第3章 美婢
回到小院，孟庭雲換了衣衫。
紫棠為她包紮手上的傷口，白嫩嫩的掌心此刻赫然多了一條血色口子。
紫棠心疼得眼睛都紅了。
「小姐，不如你去求求大夫人？」
孟庭雲搖搖頭，「舅母為人體面，怎麼會願意插手別人家的事？」
沈蘭不願意孟庭雲留在侯府上，那她現在就只能出府了。
孟庭雲的心沉甸甸的。
「府上就沒有其他可以求的人嗎？」
孟庭雲莫名想起謝清宴。
傍晚，孟父來到了汀雲小院。
他一見到孟庭雲，眼眶就紅了起來，「庭雲。」
孟庭雲忙將他迎進屋子裡來。
孟父自小就寵著她，待她是如珠似寶。自身份被揭穿以後，孟父的愛未曾有一分減弱，反而是拉著她的手，說她就是自己的親生女兒。
只是他如今無官身，又跟著夫人寄居侯府，身份難免尷尬。
在孟庭雲的婚事上，他沒有任何話語權。
如今，他匆匆上門，面帶急色。
孟庭雲心頭一緊，「父親，發生了何事？」
「你知道父親沒有什麼本事，自被罷官以後，在這個家裡，只能聽你母親的。」
孟父不到五十，兩鬢花白，滄桑得如同老翁。
孟庭雲知曉孟父的難辦，她心底泛起酸楚，輕聲細語地安慰孟父：「不怪父親的。」
孟父握住孟庭雲的手，「眼下你母親執意要把你趕出府去，我做不了你母親的主。」
「我想著討好侯爺，向他留個恩典，讓他留你在府上，卻不想好心辦了錯事，如今侯爺向我發了難。」
「父親怎麼得罪了表兄？」
孟父目光閃爍，「左不過是送個美婢給他，吹吹枕邊風。」
「哪想到那個婢女惹了侯爺不快，被打了二十大板。」
孟庭雲登時兩眼一抹黑。
那謝清宴性子冷淡，過了弱冠之年，房中乾乾淨淨，連個通房都沒有。
聽說前幾年有大膽的婢女想要爬床，被謝清宴打了板子，發賣出府。還有傳聞說官場上有官員妄圖送美貌婢女討好謝清宴，在那之後，被流放嶺南，再無回京的可能，生生斷了官路。
父親怎麼會想著給他的屋子送人呢？
孟父眼裡帶著淚，「我是……為了你……」
孟庭雲不是傻子，自然聽出來，孟父在甩包袱。
但是，這侯府上下，舅母和表兄不親厚，母親怨懟，唯有父親有幾分真情。
孟庭雲哀嘆，不管怎麼樣，孟父是對她好的，她總不能置父親於不顧。
孟父又道：「我送的人是紫雲。」
「紫雲姐姐。」孟庭雲聞言，輕蹙眉頭。
紫雲是孟父奶娘的孫女，比她年長三歲。小時候經常與庭雲玩耍，待她親厚，如同她的阿姊。
紫雲常說羨慕庭雲的容貌和家世，後來改了名字，名字里也帶著一個雲字，說是沾沾小姐的福氣。
孟庭雲並沒有什麼婢女和小姐不能重名的思想，隨了她去。
孟庭雲怎麼也想不到孟父送的人是紫雲姐姐？
那謝清宴心狠手辣，紫雲姐姐哪還有活路。
孟庭雲長嘆息，「父親，你糊塗啊。」
「紫雲跟我說她心悅侯爺，她願意侍候侯爺。她求到我這裡來，我想著把她送過去，侯爺要是滿意，收了她，她也能幫你說點好話……」
沒想到，偷雞不成蝕把米。
孟父小心翼翼試探，「庭雲，不如你去求求侯爺，求他饒了我，饒了紫雲。」
「我是沒有多大幹系，我已經退了官場，侯爺再為難我，也沒有什麼法子。」
「但紫雲就不一樣了，她真的會丟了命。」
「庭雲啊，你也不想紫雲丟了命吧。」
孟庭雲攥緊衣袖。
——
青楓院。
書桌上的信敞開著，微風吹進，信紙沙沙作響。
只一天，北星就將孟庭雲的生父生母以及王員外調查清楚。
孟庭雲的生母原是孟父身邊的一個婢女，名喚芙蓉，人如其名，生得花容月貌，孟母擔心她勾引自己丈夫，早早就把她許配給一屠戶沈大壯。
沈大壯賭博成性，經常對芙蓉拳打腳踢。芙蓉因此對孟母多有怨懟。
恰逢孟母懷孕，上山祈福，半路動了胎氣，入了農戶家生產，那家農戶又偏偏是芙蓉家。芙蓉藉此機會，將自己一個月的女兒與孟家千金調換。
謝清宴語氣淡淡：「芙蓉怨恨姑母，那為何臨終前又告訴了沈蘭她的身世，不應該任由沈蘭落在鄉野嗎？」
北星道：「沈大壯嗜賭成性，後面想將沈蘭賣到青樓去。畢竟是養了十六年的孩子，芙蓉最後心軟愧疚，告訴了沈蘭真相，也是合理的。」
謝清宴撥動自己手上的玉扳指。
這是他思考時經常做的動作。
一個巧合，兩個巧合，都湊在一起。恨極了孟母的芙蓉又良心發現，這麼多巧合湊在一起，那可真是太巧了。
謝清宴掌管大理寺多年，審了無數案件，最不信的就是巧合。
可眼下這件事，從頭到尾都沒有錯處。
他心中隱隱覺得這件事和孟父脫不了干係。
「那王員外呢？」
北星道：「王員外是京城北郊的一大戶，今年四十三，家裡妻妾成群，今年年初，妻子過世，眼下急著續弦。」
說到這，北星尷尬地磕了一下，壓低了聲音。
「聽說王員外至今無子，是因為那個不行。」
謝清宴蹙起眉，「胡鬧。」
這聲胡鬧，不知是說北星還是說王員外。
「侯爺，孟夫人真願意把表小姐嫁給那樣的人？」北星忍不住問道。
孟庭雲性子好，待下人極好。
他身上的絡子還是表小姐幫忙打的呢，做工精巧，市面上都買不到。
謝清宴冷眼瞧著北星，「她什麼時候把你給收買了？」
北星立馬噤了聲，心中為表小姐默哀。
北星苦哈哈出了門，便見南星抱著劍，斜靠在柱子邊，面若冷漠，與謝清宴如出一轍。
南星道：「我們做下人的，只管做好事，主子的事少管。」
北星不滿意道：「南星，你腰帶上的絡子還是表小姐打的，有本事別帶。」
南星扯下絡子，丟給北星。
「不帶便不帶，我們為侯爺辦事，心中應當只記著侯爺，什麼表小姐，與我們有什麼關係。」
南星說得振振有詞。
北星接過那根絡子，摸著絡子上的紋路，沒說一句話。
南星這個愣子，懂什麼啊，二十多歲的人了，見到姑娘就臉紅。
他心中有預感，侯爺一定會幫表小姐的！