第8章 繡蓮的紅肚兜
「夫人！不好了！方才我收拾您的貼身衣物，發現那件繡蓮的紅肚兜，不見了！翻遍了衣箱，到處都尋不到！」
屋內氣氛驟然一凝。陸慈皺了皺眉，不以為意地擺了擺手。
「不過一件貼身褻衣罷了，丟了便丟了，值得這般大呼小叫？旁人聽了，反倒要笑話咱們聽楓院小題大做。先悄悄找找就是。」
鄭氏也並未放在心上。那件紅肚兜她穿了多年，布料早舊了，花色也過時了，她本就打算換新的，丟了倒也不心疼。
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她隨口吩咐道：「綠梨，你明日去庫房支些料子，再給我做一件新的便是。」
綠梨點頭，隨後又猶豫了一下，還是出聲了：「夫人，奴婢斗膽說一句。那件肚兜雖舊，到底是夫人的貼身之物。若是被歹人偷去，日後拿來造謠私相授受，夫人百口莫辯。奴婢以為，還是提前通報老夫人院裡，讓各院幫忙留心搜尋為好。這般既提前避了嫌，也堵了旁人日後栽贓的路子。」
鄭氏聞言，心頭瞬間通透。
也是！她一個寡居婦人，貼身衣物若是外流，一旦被人拿住造謠，整個三房都要跟著遭殃。
還是綠梨心思縝密，一眼便看穿了這其中的兇險。若不是女兒要高攀國公府，需她去籠絡魏國公爺，她還真捨不得把這般機靈乖巧的人往外送。
鄭氏立刻吩咐秋棠：「你快去老夫人院裡回話，稟明此事，請各院落幫忙留心搜尋。」
「是！」秋棠不敢耽擱，立刻領命離去。
鄭氏轉頭看向陸慈，見女兒面色不豫，顯然是不滿她聽了綠梨的話，覺得綠梨想得周全，反倒顯得自己膚淺。
為了避免女兒借題發揮，再找綠梨的麻煩，鄭氏對著屋內一眾下人開口：「你們都退下吧。」
綠梨和一眾丫鬟屈膝行禮，依次退出主屋。
廳堂之內，只剩下母女二人。鄭氏臉色即刻沉了下來，她看向陸慈，低聲告誡。
「慈兒，方才之事，你要記牢。往後不可親自出手為難綠梨。」
陸慈咬了咬唇，滿心不甘。「母親！她——」
「我知道你心中芥蒂。」鄭氏打斷她，「綠梨容貌出眾，留她在你身邊，本就是用來籠絡魏國公，穩固你在國公府的地位。你若是處處當眾折辱她，惹得她心生怨懟，不肯盡心幫你，最後受損的只會是你自己。行事要藏，不能自失體面。」
陸慈也明白母親的意思，綠梨是棋子，不是仇敵。棋子要好好拿捏，這才能用得長久。雖然心有不甘，她也只能點頭應下。
屋外廊下，阿禾一路陪著綠梨走回聽楓院偏側的丫鬟居所。
四下無人，阿禾才敢壓低聲音問綠梨：「姐姐，你真的要跟三小姐去國公府嗎？」
綠梨腳步不停，聲音淡淡的「嗯。」了一聲。
「可是……」阿禾抿了抿唇，滿眼心疼：「國公爺那般……姐姐你心裡，真的願意嗎？」
綠梨側過頭看她，日光從廊下斜照過來，把她半邊臉映得透亮，她嘴角牽了一下，「阿禾，願不願意，輪得到我說嗎？」
阿禾鼻尖一酸，眼淚「啪」地就掉下來了。
綠梨見她落淚，伸手去替她擦了擦眼淚。
「別哭。在這侯府里哭沒用。眼淚換不了自由，也換不了公道。你要記住，受了什麼委屈都不要在主子面前哭，他們只會覺得你心生怨懟，反倒更要懲罰你。知道嗎？」
阿禾抽著鼻子，使勁點頭，可眼淚還是往下掉。
綠梨從袖中摸出那包用油紙裹著的兩塊棗泥糕，塞到阿禾手裡：「拿去吃。這個點心很好吃，在尋常人家，是過年都吃不上的東西。別浪費了。」
阿禾低頭看著手裡的油紙包，眼淚掉在紙上，洇開一小片深色：「姐姐不吃嗎？」
「我方才已經嘗過了。」
阿禾一愣，想起方才綠梨跪在地上撿糕點吃的模樣，喉嚨堵得說不出話，把油紙包攥得緊緊的。
「我沒事，你不用擔心我。」綠梨輕輕推了她一把，「去吧，你還要當值，去晚了又要挨罰。」
阿禾吸了吸鼻子，抹了把臉，一步三回頭地走了。
綠梨立在廊下，看著阿禾的背影消失在月洞門外，才轉身推門進了自己的小屋。
門閂落下，屋裡光線昏暗，她靠在門板上，靜靜站了片刻。
方才前廳，她刻意抬眼，與魏國公短暫對視，本就是一場試探。果不其然，那男人目光灼熱，一眼便陷了進去，內心的躁動藏都藏不住。她便知道，她籌謀的計劃，絕對可行。
綠梨走到床前，蹲下身，伸手探進床底深處，摸出一個用粗布細細包裹好的物件。
層層掀開，裡面露出一件繡蓮的紅肚兜，還有一個小小的青瓷瓶。
瓶里裝的是迷魂散，這是她半年前幫三夫人出府去買胭脂的時候，偷偷跑去藥店買的。那時候二爺那雙眼睛總在她身上打轉，她心裡總是不踏實，想著身邊備點什麼防身總好。
沒想到，如今真派上用場了，只是對象不是二爺，是魏國公。
窗外傳來幾聲悅耳的鳥鳴，綠梨知道，那是廊下籠中的雀鳥發出來的。
那些鳥兒常年被圈在籠里，掛在侯府各處廊下，只為裝點庭院閒趣。
別人都說，她們這些簽了死契的奴婢，便如同這籠中的雀鳥一般，命籍都捏在貴人的手裡，生來就是任人拿捏的。
可她心底從不認同。
雀鳥縱然身陷樊籠，可羽翼依舊長在自己身上。憑什麼一入奴籍，便要認命受縛，一生任人買賣、隨意擺布？
她絕不會讓任何人主宰她的一生，她一定會找機會，離開這裡。
綠梨面上不起波瀾，將那個紅色肚兜和青瓷瓶重新仔細包好，塞回床底深處。