第7章 糊窗之才
偏廳內落針可聞。
二十一雙眼睛齊刷刷盯在講案前的陸長安身上。
「先生既有此雅興，」
方才第一個交錢報名的并州舉子範文修站起身，面色凝重，抱拳道：
「學生并州人氏，便說一件去年冬日發生在我朔方邊境的慘事！去年冬，大雪封山，漠北蠻夷草場盡枯，鐵騎南下連破三堡，劫掠糧草，殺戮甚眾。
如今開春，朝中主戰一派，言當傾全國之力發兵塞外，犁庭掃穴；
主和一派卻言國庫空虛，當增納歲幣、互市安撫。
敢問先生，若天子與座師藉此事考校士子，這題目當如何出？
我等又當如何作答？！」
想看更多精彩章節，請訪問ⓈⓉⓄ⑤⑤.ⒸⓄⓂ
話音落下，滿堂凜然。
坐在最前頭的京兆世家子弟裴子淵，當即冷笑一聲，摺扇一拍：
「這有何難？夷狄畏威而不懷德！若我作答，當立意『傾全國之兵出塞決戰，封狼居胥』，彰顯我大虞國威！豈容那些主和犬儒在此喪權辱國！」
廳中不少熱血舉子紛紛點頭，滿臉興奮。
陸長安靜靜聽著，嘴角卻扯出一抹極淡的譏誚。
他沒有直接反駁，而是提下一支飽蘸濃墨的狼毫，在懸掛的宣紙大屏上，沉穩地寫下一句聖人古訓：
「《左傳》有云：德以柔中國，刑以威四夷。」
收筆，回身。
陸長安看著眾人：
「朝廷若考邊患，絕不會像販夫走卒打架一樣，赤裸裸問你『打還是和』。考官立題，必以聖人微言大義為引。以此句立題，點一炷香！諸位當堂落筆，在下陪諸位同寫。香盡收卷，兩相對照！」
……
「鐺！」
一炷香燃盡，舉子們紛紛停筆。
裴子淵第一個呈上卷子，傲然道：
「陸先生請過目！學生開篇考據三代之仁德，繼而痛陳強漢盛唐之用刑，直言朝廷當集重兵深入絕漠，揚我國威！全篇用典四十七處，文氣貫通，不知先生可挑得出毛病？！」
陸長安翻了翻裴子淵的卷子，又掃了掃其餘舉子的卷子。
除了像裴子淵這般高呼「拼死決戰、開疆拓土」的，剩下的便全是謹小慎微地勸朝廷「以和為貴、修德安民、歲幣撫虜」的平庸之作。
陸長安隨手將卷子扔在案上。
「裴兄，」
陸長安看著他，語氣平靜，「你這一篇若是遞進內簾，你猜會如何？」
裴子淵一愣：「自然是拔入前茅！」
「放屁。」
陸長安毫不客氣地吐出兩個字：
「主考官看完，只會提起硃筆批上『輕啟戰端，耗竭民力』！直接將你黜落三甲之外！
言官若是狠一點，直接參你一本『妄圖復漢武絕漠之禍、耗竭海內膏脂』！
自永熙四年黑水原一戰喪師十萬，朝堂談兵色變、苟安已成積習，如今邊鎮缺餉糜爛，朝廷哪來的十萬精騎？
國庫度支虧空，錢從哪兒出？
真打空了國庫、鬧出民變，誰擔責任？
你擔？！
你這是在給天子出策，還是在給天子挖坑？！」
裴子淵身形微晃，只覺得一股涼氣從腳底板直衝天靈蓋。
「那……那我這篇主和的呢？」
另一名寫了「納幣講和」的舉子戰戰兢兢問道。
陸長安冷笑一聲：「你這篇死得更難看！」
「當今天子春秋鼎盛，坐擁四海，哪一位帝王不圖個青史留名、威加四方？！你倒好，白紙黑字勸朝廷拿江南賦稅去買平安！
這等事朝中做不做是一回事，能在聖賢文章里擺到檯面上說嗎？！
哪個主考敢把『納貢求全』的卷子呈御前供天子過目？你這不是找死，是嫌自己九族命太長！」
字字如刀，刀刀見骨。
滿堂自命不凡的舉子，全被這幾句直刺朝局要害的冷水，生生澆透了頂門。
戰，是窮兵黷武；和，是喪權辱國！
