第6章 這桌菜錢，怕是要拿命抵
「不是人身上的，是什麼？」
沈硯把那封信翻過來，對著太陽照了照。
除了墨跡，什麼都沒有。
小棠皺著鼻子：「像死了很久，又泡在水裡，撈出來熬過一遍。」
沈硯的手一僵。
信忽然不太想拿了。
霍無咎接過去，折好，收進胸前口袋。
「三日後，備船。」
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小棠趕緊扒住他的手：「我說這上頭有髒東西！」
「聽見了。」
「你還去？」
霍無咎垂眼看她。
「你不吃？」
小棠鬆手了。
倒也……不是不能吃。
她低頭摸摸肚子，覺得段鴻這人雖然油了點，請客還挺實在。
信上都先抹一口。
……
三日後，清河渡口。
船靠岸時，日頭已經偏西。
小棠蹲在船頭，眼睛盯著水裡一條魚，正琢磨這東西活著的時候有沒有腥味，腰上忽然一緊。
霍無咎把她提上了岸。
「看路。」
她腳剛落地，鼻子就動了。
岸邊濕泥被人翻過，踩上去鬆軟，蘆葦根底下有一線發黑的油，順著水痕往河裡淌。
小棠蹲下來，伸手想摸。
霍無咎捏住她手腕。
「髒。」
「屍油。」
她仰頭看他，嘴角那點饞意沒了。
「埋在底下的。渡口有，前頭也有，一直通到鎮裡。」
這味道跟信上一樣，只是濃了不知多少倍。
她站起來，扯住他的袖子。
「這宴不是賠罪，是來要你的命。」
霍無咎看向鎮口。
青石路上灑過水，兩旁鋪子開著門，卻沒人吆喝。賣餛飩的鍋里不冒熱氣，挑擔子的漢子站在原地，鞋底連灰都沒沾。
「知道了。」
他把她往身邊攏了攏，朝河對岸看了一眼。
蘆葦盪里，一截望遠鏡的鏡片閃了一下，隨即隱了下去。
沈硯已經帶人到了。
來之前說好的，一聲槍響，渡河進鎮。
小棠順著他的目光看過去，什麼也沒看見，又把頭轉回來。
「你得跟緊我。」
霍無咎挑眉。
她挺起胸口：「這地方東西多，萬一你被誰偷吃了，我上哪兒說理去？」
「行。」
他牽住她的手。
「勞煩紙羅剎看緊點。」
……
臨江酒樓掛著兩串紅燈籠。
段鴻親自在門口迎，笑得眼睛都眯成了縫。
「霍兄！我就知道，你肯給我這個面子！」
他伸出來的手懸了半天。
霍無咎沒接，牽著小棠從他旁邊走了過去。
段鴻嘴角抽了一下，又笑著跟上。
二樓只擺了一桌酒。
八涼八熱，正中一隻醬肘子，油亮得能照出人臉。
小棠多看了兩眼。
段鴻立刻道：「姑娘愛吃？來人，給姑娘切——」
「不用。」
她挨著霍無咎坐下。
「看見它，想起你了。」
上菜的夥計低頭咳了一聲。
段鴻臉上的肉抖了抖，權當沒聽見，轉頭招呼旁邊的人。
「阿贊大師，坐近些。這位霍兄，你見過的。」
乾瘦的南洋人從屏風後走出來。
還是那串骨頭項鍊，還是那張沒肉的臉。
小棠認得他。
前幾天在帥府吐蟲子的那個。
她眼睛亮了一下。
阿贊看見了，腳步生生停住。
「上回多有誤會。」段鴻把人往前讓，「大師遠道而來，也是想結個善緣。」
霍無咎靠在椅背上。
「上回沒吃飽，這回又送一趟？」
阿贊的臉頓時陰了。
小棠在桌底下偷偷扯霍無咎的衣角。
「別這樣說。」
霍無咎低頭。
她小聲補了一句：「嚇跑了怎麼辦。」
這回連倒酒的侍從都頓了頓。
段鴻乾笑兩聲，把話頭岔開。
「霍兄這新納的人，倒是伶俐。只是不知出自哪家？前兒聽人說是城南，可城南幾家有頭臉的人家，我也認得，沒聽說誰家養出這麼個姑娘。」
「福壽齋。」小棠說。
「福壽齋？」
「賣棺材那家。」
段鴻笑不出來了。
霍無咎抬起眼皮：「問這麼細，想訂一口？」
「霍兄說笑。」
段鴻端起杯子，朝侍從使了個眼色。
那人俯下身，替霍無咎斟酒。
酒線清亮，落進白瓷杯里，一點響動都沒有。
小棠的視線卻落在他手上。
右手小指，缺了半截。
他抬眼時，眼白底下有幾根細黑紋路，蜷在眼角，輕輕動了一下。
像蟲子翻了個身。
小棠按住霍無咎的杯沿。
「這個不能沾。」
侍從手一抖。
霍無咎看了眼她的手指，慢慢端起酒杯。
小棠急了，腳尖在桌下踢他。
他沒喝，只拿在手裡轉了一圈。
「段督軍，喝酒前，先說件事。」
「霍兄請講。」
「前兒那口黑棺里，鏡子不錯。」
段鴻端杯的手停在半空。
「什麼鏡子？」
「照得老子七竅流血的那面。」
霍無咎看著他，唇邊甚至帶了點笑。
「我想買。誰做的，什麼價，你開口。」
屋裡一下靜了。
阿贊垂著眼，指頭撥弄脖子上的骨串。
段鴻臉色變了幾變，最後把杯中酒一口灌下去。
「鬼塚先生帶來的東西，我哪懂這個。」
「他人呢？」
「早走了。」
「往哪兒走？」
段鴻打了個酒嗝，身子往旁邊一歪。
「哎喲，年紀大了，這才一杯……」
他一邊說，一邊往後揮手。
窗外傳來極輕的一聲響。
吱。
像牛筋被猛地繃緊。
小棠耳朵一動。
緊接著，桌角那盞蠟燭的火苗，綠了。
屍油味猛地竄上來。
門檻底下，窗框縫裡，連腳下的木板都開始往外滲黑氣。
全往霍無咎腳邊爬。
小棠想都沒想，撲過去抱住燭台。
段鴻剛要張嘴，那半截蠟燭已經讓她塞進了嘴裡。
連蠟帶火。
咔嚓一口。
燭淚從她唇邊滴下來，還沒落地，就被她吸了回去。
【化煞補天蠶】
吞煞：屍油煞
紙皮：增厚三層
小棠眼睛更亮了。
剛才還往霍無咎腿上爬的黑氣，齊齊拐了個彎，爭先恐後往她嘴裡鑽。
她咽下最後一點蠟，順手把燭台拍在桌上。
「這一屋子的煞，我全包了。」
段鴻看著那根光禿禿的銅杆，嘴還張著。
小棠沖他招手。
「還有多少？都放出來。」
哐。
霍無咎把白朗寧拍在桌上。
「段督軍。」
他終於笑了。
「這桌菜錢，怕是要拿命抵。」
嗖！
第一支弩箭穿破窗紙。
霍無咎一把扣住小棠後腦，另一隻手掀翻了桌子。
碗碟碎了一地。
篤篤篤！
弩箭接連釘進桌板，箭頭透過木頭，黑油沿著尖刃往下滴。