第10章 鄭老伯是誰家的瓢把子？
陸長安拎著那把乾巴巴的純銅小水壺，正站在灶房門口天人交戰，盤算著自己是現在就厚著臉皮去隔壁討水喝，還是先忍著渴把屋裡的破木床擦一擦。
「篤、篤、篤。」
外頭院門忽然傳來三聲極輕柔、極有禮數的叩擊聲。
緊接著，一道細軟得像江南春水般的嗓音隔著門板飄了進來：
「陸相公，可在屋裡麼？」
陸長安精神一振，隨手把銅水壺往灶台上一擱，三步並作兩步穿過天井，嘩啦一聲拉開院門。
門外，初春微涼的日頭底下，江芷蘅正亭亭玉立地站在石階前。
她手裡捧著一隻朱漆描金的小木托盤，盤上擺著一套白如凝脂的越窯青瓷茶具，中間一柄肚子滾圓的紫砂小壺正往外冒著絲絲縷縷的白氣，清冽甘醇的茶香順著春風撲面而來。
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「江姑娘？」陸長安眼睛一亮。
江芷蘅微微福了一禮，腰身輕折，交領下那抹驚心動魄的飽滿弧度在托盤邊緣輕輕一晃。
她抬起那張白皙如玉的瓜子臉，眼睫微垂，柔聲細語道：
「奴家見這槐樹院空置了大半年，一直未曾住人，想來屋裡定是缺柴少水，連套像樣的茶具都沒有。
方才陸相公搬東西忙活了半晌，定是口渴得緊，奴家便自作主張，烹了一壺家鄉帶來的明前雨花茶送過來，還望相公莫怪奴家唐突。」
陸長安看著那壺熱氣騰騰的好茶，再看看面前這位眉眼盈盈、體貼入微的絕色佳人，感動得眼眶都快濕潤了。
看看！什麼叫知冷知熱！什麼叫江南溫婉女子！
金胖子那個蠢貨還說什麼「越漂亮的女人越會騙人」？
純屬放屁！
這麼漂亮、胸懷又如此寬廣的姑娘，怎麼可能會騙人呢？！
金胖子那廝分明就是嫉妒老子的桃花運，識人不明！
「江姑娘說的哪裡話，簡直是雪中送炭、久旱逢甘霖啊！快，快請屋裡坐！」
陸長安滿面春風地側身讓開，殷勤地將江芷蘅引到正房那張唯一擦乾淨了的破木桌旁。
江芷蘅款款落座，纖指執起茶壺，替陸長安斟了滿滿一盞碧綠澄澈的茶湯，雙手推到他面前。
「呼——好茶！」
陸長安一口飲盡，乾渴得快冒煙的喉嚨瞬間被溫潤的茶水撫平，整個人舒坦得毛孔都張開了。
放下茶盞時，他見江芷蘅並未立刻起身告辭，而是雙手絞著羅帕，秀眉微蹙，一副欲言又止、滿懷心事的模樣。
陸長安頓時坐直了身子，擺出一副溫潤如玉的謙謙君子相，溫和問道：
「江姑娘可是遇到了什麼難處？你我既是芳鄰，姑娘但說無妨。」
江芷蘅心頭一喜。
上鉤了！
她暗暗吸了口氣，在腦子裡把爹爹和漕幫眼下的危局飛快地打了個轉。
直接說「我爹是漕幫總舵主，如今被二叔勾結朝廷大官暗算，底下七十二處水碼頭快要反了」？
那肯定不行，自己一個弱女子怎麼能跟江湖幫派扯上關係！
而且……眼前這位可是獨占鰲頭的會元公！
戲文里不都唱了嗎？這等頂天立地的大才子，最厭惡市井俗物，平生只愛那種能與他談古論今、琴瑟和鳴的「紅顏知己」！
若是自己乾巴巴地像個跑船婦人一樣訴苦，豈不叫他瞧輕了去？
對！必須得文雅！必須得拽幾句酸詞兒！
江芷蘅拼命搜腸刮肚，把這二十年來從老爹那個酸秀才師爺嘴裡、以及江南茶館說書先生那兒偷聽來的半肚子墨水，全給倒騰了出來。
只見她眨了眨泛著水光的杏眼，拿羅帕輕輕按了按眼角，擺出一副西子捧心的哀婉姿態，細聲細氣地吟道：
「陸相公有所不知……奴家那遠房表姐家中，真真是『樹欲靜而風不止』。
