第2章 贖身
靴面乾淨得一塵不染，靴筒上繡著暗銀色的雲紋，在日頭底下泛著冷冽的光。
綠梨盯著那雙靴子，連呼吸都放輕了。
ѕтσ55.¢σм讓您不錯過每一章更新
然後，她聽見一道聲音。
「這種東西，直接發賣出去。日後墨石軒再出這種齷齪事，守門的杖斃。"
聲音不高，卻壓得整個正院門前鴉雀無聲。
綠梨跪在一旁，不敢抬頭，她聽見嬤嬤在身後不遠處低聲應了句「是」。
再然後，那雙玄色錦靴從她面前經過。袍角帶起的風拂過她低垂的面頰，有一股極淡的沉水香氣。
綠梨直到那腳步聲快消失在迴廊盡頭，才敢慢慢抬起頭來。
那道高大挺拔背影，玄色鶴氅被風吹得獵獵翻飛，寬肩窄腰，陽光勾勒出一道冷硬的輪廓。
單是一個背影，便壓得人喘不過氣來。
綠梨忽然想起兩年前那個中秋。
那時陸景淵還未離京。老夫人開恩，許各院丫鬟來正院賞月，算是給下人們的一點體面。
難得有這樣的機會，綠梨那日也是貪玩，跟著幾個大丫鬟一起來到承澤院。那天正院裡搭了戲台，擺了瓜果月餅，滿院子桂花香，來來往往都是人。
她年紀小，貪看河邊的花燈，走著走著便跟眾人走散了。
那夜月色皎潔，她蹲在池邊，盯著水面上漂著的一盞盞小花燈出神。她記得小時候娘親總帶著她做這種燈，糊上彩紙，點根細燭，放進河裡，說是能把心裡惦記的話帶給遠方的人。
她便對著其中一盞絮絮叨叨地念，把對爹娘的思念和祝福全寄托在了上面……可那小花燈卻不知怎的卡在了池邊石縫裡。
她伸手去夠，想把它撥回水裡。可腳下一滑，人卻跌入了水裡。
幸好水不深，只沒到小腳踝。她慌忙爬起來，把那盞花燈重新推回水面，看著它晃晃悠悠漂遠了，才鬆了口氣。
鞋襪濕透了，濕噠噠的難受，她索性把鞋襪全脫了，坐在池邊的石頭上晃著腳丫晾腳。
彼時四下寂靜，她只當無人撞見。
卻不料，假山陰影深處，立著一人。
是陸景淵。
她當時嚇了一跳，撲通一聲跪在地上，腳還光著，鞋襪丟在一邊，狼狽得不成樣子。
可陸景淵自始至終，一言未發，只是淡淡瞥了她一眼，便轉身離去。
現在回想，她只覺得自己當時實在幸運——幸好自己年紀還小，身量未足，若是個大姑娘，被侯爺撞見這般輕浮的模樣，怕會像春桃今天這樣，被拖出去發賣了。
綠梨從地上站起來，膝蓋有些發軟，秋棠忙扶了她一把。
「姐姐，你臉色怎麼這麼白？」秋棠擔憂地看著她，「是不是被嚇著了？也是，方才那場面……」
綠梨搖搖頭，勉強扯了扯嘴角：「沒事。」
秋棠卻沒放過她，左右看了看，湊到她耳邊壓低了聲音：「你方才看見沒有？侯爺那身量，那氣度……難怪春桃連命都不要了，竟敢去爬床。」
綠梨沒接話，只垂著眼往前走。
秋棠又說：「幸好咱們是聽楓院的人。若是分到正院這邊……」她話說到一半，忽然頓住了，臉上閃過一絲古怪的神色，訕訕住了嘴。
綠梨知道她想說什麼。
——若是分到正院，天天在侯爺跟前伺候，就侯爺那副模樣，哪個丫鬟能把持得住？怕是看著看著也忍不住動了歪心思。
秋棠那後半截話，咽回去的比說出來的還明白。
綠梨也沒接茬。侯爺身邊伺候的，除了幾個老嬤嬤，就是長隨小廝，連個年輕丫鬟的影子都沒有。原先她只當是侯爺規矩大，如今想想，怕是這位爺自己清楚，年輕女子放在跟前，早晚要生事。索性一個不留，乾乾淨淨。
兩人很快就跟著其他丫鬟進了承澤院的偏廳。不多時，陸老夫人身邊的房嬤嬤便開始唱名發賞。
綠梨依序上前，屈膝垂首。
堂上軟榻坐著的陸老夫人，年過半百，眉眼慈和，目光淡淡掃來，落在她臉上時，微不可察地頓了一瞬。
府里下人兩百有餘，尋常婢子，老夫人從未記過樣貌。
唯獨綠梨。
第一次見她的時候，她只是個孩童，眉眼精緻，怯生生立在三夫人鄭氏身邊。這些年，稚童長成娉婷少女，容貌愈發出挑了，讓人過目難忘。
老夫人唇角微抬，語氣溫和：「是三房的綠梨吧？越長越周正了。」
一句隨口誇讚，落在旁人耳中，意味各異。
側旁端坐的長房主母呂氏，眸光輕輕一沉，眼底掠過一抹不喜。
又是三房的人，又是容貌這般惹眼的丫鬟。
三夫人鄭氏本是老侯爺的通房，老侯爺在世時最是招搖不安分。呂氏素來厭棄鄭氏卑賤出身，連帶看綠梨這張太過漂亮的臉，也格外礙眼。
綠梨不敢承接誇讚，恭恭敬敬磕頭謝賞，「謝老夫人謬讚，謝主子恩典。」
接過賞銀，丫鬟們陸續退出偏廳。難得來一趟主院，秋棠還捨不得回聽楓院，她還要去別處湊湊熱鬧。
綠梨心裡還想著其他事情，沒有跟著一道去。與秋棠道別後，她直接去尋了府中管理下人籍冊的周管事。
「周管事，敢問近日府中，何時可批婢女贖身出府？」
周管事抬眸，見是素來安分乖巧的綠梨，並未為難，「府里規矩，每季放一批贖身下人，下月初便有名額，屆時統一核查身契、結清銀錢，主子應允，便可離府。」
一語落定。綠梨心口驟然一松，眼底掠過一抹壓不住的歡喜。
下月。
竟是下月便可。
她即刻低頭，指尖悄悄探入衣襟內側，撫過貼身藏著的布囊。
這十年間，她省吃儉用，經常熬夜做繡活、製成衣，憑一手絕佳針線手藝，偷偷攢下銀錢。
娘親當年賣她簽的是死契，所以她是奴籍。想要重獲自由，不光要攢夠足額贖銀、還要求得主子點頭。
如今囊中銀兩，已湊足贖身所需，只差最後一步——三夫人點頭應允。
十年未見爹娘，不知故土如今什麼模樣，不知雙親是否還記得當年那個被送入侯府為奴的幼女。
綠梨日日盼、夜夜盼，盼著掙脫這座侯府牢籠，早日歸鄉團圓，做一回自由的普通人。
她滿心歡喜，轉身迎著秋日微風，往聽楓院走去——
今天，她就去求三夫人恩典，替自己贖身。