第18章 走官道還是走小路？
「這弼馬溫是個什麼官呢？說白了，就是給天宮養馬的。
孫悟空一開始挺高興，幹得也賣力，把那些天馬養得膘肥體壯。後來他才知道，這官兒小得沒品，連個正經仙籙都排不上……」
曹宣一邊講，一邊在黑板上寫了幾個字——「馬政」。
他把西遊記里孫悟空養馬的那一段，活生生扭成了馬政課。
講孫悟空怎么半夜起來給天馬添夜草、怎麼給馬刷毛、怎麼發現馬匹生病，然後順勢把話題引到河東馬政的弊病上。
「孫悟空養馬養得好，可天宮給他什麼待遇？沒品。為什麼沒品？因為『馬夫』在天上地下都不被當人看。可你們想想，若沒有馬夫，天兵天將騎什麼？騎兵衝鋒靠什麼？」
堂下鴉雀無聲。
夏沖站在牆角，手裡攥著筆，也顧不得沒座位了，索性蹲下來把紙鋪在膝蓋上記。
他寫字慢，曹宣講的又快，急得他額頭上全是汗。
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一上午的課，就這麼在「西遊記」和「馬政鹽政」之間來回穿插著講完了。
散堂時，曹宣把講義一合，掃了眼滿堂：
「今日講的東西，晚上回去想一想，我明天繼續考你們。答不上來的，繼續去後面站著聽。」
「夫子！我們一定答得上來！」學生們轟然應聲。
夏沖從牆角蹦起來，舉著手喊：「夫子！若是我們答得好，能不能多講一段？」
曹宣看了他一眼：「明日你若答得好，那你今日站著聽課的帳，算扯平了。明日再犯，就不是站著了。」
夏沖縮了縮脖子。
曹宣話鋒一轉，「不過，我可以給你們留個題目。你們回去自己想，想出來了，我可以加講一段。」
「什麼題？夫子你說！」眾人應道。
曹宣拿了根炭條，在木板上寫了四個字：「糧草先行。」
「假如你們是領兵的將軍，要打一場仗，從晉陽運糧到雁門，一共三百里路，用馬車運，每輛車裝糧二十石，走一天歇半天，牛馬要吃料，民夫要吃糧，沿途要設幾個糧站。你們回去自己算，算好了寫下來，明日交。算得清楚的，才有資格聽後面的故事。」
堂下一片吸氣聲。
曹宣也不管他們哀怨的眼神，一擺手：「散堂。」
他剛走出講堂，身後就追出來一串腳步聲。
夏沖跑在最前頭：「夫子！夫子！那個……從晉陽到雁門，是走官道還是走小路？」
曹宣回頭看了他一眼，似笑非笑：「你覺得呢？」
夏沖一愣，隨即眼睛一亮：「走官道！官道平坦，馬車好走！」
「那當下官道上一共有幾個驛站，幾個糧站，你知道嗎？」
夏沖又卡住了。
曹宣拍拍他的肩膀：「回去翻書，問問家裡大人，然後自己再對比著算算。」
夏沖咬了咬牙，重重點頭，撒腿就往家跑。
曹宣望著那幫孩子一窩蜂散了，心情頗好。
趙瓊在旁邊低聲道：「方才後院有個雜役，一直在窗外聽。末將看著像是正院那邊派來的。」
曹宣理了理袖子，並不意外：「隨他去。我教的東西，不怕人聽。」
午後，曹宣沒回別院，直接帶著趙瓊去了城西的王府工曹。
工曹在晉陽城西，緊挨著西門，占地極廣。
從外頭看不過是幾排低矮的瓦房，進去之後才發現別有洞天，鐵匠鋪、木作坊、皮作、繩作、箭坊，一應俱全。
幾十個匠人在棚下各忙各的，叮叮噹噹的敲打聲此起彼伏，爐膛里的火光映得半邊院子都是紅的。
曹宣到的時候，王衍已經到了，正坐在院中一棵槐樹下的石凳上，旁邊擺著茶。
見曹宣進來，起身拱了拱手：「郡馬來了。」
「王長史久等。」曹宣回禮。
王衍穿得素淨，灰布直裰，腰間只掛了塊王府值牌，這妥妥的晉陽二把手，看著倒像個退養的老塾師。
他引曹宣往裡走，一邊走一邊道：「匠頭姓何，在工曹幹了二十多年，打過的刀槍沒有一千也有八百。人倔，但手藝是河東頭一份。」
說著進了後院工棚。
棚下擺著一張長條案，案上放了幾件新打出來的鐵器。
一個五十來歲的黑瘦漢子正彎腰用銼刀修一塊鐵片的邊緣，聽見腳步聲抬起頭，目光先在王衍臉上過了一下，又落到曹宣身上，打量了幾息。
「何師傅，這位便是郡馬。」王衍道。
何匠頭放下銼刀，抱了抱拳，聲音干硬：「見過郡馬。」
禮數不缺，但沒什麼熱絡勁。
曹宣也不在意，徑直走到案前，拿起一塊鐵片翻來覆去看了看。
那鐵片半圓形，內弧平滑，外弧帶著幾個釘孔，邊緣打磨得還算齊整。
「這就是馬蹄鐵？」他問。
「按郡馬畫的圖樣打的。」何匠頭站在一旁，抱著胳膊，「鐵是好鐵，百鍊的。但這東西……老漢打了一輩子鐵，沒見過往馬蹄子上釘鐵的。馬不疼？」
曹宣笑了一下，把鐵片放下：「馬疼不疼，得看釘在什麼地方。蹄壁沒神經，釘對了不疼，釘錯了馬自然會踢人。」
何匠頭眉毛動了動，沒接話。
曹宣也不急著說服他，而是看了看工棚的爐灶。
爐火的光在何匠頭臉上跳動，映出深深淺淺的皺紋。
「何師傅。」曹宣開門見山，「我聽說您是河東鐵作里手藝最老的師傅。我問您一件事，您別嫌我外行。」
何匠頭「嗯」了一聲。
「咱們煉鐵，一爐能出多少鐵水？」
何匠頭一愣，顯然沒想到一個郡馬會問這個。他想了想：「看爐子大小。小爐一爐三五百斤，大爐千把斤。」
「出鐵之後，是趁熱鍛打，還是等冷了再打？」
「趁熱。」何匠頭答得乾脆，「冷了硬得跟石頭似的，打不動。」
曹宣點點頭，又問：「那您覺得，一爐鐵水出來，能連打多少件東西？中間要回爐幾次？」
何匠頭皺了皺眉，似乎覺得這個問題問得沒道理：「鐵水出來，澆成錠，再燒再打，中間回爐少說三四回。打一件像樣的兵器，三天五天是常事。」
曹宣蹲下身，從地上撿了根炭條，在青石地面上畫了個簡單的圖：一個豎爐，側面開風口，底下出鐵口，頂上加料口。
「何師傅，您看這個。」他指著圖，
「如果把爐子加高，風口改到側面，用皮橐往裡面鼓風，讓火更旺，鐵水在爐里待的時間更長，出來的就不是小鐵塊，而是能直接流出來的鐵水。一爐出的鐵，可能頂您現在十爐。」
何匠頭盯著地上那圖看了好一會兒，忽然蹲下身，用粗糙的手指在圖上比劃了兩下，抬頭看曹宣的目光變了：「郡馬這個……是從哪兒學來的？」