表姐家中在江淮做些養魚跑船的買賣，前些日子她老父親偶感風寒臥床，誰知家中那位二叔便起了鳩占鵲巢之心，暗中勾結了外頭官面上的惡霸，強占家中幾十口魚塘，還拿銀子挑唆夥計分家，鬧得家中『風聲鶴唳、四面楚歌』……
表姐困在長安，常對月垂淚，嘆一句『本是同根生，相煎何太急』……
陸相公乃當世大才，最通曉古之聖賢微言大義，不知依先賢經義，此局當如何解？」
一口氣背完，江芷蘅在心底偷偷抹了把冷汗。
好險！
得虧姑奶奶記性好，把生平聽過的六個成語全背出來了，連曹植的詩都用上了！
這下肚子裡庫存徹底清零，可算把江南才女的架子給端住了！
而坐在對面的陸長安，原本正端著茶盞準備隨口敷衍兩句「讓你表姐找個訟師去縣衙告他」。
可聽完江芷蘅這番話，陸長安端著茶碗的手不由頓在了半空，眼神微妙地亮了起來。
喲呵？
短短几句話，連甩「樹欲靜而風不止」、「鳩占鵲巢」、「四面楚歌」，最後還特意點名問我「依先賢經義當如何解」？
陸長安恍然大悟。
嗨！
原來這位江姑娘是個痴迷古文的書香才女，好這口引經據典、借古喻今的調調啊！
也是，人家是江南富貴人家落難的千金，讀的是才子佳人，講究的是風花雪月與聖賢文章。
自己要是粗俗地跟她聊什麼「報官、打架、請訟師」，那不是焚琴煮鶴、大煞風景嗎？
既然美人投出了橄欖枝，喜歡聽聖賢微言，那我堂堂新科會元，豈能不投其所好，陪她好好飆一段古文？！
「原來如此。」
陸長安瞬間領會了精神，把茶盞輕輕一擱，臉上露出了一抹「吾道不孤」的儒雅微笑。
他輕咳一聲，單手負後，配合地擺出幾分名士論道的灑脫姿態，溫聲開口：
「江姑娘出口成章，蘭心蕙質。既問先賢經義，那陸某便不談俗務，單從這《春秋》大義與姑娘論一論。
昔年《左傳》開篇第一義，便是『鄭伯克段於鄢』。共叔段恃寵而驕，襲奪封邑，與令表姐那位二叔，何其相似乃爾？」
桌旁的江芷蘅眨了眨大眼睛，表情瞬間凝固了一下。
啥玩意兒？
鄭伯？哪個鄭老伯？
江南水路上有名有姓的瓢把子裡，有姓鄭的老頭兒嗎？
還有那個什麼「段於鄢」，又是哪條道上的混混？！
她壓根沒想到，自己只是隨手扔了根火柴想裝個斯文，結果直接把對面這座火藥庫給點炸了！
不等江芷蘅反應過來，陸長安見她「聽得入神」，更是興致大發：
「依在下看來，此乃典型的『禍起蕭牆、內蠹引狼』之局！
那二叔名為骨肉，實為附骨之疽；外頭那惡霸名為後援，實乃借刀殺人、意欲鯨吞魚塘之豺虎！此二者狼狽為奸，看似勢大，實則『各懷鬼胎，輔車難依』！」
陸長安走到桌前，食指蘸了點茶水，在破木桌上龍飛鳳舞地畫了一個圈：
「破此局者，切忌打草驚蛇、匹夫硬撼！當遵兵家真言——
其一，效鄭莊公之隱忍，『將欲取之，必固與之』！令表姐之父既病，不妨示敵以弱，驕其狂心，誘使其二叔在帳目與族規上露出貪墨馬腳；
其二，行『遠交近攻、驅虎吞狼』之策！那外頭惡霸既在官面上立足，朝中必有政敵死對頭！只需查清那惡霸的死穴，將魚塘之利許於其對頭，借他人之瓦霜，掃自家之門雪！
其三，『釜底抽薪，攻心為上』！那些夥計之所以隨聲附和，無非圖一『利』字！只需掐斷二叔放糧發餉之源頭，再以宗法大義誅其首惡，余者必作鳥獸散！
如此三管齊下，不出旬月，則蕭牆之亂自平，池魚之困自解矣！」