眾人皆被震懾得不敢言語，唯獨後排角落裡，一個生得白白胖胖，卻穿一身嶄新蘇錦長袍的年輕舉子，正咬著毛筆桿，滿頭大汗地舉起了手。
這胖子叫金守拙，乃是江南大鹽商的獨子。
家裡窮得只剩下錢，為了改換門庭，硬是在去年鄉試花天價托門路，給這寶貝兒子買了個最末名的舉人功名。
「那……那個，先生，學生有一事不明。」
金守拙怯生生地開口。
裴子淵在前面本就憋了一肚子火，聞言冷嗤一聲：
「金守拙，你那買來的末名功名怎麼回事，自己心裡沒數？先生講的是朝局大略，你個連《九經》都背不全的蠢材聽得懂麼，跟著瞎摻和什麼！」
金守拙被罵得縮了縮脖子，有些自卑地揉著衣角，可一雙小眼睛看著講案上神仙般的陸長安，還是忍不住小聲問：
「先生……學生是真的不懂。那霍去病封狼居胥、馬踏瀚海，多威風啊！天子不都想當漢武帝嗎？咱們在卷子裡拼命夸天子能成漢武之功，天子難道不愛看嗎？」
滿堂不少舉子忍不住嗤笑，暗罵商賈之子淺薄。
陸長安卻沒笑，神色平靜地看著那胖子：
「漢武帝打得起，是因為文景兩朝六十年『輕徭薄賦、與民休息』！那是太倉之粟陳陳相因、充溢露積於外至腐不可食；府庫之錢貫朽而不可校！那是兩代天子勒緊褲腰帶，給漢武帝攢下的底子！」
陸長安敲了敲桌子：「咱們大虞呢？太倉的耗子都快餓死了，戶部天天拆東牆補西牆！你讓天子拿什麼去封狼居胥？拿你爹賣鹽的私房錢去填嗎？」
「噗嗤！」
堂內舉子哄堂大笑。
金守拙卻如遭雷擊，兩眼放光，一拍大腿：
「哎呀！懂了！原來霍去病威風，全靠前頭老祖宗攢下的厚家底！咱們大虞國庫銀子，吹不起這個牛！」
胖子激動得手忙腳亂在紙上狂記，一邊記一邊虔誠感嘆：
「妙啊……原來策論不是寫文章，全特娘的是在揣摩人心裡有沒有銀子啊！」
記完，金守拙又求知若渴地追問了一句：
「先生，那如果打不起，『納幣求和』為什麼不行啊？我看史書上漢高祖白登之圍後也有和親納貢的啊，能省不少買命錢呢。」
陸長安看他問得真誠，便耐心點撥道：
「史書上的和親納幣，是國力衰微時的權宜之計。如今咱們大虞國庫雖空，可江南賦稅還在，體面還在。你若在卷子裡直白寫『納幣買平安』，歲幣一開便是個填不飽的無底洞，江南賦稅全餵了塞外，戶部第一個跟天子掀桌子！」
金守拙聽得冷汗涔涔，只覺得茅塞頓開。
他越想越興奮，忍不住把毛筆一擱，
「先生！那照您這麼說，寫策論全靠順著天子的脾氣編！那要是……要是哪天坐在龍椅上的天子，是個死要面子的窮傻子，咱們也得……」
「唔——！！」
陸長安眼皮狂跳，身形如電，一個健步衝下講台，伸手死死捂住了這胖子的嘴！
「喀喇！」
旁邊的裴子淵嚇得魂飛魄散，連滾帶爬地撲向窗邊，一把將雕花木窗狠狠合上，臉色煞白地尖叫：
「金胖子！閉嘴！你想誅九族，別拉上太白居整樓的人給你陪葬啊！！」
滿堂舉子嚇得冷汗直流，幾個膽小的甚至直接鑽到了桌子底下。
金守拙被陸長安捂得滿臉通紅，嘴裡「嗚嗚」直響，一雙小眼睛眨巴著，全然不知自己方才在鬼門關前踩了個來回。
陸長安長長吐出一口濁氣，鬆開手，惡狠狠瞪了他一眼：
「再敢胡說八道，扣你二兩銀子，逐出師門！」
胖子嚇得小雞啄米般瘋狂點頭，趕忙拿起筆，在紙上恭恭敬敬寫下八個大字：
慎言！天子應聖明！
陸長安整了整衣冠，重新踱步回講案前，清了清嗓子：
