第22章 鬨堂大孝
「不管是人是鬼，今兒都得把皮扒下來。」
蘇沐橙沒多問。
她快步跨出鐵籠範圍，對著暗處打了兩記響指。
四個黑衣死士從陰影里翻落。
「封死暗道所有出口。」蘇沐橙聲音極穩，「一隻耗子鑽出去，提頭來見。」
四名死士拱手領命，分頭掠出。
唐七夜蹲在爛鐵前，鼻尖聞到一股硝水酸氣。他用木棍戳了戳斷開的鐵柵欄，斷口處還掛著黃沫子。
「他手腳筋全廢了。」唐七夜扔掉木棍，「嗓子也徹底廢了。靠他自己，連這籠子都爬不出來。」
蘇沐橙站在他側後方：「有人裡應外合。」
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「何止是裡應外合。」唐七夜站起身來，「東宮守衛換防剛過半刻鐘，人就在這當口被架走了。」
他指了指腳底的暗磚：「救人的雜碎，連暗道的地磚機關都門兒清。」
蘇沐橙低頭看了看地上的玉佩碎渣，沉聲吐出四個字：「永巷蕭氏。」
唐七夜偏過頭看她：「二十年前被廢的那位？」
「先帝的廢后蕭氏。」蘇沐橙聲音壓的很平，「當年因巫蠱案被打入冷宮。她娘家蕭氏一族，當年負責督造皇城地基。」
唐七夜扯了下嘴角：「懂了，蕭家在皇宮底下留了後門。」
「外頭人都當蕭氏在冷宮等死。」蘇沐橙握緊了袖中的短劍，「祖父曾提過一嘴，蕭家當年暗中扣下了前朝暗衛的半塊虎符。」
唐七夜拍了拍袍角的灰土：「那廢人是蕭氏的外孫？」
「八竿子打不著。」蘇沐橙搖了搖頭：「只要能把水攪渾，仇敵也能聯手。」
唐七夜咧了咧嘴：「趁著天黑，正好去冷宮送碗熱湯。」
子夜時分，宮牆外響起更夫的梆子聲。兩道裹著夜行衣的身影，翻過夾道的高牆。
永巷就在皇城最西北角。這裡常年不見光，風裡裹著爛樹葉的餿臭。朱紅宮門早就掉光了漆，銅環上掛著生鏽的鐵鏈，鐵鎖眼裡塞滿了干泥。
唐七夜抬腳踹在門板下沿。朽爛的門軸發出一聲悶響，閃開一道縫隙，兩人側身擠了進去。
滿院子全都是齊腰深的枯草。殿前石階塌了半邊，台階縫裡鑽出幾簇發黑的野蒿。空氣里沒半點香味，飄著硫黃與苦藥渣子味。
唐七夜貼著廊柱往前摸，泥地上壓出了一道深痕。兩道平行細線，一直延伸到偏殿的青石台階下。
「推車。」唐七夜半蹲下身，指尖抹了一把泥痕里的黑泥，「木輪包了生鐵皮。上頭坐著個癱子，壓出來的印子很深。」
泥坑旁邊還滴著黃水，石板被燒出黃豆大的白斑，正是融鐵的化鐵水。
「人確實運到了這兒。」蘇沐橙拔出短劍，貼緊偏殿的窗欞。
殿門虛掩著。唐七夜抬腳挑開殿門，屋裡沒點油燈，正中央擺著一尊破銅爐。
唐七夜剛邁過門檻兩步，頭頂傳來機括咬合的動靜。厚重的石門自上方砸落，偏殿退路被斷死。
殿梁兩側的陰影里，三道灰影倒掛而下。風聲凌厲，三把分水刺分取唐七夜的咽喉、後頸和小腹。出招刁鑽，那是浸淫殺道幾十年的死士手法。來人全是滿頭白髮的老太監，臉上布滿老人斑。
唐七夜腳下一錯，不退反進，迎著正面的刺客撞了上去。他側頭避開分水刺的鋒芒，左手扣住對方的手腕，反向外側狠狠的一別，腕骨直接碎裂。
順勢奪過分水刺，唐七夜右手成肘，狠狠的砸在對方的咽喉上。喉管當場塌陷，老太監眼珠暴突，身子倒飛出去。
後方兩柄短刺同時殺到。唐七夜身子猛沉，一記掃堂腿踹碎了左側刺客的腳踝。那刺客身形一晃，唐七夜趁勢翻身騎上他的肩膀，雙手扣住對方的天靈蓋，腰馬合一，用力一擰，頸骨跟著斷折。
