原位。
「官……官鹽？！」
何四海失聲驚呼，連聲音都變了調：
「待詔莫不是在拿小人尋開心？！」
蘇織錦在一旁掩口輕笑：
「何掌柜，今日清晨文華殿大朝會的消息，你難道還沒聽說？」
何四海擦了擦額前微汗，咽了口唾沫：
「聽……聽說了。」
「市井都在傳，聖上降旨，要公開競賣淮南三成鹽引，明日辰時順天府便要張榜招募商號。」
何四海苦笑一聲，連連擺手：
「可那跟小人這等走船的粗人有何干係？」
「兩淮鹽路全被八大鹽莊霸著，戶部裴尚書今日午後下了死令，誰敢接榜，便要斷誰全家的生路！」
何四海指著窗外，心有餘悸道：
「八大鹽莊勢大遮天，三年前小人不過想倒騰幾百引散鹽，便被他們扣了十二條大船，險些傾家蕩產！」
「如今他們正磨刀霍霍，誰敢往那刀口上撞？！」
陸觀瀾靜靜聽他說完，神色未變。
少年伸手拿過桌案上的細瓷茶蓋，輕輕扣在茶盞之上，發出一聲脆響。
「何掌柜。」
陸觀瀾抬眼看著他，「三年前扣你大船的，是八大鹽莊。」
「三年前讓你在戶部門口像叫花子一樣吃閉門羹的，也是八大鹽莊。」
「今日他們放出一句話，你便嚇得縮在通惠河碼頭，連門都不敢邁出半步。」
陸觀瀾挑眉冷哂：
「你手下握著八十艘大船，養著兩千水手腳夫。」
「難道你打算一輩子就這麼縮著，年年給他們交著水腳銀，任由他們踩在你的脖頸上作威作福？！」
何四海面色一陣漲紅，雙拳緊攥。
那粗糲的手背上青筋暴起，顯然被戳中了痛處。
誰想當孫子？！
若非官府勾結豪商把持引岸，他何四海何至於受這等窩囊氣！
何四海深吸一口氣，咬牙道：
「待詔教訓得是！可小人不是孤家寡人，手底下兩千多號弟兄全指著順濟船行吃飯！」
何四海神情苦澀：
「朝廷榜文寫得明白，入局競引，需先向通寶局繳納萬兩現銀官票作為履約保結！」
「一萬兩官票，小人砸鍋賣鐵倒能勉強湊齊。」
「可一旦報了名，得罪了裴尚書與八大鹽莊，順濟船行往後在運河上，怕是寸步難行啊！」
陸觀瀾笑了。
少年將那捲大晟漕運輿圖推至何四海面前。
「寸步難行？」
陸觀瀾伸出一根手指，點在輿圖的江寧鈔關之上：
「你怕裴崇禮斷你的水路，可你別忘了——」
「大晟的江山，姓蕭，不姓裴！」
陸觀瀾聲音沉定，擲地有聲：
「此次公開競引，乃當今天子力主推行，內閣中書畫押明旨！」
「只要你按朝廷規矩交足萬兩保結，拿到天子欽定的官引文牒——」
陸觀瀾目光如炬，直視何四海的雙眼：
「你順濟船行運的，便是大晟天子的御鹽！」
「沿河關卡，玄鷹衛與督察御史隨行護送巡視！」
「八大鹽莊若是敢派水匪攔截，便是襲擊官糧御引，誅滅九族的大罪！」
「他裴崇禮若敢動用度支司扣你一艘船——」
陸觀瀾冷笑道：
「本官的直奏摺子，當夜便能遞進御書房，摘了他戶部官員的頂戴花翎！！」
字字千鈞！
如同一柄重錘，直接砸碎了何四海心頭所有的猶疑與恐懼！
何四海渾身劇烈顫抖，呼吸短促。
御鹽！
玄鷹衛護送，直通御前！
這是他何四海做夢都不敢奢求的天大靠山！
蘇織錦趁熱打鐵，將一份早已草擬好的聯營章程推了過去：
「何掌柜，算盤我已經替你撥勻了。」
「順濟船行出船出棧房，沈記書局負責聯繫徽州兩家布商與三家糧行共同入股保結。」
「那一萬兩保結銀，大家按契合攤，順濟船行只需拿出四千兩現銀入局！」