第185章 赴宴（合章）

  馬車穿過幾條長街，停在宋府門口。

  尚未踏入門內，就聽見裡頭傳出觥籌交錯之聲。

  門口的管事娘子迎上來，恭敬地領著她們往裡走。

  她邊走邊回頭，目光落在那抹嬌俏的人身上，嘴角帶著笑。

  「姒小姐可算來了，我家清漪小姐念叨您一上午了。」

  姒嫣彎了彎唇角，客氣地應了一聲。

  果然剛進入女席，一道緋紅身影疾步走過來。

  「嫣兒，你可算來了！」

  宋清漪一把握住她的手腕，目光在她身上來回看了幾遍。

  「你身體好些了嗎？我遞了幾次帖子，都見不到你，可急死我了！」

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  姒母朝著女兒眨了眨眼，示意她按照自己囑咐過的回話。

  見她輕微點頭後，才跟著管事娘子去拜見老夫人，將壽禮呈上去。

  姒嫣轉頭對上宋清漪關切的目光，輕輕拍了拍她的手。

  「好了，就是那幾日染了風寒，怕過了病氣給你，我娘才攔著的。」

  「那就好。」宋清漪終於鬆了口氣，挽著她往席上走。

  今日來赴宴的都是京中有頭有臉的世家官員。

  女席里的官家小姐，有不少曾在賞花宴或者詩會見過。

  姒嫣記得她們的臉，也記得她們曾經看她的眼神。

  畢竟她每回都是被打趣的對象。

  而如今，那些落在身上的目光，全變了味道。

  有忌憚的，有羨慕的，有嫉妒的......