一番話，陸長安說得抑揚頓挫、字字鏗鏘，把《左傳》《韓非子》《三十六計》揉碎了往外蹦，說到最後，長袖一拂，負手而立，端的是淵渟岳峙、高深莫測。
屋子裡陷入了一片詭異的安靜。
江芷蘅端坐在木凳上，紅唇微張，一雙水汪汪的大眼睛瞪得溜圓，直勾勾地看著陸長安，連眨都不帶眨一下的。
她那顆常年只用來記水路暗礁和刀法套路的小腦袋瓜，此刻正嗡嗡作響，仿佛有成百上千隻蜜蜂在裡頭打架。
鄭莊公是誰？
蕭牆又是哪堵牆？
輔車難依……咱們跑的是大漕船，跟馬車有什麼相干？
還有那個什麼「借他人之瓦霜」……大春天的哪來的霜？！
江芷蘅聽得頭暈眼花，白皙的俏臉上因為過度用腦，硬生生憋出了一層動人的潮紅，胸前那抹淡藕色的水綢也隨著她急促的呼吸一起一伏。
前半截那些之乎者也，她是一句也沒聽懂！
可神奇的是——後半截那幾句「裝病示弱」、「找惡霸的政敵借刀殺人」、「掐斷髮餉源頭」，她聽懂了啊！
不僅聽懂了，而且細細一琢磨，簡直毒辣得讓人後背發涼！
二叔之所以能拉攏幫里的香主，不就是靠著戶部給的私鹽銀子發餉嗎？要是能找出戶部那個狗官的朝堂死對頭，再斷了二叔的銀子……
天吶！
這位陸會元果然是神仙般的人物！
江芷蘅心頭掀起驚濤駭浪，滿心都是對自己沒讀過書的深深自責：
都怪自己小時候不肯跟著老酸儒好好認字，成天只知道舞刀弄槍！
人家會元公滿肚子的天機學問，隨口指點幾句都是神仙詞兒，自己竟然連一半都聽不明白！
而且……定是自己方才為了隱瞞身份，把龐大的七十二座漕運水碼頭編成了「幾口小魚塘」，問得太小家子氣、太含糊了，才害得會元公只能用這些高深莫測的古話來點撥自己！
不行！
今晚等手底下那幾個頭目翻牆過來，必須把這幾句古話記下來，逼著他們去請教識字先生，把那個「鄭老伯」和「蕭牆」到底是什麼意思給弄清楚！
等到摸清了門道，下次再把問題編得精細些，重新來請教！
想到這兒，江芷蘅猛地站起身，看向陸長安的眼神里，充滿了敬畏與羞愧。
她深深福了一禮，聲音都帶著幾分顫音：
「陸相公金玉良言，字字珠璣，如撥雲見日……只是奴家實在愚鈍，見識淺薄，相公這番大略，奴家一時半會兒竟未能參透全貌……」
江芷蘅咬了咬紅唇，眼巴巴地看著陸長安：
「這套茶具便先留在相公屋裡用著。容奴家回屋去，將相公方才的話細細咀嚼消化一番……改日奴家再來烹茶，向相公討教後續，不知相公可會嫌奴家愚笨煩人？」
陸長安低頭看著她那副臉頰微紅、呼吸急促、眼神崇拜得仿佛在看神明的模樣，心頭那股虛榮心，簡直爽到了九霄雲外！
看看！
什麼叫才華橫溢！
隨便背了兩句《鄭伯克段於鄢》，這江南水鄉的絕色佳人就已經被老子的才氣震得芳心大亂、連話都說不利索了！
還把茶具留下來，找藉口改日再來？！
這分明就是欲迎還羞，想天天來跟老子親近啊！
「哪裡哪裡！江姑娘聰慧靈秀，一點即透，何來愚笨之說？」
陸長安表面上依舊是一副雲淡風輕的聖賢高人模樣，溫和地擺了擺手：
「鄰里之間，探討學問乃是雅事。姑娘什麼時候想通了，隨時過來便是，陸某的大門，永遠為江姑娘敞開。」
「多謝陸相公！」
江芷蘅如獲至寶，又恭恭敬敬行了一禮，這才提著裙擺，滿腦子背誦著「鄭老伯、蕭牆、瓦霜」，一步三回頭地快步回了自己東院。
看著那道曼妙豐腴的身影消失在院門外，陸長安終於繃不住了，雙手叉腰，在空蕩蕩的破屋子裡發出一陣無聲的狂笑。
