第23章 父皇應當補償陸長安！
入夜，大明宮，延英殿。
殿門緊閉，內侍總管早已被屏退至殿外三十步開外。
御案之後，嘉平帝周煦手裡捏著那本從懷遠坊棺材鋪起出來的私鹽軍糧黑帳，以及漕幫頭目翻江蛟按滿血手印的畫押供狀，氣得渾身發抖，手背上的青筋根根凸起。
「好一個崔文昇！好一個滿腹忠義的度支老臣！」
周煦一巴掌拍在紫檀御案上，震得案頭筆架嘩啦亂響，壓抑著震怒的低吼在殿內迴蕩：
「昨夜就在這延英殿裡，這老狗把額頭磕得鮮血淋漓，指著祖宗十八代跟朕賭咒發誓，說他對安邑坊之事毫不知情，說那全是惡奴張某為了崔明軒私自尋仇！
結果呢？！
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他私放江南官鹽三十萬引，剋扣朔方將士救命的軍糧運費十二萬兩！
他派那十幾個死士去泥金巷，根本就是為了殺陸長安和那漕幫孤女滅口！」
周煦越想昨晚自己還溫言寬慰崔文昇、甚至念及他的「苦勞」留他戴罪辦差，就越覺得臉上火辣辣地疼。
他堂堂大虞天子，竟然被一個貪官污吏當猴兒一樣耍得團團轉！
「來人，擬旨！」
周煦雙目赤紅，抓起案上硃筆便要下令：
「傳皇城司緹騎，即刻圍了崔府，將崔文昇這欺君罔上的老賊拖去菜市口凌遲處死，誅他九族！」
「陛下且慢動怒。」
御階之下，一直揣著袖子老神在在的當朝首輔謝玄度，此時卻慢悠悠地抬起手，虛虛攔了一下。
周煦胸口起伏，瞪眼道：
「謝相還想替這國之碩鼠求情不成？！」
「老臣豈會替一個死人求情？」
謝玄度撫了撫花白的長須，臉上露出一絲狐狸般的促狹笑意，慢條斯理道：
「老臣只是想稟報陛下一樁趣事——就在今日午後，崔文昇這老匹夫，還一把鼻涕一把淚地跑到老臣府上，開口向老臣拆借五萬兩白銀呢。」
周煦一愣，舉著硃筆的手頓在半空：
「他找你借銀子作甚？」
「自然是為了湊陛下今早中旨里要的那三十萬兩朔方春餉啊。」
謝玄度笑眯眯地拱手道：
「崔文昇還不知道懷遠坊的真帳冊已經落在了陸長安與趙侍郎手裡。
這老小子眼下還當真以為，只要在十日之內砸鍋賣鐵湊齊三十萬兩銀子交進太倉，就能買下他崔氏滿門的性命、保住戶部侍郎的寶座呢。」
說到這兒，老首輔往前湊了半步，壓低嗓音道：
「陛下試想，貪官藏銀，向來狡兔三窟。
若是今晚皇城司直接衝進崔府鎖人抄家，他藏在外頭暗莊、掛在江南鹽梟名下的幾十萬兩贓銀立刻便會隱匿無蹤。
到時候抄家怕是連十萬兩現銀都抄不出來，朔方春餉的窟窿還得陛下從內庫掏銀子去填。
既然他如今急著花錢買命，陛下何不暫壓此帳七八日？
明日起，陛下非但不要抓他，反而每日派內侍去崔府『溫言勉勵、催促春餉』！
崔文昇為了活命，必然會瘋了一樣把崔家壓箱底的田產鋪面全賣光，甚至還得拉下老臉，向朝中那些與他同氣連枝的同僚們大舉借債！
陛下只需安安穩穩坐在龍椅上等著——等他把那三十萬兩白花花的現銀一箱不落地抬進太倉國庫，咱們再把這本黑帳摔在他臉上，連人帶錢一鍋端了，豈不比現在砍了他痛快百倍？」
殿內安靜了三息。
嘉平帝周煦眨了眨眼，腦子裡飛快算了一筆帳。
崔文昇是誰的人？
那是老二晉王手底下的錢袋子！
崔文昇要是四處借錢湊這三十萬兩，找誰借？
自然是找老二麾下那幫富得流油的門閥黨羽借！
這等於是讓崔文昇臨死之前，自己動手把崔家的老底掏空，順手再從老二一系的官員身上割下十幾萬兩肥肉送進國庫，最後還得乖乖把腦袋伸到斷頭台上來！
「噗……」
周煦緊繃的通紅臉色瞬間多雲轉晴，忍不住一拍龍案，撫掌大笑：
「妙！妙啊！還是謝相老謀深算！
殺人先奪財，還要讓他自己歡天喜地地把錢送進太倉來！哈哈哈哈，朕這便讓人擬旨，明兒一早就賜他兩盒宮廷御點，好好催一催他的春餉！」
一旁的禮部侍郎趙崇禮見君臣二人談笑間便定了崔文昇的死期，心頭大快之餘，卻又忍不住上前一步，憂心忡忡地揖道：
「陛下，謝相此計固然萬全。只是老臣有一事掛懷——那崔文昇是個心狠手辣之輩，這幾日他被逼得傾家蕩產，若是心中怨毒難消，或是聽到什麼風吹草動，臨死前狗急跳牆，再派亡命徒去安邑坊刺殺陸長安，這可如何是好？
陸長安乃今科會元，更是獻上此帳的首功之臣，萬不可有失啊！」
