第14章 老兵怎麼挑人
「請問，我還能再添點不？」張秋生壯著膽子走到推車前，眼巴巴地看著打飯的工作人員。
「能吃就添，管夠！」工作人員笑著給他又盛了滿滿一勺。
張秋生端著碗，退回原位，繼續狼吞虎咽。
兩大碗下肚，他滿足地打了個飽嗝，又喝了兩大碗蘿蔔湯。
他的臉上洋溢著極其真實的幸福感。
對他來說，當兵的意義在這一刻得到了最完美的具象化。
同樣的飯菜，有人吃得極香，有人卻覺得難以下咽。
王志剛家裡條件不差，平時吃的大多是白面大米。
這粗糙的高粱米喇嗓子，白菜燉粉條里連點葷腥都沒有，他心裡其實極為抗拒。
但他不傻。
他餘光瞥見劉衛江和馬建文正站在不遠處，目光掃視著新兵隊伍。
雖然不情不願，他還是大口大口吃完了飯盒裡的飯菜，
馬建文蹲在站台邊緣抽菸，眼神一一掃過這幫神態各異的新兵們。
鐵皮推拉大門再次合攏，車廂里陷入一片昏暗。
列車繼續向北狂奔，天色很快暗了下來。
東北深秋的夜，氣溫斷崖式下跌。
風順著鐵皮縫隙灌進來，帶著透骨的寒意。
王志剛之前搶占了靠近車門的位置，白天那裡透氣敞亮，現在卻成了風口。
冷風像刀片一樣往裡扎。
王志剛裹緊了身上嶄新的軍大衣，牙齒開始打架。
但他旁邊坐著幾個大院的跟班，對面還有老兵看著。
他死死繃著臉，為了維持軍人後代的形象，硬是挺直了腰板。
旁邊一個跟班凍得受不了，往王志剛身邊擠了擠，小聲說：「強哥，風太硬了，咱們往裡頭挪挪吧。」
王志剛瞪了他一眼，壓低聲音訓斥：「挪什麼挪，這就扛不住了？這點冷算什麼？軍人就是要迎著風雪上！」
旁邊有人聽到他這話，嗤笑了一聲，馬建文不動聲色地看了他一眼。
四個小時過去。
車廂里已經沒人說話了。
所有人都蜷縮在干稻草里，緊緊抱著雙臂。
王志剛也扛不住了。
他嘴唇凍得發青，身體不由自主地佝僂下去，整個人縮成了一團蝦米。
先前的豪言壯語早被凍成了冰渣子。
他現在滿腦子只想找個火爐子，連睜開眼睛看班長的力氣都沒了。
蘇向東坐在最深處的角落。
這裡沒有風直吹，但溫度同樣極低。
蘇向東雙腿盤結，腰背挺直。
陳鐵軍教過他，人在極度寒冷的環境下，越是煩躁發抖，體能消耗得越快。
把神經完全放空，才是保命的底牌。
旁邊的張秋生凍得直哆嗦。
他身上那件新軍大衣根本擋不住他常年營養不良帶來的畏寒。
他抱著膝蓋，牙齒把嘴唇咬出了血。
蘇向東睜開眼，轉頭看著張秋生。
他伸手拍了拍張秋生的後背。
張秋生轉過頭，眼神已經有些渙散。
蘇向東靠近他耳邊：「把腰挺直，骨頭別散。深吸氣，慢呼氣。雙手按住小腿肚，用力揉。」
張秋生機械地按照蘇向東的話去做。
揉了一陣，血液重新流動，身體終於有了一絲熱乎氣。
張秋生感激地看著蘇向東，小聲說：「蘇哥，你真厲害。」
馬建文一直沒睡。
這節車廂是他在管。
每年的新兵都會經歷這一遭，這種極限環境最能暴露出一個兵的底色。
誰在裝硬漢，誰是真石頭，熬個夜就一清二楚。
馬建文的目光掃過風口處縮成一團的王志剛，嘴角勾起一抹譏諷。就這身板和定力，也敢大言不慚去邊防線。
隨後，他的視線越過幾十個人，落在最角落的蘇向東身上。
在如此顛簸寒冷的環境裡，那個新兵坐得像一截生鐵鑄成的鐵樁子。
沒有多餘的動作，連呼吸的起伏都比常人平緩得多。
馬建文眼底閃過一絲真正的驚訝。
兩天一夜。
悶罐車在鐵軌上走走停停，第二天傍晚，伴隨著一聲刺耳的剎車聲，列車終於停穩。
「哐當！」鐵門被大力拉開。
「虎林站到了！全體下車！動作快！」
外面的風裹挾著冰碴子，狠狠灌進車廂。
幾百名新兵背著行囊，凍得手腳僵硬，像下餃子一樣從車廂里跳下。
站外停著一排解放牌卡車。
連口氣都沒讓喘，幹事們扯著嗓子把人全部塞進卡車。
車隊頂著風雪，一路向北狂奔。
天徹底黑透時，卡車開進了一片荒涼的雪原。
蘇向東坐在車尾，目光透過車棚縫隙往外看。
沒有城鎮，沒有燈火。
只有一排排單層磚木平房，孤零零地紮根在凍土上。
營區外圍拉著兩米高的鐵絲網，四角設有固定武裝崗哨。
哨兵端著帶刺刀的半自動步槍，在零下十幾度的風雪中站得筆直。
借著月光，能隱約看到極遠處山脊線上的人影。
那是真刀真槍的邊境巡邏路線。
戰備氛圍濃烈得幾乎讓人窒息。
「下車！列隊！」
尖銳的哨聲刺破夜空。
新兵們提著行囊，在結了厚厚一層冰的空地上跌跌撞撞地列隊。
營房外牆刷著防凍的白灰，牆根下積雪過膝。
牆面上用紅漆刷著標語，大紅的主席畫像在風雪中格外醒目。
營區角落，堆著小山一樣高的越冬乾柴。
這裡是來自東北三省、內蒙、山東、河北各地新兵的集中地。
全營幾百號人，被凍得連呼吸都在抖。
王志剛站在蘇向東斜前方。
他臉色凍得發青，但死死咬著牙關，硬生生把駝下去的背挺直。
他知道老兵班長都在看著，這是賺印象分的時候。
他強忍著打顫的雙腿，目不斜視。
營部軍務幹事拿著花名冊，提車馬燈下開始點名。
「一連一排！出列！喊到名字的答『到』！」
按照老規矩，返程帶兵的班長擁有優先挑人權。
馬建文和劉衛江大步走到隊伍正前方。
馬建文雙手揣在棉大衣兜里，目光在人群中掃了一圈，直接開口：「蘇向東。」
「到！」蘇向東大步跨出，站定。
「王志剛。」
「到！」王志剛強壓著心頭的狂喜，大聲應答，挺著胸脯走到蘇向東身邊。
馬建文又隨手指了幾個體格壯實的外地兵。
王志剛的幾個大院跟班滿懷期待地看著馬建文，卻被他直接無視。幹事繼續點名，把那幾個跟班全部分到了其他排。
王志剛餘光瞥見這一幕，心裡咯噔一下，原本得意的神色僵在臉上。