第9章 賓主儘快
性子爽朗的呂夫人最先按捺不住，笑道：「這糕餅聞之清香沁脾，我便先嘗為快了。」
說罷，她抬手取起，細嚼慢咽。
清甜不膩的口感在唇齒間緩緩化開，糅合著淡淡的花香，軟糯溫潤、餘味悠長。
呂夫人眼底瞬間漾開驚艷之色，連連讚嘆：「妙哉！此味清雅絕塵，遠勝市井飴糕百倍！」
一旁的趙、葉、黃三位夫人見狀，也依次取食。
細細品嘗過後，三人神色盡數動容，口中皆是由衷誇讚。
她們身居士族高門，嘗遍四方珍饈，卻從未吃過這般口感細膩、風味清絕的點心。
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每一口皆是恰到好處的溫潤香甜，毫無粗糲感。
邢芷神色始終從容淡定。
意料之中的反應。
春秋時代農耕簡陋，無精細磨麵工藝，也無精製糖料。
當世糕餅多以粗粟、黍米糅合飴糖粗製而成，口感粗硬寡淡。
而她拿出的糕點，是經後世千百年飲食工藝層層優化的成品，色香味形無一不是極致。
放在這裡，自然是碾壓級別的珍饈。
公孫夫人亦抬手取了一塊，淺嘗入口。
清甜花香縈繞舌尖，極致驚艷的滋味，讓她眸光驟然一亮，心底滿是訝異。
同時心底隱隱生出幾分悔意。
早知邢氏女君會帶來這般美味的糕點，她便只設二人私宴，何苦邀四位夫人同來？
轉瞬便被分去四塊，平白折損大半，實在肉疼。
清甜的糕點香味飄散在整座花庭，纏綿不散。
諸位夫人隨行帶來的女眷們，跪坐在兩側，滿心好奇嚮往，饞得直咽口水，卻只能眼巴巴看著。
糕點嘗罷，正式開席，樽俎陳列，餚膳齊備。
邢芷初來乍到，始終恪守分寸、沉穩有度，不張揚冒進，亦不侷促怯懦。
席間眾夫人閒談市井風物、士族瑣事、列國傳聞。
邢芷大多豎耳傾聽，默默篩選有用信息，暗記各家勢力、性情、產業與人際往來。
偶爾有人問及邢國、溫國的山川風土、氏族舊俗，但凡她知曉的，便從容應答。
言辭得體、不矜不鄙。
若觸及她不了解的知識，邢芷便含笑反問：「妾身流落異鄉，見聞淺薄，不知宋國士族於此有何講究？還請夫人賜教。」
謙遜溫潤的姿態，讓人如沐春風。
她還能順勢傾聽，不動聲色補齊對鹿上本地士族圈層的認知。
整場宴席氛圍溫雅和睦，笑語從容，稱得上賓主盡歡。
經此一席，邢芷正式結識了公孫夫人，以及呂、趙、葉、黃四位士族夫人。
四位夫人帶來的嫡女、庶女，也因年齡相仿，很快與邢芷熟識。
在雙方刻意結交下，很快成為手帕交。
整場宴席下來，邢芷憑著言行妥帖、不矜不伐、不露鋒芒的表現，初步被鹿上本地貴族圈層接納認可。
至於往後交情能有多深，主要還是看她能帶來多少利益。
人際交往向來如此，邢芷也很務實。
宴席漸近尾聲，暮色初垂，庭外傳來侍從通傳之聲——邑主公孫固入庭。
眾人齊齊起身，就見一名高大男子徐徐行來。
公孫固年約三十有餘，身著素色文士襦衫，身姿挺拔，沉穩莊重，自帶一方主君的威儀。
他今日專程前來，本意便是親眼一睹邢芷的模樣，結個善緣。
礙於男女內外之別，他不便徑直探看，只能借宴席收尾之名前來。
他入庭後先對滿座夫人拱手致意，禮數周全地感謝諸位夫人蒞臨府宴。
待禮數盡畢，公孫夫人方才上前引薦：「夫君，這位便是新近落籍我鹿上的邢氏女君。」
邢芷上前一步，斂衽行拜謁之儀，誠懇道：「邢姫見過主君，蒙主君容留庇護，妾身感念於心。」
「女君不必多禮。」公孫固微微頷首，從容回禮。隨身取出一卷《爾雅》竹簡，作為見面禮遞予邢芷：「女君遠來流離，身在異鄉，此書可助女君通曉風物禮制，聊作薄贈。」
《爾雅》為春秋士族必讀之書，載山川、風物、禮制、草木之名。
是當世最妥當、最體面的士人贈禮，不輕不重，雅致合宜。
邢芷躬身謝恩，鄭重接過。
片刻後宴席落幕，邢芷依禮告辭，諸位夫人也攜女眷陸續辭別離去，花庭漸漸清淨。
待下人收拾宴席、退至庭外，公孫固才轉向夫人，輕聲問道：「嫣兒，今日相處，你觀這位邢姫品性如何？」
公孫夫人眼含讚許，緩緩答道：「此女沉穩有度，心性通透，很擅長待人接物。長袖善舞卻不顯圓滑諂媚，遇事懂得退讓包容，胸有溝壑，絕非尋常閨閣少女。」
公孫固微微挑眉，略有訝異：「哦？她做了什麼，竟得夫人如此讚譽？」
公孫夫人娓娓細說：「呂、趙、葉、黃四位夫人，性情、喜好各不相同，平日偶有私隙，極少同心交好。」
「可今日一席宴，邢姫面面周全，讓四人皆心生好感，無一人不悅。」
「席間談及產業、市井諸事，她從不妄言爭辯，有分歧便謙辭退讓，氣度從容。」
「且我觀她席間屢次問詢各家農商、市井、田產諸事，不似尋常貴女只知閨閣閒樂。想來是早有打算，欲在鹿上自立產業、立身安家。這份心智，極為難得。」
公孫固聞言，緩緩頷首，深以為然。
「孤身弱女，流落異鄉，想要立足確實不易。」
他沉吟片刻，溫聲叮囑：「往後她若是遇事為難，登門求助，你便酌情予以幫扶，多照拂一二。」
「妾身省得。」公孫夫人莞爾一笑，想起那盒糕點：「何況，妾身今日還收了她一份厚禮，這份人情，本就該還。」
公孫固聞言頓時好奇：「哦？何等禮物，竟讓夫人如此看重？」
公孫夫人轉身取來糕點禮盒，輕輕開蓋。盒中僅剩兩塊精緻糕點，依舊香氣裊裊。
公孫固震驚道：「如此精美的盒子，竟用來盛放糕餅餅？未免太過奢侈！」
公孫夫人輕嘆一聲，滿是唏噓：「夫君如今可知，這位邢氏女君的底蘊有多深了吧？孤身流落異鄉，還能拿出這般好物，不知她在溫國時，過著怎樣奢糜的生活。」
她說著，再度看向盒中僅剩的兩塊糕點，滿心遺憾，再度喟嘆：「可惜，可惜，早知有這等美味，我說什麼也不邀那四位夫人赴宴了。」