第13章 曹夫子
曹宣心裡頓時就明白了。
這不是一份普通的教書差事。
王府私塾的學生，幾乎全是河東中低層文武官員的子弟。誰來做這個夫子，誰就有機會在這些孩子心裡先占個位置。
說大點，這是晉王在給他鋪路，讓他名正言順地接觸河東未來的骨幹。
他若教得好，這些孩子長大之後，便是他在河東最天然的班底。哪怕只教出三五個真正服他的，都值了。
「行。」曹宣答應得乾脆，「我干。」
夏柔看了他一眼：「夫君可別高興太早，私塾里的孩子有老實的，也有渾不吝的，尤其幾個族內子弟，以前把許夫子都氣走好幾回了。」
曹宣一聽反而來了精神：「族內子弟？那好啊，正缺陪練。」
夏柔沒理他這句渾話，從袖中取出一張折好的紙片遞過來：
「你若有空，先想一想要教什麼。只教經義，困不住那些兵家門裡的崽子。」
曹宣展開一看，是一份學生名冊，上面列著二十來個名字，旁邊標註了年歲和家世。
他掃了幾眼，忽然抬頭：「束脩怎麼算？」
夏柔愣了一下。
她顯然沒料到曹宣會一本正經問這個，竟真的想了想，答道：「王府私塾的教習夫子，每月糧五石，布兩匹，逢年節另有節禮。」
「你既做了郡馬，怎還計較這個？」她反問。
「那不一樣。」曹宣把名冊折好揣進懷裡，一本正經道，「自己掙的才踏實。我還指著這錢攢下來，給你打副新馬鐙。」
夏柔抬了抬眉，沒有接話，但眼底有極淡的笑意漾開，像夜風裡忽然亮了一下的燈。
「明日辰時，私塾在王府東夾道第六進院落。」她站起身，理了理袖口，「屆時王長史會派一名書辦帶你過去。」
曹宣應下，目送她出了院門。
次日辰時，果然有個書辦來別院門口候著。
曹宣一見那人，先是一愣，隨即笑了。
這書辦不是別人，正是那日在晉陽樓前攔他、罵他「叫花子」的把門隨從。
「郡馬爺。」那人聲音發緊，額角滲著汗，「小人胡榮……王長史命小人領郡馬去東夾道私塾。」
「胡榮。」曹宣念了一遍他的名字，語氣聽不出喜怒。
胡榮撲通一聲跪在地上，額頭抵著青磚：「郡馬爺恕罪，那日小的瞎了狗眼，衝撞了郡馬爺，郡馬爺大人大量……」
「行了，起來吧。」曹宣擺擺手，沒讓他繼續往下說，「帶路。」
這倒不是他多大度，實在是一個把門的小角色，沒必要在他身上浪費時間。
胡榮如蒙大赦，連忙爬起來，卻不敢站直了，始終弓著腰。
從別院到東夾道第六進院，約有半盞茶的腳程。
胡榮一路走一路說，絮絮叨叨地把私塾的情況倒了一遍。
「那幾間屋原是老王爺未出閣時讀書的地方，後來改成了族學，又收了些有軍功之家的子弟。眼下共二十三人......」
「教習原是一位沈夫子，晉城人，治《禮記》的，因家中有老母病重，上個月辭了館。這段時間私塾里一直沒個定數，王長史先叫小的每日來照看，不讓他們鬧得太出格。」
曹宣問：「他們平時都學什麼？」
胡榮從懷中掏出幾本冊子，雙手遞過來：「沈夫子留下的講義，都在這裡了。」
曹宣接過翻了兩頁，邊聽邊看。
胡榮猶豫了一下，又低聲補了一句：
「郡馬爺，那些小主子們……怕是不大好對付。
沈夫子在時，有好幾回被氣得當場甩袖，第二天還來，最後走的時候，人憔悴得不成樣子。」
「他們可會作弄新來的先生？」曹宣問。
「會。什麼招都有。」胡榮似乎想起了什麼，縮了縮脖子，「潑墨的、放蛤蟆的、在講案下塞爆竹的……沈夫子那半月，就沒睡過一個安穩覺。」
曹宣聽到這裡忽然笑了，把幾本講義捲成一卷，在掌心輕輕敲了敲：「無妨，我專治各種不服。」
胡榮沒聽懂，眨了眨眼，只當是句豪言，忙不迭躬身：「那是那是，郡馬爺才學過人，那些小主子們定是服氣的。」
到了私塾院門前，曹宣先不急著進去，讓胡榮領著在院內轉了一圈。
正北三大間講堂，東西各有偏房，東間是書齋和教習歇息處，西間供學生自修。
院子當中一株老榆樹，濃蔭蔽日。樹下一排青磚花壇，裡面歪七豎八地長著幾簇野草。
進了講堂，只見二十餘張案幾擺成四列。
曹宣伸手在最近的一張案上摸了摸，指腹沾了層薄灰。
「多久沒人打掃了？」曹宣問。
「沈夫子走了之後，他們不讓府里下人來收，說夫子不在，旁人不能碰他們的書案。」胡榮垂首，「小的們也不敢強來。」
曹宣點點頭，走到講案後坐下，把胡榮遞來的幾本舊講義翻開細看。
內容確實不出所料，四書五經、詩賦文章為主，間或幾篇策論，偶有輿地常識。
沈夫子的批註工整細緻，底子不淺。
有幾則批註極有見地，比如講《左傳》時論「寬猛相濟」處，寫了一句：「河地之政，猛而不寬，則民走；寬而不猛，則寇生。」
但他不想照這個教。
倒不是說經史子集無用，而是河東需要的不是只會吟風弄月的書呆子。
這些孩子將來要從軍、從政、管糧、斷案，肚子裡光有聖賢書不夠，還得懂實務。只是頭一天，他不能一上來就掀桌子，得先看看這些學生的成色。
辰時三刻，講鼓響過三通。
二十三個學生陸陸續續進入講堂。大的不過十五六，小的只有八九歲。可無論大小，沒一個起身給曹宣行禮的。
倒是有人拖長了尾音，懶洋洋喊了一聲，「夫子好。」
引得一陣鬨笑。
曹宣也不惱，環顧一圈，把這些人的模樣先大概記住。
左手第三排那個少年，約莫十二三歲，長得最是精緻，一身鴉青色雲紋袍，腰束玉帶，坐姿歪斜，一條腿還半搭在案沿上。
他身邊那幾個明顯以他馬首是瞻。此人應該便是夏沖，晉王夏霖五弟之孫。
聽夏柔講，先帝諸子之中，夏霖以長兄之身受封晉王、總領河東軍政，她五叔這脈既無親王之封，又無實職差遣，闔家生計前程皆繫於長兄麾下——依附夏霖，是這一支宗室唯一的體面活路。
故而，按輩分夏沖管夏柔叫堂姑，也就該叫他一聲姑父，只是這孩子顯然沒打算認這門親。
「人都到齊了？」曹宣問。
門口值房雜役忙回：「都到了，一個不少。」
曹宣點點頭，目光落在夏沖身上：「我瞧這位學生腿搭在案上，既不行禮，也不講話，大約是坐久了，血脈不通。不如我幫你松松？」
夏沖半撩起眼皮，上下打量了他一眼，嗤笑一聲：
「曹夫子，你倒是會心疼人。可我爹說了，我在這私塾里，只拜沈夫子、許夫子那樣有功名的先生。你一個……外頭來的，怕是受不起我這一拜。」
「外頭來的什麼？」曹宣笑吟吟地問。