「收起你們那些荒唐念頭。」
「策論一事，天子不是讓你們去金鑾殿上教他排兵布陣，更不是讓你們去動朝廷的祖宗成法。
何為『刑』？
守內虛外，申嚴邊紀，修堡壘，謹斥堠。把兵部不敢妄動的無奈，寫成朝廷以逸待勞、以正天下軍律之威刑！
何為『德』？
朝廷不能平白送歲幣丟了顏面，但若開互市、引商旅，撫慰向化之部落，使胡虜食江南之糧茶而仰承天朝鼻息，彼若來朝，天子賜以封號、還贈金帛。
這不叫求和，這叫大國君臨，懷柔遠人，哀其窮弊而賑之！」
陸長安長袖一拂，目光掃過這群面如土色的年輕書生：
「如此立論，主和派看了寬心，主戰派挑不出錯，戶部不愁虧空，天子掙足了盛世萬邦來朝的體面，六科給事中翻破了皮也尋不到半句犯忌諱的逆鱗之語。
不求出奇制勝，但求滴水不漏，立於不敗之地！」
「這，才是官樣策論的保命之道。」
……
全廳鴉雀無聲。
金守拙在後頭寫得手腕發酸，滿臉崇拜。
而裴子淵呆呆看著講案上那一篇字句嚴整、面面俱到的平穩大作，腦子裡嗡嗡作響。
這廝年紀輕輕，哪來這一身六品老令尹的油滑鑽營氣？！
他怎麼能把內閣相公的心思、六部各司的難處、甚至金鑾殿上那位至尊的虛榮算計，揣摩得這般分毫不差？！
「行了，今日便講到此處，散罷。」
陸長安打了個哈欠，自顧自把講案上的白銀碎屑攏進袖兜，轉入後堂去了。
裴子淵失魂落魄地在原地站了半晌，直到一陣涼風吹過，他猛打了個哆嗦，這才驟然回過神來。
等等！
不對啊！
裴子淵一巴掌拍在自己腦門上，滿臉懊惱：
「見鬼了！本公子今日揣著二兩銀子來，不是為了當面揭穿這寒門豎子胸無點墨的假把式嗎？！怎麼剛才聽著聽著……還真跟著他點頭受教了？！」
……
走出偏廳後陸長安面上高深莫測，心裡卻在暗暗冷笑：
「一群雛兒，二兩銀子就想買老子壓箱底的殺招？
真以為我會把怎麼困死遊牧、怎麼改制軍政的真東西掏給你們看？
在大庭廣眾之下妄議朝政體制，老子是嫌自己命太長麼？
教你們一套四平八穩、挑不出錯的官樣文章，既不泄露自己的殿試底牌，又能拿到高分，對得起你們手裡的二兩碎銀了！」
……
太白居迴廊處。
一身月白細絹襴衫的「謝公子」正帶著圓臉丫鬟翠兒漫步上樓。
路過二樓東跨院時，謝聽雪餘光一掃，不由駐足。
只見那雕花門緊閉的偏廳外頭，竟堵著七八個探頭探腦的舉子，廳門處還貼著紅字封條，守著兩名膀大腰圓的酒樓夥計。
「劉管事，」
謝聽雪收攏摺扇，側頭看向引路的太白居管事，清秀的眉峰微挑，
「咱太白居這等銷金窟，何時也請了老夫子在此開壇坐館了？」
劉管事連連作揖，滿臉堆笑：
「哎喲，謝公子快別拿小店打趣了！您方才進門沒瞧見門柱上的大紅標幅？那是今科會元陸長安陸相公，在此指點舉子策論呢！」
謝聽雪手中摺扇一頓，鳳眸倏然睜大：
「陸長安？！」
「正是陸會元！二十個席位，眨眼就被搶了個精光！」
謝聽雪心頭猛地一跳，耳根微熱，隨即又泛起一絲薄怒。
好你個陸長安！
自己昨夜備了名貴信箋，蓋了私印遣丫鬟送去拜帖，還道你這等才高八斗之士不回信，定是在客棧閉門苦讀、備戰殿試……
結果你倒好！
大清早跑到酒樓里賺銅板擺攤講學？！
「本公子倒要聽聽，他這會元公能講出什麼金玉良言。」
謝聽雪摺扇一挑，邁步便往偏廳門口走去。
「哎！謝公子留步！」
守門的夥計橫臂一攔，硬邦邦道：
