第11章 護國公顏家，密謀！
葉素梅牙關發緊，強壓下心底翻湧的驚恐與慌亂，扯出一個僵硬的笑，用力搖頭。
「無妨，方才……看錯人了，不提這個，我們去布店逛逛吧。」
她心口突突狂跳，不敢再多看馬車一眼，心裡已經亂成一鍋粥：
『秋霞怎麼還沒回來？只是弄死一個死丫頭，應該很快就回來了啊。
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難不成出現什麼意外了？不可能，那死丫頭八成連反抗都不敢，怎麼可能會有意外？
秋霞這丫頭弄不好順便去哪玩了吧？哎，不省心的。』
她眼底狠戾，若是顏蘿沒死，她當年那些刻薄苛待兒媳之事，會不會被翻出來？
會不會壞了她兒子駙馬的前程？
護國侯府門外。
「停！」
狄麒抬手，六個隨軍護衛和車夫皆停了下來，穩穩停在朱漆大門之前。
他翻身下馬，伸手扶著顏蘿踏下車轅。
顏蘿嘆了口氣，這幾日勉強算得休息，也是車馬顛簸。
先前重傷瀕死、中毒懸命，又背著孟伯牙負重奔逃，層層重壓耗空了她大半氣力，身子至今都沒有緩過來。
「這就是護國侯府，你家，你還有印象嗎？」話一出口，他便自知失言，連忙轉口，「算了，我陪你一同進去吧。」
她四歲便被送去莊子，那樣幼小的年紀，哪裡留得住侯府的記憶。
「狄麒將軍？大駕光臨！」
張管家快步迎了上來，目光匆匆掃過顏蘿，轉頭依舊只對著狄麒躬身行禮，恭謹拱手：
「狄麒將軍到訪，可是有要事？小的這就入內稟報侯爺！」
護國侯分量不輕，也得罪不起大將軍狄萬山，狄麒是他最疼愛的幼子，萬萬怠慢不得。
瞧著張管家這副做派，顏蘿心裡暗自瞭然，方才沒有回絕狄麒陪她進門，是明智之舉。
狄麒眼底藏著幾分得瑟，擺了擺手：「先不必急著通報，我今日過來，是打算給你們侯爺與世子送一樁驚喜的。」
「驚喜？」張管家一怔。
護國侯府與大將軍府素來少有往來，哪裡來的驚喜？
「你們二小姐路上遇襲了知道了嗎？」
張管家神情一變，嘆道：「啊，將軍也聽說了？我們二小姐不幸遇難，侯爺與夫人此刻正在大堂設位弔唁。」
「嘿嘿，那可未必。」狄麒笑意更盛，側身隆重引薦身側的顏蘿：
「瞧見她了嗎？她，就是你們原本從莊子接回，半路遇險但生還的二小姐，顏昔。」
「這……」
張管家猛地一驚，目光牢牢落在顏蘿臉上。
細細看去，這姑娘眉眼之間，怎麼感覺與四歲時的二小姐，真的重合了起來！
可她不是死了嗎？
狄麒笑著：「侯爺他們都在大堂弔唁是吧？走，顏二小姐，隨我進去，給他們一個驚喜。」
顏蘿回頭朝素翎輕輕頷首示意，便跟著狄麒踏入侯府大門。
張管家手足無措，攔也不敢，放也不是，左右為難，只得快步緊隨在後。
剛進府門沒幾步，便看到側面有一個石砌方池，裡面有一隻超大的老龜。
光龜殼有臉盆大小，非常罕見，估摸說少也活了百十來年，顏蘿和狄麒一眼就看到了它。
【二？二小姐？你回來了？】
常年懶怠不動的老龜忽然緩緩抬起頭顱，那樣子，好像看到了一個很重要的人，張管家心裡一驚：
『二小姐小時候經常餵它，這不會？還真是二小姐吧？
媽啊，但願侯爺和夫人他們，已經把那些話都說完了吧……』
顏蘿有點懵，這龜錯認了自己？
可莫名的，望著這隻老龜，她心底竟生出一絲似曾相識的熟悉感。
仿佛很久以前，真的見過。
二人腳步不停，自池邊走過，老龜看著她的背影，低聲自語：
【二小姐怎麼不理我？她小時候明明聽得懂我說話，如今怎麼聽不見了？】
它篤定，眼前這人就是當年的二小姐。
還記得多年前，她遭『葉素錦』構陷蒙冤，侯爺一怒之下將她送往莊子。
臨行之前，它特意叮囑過她，聽懂它們說話這件事，萬不可告訴旁人，不然只會被當成瘋病，惹來禍事。
不多時，一行人行至大堂門外，狄麒正要抬手叩門，顏蘿卻忽然伸手攥住他的手腕，對著他比出一個噤聲的手勢。
狄麒心領神會，側頭給跟上來的張管家遞了個眼色，示意他管住嘴，切莫出聲驚擾。
屋內，護國侯小妾白姨娘的聲音傳出來：
「侯爺，妾身只是顧慮聖旨的分寸，皇上賜婚說的是護國侯府二小姐顏昔。
如今顏昔不在了，若是隨便換旁人頂上，一旦有知情之人向外說破，便是欺君。」
她頓了頓，才委婉拋出自己的打算：
「妾身的女兒也是侯府血脈，若非要續上這門婚事，由她來接，至少府里本就給她留了二小姐之後的位置，顏昔不在了，她是名正言順二小姐，旁人挑刺的餘地能小些。」
大夫人葉素錦輕輕轉動手中茶盞，唇角噙著一絲淡淡的、從容的笑意：
「白姨娘顧慮的風險我明白，但白姨娘不妨換個角度想一想。
顏昔自幼養在鄉野，京中世家圈子沒人見過她。
多數人只知道我膝下有舒兒、玥兒兩個嫡女，甚至不少人都快忘了，咱們府還有這麼一位二小姐。」
她側頭，目光柔和落在身側垂眸靜坐的顏舒身上：
「舒兒自小跟著我教養，通讀典籍，琴棋書畫，曉人情，知進退，性情沉穩。
若是由舒兒出嫁，和孟將軍才是旗鼓相當，至於是不是二小姐，二小姐已死，我拿個嫡女賠上，旁人還說得出什麼。」
白姨娘眼尾微微一沉：「大夫人想讓大小姐嫁孟將軍，妾身明白。
可你應當清楚，此事一旦敗露，就是欺君重罪。」
若是平時，她萬萬不敢與葉素錦爭，但這是與孟伯牙的婚事，女兒的前途，她的前途，必須要爭一下。
「好一個欺君重罪。」葉素錦語調依舊平靜，壓迫感漸漸漫上來：
「白姨娘與其盯著這樁婚事不放，不如先想想令弟的案子。
令弟強搶民女一案尚未定奪，家父近日覆審，這樁案子到底是誤會？還是蓋棺定論，其中可周轉的空間不少。
都是一家人，若非必要，我不想把事情鬧到難堪的地步。」