周煦笑聲微斂，深以為然地點了點頭：
「趙卿慮得極是。那寫出《水玉銘》的才子，朕還留著他在殿試上大用呢，斷不能叫瘋狗傷了分毫。」
老皇帝摸著下巴琢磨了片刻，對外頭沉聲吩咐道：
「傳朕口諭，命皇城司暗中抽調一隊好手，即日起全天候潛伏於安邑坊泥金巷四周，暗中護衛陸長安周全。
記住，切莫露了行藏驚擾他閉門溫書——對了，告訴皇城司的人，把招子放亮些，那陸長安在院裡若是又隨手寫出了什麼新文章、新詩詞，第一時間給朕抄錄呈上來！」
謝玄度與趙崇禮對視一眼，皆是撫須微笑，齊聲贊道：
「陛下聖明！」
……
待謝、趙二臣躬身退下，延英殿內重新安靜下來。
周煦看著案頭那本黑帳，想起昨晚自己因為疑心病發作，險些懷疑寶貝女兒沉璧與老二晉王串通做戲的事，老臉不由有些發熱，心頭湧起一股對女兒的愧疚。
「那丫頭也是實心眼，昨晚定是真的被《水玉銘》觸動了仁心，才替崔文昇那老狗求的情……」
周煦嘆了口氣，吩咐內侍道：
「去，看看瓊華睡了沒有，若是沒睡，叫她來延英殿見朕，朕有話同她說。」
不多時，周沉璧便邁著輕快的步子走進了大殿。
周煦把她叫到御榻旁坐下，神色溫和地將趙崇禮剛剛密呈黑帳、坐實崔文昇昨晚是去殺陸長安滅口的事，原原本本地告訴了她，末了拍著她的手背嘆道：
「沉璧啊，昨晚是父皇錯怪你了，還當你是偏幫老二。如今看來，那崔文昇當真是罪該萬死，你昨晚受了那麼大驚嚇，還處處替朝廷大局著想，父皇心裡實在過意不去。
說罷，想要什麼賞賜？內庫前日剛進了兩斛南海東珠，父皇全賞給你打首飾如何？」
周沉璧聽完黑帳的來龍去脈，整個人卻呆住了。
原來……
昨晚在槐樹院裡，陸長安說「應該是來殺我的」，竟然不是自作多情！
那十幾個提著鋼刀的死士，真真正正就是崔文昇派去砍陸長安腦袋的！
而自己倒好，昨晚不僅居高臨下地嘲笑人家「崔侍郎犯得著派十幾個人殺你一個窮書生嗎」，進宮之後為了隱瞞自己半夜在人家臥房刷漿糊的事，還大言不慚地替崔文昇求了情，害得殺陸長安的真兇現在還活蹦亂跳地在戶部待著！
一股愧疚與羞窘湧上心頭，周沉璧臉頰發燙，趕忙搖頭道：
「父皇，兒臣什麼東珠首飾都不要！
昨晚那伙兇徒既是衝著陸長安去的，兒臣陰差陽錯替崔文昇求情，已是大大委屈了陸會元。
父皇若是真想補償……不如把這賞賜折成銀兩，補償給陸長安罷！」
「補償給他？！」
周煦眼珠子一瞪，心裡頓時有些不樂意了。
朕方才已經下了密諭，派皇城司的精銳日夜蹲在泥金巷給他當護院看大門了！
堂堂大內密探給他一個舉子看家護院，這還不夠抬舉他？
難不成還要朕拉下天子顏面，倒貼幾百兩銀子去給他壓驚？
朕不要面子的嗎！
只是派皇城司蹲守抄詩這等事不便對女兒明言，周煦便板起臉，吹鬍子瞪眼道：
「一個尚未入仕的貢士，還沒進金鑾殿呢，朕便巴巴地從內庫掏銀子去給他壓驚，傳出去成何體統？！」
周沉璧被懟得一滯，小聲嘟囔：
「那他還獻了黑帳立下大功呢……」
「有功自有功的賞法！」
周煦哼了一聲，擺手道：「朕知道你惜才。這樣吧，再過幾日便是春闈殿試，往年殿試皆由內閣與六部讀卷，今年朕破例許你在御前屏風後旁聽伴駕，親眼看著你推崇的這位陸會元在金鑾殿上如何答題，這總行了吧？」
周沉璧眼睛一亮，嘴角微翹：
「兒臣謝父皇恩典！」
她心裡飛快打定了主意：父皇好面子不肯給銀子，那本宮從自己的私庫里拿幾錠金子去補償他總行了吧？正好再去瞧瞧昨晚那半扇沒糊完的窗戶紙他貼平了沒有！
念及此處，周沉璧一刻也坐不住了，起身匆匆福了一禮：
「父皇政務繁忙，兒臣就不打擾父皇歇息了，兒臣告退！」
話音未落，人已經像只歡快的燕子似地一溜煙兒跑出了延英殿。
龍榻之上，原本還一臉慈愛的嘉平帝周煦，看著女兒那火急火燎消失在殿門外的背影，臉上的笑容忽然一點點僵住了。
老皇帝緩緩眯起眼睛，摸著下巴上的鬍鬚，越琢磨越覺得味兒不對：
「等等……」
「這丫頭長這麼大，什麼時候對一個外臣舉子這麼上心過了？不要東珠，不要首飾，一門心思催著朕給那姓陸的小子送銀子？」
周煦坐直了身子，朝著殿門方向喊道：
「沉璧，你給朕回來，朕還有話問——」
殿外空空蕩蕩，只傳來內侍總管小心翼翼的回稟：
「陛下，公主殿下已經出宮門上車了……」
……