  沒人再敢取笑一句。

  以往她們取笑的破舊衣裝，如今卻穿得比公主都還要好。

  有人取笑她過的才情，卻得到過陛下的誇讚。

  就連用來取笑的閹人未婚夫，現在也已變成御前得臉的秉筆。

  本該掌印管理的東廠，昨日陛下都下旨讓他來管了。

  現在誰還敢亂嚼江佑澤的舌根，那就是不要命了。

  姒嫣被拉到接近主位的位置坐下，是席上極體面的地方。

  宋清漪給她倒了杯茶，眼底帶著歉意，壓低了聲音。

  「你先在這裡坐，我去接待其他客人。」

  距離開席還尚有一段時間，還有不少賓客沒來。

  她是宋府的嫡大小姐，理應隨主母迎接來賀壽的命婦閨秀。

  姒嫣朝她擺了擺手，示意她只管去忙，不必理會自己。

  目送她提著裙擺往廊下走去，才端起茶杯抿了一口。

  餘光掃過四周，尋到她娘的位置，才收回目光。

  剛放下茶杯，一位婦人便走了過來，笑著喚她的名字。

  姒嫣趕緊起身行禮，彎起眉眼看向她。

  「見過蕭夫人，您身子可好些了？」

  蕭夫人嘴角更深了，拍了拍她的手，語氣帶著憐惜。

  「難為你記掛，已經好全了。」

  她慈愛的目光落在姒嫣臉上，裡頭湧起幾分擔憂。

  「你娘前幾日來看我時，說你也病了，如今可好些了？」

  姒嫣笑著點了點頭，將方才回宋清漪的話，重複了一遍。

  「那就好，我家恆兒他......」

  話說到一半，蕭夫人頓了頓改口，「我都擔心壞了。」

  姒夫人說要上門拜訪那天。

  自家兒子因她病情而緊皺的眉頭，難得鬆開了些。

  他坐在廳里，手裡拿著茶盞，半天沒喝一口。

  當門房說姒府的馬車到來時，眉頭隱約帶上了一抹喜色。

  可當他把人迎進門後，那抹喜色就散去了。

  在聽聞姒小姐也病了之後，臉上依舊是那副溫和的模樣。

  可她這個當娘，又怎會看不出，怕是心裡擔憂壞了。

  但他卻不能問。

  一個未出閣的小姐，一個外男，他拿什麼去問。

  他若多問一句，就是逾矩，就是失禮，就是壞了人家的名聲。

  她知道自己兒子是個明白人，知道分寸，知道進退。

  可越是知道，她就越心疼。

  明白人最苦，因為他們連難過都得按著規矩來。

  所以她替兒子問了幾遍，確定姒小姐的身體沒什麼大礙。

  自己聽完鬆了口氣，轉頭卻發現自家兒子並沒有。

  他依舊是那副魂不守舍的模樣。

  她這才發覺。

  兒子對那姒小姐的感情，比她想的還要深得多。

  深到連她這個當娘的都探不到底。

  今日自家兒子也來了，若是見到她，懸著的心也會放下吧。

  蕭夫人看向男賓席位，恰好對上他投來的目光。

  蕭恆望著那抹粉白衫倩影，眼神里什麼情緒都有。

  有歡喜，有疼惜、有貪戀，有說不出口的痴想。

  隨即不知想到了什麼，又落寞地收回目光。

  他垂下眼睫時，嘴角那點弧度也收了回去。

  安安靜靜地坐在那裡，與滿席的熱鬧格格不入。

  蕭夫人心裡嘆了口氣，把目光轉回眼前，面上依舊笑著。

  「你坐著，我去跟你娘說說話。」

  兒子不願去爭，她這當娘的卻想努力一把。

  哪怕只是去姒夫人面前提一句，讓她們知道蕭家有這份心。

  成不成的另說。

  總不能什麼都不做，看著兒子一個人在那兒熬。

  姒嫣乖巧地應了聲，行了個半禮，目送她走遠。

  她把頭轉向男賓席那邊，在人群里找她爹。

  目光掃過那抹月白色身影時，停留了片刻，又緩緩移開。

  她爹坐在席間中游的位置，正跟旁邊的同僚說著話。

  姒嫣收回目光，剛打算坐下，就聽見身後有人喊她。

  「姒小姐。」

  轉頭看過去，來人是位雍容華貴的夫人，眉間儘是高傲之色。

  她在腦海里轉了一圈，想起這是裕安侯府的二夫人。

  姓崔，跟趙懷寧她娘是姊妹。

  「見過崔夫人。」她行了個禮，臉上掛著得體的笑。

  崔夫人沒急著應聲，刻薄的目光在她身上來回地掃。

  她在心裡冷笑，原來就是這個女子，把寧兒害得那樣。

  她阿姐如今日日以淚洗面，後悔不該送女兒入宮伴讀。

  甚至把眼睛都哭壞了，看什麼都模模糊糊的。

  崔夫人越想心裡火氣越大，攥緊了手裡的帕子，慢悠悠開口。

  「姒小姐果然才貌出眾，本夫人見了，真是心生歡喜。」

  她沒有放低聲音，那言不由衷的誇讚，吸引了不少女眷的注意。

  有人轉過頭來看，有人放下茶盞豎起耳朵。

  姒母雖然隔得有點遠，什麼都聽不見。

  但因著蕭夫人過來，跟她談起了女兒的事。

  所以她存了份心，目光時不時往女兒那邊掃。

  見那周圍的目光都看著女兒，她蹙起了眉頭，將茶盞放下。

  跟蕭夫人說了聲「失陪」後，便起身往這邊走來。

  尚未走近，聲先入耳。

  「我家大兒品行尚可，與姒小姐堪比良配，不知可願——」

  崔夫人微微抬起下巴，眼底漫著侯府主母的倨傲。

  「入府為妾。」

  這如同施捨般的語氣，令周圍的女眷安靜了一瞬。

  有人拿帕子掩嘴，有人交換了個眼神，誰也沒吭聲。

  誰不知道崔夫人那個兒子是什麼貨色呢？