有錢，有房，西邊住著個隨叫隨到的土豪提款機，東邊還住著個主動送茶具、對自己崇拜得五體投地的江南美嬌娘！
這日子，神仙也不換啊！
「篤篤篤！」
正在這時，西邊院牆頭忽然探出金守拙那顆圓滾滾的胖腦袋，一臉驚恐地壓低聲音喊道：
「先生！先生您沒事吧？！剛才我看見那妖女端著盤子進您院子了，她沒在茶水裡給您下蒙汗藥吧？！」
陸長安臉上的笑容瞬間消失，抄起灶台邊那把剛買的純銅水壺就朝牆頭砸了過去：
「滾犢子！再敢污衊你江姐姐，老子明兒加倍收你束脩！！」
……
日頭漸落，夜幕四合。
初春的夜晚寒風凜冽，吹得正房那扇破木窗「嘎吱嘎吱」亂響。
陸長安拿白日裡買來的普通黃麻紙，就著米糊把窗戶上的幾個破洞仔仔細細糊嚴實了，屋裡這才算暖和了幾分。
點起一盞油燈，陸長安坐回木桌旁，準備把裝書的包袱規整出來。
剛抖開包袱皮，「啪嗒」一聲，那封昨晚被他隨手胡亂塞進包袱里的細絹信箋，順勢滑落在了桌案上。
暗紅色的硃砂封泥在油燈下泛著溫潤的光澤，上頭「謝氏聽雪」四個小篆字跡娟秀冷傲。
陸長安看著這封信，摸了摸下巴。
白日裡在太白居嘴硬說要拿這信糊窗戶，可真拿在手裡，這細絹才巴掌大小，糊個耗子洞都嫌窄。
「算了，左右閒著也是閒著，看看這不守規矩的女人到底寫了些什麼酸詞兒。」
陸長安隨手摳開封泥，抽出裡頭那張薄如蟬翼的信箋，湊到油燈下掃了一眼。
信上的字跡極美，筆鋒清冷瘦硬，頗有幾分簪花小楷的風骨，內容更是簡短矜持：
「燈下偶得先生闈中《刑賞》雄文，焚香拜讀，嘆為觀止。『仁可過也，義不可過』，非胸有萬古滄桑者不能道也。聽雪心嚮往之，二月十九，太白居雅集，翹首盼與君一晤，坐論風雅。——謝氏聽雪具。」
陸長安看完，先是愣了一下。
姓謝？
還約在二月十九的太白居雅集？
白日裡那個叫裴子淵的世家子在禮部門口跳腳時，嘴裡念叨的相府千金、長安第一才女，似乎就姓謝，而且後天那場太白居詩會，正是那位謝家千金主辦的！
「難道……這信真是相府千金寫給我的？」
可緊接著，陸長安便嗤笑一聲，搖了搖頭。
怎麼可能！
堂堂當朝首輔的嫡親孫女，何等金枝玉葉？
豈會大清早派個丫鬟偷偷摸摸往大車店裡給陌生男人塞私信？
更何況——
陸長安的目光死死釘在信紙開頭那句「燈下偶得先生闈中《刑賞》雄文」上，後背的汗毛毫無預兆地一根根豎了起來！
這封信，是什麼時候送到客棧掌柜手裡的？
是昨天一大早，自己還沒被抓去禮部大堂之前！
既然是昨天天不亮送來的，那就意味著——這個叫「謝聽雪」的女人，是在前天夜裡讀到他那篇《刑賞忠厚之至論》的！
可前天夜裡，會試剛剛放榜不到半天，所有中試墨卷全都鎖在禮部內簾卷庫里，連主考官趙崇禮都還沒來得及發落刊刻！
西市和東市那些書坊沿街叫賣盜版抄卷，那是昨天午後才被崔家放出來的！
那麼問題來了——
在前天夜裡，全長安城除了禮部座師之外，有誰手裡攥著他陸長安的《刑賞》原卷抄本？！
只有一個人！
昨天在公堂上說漏了嘴的——崔明軒！！
通了！
全特麼串通了！
一個來路不明的女人，憑什麼能在禮部內簾卷庫尚未解封的前夜，提前讀到會元的絕密考卷？！
唯一的解釋就是，這個叫「謝聽雪」的女人，根本就是崔家養在平康坊里的風塵暗樁，是崔明軒精心豢養的一條美人毒蛇！！
陸長安越想越心驚，越盤算越覺得崔明軒這孫子簡直陰險到了骨子裡：
