第10章 大黃，叫姑奶奶

  第二天，帥府多了幾件怪事。

  先是廚房。

  張嫂揭開蒸籠，裡頭除了一日三頓的飯，多了一碟桂花糖。

  𝐒𝐓𝐎𝟓𝟓.𝐂𝐎𝐌提醒您閱讀最新章節

  小棠指著碟子問：「給誰的？」

  「你。」

  「每頓都有？」

  「每頓都有。」

  張嫂把碟子塞進她懷裡。

  「九爺吩咐的。說你夜裡嘴閒，找點正經東西嚼。」

  小棠抱著糖，沒聽出這話里的擠兌。

  她只聽見了每頓都有。

  再是書房。

  霍無咎案頭最靠里的地方，多鋪了一塊紅絨布。

  四角縫住，底下墊著軟棉，旁邊還擱了個小瓷碟。

  小棠爬上去，踩了踩。

  軟的。

  她坐下，又躺下，滾了一圈。

  滾到一半，霍無咎伸出兩根手指，擋在桌沿。

  「往裡。」

  小棠抱著他的手指坐起來。

  「這是我的？」

  「嗯。」

  她看看底下的絨布，又看看旁邊堆成山的軍報。

  好地方。

  離飯近。

  她正美著，門外忽然傳來一聲貓叫。

  「喵——」

  小棠渾身一僵。

  耳熟。

  太耳熟了。

  沈硯提著竹籠進來，籠里一團黃毛，尾巴豎得老高，正拿爪子扒門。

  福壽齋的大黃。

  小棠連滾帶爬鑽到硯台後頭，半張臉貼著墨錠，露出一雙眼睛。

  「它怎麼來了！」

  「去問周掌柜話，順道帶回來的。」沈硯把籠子放下，「掌柜說，你在鋪子裡最熟的就是它。」

  熟。

  能不熟嗎。

  她左邊胳膊被叼過三回，裙子被踩住過兩回，還有一回睡著了，醒來半個腦袋在貓嘴裡。

  霍無咎看向硯台後頭。

  只露出來一個發抖的裙角。

  他起身，打開竹籠。

  大黃剛邁出一隻爪，後頸皮就被捏住了。

  「喵？」

  霍無咎把貓提到案前。

  小棠往墨錠後頭縮了縮。

  「你別讓它過來。」

  「不是紙羅剎？」

  「紙羅剎也有不吃的東西！」

  霍無咎眼底動了一下。

  他一手提貓，一手按住貓腦袋，朝小棠的方向低了低。

  「認人。」

  大黃四隻爪子懸著，一臉茫然。

  霍無咎又按了一下。

  「往後見了，繞著走。」

  小棠慢慢從硯台後頭探出來。

  大黃沒撲。

  她又往前挪兩步。

  大黃還是沒撲。

  霍無咎拎著它，問：「解氣沒有？」

  小棠盯著那顆毛腦袋，膽子一點點回來了。

  她叉起腰。

  「還有呢。」

  沈硯預感不妙。

  果然，小棠挺胸抬頭，指著大黃。

  「叫姑奶奶。」

  貓不叫。

  霍無咎低頭看它。

  大黃甩了甩尾巴。

  「喵。」

  小棠痛快了。

  從前那隻一爪子能把她拍扁的貓，如今懸在她面前，連鬍鬚都不敢往她裙子上碰。

  她伸手，飛快摸了一下貓頭。

  軟的。

  又摸一下。

  大黃扭頭，她嗖地縮回霍無咎袖口，只剩半張臉在外頭。

  霍無咎把貓交給沈硯。

  「養後院去。」

  沈硯接過貓，看看案上的絨布，再看看碟里的桂花糖，最後看了一眼自家九爺。

  十年前，誰敢碰他案頭半張軍報，都得挨訓。

  如今糖渣已經落到布防圖上了。

  九爺還伸手，替那位姑奶奶兜著。