剩下的一名老刺客招式落空，眼裡閃過驚駭，剛要撤步後躍，一道劍光從側後方遞了過來。
蘇沐橙手腕翻轉，老太監的後頸被短劍直接刺穿，劍尖自咽喉透出半寸。拔劍帶血，三具屍體抽搐著倒在塵土裡。
前後不過五次呼吸。偏殿裡重新安靜下來，只有血水滴在地磚上的動靜。
蘇沐橙甩掉劍鋒上的血珠子，看著地上的三具屍體，呼吸略微急促。
唐七夜蹲下身子，抬手撕開第一個老太監的灰色衣襟。乾癟的胸膛暴露在微光里，皮肉中央，赫然用烙鐵燙著一隻黑鳳，鳳眼處刺著一個暗紅色的骷髏。
「死鳳紋。」蘇沐橙皺起眉，「前朝蕭皇后的近衛死士。他們竟然真活到了今天。」
唐七夜站起身，在屍體身上擦了擦帶血的短刺：「這群老不死在替誰賣命，進去看看便知。」
偏殿後方的神龕底下有一條暗道，暗道入口積著新鮮的泥灰，地磚上有拖拽痕跡。
唐七夜在前，蘇沐橙斷後，兩人順著石階快步向下。地窖極深，越往下走，空氣里的酸臭與血腥味越沖鼻。
走到地道盡頭，裡面是一間寬闊的地下石室。石室正中挖著一口半人深的藥池，池子裡灌滿了泛著白沫的黑水，底下隱約泡著一團爛肉。
地道里沒有真太子的影子，沒有輪椅，也沒有活人。
唐七夜走近藥池，用分水刺探入池底用力一挑，一具焦黑的屍體被挑上了岸。皮肉被強酸腐蝕的變了樣，面目全非，散發出焦糊味。
唐七夜皺起眉，用刺尖撥開屍體的四肢。身形骨架，與真太子分毫不差。可挑開屍體的腳踝時，他眼神沉了下來。
「假的。」
蘇沐橙湊上前：「怎麼說？」
「這具屍體的腳筋完好無損。」唐七夜用短刺劃破屍體的後腳跟，「昨晚我親手挑斷了那個廢人的四肢筋腱。這具屍體上，根本沒有舊傷。」
這是一具用來頂包的替死鬼。
蘇沐橙的視線落在焦屍的右手。焦黑的手指緊緊攥在一起，似乎死前抓著什麼東西。
唐七夜抬腳踩住焦屍的手腕，手骨被硬生生的踩開。指縫間，露出一截尚未被藥水燒盡的錦緞。
用布包著手，唐七夜把那塊巴掌大的布料扯了出來。那是塊明艷料子，上面用金線繡著繁複的雲紋，中央隱現鳳穿牡丹的半邊殘圖。
蘇沐橙看到那布料，臉色變了：「淑妃的錦緞。」
「三皇子他娘？」唐七夜挑起眼皮。
「這是江南今年剛貢上的妝花緞。」蘇沐橙摸了摸料子邊緣的金線，「宮裡就分給淑妃三匹，旁人連摸都摸不著。」
唐七夜嗤笑出聲：「前朝廢后的死士，手裡攥著當朝淑妃的貼身布料。」
順手把布料塞進懷裡，他冷笑道：「老三嘴上喊著清流孝子，背地裡連老祖宗的冷宮都給翻透了。」
暗道深處傳來鐵器撞擊的動靜，齒輪轉動的巨響隨之而來。頭頂隱隱傳來火焰燃燒的風聲，濃煙順著通風口灌入地窖。
「走水了！」
頭頂傳來禁軍慌亂的鑼聲：「冷宮走水了！」「快救火！」
偏殿石階上方竄起大火，整座永巷冷宮主殿全燒了起來。熱浪夾著濃煙，徹底封死了返回地面的通路。
蘇沐橙握緊短劍：「他們想燒死我們，順便拿這具焦屍頂替真太子。」
唐七夜看了看地上的焦屍，又摸了摸懷裡的淑妃錦緞。
遠處腳步聲正朝廢院逼近。不僅是巡夜的禁軍，隱約還有御前侍衛的銅哨聲。這場大火，正把崇德帝的儀仗往冷宮這邊引。
火光映在石階上，濃煙順著通風口灌下來。
站在藥池邊，唐七夜手裡的短刺在掌心轉了半圈。
頭頂殿梁在大火里發出斷裂的悶響。禁軍撞門的動靜，隔著火海砸在院門上。大火堵死了地窖出口，兩人的退路全被燒斷了。