第5章 王員外
孟庭雲沒想到那個所謂的王員外，這麼快就上門提親。
前一日私下傳了話，說是要在提親那日，見見孟庭雲。
提親那日，韓嬤嬤帶著幾個婢女，強行給孟庭雲梳妝打扮。
一襲粉色抹胸襦裙，素帶束腰，顯得她細腰盈盈一提。
烏髮挽成雲髻，珠釵點綴其間，一隻桃花流蘇珠釵壓在髻邊，流蘇長垂，落在肩上。
眉心點上一抹花鈿，美得不可方物。
饒是韓嬤嬤見慣了世面，都不由驚嘆孟庭雲的美貌。
孟庭雲是被人壓著去了前廳。
前廳上，謝母坐主位，孟母坐在她的一側。
那王員外坐在另一側，等得格外不耐煩，待看到孟庭雲的那一刻，眼睛都直了。
孟母道：「這便是小女，孟庭雲。」
王員外早就聽聞孟庭雲的美名，如今一見，果真名不虛傳。
謝家的表小姐，真是如天上的嫦娥。
孟庭雲的心中無限悲涼。
王員外肥頭大耳，眼下一片烏黑，明顯是縱慾過度。
這樣的人，怎麼可能是良配？
王員外和孟母說了幾句客氣話，互換了庚帖。
整個過程非常順利。
王員外臨走前，還不忘多看孟庭雲幾眼，那目光粘稠的，恨不得當場流口水。
謝母出身名門，見的人都是名門貴人，受禮體面，何時見過這等子粗鄙之人。
本來她想著孟庭雲不是她的女兒，就隨孟母去，可如今一看，讓孟庭雲嫁給這樣的人，如何了得？
等下人送走了王員外，謝母忍不住開口勸道：「要不然還是給雲丫頭再相看相看。」
孟母冷嗤，「王家幾百畝良田，家底頗豐，庭雲嫁過去就是去享福的。」
說著，她目光挪到孟庭雲身上。
剛剛的相看，孟庭雲坐在位置上，僵直著身子，一動不動，仿佛是個提線木偶般。
「庭雲，你說是與不是？」
孟母表面溫順，眼底卻透著狠意。
那模樣，哪像是能忍受孟庭雲拒絕的？
孟庭雲心中隱隱作疼，連不親厚的舅母眼裡都流露出不忍，偏她的母親鐵石心腸，一意孤行。
母親當真這麼恨她嗎？明知是火坑，還是要將她推下去。
孟庭雲目光一冷，頗有些自暴自棄的意思。
「母親問我，是打算聽我的意見嗎？」
孟母道：「父母之命，媒妁之言。」
「父母？母親答應了，那父親呢？」孟庭雲冷冷道。
孟母臉一沉，「他不用答應。」
孟庭雲語氣嘲諷：「看來母親不在意我，也不在意父親。又何必惺惺作態來問我？」
孟母牙一咬，冷笑著說道：「下個月，你就出嫁。」
謝母看著這兩個人，互相折磨，哪像是母女，倒像是上輩子的冤家。
孟庭雲起身離開，走了幾步，又折返回去。
恰巧聽到謝母在勸孟母。
「畢竟養了十六年，何苦如此作踐她？」
孟母低著頭，沒說話。
透著光，孟庭雲看清孟母臉上的迷茫。
——
王員外走出府，恰巧碰到侯府前一華麗的馬車。
侯府的僕人紛紛上前，肅然站在門口兩側。
車簾被掀起，一男人從馬車上走了下來。
一身鴉青色直輟，貴不可言。
正是回府的謝清宴。
王員外一眼便認出那人是謝清宴。
他願意娶孟庭雲這樣的假千金，一來是圖貌，二來就是為了攀上謝清宴這棵大樹的高枝。
謝清宴是孟庭雲的表兄，那不就是他王秉直的表兄嗎！
他兩眼放光，面上帶著諂媚的笑，搓著手上前道：「表兄好。」
謝清宴看著眼前肥頭大耳，年紀大的都快能做他父親的男人，眉間微不可見地蹙起。
北星忙湊到謝清宴耳邊道：「侯爺，這位是王員外。」
王員外諂笑著，「是是是，侯爺，我們快是一家人了。」
南星在後面，白眼都快翻上天，誰跟他是一家人，他也配。
謝清宴的眼神輕飄飄的，格外輕慢，不像是看人，倒像是看牲口。
王員外僵在原地，還想說些什麼，圓場一下。
只聽謝清宴聲音冷峻，如雪山清冷。
「哪來的狗，給我趕出去。」
不等王員外反應，南星一腳將人踹出侯府的大門。
侯府門口台階十幾層，王員外哀嚎著，滾下十幾層台階。
躺在地上，身上的肥肉都快攤開來。
北星瞥了一眼，嫌惡道：「讓管家把門口好好清掃一遍，往後別什麼阿貓阿狗都放進侯府。」
王員外捂著摔斷的胳膊，齜牙咧嘴。
一抬頭，只見謝清宴清冷的背影。
——
王員外被踹出侯府的事情，很快在侯府傳開。
孟庭雲聽到此事，繡花的手指一頓。
紫棠勸道：「我看侯爺對小姐挺好的，侯爺厭惡王員外，小姐若是求求他，說不定此事還有迴轉的機會。」
孟庭雲盯著香囊上的梅花，有些發愣。
這個香囊已經快完工了。
孟庭雲繡好香囊上的最後一朵梅花，將早就選好的藥材放入香囊之中。
快入秋了，孟母的頭疼病又犯了，夜裡睡不著覺。
她喚來韓嬤嬤，「這屋子悶得很，你把窗戶開開，透透氣。」
韓嬤嬤應聲去開窗戶，窗外一個香囊落在地上，她咦了一聲，將香囊捧給孟母。
那香囊上繡著梅花，是孟母最喜愛的花色。
香囊里放著些藥材，都是一些助眠的。
孟母一看那針腳，就知道是誰做的。
「她什麼時候來的？」
「不知。」
孟母盯著那香囊出神。
韓嬤嬤嘆息。
「雲小姐還是惦記著夫人的。」
孟母捏著那香囊，沒有言語。
韓嬤嬤伺候孟母重新就寢時，聽到孟母忽然開了口。
「我對庭雲是不是太過分了？」
孟母想起白日裡見到的王員外，那樣的人，本是連給庭雲提鞋都不配的。
女人這一生，若是嫁錯了人，那便真是生不如死。
主子的事，她一個下人怎麼好過多評論。
韓嬤嬤道：「夫人萬萬不能心軟，想當年芙蓉仗著美貌，差點勾了老爺去。後面故意報復，讓蘭小姐在外面受苦。」
「這些都是芙蓉造下的孽障。」
孟母攥緊那枚香囊，神情複雜。