第19章 偷盜
袁氏險些扭了臉皮，看虞寶珠神色恭順有禮，不慌不忙回道，「這幾日世子雖然還昏睡著，偶爾也能冒出幾句囈語，喊著奶娘的名諱。
「我想著世子院子裡的確缺個知根知底、自幼照看他的老人幫襯，便自作主張將孫媽媽接過來，叫她專門伺候世子的湯藥。
「不過是一個老媽媽，府里也不是養不起，我想母親也不會怪罪於我罷。」
袁氏聽她說得冠冕堂皇，心口更堵得發悶，陰陽怪氣地開口，「你倒是會算計。不是當日在侯爺面前哭著喊著要自個兒親自伺候世子的時候了。」
她話音未落，虞寶珠自顧自地在一側的梨花椅上坐下，與謝蕙面對面看了個對眼。
謝蕙的長相其實更像袁氏，眼睛也來回亂轉，叫人一看便知她定不下心神，心裡想的都是算計。
見虞寶珠坐下，謝蕙斜著眼將她從上到下打量了一番；
看她一身綾羅綢緞，珠翠滿頭，語意里是掩藏不住的酸意，「大嫂，母親還沒叫你坐你就敢坐下，你也太不將母親放在眼裡了！」
虞寶珠抬眸看她，神色淡道，「大妹妹這話是從何說起，母親一向賢德寬厚，我若是一直站著還要勞煩母親費心安頓我，這才沒講究。
「妹妹許久不回娘家，一回來倒先管起我院子裡的規矩了。」
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她輕輕嘆一口氣，似是有感而發一般，偏偏叫滿室都聽得清清楚楚，「說到底，如今侯府風雨飄搖，誰也不知道往後會是什麼光景。
「若是不好，我也只能收拾東西回娘家，早早和離給自己尋一條退路。」
「你還想走？」
袁氏甚至沒忍住坐直身子，眼底流出恨意。
「母親，人總要多為自己打算的。」
虞寶珠的聲音依舊輕輕柔柔的，像在看著袁氏，餘光卻已流到謝蕙臉上。
「我當初可是被謝家騙過來沖喜的，倘若今日出事的是我娘家，夫人和侯爺還能容得下我麼？」
袁氏胸口悶得發疼，往日臉上那層溫婉的殼裂開大半，聲音帶著幾分尖厲，「你倒是金貴，既這麼想就好好兒待著院子裡，我這也不敢勞動你來伺候了。」
虞寶珠將東西遞給宋媽媽，笑意淡道，「這是兒媳特意命金紅去景和藥鋪抓的安神藥，我想侯爺和二弟一定會吉人天相，母親也該將養好自己的身子。
「所以兒媳方才特地叫廚房熬了烏雞湯，母親可一定要大補。」
袁氏看著那藥包只覺得刺眼，「不必了，我也吃不慣外人送來的東西。」
虞寶珠也不勉強，微微屈膝行禮，「那兒媳先行告退。」
出了門，屋裡立時安靜下來，只剩下藥爐上不時發出咕嚕的輕響聲；藥氣裹著沉滯的悶氣，在暖閣里久久盤繞不散。
袁氏被她氣得捂著胸口大口喘著氣，一轉眼瞥見謝蕙怔怔坐著，盯著鞋尖一副魂不守舍的神色，皺著眉看她，「你發什麼呆呢？」
謝蕙猛地回過神，慌忙斂去眼底翻湧的惶惑，擠出一絲笑意,「沒、沒什麼，只是想著父親還在宮裡，女兒心裡不安。」
袁氏哪裡信她這套說辭。
她這個長女最是懂得趨利避害，哪裡是真心牽掛身陷宮中的父親，於是厭道，「你要是真心記掛你父親就回去好好兒求你夫君和公公，你到底也是謝家嫁出去的女兒，也該想著為自個兒娘家籌劃！」
謝蕙心裡有氣，「母親只會記得你兒子！」
母女二人話不投機，屋中氣氛沉悶壓抑，連燭火都燃得蔫蔫兒的，再無半分話可說，便乾脆以心神倦怠為由起身告退。
從正院出來時，夜色正一點點浸染著侯府，檐下的羊角燈次第亮起，昏黃光影在青磚地上搖搖晃晃，投下一塊塊斑駁晦暗的暗影。
幾個巡夜婆子提著燈籠，腳步聲由遠及近，又慢慢消失在花木深處。跟著謝蕙的丫鬟從外院回來，說道，「奴婢方才問了，霍府並未派馬車過來接。」
「我就知道，」
謝蕙的笑容里透著些許自嘲，夜裡的涼意鑽進衣襟，她不免地打了個寒戰，「只怕他們巴不得我回不去，省得牽連他們霍家。」
大嫂說得對，二弟闖下塌天大禍，倘若侯府一朝傾覆，她便是無根浮萍，夫家隨便尋個由頭，便能將她掃地出門。
她這娘家靠不住，更得給她自個兒多攢些錢留條後路。
「咱們先回去。」
主僕重新回到偏房，待到三更，府中大半院落都沉入死寂，唯有幾隻秋蟲在牆根的草叢裡低低鳴唱著。
謝蕙換上一身丫鬟穿的窄袖衣裙，借著廊下花木投下的濃重陰影，貼著房檐，一路悄無聲息摸向後院的一處閣樓。
她母親也愛極了攢錢，除了公中庫房，另外還有一間小庫房專門放她母親的「嫁妝」。
白日裡趁亂時她從袁氏的妝匣里偷了鑰匙，她捏著鑰匙抑制不住地發顫，試了兩次，鎖舌才傳出「咔噠」一聲輕響，小門應聲而開。
謝蕙心中大喜，連忙借著窗縫透進來的月色鑽進庫房，將樣式小巧的首飾物件兒一股腦塞進貼身縫製的布囊里。
「母親的好東西可真夠多的，竟也不捨得跟我分些，只怕都要留給二弟那個廢物。」
謝蕙眼裡暗光閃爍，「這些東西就該是我的了。」
她正得意著，外頭忽然傳來一聲輕咳聲；謝蕙心裡猛地一沉，連忙貓著腰，貼著牆根躡手躡腳從側門溜出去，慌慌張張地遁入暗處。
不遠處桂樹濃密的暗影里，柳姨娘靜靜立著，一身素色褙子融在夜色之中；
待謝蕙沿著原路折返，柳姨娘這才緩步從桂樹下走出來，從地上拾起謝蕙方才慌亂間遺落的羊脂玉釵。
「還是府里的大小姐呢，竟敢回來偷自己親娘的私房，真是不成樣子。」
柳姨娘身邊的翠柳低聲道，「姨娘瞧她急得，連門都沒關。」
「噓——」
柳姨娘唇角浮起一縷極淡的笑意，「東西先收著，有用得著的時候。」