第24章 荷包兒上有人打架
虞寶珠垂眸斂衽，「孫媳從來不敢懈怠，凡事都一一核實，不敢憑一己心意妄斷。若是遇上拿不準的，自然會先來請示。」
她答得從容，謝老夫人便愈發想起虞家其他人，都是一家子出來，怎麼不僅長得不像，行事作風也不一樣。
老夫人靜靜望著她片刻，似是滿意她這份穩當，緩緩點頭，「難得你有這份心思。」
「管家最忌心急貪功，也最怕畏縮推諉。萬事多留心，切莫因一時順遂便掉以輕心。」
虞寶珠態度依舊恭謹順從，「孫媳明白。」
話音未落，謝蓉快步上前偎到謝老夫人懷中，從懷裡捧出一個錦緞裹著的小匣子，眉眼亮晶晶的。
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「祖母猜猜我給您備的壽禮是什麼？」
謝老夫人被她撞得微微笑開，伸手撫了撫她柔軟的髮鬢；謝蓉打開錦盒給眾人一瞧，裡頭臥著一方月白軟緞的香囊，上頭用細密針腳繡了幾枝淺淡萱草壽紋；
謝蓉再將香囊打開，從裡頭呈出一枚雞油黃蜜蠟福壽佩，俏色雕出蝙蝠抱壽桃的紋樣。
「我知道祖母喜歡清心禮佛，特意叫工匠用蜜蠟石打得花樣，這香囊則是孫女一針一線親手繡出來的。」
謝蓉眉眼彎彎，「就是我的女紅差了些，還望祖母不要嫌棄我。」
「既是你一片孝心，祖母必得隨身帶著。」
謝老夫人愛憐道，「這東西小巧別致，花繡的也好，可見你是有長進的。」
袁氏忙道，「母親這話說得不錯，如今蓉兒大了，也時常能定下性子繡上幾針。」
「不是兒媳誇大，這孩子為著她祖母過壽辰，早早就命人去尋上好的蜜蠟石來，實在是用心。」
說完特意停下咳了幾聲，話鋒一轉，又朝虞寶珠問道，「寶珠，你可按照舊例，預備好老太太的壽宴了？」
虞寶珠道，「席位和戲班禮器盡數清點完畢，都是按照侯府里舊年的例子預備的，不過媳婦擅自主張將面子做小些，免得傳出去叫人再議論侯府。」
袁氏眸光閃爍，「你想的倒是細緻。今歲可是老夫人六十整壽，到時來賀壽的可都是至親的親眷，你可不能慢待了。」
虞寶珠面上乖順地一一應了。
出了謝晏禮的事，如今上京城裡沒幾個還敢與忠勇侯府有牽扯的人家，不少世家官眷暗地裡都避著侯府，談及忠勇侯府的風波或是含糊帶過，或是乾脆閉口不談。
壽帖一一送出去後，肯登門的卻寥寥無幾，多是尋了各式託詞婉拒。
儘管如此，也還是來了數家，不過要麼是血脈相連的至親，要麼便是自家身上也有幾樁說不清是非、無暇去笑話旁人的人家。
侯府前院懸燈結彩，絲竹管弦悠揚，賓客絡繹不絕，廊下的壽禮層層疊疊也幾乎堆成了小山。
雖說名聲臭了些，能來赴宴的大多也都是世家親眷，送的壽禮也都是市面上難尋的珍物。
相比之下，虞家送來的賀禮只是尋常擺件兒，實在單薄。
虞夫人微微蹙著眉，實在不解虞錦禾為何非要叫她應下請帖，還要跟著一同過來。
虞錦禾垂在身側的手指死死捏著手帕，眼底恨意翻湧。
謝家從上到下，從主子到僕人可以說是沒一個好東西，這些人仗著背靠侯府，一個個眼睛都長到天上去，總瞧不上她虞家的根基。
想她上輩子為了討老太太的歡心忙前忙後，結果功勞都被袁氏搶去，她卻被人一頓羞辱，便恨得咬牙切齒。
那老虔婆刁得狠，連她都躲不過，虞寶珠一個低等丫鬟出身，更不會入她的眼。
她心裡得意著，跟著母親在女賓席坐下，卻見廊下壽禮排布有序，僕役進退有度；虞寶珠舉止從容，應答有度，樣樣安排得滴水不漏，不見半分慌亂疏漏。
等到謝老夫人入席，不知怎的，袁氏和謝二夫人竟只陪伴在一側，虞寶珠則被喚去另一側坐著，叫人明晃晃瞧著老太太是疼愛她的意思。
女賓席的夫人們三三兩兩地圍在一處說笑，無有不誇讚謝家大奶奶行事妥帖的；瞧見虞夫人過來，甚至有人上前恭維道，「還是虞家有教養，所以養出的女兒個個出挑。」
虞錦禾冷笑一聲，「不過是一時風光，有什麼好得意的。」
幾家夫人面面相覷，「這位是？」
「...是我另一個不爭氣的女兒，」
虞夫人回頭狠狠瞪了她一眼，笑容尷尬，「她素來心直口快。」
眾人便想起虞家另一個下嫁的女兒，目光來回掃視著虞錦禾和虞寶珠；眾人雖然沒說什麼，虞錦禾卻清楚地從眼神里看出對比和輕蔑，心中愈發惱怒。
這些人不過是狗眼看人低，不知她家慕郎是後起之秀罷了；等慕郎登閣拜相，這些人還不是要轉過頭來奉承她。
想到溫慕之，虞錦禾心頭翻湧的火氣稍稍壓下，重新斂好神色。
宴席過半，外頭洋洋灑灑地又落下細密的雪花來，袁氏笑道，「咱們府里旁的沒有，就是後院有一處梅園，都是自老侯爺在時便種下的紅梅，如今就著雪意賞梅最好。
「我們老夫人最是愛熱鬧的，諸位夫人姑娘不必拘著，儘管隨意走動賞玩，只是園中路滑，要當心腳下。」
不少女眷笑著應了，三三兩兩的結伴往後園花徑透氣閒逛。
謝二夫人膝下的兩個小公子也坐不住，便乾脆掙脫丫鬟的手，年紀相仿地湊在一處，踩著薄雪往梅林那邊跑著玩。
謝晏呈跑得快，一眨眼鑽進梅林，腳下忽然踢到一物。
他彎腰扒開雪沫一瞧，一隻繡著異形的荷包靜靜臥在草叢裡，料子瞧著就精緻，不知是誰遺落在這的。
剛撿起來，又被追上來的謝晏瑜一把搶過去，一溜煙朝著正廳奔回去，「祖母！您快看我們撿到什麼啦！」
兩人一前一後地衝到席間，謝晏瑜高高舉起手裡的荷包兒，清脆的喊聲頃刻壓過台上的絲竹，「這荷包兒上有一男一女摟在一起！」
「他們在打架！」