第17章 鹽
而演武那邊，曹宣躺在地上笑出了聲。
「趙瓊。」他喊。
趙瓊從廊柱後面閃出來，臉上什麼表情都沒有，只是眼神有點飄，像是不知該往哪兒放。
「拉我一把。」曹宣伸出手。
趙瓊把他拽起來。
曹宣拍了拍身上的灰，又摸了摸後腦勺，嘶了一聲：「磕了個包。」
趙瓊沒接話。
「你方才都看見了？」
趙瓊沉默了一息：「末將什麼都沒看見。」
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曹宣又哈哈大笑。
他活動了一下肩膀又走到兵器架前，把那根短棍放回去，又順手抽出一柄環首刀掂了掂。
「趙大哥，你說……她方才心跳快不快？」
趙瓊的嘴角抽了一下：「郡馬，末將只會看刀，不會看心。」
早膳時，夏柔沒出現。
周嬤嬤端來粥和包子，只說郡主一早就去了城北大營，讓郡馬自便。
曹宣咬著包子，心裡明鏡似的，這是躲他呢。
他也不急。
洗漱更衣後，照常往東夾道私塾去。
到了私塾，二十三個學生已經坐得整整齊齊。一個個坐在案後，面前攤著紙筆，眼睛卻全盯著門口。
見曹宣進來，滿堂「嘩啦」一聲全站了起來，齊刷刷拱手躬身：「夫子早！」
曹宣掃了一眼，嘴角抽了抽。
夏沖坐在第一排正中間，把原本坐在那兒的瘦小孩子擠到了旁邊，自己面前擺著筆墨，硯台里的墨都磨好了，眼睛亮得跟兩顆黑豆似的。
「夏沖。」曹宣走到案前，把講義往上一擱，「誰讓你坐這兒的？」
夏沖理直氣壯道：「夫子，學生昨日坐後排，聽不太清。今日想坐近些，學得紮實。」
堂下幾個學生憋著笑，肩膀直抖。
「行，」曹宣看了他，點點頭，然後環顧一圈，
「上課之前，先把昨日的東西考一考。夏沖，你既然坐第一排，就從你開始。昨日那篇《論河東水利疏》中，說的『春浚秋修』，什麼意思？」
夏沖的笑容僵在了臉上。
昨日他只顧著聽西遊記，水利疏那部分雖也聽了，卻只記了個大概。至於什麼「春浚秋修」，他知道個錘子。
於是他看向旁邊一人在紙上寫了十二個字，便支吾道：
「回......回夫子，是......春...春天疏浚河道，秋......秋天修固堤壩。」
曹宣自然是看到了他們的小動作，也不點破，又問：「為什麼是春浚秋修，不是春修秋浚？」
「春……春天暖和……」夏沖支支吾吾，聲音越來越小，「秋……秋天冷……」
曹宣擺了擺手：「去後面站著聽。」
夏沖耷拉著腦袋，默默抱著紙筆挪到了最後一排的牆角。
曹宣則是拿起炭條在木板上寫了四個字：「農時，汛期。」
「我再跟大家講一遍，春耕之前，河渠水淺，便於下河清淤。秋收之後，汛期已過，堤壩經過一夏洪峰沖刷，哪裡裂了哪裡鬆了，一目了然。
你們將來要是去郡里管水利，別學那些書呆子只會引經據典，先把這兩件事的時辰記在心裡。誤了農時，百姓一季沒收成；誤了汛期，一坊的人命就沒了。」
堂下的學子紛紛開始記筆記。
曹宣見火候差不多了，把炭條一擱，翻開講義，清了清嗓子：
「今日的問題有人沒答上來，所以故事要晚點講，你們好聽課，如果聽得認真，我明日再講早些。」
滿堂再沒人嬉皮笑臉了。
「今日講第二篇，河東鹽政。
你們中有人家裡是經商的，有人家裡是管軍的，還有人家裡管著郡縣錢糧，那我問一句，河東的鹽，是從哪裡來的？」
後排一個瘦高的學生舉手：「回夫子，河東有解池，產池鹽。另外，雁門以北的草原上也有青鹽，胡商常馱來販賣。」
曹宣看了他一眼，名冊上一對，劉寬，太原縣學推舉來的寒門子弟，父親是鹽戶。
「說得對。」曹宣點頭，「那再問你，解池的鹽，每年產多少？官收多少？私販多少？鹽稅占河東歲入幾成？」
劉寬張了張嘴，答不上來了。
曹宣也不為難他，轉身用炭條在木板上寫了個大大的「鹽」字。
可就在炭條落板的那一瞬，他腦中忽然「嗡」地一聲，像有根弦被猛地撥動了。
鹽。
他竟然把這麼大的事給忘了！
這些天滿腦子都是煤、鐵、馬蹄鐵、曲轅犁，卻漏掉了最要命的一樣東西——鹽。
河東有解池，產池鹽，可池鹽產量有限，成本又高，遇上旱年滷水枯竭，連官鹽都供不上。
雁門關外的青鹽倒是便宜，可那是胡商手裡攥著的貨，朝廷每年花大把銀錢去買，買回來的鹽還得先緊著邊軍和京師。
百姓吃什麼？吃的是又苦又澀的土鹽，刮鹼土熬出來的，一斗土鹽換三斗米，吃完嗓子眼兒疼半個月。
可他知道礦鹽為何又苦又澀啊。
礦鹽中主要雜質有硫酸鈉、硫酸鎂，還有少量的硝。只要用水將礦鹽化開、沉澱、過濾、再結晶，那些苦味和毒性就能去掉大半。
再講究些，用石灰水點一下，把鎂離子沉了，出來的鹽又白又淨。
他腦子裡甚至還記得那個土法提純的大致步驟，初中化學課本上的東西，當時覺得沒用，現在想起來，每一個字都金貴。
「夫子？」劉寬見他愣在木板前不動，小聲喚了一句。
曹宣回過神來，炭條在「鹽」字上重重一戳，發出「啪」的一聲脆響。
「今日咱們就講這個鹽。你們將來若從軍，軍糧里鹽是大頭；若從政，鹽稅是錢袋子；若管民，鹽價高低直接牽著百姓的灶台。說不清鹽，就管不了民，治不了世。」
他從解池的地理位置講到鹽工的煮鹽法，從官鹽運銷講到私鹽販子的路線，又從鹽價波動講到邊軍用鹽的補給。
這些東西，前世他不過是刷手機時偶爾瞥見的歷史科普，可在這個時代，卻沒人把它當正經學問教。沈夫子能將這些整理出來，屬實不易。
畢竟士子們學的都是「鹽鐵論」里的大道理，至於一斤鹽從鹽池裡撈出來到百姓鍋里要過幾道手、每道手加幾文錢，沒人關心。
曹宣講得極細，細到每石鹽的運輸腳力、每斗鹽的官定折色、邊關將士每人每月配給多少，全用大白話拆開來算。
堂下二十來雙眼睛，一個比一個瞪得圓。
講到一半，曹宣忽然話鋒一轉：
「昨日說到孫悟空得了金箍棒，今日接著講。那龍王反悔，告到天宮，玉帝招安，給了那猴子一個『弼馬溫』的官兒……」
學生們的耳朵「唰」地全豎了起來。