「好哇……我當崔明軒是個只會仗勢欺人的草包，沒想到這廝竟然老謀深算至此，一下子給我布了整整三道絕戶計！」
「第一計，前天夜裡在太白居灌我烈酒，想讓我誤了昨天拜謁座師的吉時；
第二計，昨日又買通落榜士子叩闕告狀，想在三司公堂上直接革了我的會元；
而這第三計——最毒的暗棋，就是這個叫『謝聽雪』的女人！」
「崔明軒這是特意找了個同樣姓『謝』的風塵女子來給我下套啊！
萬一老子是個沒見過世面的鄉巴佬，精蟲上腦，只顧著看她姓謝、又約在太白居，自作多情地把她誤認成了那位相府千金……」
陸長安後背滲出一層冷汗，嘴角勾起一抹森然的冷笑：
「到時候在太白居詩會上，只要我傻乎乎地湊上去認親搭話，崔家立刻就會把這青樓暗娼拉出來當眾對質！
到那時，等待老子的可就不只是『新科會元私會暗娼、敗壞士林風化』的罪名了——
更是妄攀相府、拿青樓賤籍玷污首輔千金清譽的滔天死罪！！」
「一旦惹怒了當朝謝相，哪怕趙侍郎拼了老命保我，相府只需一句話，就能把老子碾得連骨頭渣子都不剩！」
一石二鳥！借刀殺人！
陸長安站在油燈下，捏著那張薄薄的細絹信箋，眼神冷得像三九天的寒冰。
毒！
實在是太毒了！
一環套一環，明槍配暗箭！
要不是老子在公堂上機警，抓住了崔明軒「提前看過考卷」的把柄，順著時間線倒推出來，後天到了太白居，真就一腳踩進這個叫「謝聽雪」的女細作挖好的坑裡去了！
「崔明軒啊崔明軒，你自己雖然蹲進京兆府大牢了，但你留下的這條美女毒蛇，還在太白居等著咬老子一口呢？」
陸長安冷笑一聲，將那張寫著「謝氏聽雪」的信箋重新折好，揣進懷裡：
「二月十九，太白居雅集是吧？」
「好，很好。」
「謝聽雪，我倒要看看，後天在詩會上，你這崔家的女走狗打算怎麼跟老子演這齣冒充相府千金的仙人跳！老子非當著全長安讀書人的面，把你的畫皮撕下來不可！」
吹滅油燈，陸長安鑽進被窩，滿腦子都是後天如何在太白居手撕「女細作謝聽雪」的作戰計劃。
然而，剛迷迷糊糊睡到半夜三更——
一牆之隔的東院裡，忽然傳來了幾聲極輕微的落地悶響。
緊接著，一道道壓抑著嗓門、卻透著森然凶氣的粗獷男聲，順著夜風隱隱約約飄了過來：
「大小姐！二當家派了『翻江蛟』帶人摸進長安了！」
「怕個鳥！敢來安邑坊撒野，老子一刀劈了他！」
「啪！」
屋裡傳來一聲輕響，似乎是誰一巴掌拍在了桌子上。
白日裡那個連見了人都要嬌喘的「江南弱女子」江芷蘅，此刻一隻繡花鞋豪邁地踩在長條凳上，手裡捏著一隻粗瓷大酒碗，壓著嗓子冷冷罵道：
「都給姑奶奶閉嘴！小聲點！要是吵醒了隔壁陸會元溫書，姑奶奶把你們幾個的腦袋全擰下來當夜壺！
——說正事！你們幾個跑遍大江南北的，誰特娘的認識一個叫『鄭伯』的瓢把子？！」
幾名臉上帶刀疤的漕幫堂主面面相覷，一臉懵逼：
「大小姐……江南七十二水碼頭，只有叫『鄭三刀』和『鄭老狗』的……哪有什麼『鄭伯』啊？！」
江芷蘅柳眉倒豎，一碗烈酒仰頭灌下，抹了把嘴咬牙道：
「放屁！陸會元親口跟我說的，『鄭伯克段於鄢』！人家連鄭老伯在哪兒砍的姓段的都算出來了，你們連這號人物都沒聽說過，怪不得咱們被二叔打得像喪家之犬！給姑奶奶查！明兒天一亮，掘地三尺也得把這個鄭老伯給找出來！！」
正房被窩裡，被凍醒的陸長安迷迷糊糊翻了個身，聽著隔壁隱隱約約傳來的動靜，裹緊了被子嘟囔了一句：
「這大半夜的，哪來的野貓叫喚得跟水泊梁山聚義似的……」