「裡面正講學呢，陸相公說了，滿二十席即刻封門，旁人一概不許進！」
翠兒一聽急了，掐著腰斥道：
「睜開你們的狗眼瞧瞧！這是相府的謝家公子！」
那夥計上下打量了一眼面容俊秀得不像話的謝聽雪，嗤笑一聲：
「這位小哥莫要扯大旗！全京兆誰不知道，內閣首輔謝相爺膝下只有一位嫡親孫女，哪來什麼謝家小公子？去去去，管你是誰，二兩銀子沒交，天王老子也進不去！」
「你——」翠兒氣得直跺腳。
謝聽雪臉色微紅，趕忙一把拉住丫鬟，生怕鬧大招來巡城差役識破了女兒身。
進不去，她心裡反倒像被貓爪子撓過一樣，癢得厲害。
她退到迴廊拐角，隔著鏤空的雕花木欞窗，悄然往裡張望。
廳內隔音甚好，聲音聽不真切，只模模糊糊傳出幾句聲調。但隔著屏風，她能清清楚楚看見裡面發生的一切——
那群平日裡心高氣傲的各省舉子，一個個面色慘白、汗流浹背；
京兆裴家的那位刺頭裴子淵，更是連摺扇掉了都不自知，呆若木雞；
而在正當中的懸掛大屏上，八個墨跡淋漓的顏體大字清晰映入謝聽雪眼帘：
「德以柔中國，刑以威四夷。」
謝聽雪心尖微顫。
身為首輔長孫女，她自幼出入相府書齋，耳濡目染。
就在數日前，祖父深夜從內閣值房歸家，長嘆不休——朔方邊患告急，朝中兵部主戰、戶部主和，六科言官唾沫橫飛，政事堂與陛下已為此事連熬了三個通宵！
他竟然拿這道題做講義……
謝聽雪看著廳內那些被訓斥得啞口無言的世家子弟，一雙清冷的鳳眸里，異彩流轉。
「不愧是寫出《刑賞》的人……」
她心中忍不住暗暗思忖：
這滿長安的舉子只知死記先賢章句，何人敢觸碰這等切中當朝利害的邊事大題？
他選此題，必是借著聖人之言，將那等兼濟天下、安邦定國的胸壑徐徐道出，才震得滿座公卿子弟不敢仰視！
祖父常嘆滿朝朱紫多是尸位素餐之徒，天下無真棟樑……若祖父見了他這般風骨才氣，不知該是何等欣慰。
謝聽雪倚在窗邊，清麗的臉龐上泛起一絲極少見的明媚與遐思。
正出神間，偏廳的門軸忽然「吱呀」一聲輕響。
講課已散，陸長安收拾好了筆墨，手裡顛著沉甸甸的錢袋子，慢悠悠從雕花門裡晃蕩出來，正順著迴廊迎面走過。
謝聽雪呼吸微促，下意識整理了一下襴衫領口，心口如小鹿亂撞，正暗自忖度待會兒若打照面，自己該用何等矜持得體的辭令開口——
卻見那青年低著頭，一邊美滋滋地數著銀角子，一邊嘴裡念念有詞地自言自語：
「安邑坊的房錢算是齊活了……」
「……對了，昨晚壓在雜書底下墊桌腳的那封什麼『謝聽雪』的破絹信，可千萬不能落下了。
信封好歹是上好的硬皮紙，信紙用不著，留著帶去新院子，拿來糊臥房的窗戶縫兒透光正好，省得再去東市花那冤枉錢買高麗紙！」
話音未落，人已經哼著不知名的小調，施施然順著樓梯下樓去了。
迴廊拐角處。
空氣陷入了死一般的凝固。
謝聽雪僵在原地，臉上的明媚笑意一點點寸寸龜裂。
她眼皮狠狠跳動了兩下，甚至懷疑自己的耳朵是不是出了毛病。
「？？？？？？」
堂堂內閣相府嫡長孫女、名動京華的第一才女，連夜研墨手書的論道拜帖……
墊桌腳？！
糊窗戶縫兒？！！
謝聽雪直勾勾盯著旁邊的圓臉丫鬟，
「翠兒。」
「小、小姐……」翠兒渾身發毛。
「他方才……嘴裡在念叨什麼？」
翠兒咽了口唾沫，欲哭無淚地縮了縮脖子：
「回、回小姐……他說，要拿您的帖子……拿去糊窗戶……」