  沈硯提著貓出去，在門口碰上王麻子，沒忍住，壓低聲音說了一句。

  「完了。」

  王麻子皺眉：「又出什麼事？」

  「九爺真被毒傻了。」

  話剛落，身後窗子啪地開了。

  一顆桂花糖砸在他帽檐上。

  沈硯抬頭。

  小棠扒著窗台，瞪著他。

  「我聽見了！」

  她往下一跳，落地已經變回姑娘模樣，拎起裙擺就追。

  「你給我站住！我的毒才不傻！」

  沈硯提著貓拔腿就跑。

  第一圈，大黃在籠里叫。

  第二圈，王麻子扶著廊柱笑得直不起腰。

  第三圈，張嫂端著空籠屜出來，差點讓沈硯撞進灶房。

  霍無咎站在窗後，看著院裡那道紅色身影。

  跑到東廊，小棠還記得停一下，沖他喊。

  「你等著，我收拾完他就來吃！」

  霍無咎唇角抬了抬。

  「慢點跑。」

  ……

  西跨院最遠的那間屋，白日裡連日頭都照不進。

  柳眠棠住進去後，倒沒鬧。

  送飯便吃，送水便喝。

  沈硯傳話說不許近主院，她就當真沒再往那邊走過一步。

  連院裡的老媽子都說，這姑娘瞧著是個知禮的。

  小棠不信。

  「她那香會動。」

  她坐在案頭，抱著一顆桂花糖，翻來覆去地說。

  霍無咎批完一張軍報，筆尖往硯邊一擱。

  「嗯。」

  「會動的香，肯定不是好香。」

  「嗯。」

  小棠看他一眼。

  「你是不是沒聽？」

  霍無咎伸過手，把她粘在袖口上的糖紙揭下來。

  「聽著。她住西跨院，離這兒七道門。」

  小棠掰著指頭數了數。

  七道。

  大黃翻牆都得喘兩口氣。

  她放心了些，低頭繼續啃糖。

  當夜，西跨院的泔水桶抬出了後門。

  桶沿搭著一塊白布，布角打了三個結。

  倒泔水的老漢沒往裡看，只在經過柳樹時，把布搭在了樹杈上。

  半個時辰後，白布沒了。

  城西一間關門的米鋪里，有人把布展開，浸進淘米水。

  細細的字，從布面浮了出來。

  子、寅、辰。

  每日引煞的時辰，差不了半刻。

  底下還有兩行。

  夜半化小，紙皮最薄。

  若逢大耗，左身先虛。

  燭火晃了一下。

  一隻蒼白的手把布壓進火里。

  「七日。」

  男人的聲音帶著古怪腔調。

  「還真把它當成了人來養。」

  ……

  入府第七日，柳眠棠照常吃過晚飯，照常讓人熄了燈。

  小棠卻沒睡安穩。

  她夢見張嫂蒸了一籠桂花糕，揭開蓋，底下全是抹布。

  一塊比一塊濕。

  她氣得要找沈硯算帳，剛爬上桌，忽然被一陣急促的腳步聲驚醒。

  「九爺！」

  門在外頭叩了三下。

  小棠從紅絨布里探出腦袋。

  霍無咎已經披衣起身。

  「說。」

  「南市出事了。」

  沈硯站在門外，肩頭沾著夜露。

  「巡夜的說，子時以後，街上忽然多了好些人。賣餛飩，賣布，擺攤的都有，喊價用的還是前清的銅錢。」

  小棠一下坐直了。

  「賣吃的？」

  沈硯看她一眼。

  「已經死了三個。」

  她把伸出去的腳收了回來。

  「哦。」

  「一個更夫，一個趕早送豆腐的，還有個住附近的挑夫。都是活人，進了那條街，再抬出來，身上就只剩皮包骨。」

  霍無咎系好領口。

  「軍醫看過了？」