  自小被寵得無法無天，在府里打罵下人，在外頭惹是生非。

  胸中無半點墨水，去年春闈落了榜，今年又託病沒下場。

  成日裡眠花宿柳，鬥雞走狗，連個正經差事都沒有。

  偏還自以為風流，見著有幾分顏色的姑娘就往上湊。

  若不是仗著裕安侯府的勢，這樣的人早就被唾沫淹死了。

  可偏偏崔夫人還端著架子，真當自家兒子是個香餑餑。

  如今當眾給兒子說親，還只給個妾位，擺明了是羞辱人。

  姒家雖比不上侯府，可也是正經的官宦人家。

  就連陛下都曾誇讚過的人，哪裡就至於給人做妾了？

  這崔夫人偏還擺出一副施恩的嘴臉。

  姒母腳步沒停，徑直走到女兒身邊，握住了她的手。

  「謝崔夫人抬愛。」

  儘管對面站著的是侯府夫人，她語氣里也沒帶半分怯。

  「只是我還想留女兒在身邊盡孝，成親的事不急。」

  想到眼前這人竟如此羞辱女兒，她面上的體面都難以維持。

  「崔夫人若是真疼兒子，不如先給他尋個正經差事。」

  「堂堂侯府公子，總不能一輩子靠祖上蔭封過日子。」

  話音落下，旁邊有人沒忍住笑出聲，又急忙輕咳著掩飾。

  崔夫人的臉徹底掛不住了。

  她手裡的帕子攥得死緊，嘴唇哆嗦著，半天沒擠出一個字。

  這邊的動靜終究是傳到了男賓席那邊。

  最先過來的人，正是崔夫人口中那個「品行尚可」的大兒子，周彥宗。

  早在來宴會之前，他娘就跟她說過，要給他納個妾。

  他當時正歪在榻上逗鳥，聞言只哼了一聲，連眼皮都沒抬。

  納就納唄。

  他後院裡的女人還少嗎？

  多一個不多，少一個不少。

  可他娘卻說，這回這個不一樣。

  所以他娘找上姒嫣時，他的目光就全程盯著。

  原以為那家人會感恩戴德。

  尚書府的嫡女又如何？說到底不過是個文官家的女兒。

  他裕安侯府是世襲的爵位，他爹在朝中也是有頭有臉的人物。

  他娘親自去說親，卻不曾想被當眾下了面子。

  看見他娘的臉掛不住，心裡那點閒散就變成了火。

  他滿身酒氣地走到跟前，眯起眼睛掃了眼那女子的身材。

  不錯！

  格外有姿色！

  他要了！

  他周彥宗看上的，還沒有弄不到手的。

  「哼！」他輕哼出聲，往前湊了半步，酒氣直往人臉上撲。

  「我娘能看上你女兒，是你們姒家的福氣，別給臉不要！」

  他下巴抬得比屋檐還高，拿眼角掃著面前的母女。

  「不然以為跟閹人訂過親的女人，還會找到好人家嗎？」

  這下兩邊席位的人都安靜了下來。

  有人倒吸了口涼氣，有人拿帕子掩住嘴，有人則看好戲。

  這周彥宗真是個混不吝的，喝了酒什麼話都敢往外撂。

  姒嫣臉色沉了下來。

  這些話她三年裡聽過很多遍，早就已經習慣了。

  那時的她不知道江佑澤在宮裡過得如何，只能咬著牙咽下這份委屈。

  可現在知道他為了爬上如今的位置，吃了很多苦，挨了很多打。

  就聽不得別人說他半點不好。

  可還沒等她開口說什麼，她娘卻不動聲色地按住她的手。

  姒母望著那張滿是酒氣的臉，又掃了眼周圍全是看熱鬧的人。

  議論的細碎聲響縈繞耳畔，處處都是窺探與打量。

  她在心裡飛快地盤算，萬萬不能讓女兒開口半句。

  女兒如今的身份是公主伴讀，而佑澤是御前秉筆。

  他們之間本不該有任何的牽扯。

  若此刻出面維護，等不日進宮後，指不定有多少雙眼睛盯著。

  這滿堂的人里，有多少是盼著江佑澤倒的。

  有多少是等著揪他錯處的，她數都數不過來。

  女兒這一開口，就是把自己的軟肋遞到人家手裡。

  但凡被找出點蛛絲馬跡，那兩人都將陷入萬劫不復之地。

  她完了，他也完了。

  姒母吐出口濁氣，嘴唇剛張開，一道寬厚的背影擋在她面前。

  「裕安侯就是這樣教導子女的嗎？」

  姒令山將妻女護在身後，目光冷冽地掃向面前的人。

  「當眾羞辱朝廷命官的家眷，這就是侯府的教養？」

  周彥宗被他身上的官威懾得後退半步。

  但見到他爹從男賓席走過來，膽子又壯了幾分，脊背立刻挺直。

  他爹來了，他怕什麼？

  他梗著脖子嗤笑，依舊是趾高氣昂的模樣。

  「我不過是實話實說。」

  「實話？」姒令山面色冷沉，嘴角扯出一絲冷笑。

  「你口出穢言辱及內侍，可知御前紅人，代表的是皇家顏面？」

  這話一出，滿場寂靜。

  周彥宗的臉唰地白了。

  他再混，也知道這頂帽子扣下來有多重。

  罵江佑澤是閹人不要緊，傳出去頂多說他嘴欠。

  可辱及皇家，那可是大罪。

  御前近侍，天子家奴。

  打狗還要看主人。

  他罵江佑澤，就是罵皇帝的眼珠子。

  他爹裕安侯再大的本事，也扛不住這種罪名。

  「我、我沒那個意思——」

  周彥宗往後退了一步，酒醒了大半，額頭上冒出細汗。

  周崇年也意識到不妥，臉上堆著笑，朝姒令山拱了拱手。

  「姒尚書息怒，犬子吃醉了酒，胡言亂語，莫要當真。」

  他轉頭朝自家兒子使了個眼色，語氣里半是訓斥半是回護。

  「還不快給姒尚書賠罪。」