第8章 勸媽留下宋叔
秦淑華沒有回答。
她緩緩鬆開蘇向東的手，後退了半步。
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屋子裡的空氣變得極其沉悶。
爐子裡的煤火發出輕微的噼啪聲。
良久，秦淑華重新抬起頭，眼神恢復了往日的銳利。
她看著比自己還要高出半個頭的兒子，嘴唇動了動：「沒什麼，他……倒是肯教你。」
蘇向東拿過毛巾擦乾臉上的水漬。
他仔細觀察著母親的神情，平時在大院裡，從沒見母親和陳瞎子說過話，他一直以為兩人不認識。
「媽，我聽他們說過陳伯的事。他參加過抗日戰爭，打過解放戰爭，後來又去了抗美援朝。身上大大小小的傷幾十處，是真正的百戰老兵。」
蘇向東把毛巾搭在臉盆架上，轉過身看著母親，試探著開口。
「他傷殘退下來後，部隊原本要一直養著他。可他閒不住，不願意白拿國家的津貼，這才主動要了個燒鍋爐的活。」
秦淑華聽著兒子的話，目光落在蘇向東那滿是淤青的胳膊上。
她拉過一把椅子坐下，打開桌子上的抽屜，拿出一瓶紅花油。
「脫了背心，過來上藥。」秦淑華語氣恢復了乾脆。
蘇向東依言脫下跨欄背心，露出精壯但傷痕累累的上半身。
紅花油倒在秦淑華的手心裡，她用力搓熱，按在蘇向東後背的淤青上。
力道很大，疼得蘇向東額頭冒汗，忍不住輕喊出聲。
秦淑華用力推開蘇向東肩胛骨處的淤血，傷痕是老兵的勳章，現在成了兒子謀生的投名狀。
「你爹當年活著的時候說過，戰場上的真本事，都是拿血換回來的。陳鐵軍確實是有真本事的，你能跟他學幾招，對你去新兵連也好。到了那邊，機靈點。」
蘇向東感受著後背傳來的火辣辣的痛感和母親掌心的溫度。
他隱約覺得，這當中只怕是有什麼事，可母親顯然不願說，他便也沒再追問。
秦淑華擰緊紅花油的瓶蓋，拿過一塊舊抹布擦拭著手心裡的殘油。
蘇向東穿上跨欄背心，隨手拉過一件乾爽的外套披在肩上。
他沒有去拿水杯，而是看著母親的背影，冷不丁開口問了一句。
「對了媽，宋叔叔最近和您聯繫了嗎？」
秦淑華擦手的動作猛地停住，舊抹布掉在桌面上，發出一聲極其沉悶的拍擊聲。
「沒聯繫，你打聽這個做什麼？」她的聲音瞬間冷了下來，眼神本能地掃向沒關嚴實的窗戶，透著極度的防備。
宋連年和父親是生死相交的老戰友，父親犧牲時，蘇向東還在母親的肚子裡，宋連年回國後，一直幫襯著他們母子倆，逢年過節都會讓人寄東西來。
幾年前，他的妻子病逝，兩人這才開始有了些正常的書信來往。
蘇向東知道，母親心裡很感激那個人。
但在這個特殊時期的大院裡，寡婦門前是非多，烈屬的招牌既是保護傘，也是一道隨時能壓死人的貞節牌坊。
前世差不多就是這個時候，宋連年從長春寄來了一些東西，附帶了一封信。
當時的蘇向東無意中看見，滿腦子封建思想作祟，認定母親再婚就是對不起犧牲的父親，是對烈士門楣的侮辱。
再加上入伍名額被刷了，十六歲的他像頭瘋狗一樣在家裡打砸，指著母親的鼻子罵。
秦淑華本就如履薄冰，被親生兒子這一通亂咬，徹底絕了再婚的念頭，甚至寫了斷絕來往的信。
從那以後，秦淑華孤苦操勞半生，最終為了撈出犯下死罪的他，四處磕頭求人，落得個晚景淒涼的下場。
「媽，您別緊張。」蘇向東說，「我不是要犯渾。」
秦淑華死死盯著他，胸口起伏不定。
「宋叔叔是我爹在朝鮮戰場上過命的兄弟，他的為人，您比我清楚。」蘇向東在秦淑華對面坐下，目光真誠，「他愛人前幾年病故了。您一個人拉扯我這麼多年，也苦。要是你們能走到一起，我舉雙手贊成。」
秦淑華像是被雷劈中了一般，整個人僵在椅子上。
她難以置信地看著眼前這個十六歲的少年。
這還是那個聽見別人嚼舌根就要上去拼命的混世魔王嗎？
「蘇向東，你知不知道你在說什麼！」秦淑華猛地站起來，聲音壓得極低，透著掩飾不住的慌亂，「這話要是傳出去，別人會怎麼編排我？我們家還要不要在大院裡做人了！」
「那些人，嘴長在他們身上。您就算是個聖人，他們想整您，照樣能挑出毛病。」蘇向東端起桌上的搪瓷缸子，遞到母親面前，「媽，您坐下，聽我把話說完。」
秦淑華沒接杯子，雙手死死捏著衣角，手背上的青筋都凸了起來。
「我就要下連隊了。去了邊防，三五年回不來都是常事。」蘇向東聲音低沉，「您一個人在機關，手裡攥著那麼多人的過冬配額。那些躲在暗處的人，巴不得您出點作風問題，好把您拉下馬。」
秦淑華身子一震，慢慢坐回椅子上。
蘇向東繼續說：「宋叔叔現在在長春，雖然沒在這邊，但他的人脈和資歷在那擺著。您需要一個靠山，我也需要一個能在關鍵時刻拉您一把的依靠。」
他沒提什麼愛情。
這個年代講愛情，太虛無縹緲。
他講的是最現實的生存邏輯，是革命伴侶間的相互扶持。
前世，宋連年明年就會因為站隊問題被打壓，下放幹校。
但這只是一時的蟄伏。
到了73年，他就會官復原職，並且一路高升，最後在軍委都排得上號。
這條大腿，現在不抱，更待何時？
更重要的是，他是真心對母親好。
前世母親斷絕來往後，宋連年一直也未再娶，知道母親被調崗過得不好，也是她暗中運作，又把母親調了回來。
蘇向東出事後，母親四處求救，宋連年是唯一肯幫她的人，只可惜蘇向東犯得事太大，數罪併罰，又正趕上了嚴打的紅線，任誰也保不住。
但這份情義，蘇向東記下了，也必須替母親接住。
「這些話，是誰教你的？」秦淑華眼眶紅了，聲音有些發顫。
她覺得眼前的兒子陌生得可怕，卻又讓她感到一種前所未有的踏實。
「沒人教，我馬上就是個要端槍上戰場的兵了。總不能還像以前那樣，光長個子不長腦子。」蘇向東咧嘴笑了笑，牽扯到臉上的傷口，疼得吸了一口冷氣。