第41章 夾縫求存
「哥，咱們的鋪子，眼下生意極好，不如攢些家底，添錢買下身份牌吧。」
不同的話語，內里意思卻極為相同。
蘇瑤與李栓自然相信蘇燼，畢竟後者曾帶他們，闖過無數次難關。
可這一次不同。
他們對上的，是在城外流民耳中，名號都極其響亮的九行會劉爺！
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三個流民和這種大人物撞上，除了認慫還有別的法子嗎？
想法雖如此，但二人的主心骨，畢竟是蘇燼。
蘇瑤見他遲遲不說話，哪怕心中再不願，也只能貝齒輕叩，眼中略帶著些瑟縮道。
「李栓，什麼是九行會？」
李栓勸不住蘇燼，蘇瑤又已下定決心。
他沉默片刻，到底回答了這個問題。
「我也不太清楚，但東城有五門生意，肯定在劉爺手裡。
這五門分別為車行，腳行，牙行，店家，糞行。
剩下四家有哪些，我就不知道了。」
「車、腳、牙、店、糞？」
蘇燼重複了一遍。
前四行他都能理解，唯獨這最後一行。
「糞行有什麼用？」
「您可別小瞧這行當，糞行看著既髒又下賤，但您想，這澤州城中各家各戶，別的不談，誰能離得了它？
府衙清渠，軍營防疫，店家住戶想保持乾淨，都得找他們。
更何況肥料還能賣錢。」
原身本就只是個村野農夫，對這事一知半解很正常。
但再問下去，卻顯得有些奇怪了。
蘇燼點點頭，及時停住了話題。
但他腦海中仍在循著這個思路，繼續分析著糞行。
既然糞行之人能入戶，那賣糞換錢，以清掃屋舍為名，隨意拿捏住戶，恐怕都只是陪襯而已。
這行當最重要的一點，恐怕是消息！
畢竟茅廁大多設在後院。
因著氣味惡臭，哪怕是大戶，也不會在此地設下太多守備。
這也意味著，收糞的苦力，可以隨意通過收糞一事，看到各家後院發生了什麼事。
生臉、貨箱、糧食多寡，甚至有人半夜埋東西，辦喪卻沒報官，都能被他們輕易察覺。
與其他幾行傳回的消息一結合，那劉爺手中，豈不就勾勒出了全貌？
這種掌控力度，恐怕比官府還要嚴密！
「呼。」
想到要和這種人對上，蘇燼不由吐出了一口濁氣。
迎著蘇瑤與李栓投來的眼神，他低聲道。
「放心，我不會對劉爺起什麼打算，但咱本錢不多，倒也不必從他那兒買身份牌了。」
此話一出，李栓當即有些發懵。
隨即他語速猛地快了數分。
「蘇爺，咱的買賣剛穩定下來，要是這時候被衙差趕出城，不說還能不能回城裡，就算是周奎，也不會放過咱啊！」
「我什麼時候說過，咱們不要身份牌了？」
「啥？」
李栓徹底懵了，蘇燼卻清醒的很。
左右都是被抽血。
與其再攢許久的錢，又被劉爺一股腦收去，說不準還得再應下些，更加過分的要求。
他為什麼不聯繫軍方呢？
若是能說動陳百戶出面，府衙總會給個面子吧。
但此事有一個前提。
自己要有足夠的價值，甚至值得陳百戶為了他，寧願與劉爺搶人！
此刻的蘇燼，宛如走在了一條鋼絲繩上，其下便是萬丈深淵。
他但凡走錯一步，必死無疑！
就連最好的那條路，無非也只是從狼窩，跳到了虎口中。
可蘇燼沒得選。
「媽的，幹了！
反正我有拼好飯。
最差的結果，也只是帶著蘇瑤，跑去深山老林熬日子。」
「哥，你這說什麼呢？」
蘇瑤只聽到，蘇燼低喝一聲後，喃喃間不知道說了些什麼。
但她似乎聽到了自己的名字。
可蘇燼卻並沒有解釋，只是抬頭露出個笑容。
「咱們這段時間，先安心賣瞪眼食，攢筆家底再說。」
聽著蘇燼的決定，李栓精神一震，興沖沖開了口。
「我就知道，蘇爺你一定會回到正路上！」
「正路？」
蘇燼不知道如今的選擇，究竟是不是正路。
但他知道，保持現狀一定錯！
五天光景轉瞬逝去。
這段時間，周奎因著手中有個下蛋的金雞，日子倒是風光的很。
白天與弟兄吃茶，傍晚尋蘇燼收錢。
至於夜裡，自然是去春風樓吃酒。
又是一日昏沉酒醉，周奎因著舉不起，只能從滿袖香氣與皙白中走出，醉醺醺踏上了回家的路。
身子雖不濟，他頭重腳輕晃蕩著身子間，卻怎麼都壓不住火氣。
而這股火氣也趨勢著周奎，尋個法子卸掉。
對於他來說。
宣洩火氣最簡單的辦法，無非欺負他人。
「要不去尋趟蘇燼，提前把明天的例錢收上？
不對，什麼例錢？
那本來就是大爺我的錢！
要不是老子幫了他幾次，那小子哪能撐住這筆買賣」
念頭一定，周奎吐著滿嘴酒氣，手掌朝牆一推，便拐進了去往蘇燼家的小巷中。
下一剎，他冷汗驟出，酒醉也瞬間醒了大半。
巷中站著六七人，各個身形高壯，可最惹眼的，還是牆邊靠著的幾把水火棍！
按說臨近衙差，周奎都認識。
可這幾人卻面生的緊。
換做平日頭腦清醒時，周奎自然不會得罪衙差。
但他此刻偏偏喝了酒。
「諸位，擺出這陣仗，不會是專程堵我的吧？」
雙手抱拳胡亂行過一禮，周奎繼續道。
「我叫周奎，忝為劉爺手下八大管事之一，咱們都是自家人，就不必說兩家話了，你們趕緊把路讓開，我還有事要做。」
「你手底下是不是有個叫蘇燼的？」
對面那人，似乎完全不吃這套。
周奎沒帶著兵器，對上七八人，心中自然有些打鼓。
「是又如何？」
「好說，他入城時得罪過我，你把他交出來，日後我自然有好處給你。」
「若是不交呢？」
「不交？」
於書嘿嘿一笑。
「我是官，你是匪。
就算劉爺到場，官捉匪也是天經地義。
你倒是可以賭一把，他會不會為了你，得罪我們這些衙差。」
此言一出，周奎當即陷入了沉默。
自家人知道自家事。
八大管事聽著風光，實則麾下錢糧人手，都在劉爺手中。
哪怕多出一個，或是少上一個，無非只是劉爺在飯桌上的談資。
但蘇燼掙錢的能耐，實在太狠了些。
如今他一人，就抵得上周奎手中，大半店家每日交上來的份錢。
放棄這種人，他也是真捨不得。
心思一轉，周奎繼續開口。
「既然諸位不願動手，那就是有的談，說說吧，諸位想怎麼料理蘇燼，他又是怎麼得罪的諸位？」