第7章 一半倒了一半還立著
趙鐵生帶著八個人是下午兩點從團部出發的。
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兩輛嘎斯卡車走了不到三十里就走不動了，路面的積雪沒過了輪胎，鏈條打滑，怎麼加油門都往後溜。趙鐵生跳下駕駛室，看了一眼前面的山路，拿手裡的地圖比了比。
「卸裝備，換騾馬，走牧道。」
隨隊的嚮導是個五十多歲的哈薩克牧民，叫別克，在這片山里放了三十年的羊，冬天的每一條路他都走過。他牽著三匹騾子過來，把物資分裝上去，回頭看了趙鐵生一眼。
「趙政委，牧道能走，但暴風雪預報說後半夜到，咱們得在天黑之前翻過達坂口。」
「來得及嗎？」
別克抬頭看了看天，雲層壓得很低，灰濛濛的像塊髒棉被，西北方向的天際線上隱隱有暗色的雪牆在涌動。
「懸。」
趙鐵生沒再問，把軍大衣的扣子繫到最上面一顆，沖身後的人一揮手。
「出發。」
牧道很窄，最寬的地方剛好容兩匹騾子並排走，窄的地方人得側著身子貼著山壁挪。風從山谷底下灌上來，颳得人臉疼，能見度一點一點地在往下掉。
走了兩個小時，暴風雪到了。
比預報的早了整整三個小時。
雪不是一片一片落下來的，是一整面一整面地砸過來，像有人在天上掀翻了一座雪山，兜頭澆下來。能見度瞬間降到不足五米，前面的人變成了一團模糊的影子，再往前看就只剩白茫茫一片。
別克把繩子系在自己腰上，另一頭拴在最前面那匹騾子的鞍子上，回頭沖趙鐵生喊。
「趙政委，風太大了，再往前走就是雪崩高危區，建議找個背風處紮營等天亮！」
趙鐵生沒停步子。
「不等。」
「趙政委！」
「我算過了。」趙鐵生的聲音被風撕成碎片，他提高了嗓門，每個字都像是從牙縫裡擠出來的，「每耽擱一個小時，沈衛國活下來的概率就少一截，我們等得起，洞裡那個人等不起。」
別克張了張嘴，沒再勸。
隊伍繼續往前推，速度慢得像蝸牛爬，每一步都得先用工兵鏟探路，再踩實了才敢邁第二步。
走了不到一里路，趙鐵生忽然停住了。
他的眼睛眯著，死死盯著右側山坡上方。
山坡上方出現了一排光點，不是星星，太低了，排成一行，一晃一晃的，正在朝他們這個方向移動。
「火把？」身後的衛生員小陳湊過來，聲音發顫。
趙鐵生沒說話，從腰裡抽出信號槍，對著天打了一發紅色信號彈。
信號彈在暴風雪裡炸開，紅光被風吹散了大半，可還是亮了那麼兩三秒。
山坡上的光點停了一下，然後開始加速朝這邊移動。
十分鐘後，七個穿著白色偽裝服的身影從風雪裡鑽了出來，帶頭的是個矮壯的年輕人，臉上的雪碴子糊了一層，只露出兩隻眼睛，通紅的，全是血絲。
他跑到趙鐵生面前，啪地一個立正。
「報告趙政委，邊境哨所第三巡邏組班長馬海生，奉命前來接應！」
「你們怎麼過來的？」
「走的山脊線，風大但雪淺，比牧道快。」馬海生擦了一把臉上的冰碴子，呼吸急促，接下來的話讓趙鐵生整個人定住了。
「趙政委，我們在達坂口架了觀測哨，一小時前朝137號界碑方向觀測到一個微弱的光點，持續了大約四五秒就滅了，像是有人劃了一根火柴。」
趙鐵生的瞳孔縮了一下。
火柴。
他在電話里聽劉幹事說過那個三歲小女孩的描述，當時半信半疑。可此刻站在暴風雪裡，聽到「火柴」兩個字，渾身的血像是被人點著了。
「合兵，全速推進。」
十五個人加三匹騾子，在暴風雪裡排成縱隊。別克走最前面探路，趙鐵生緊跟在他身後。風雪大到人站不穩，每走幾步就得彎下腰把臉埋進袖子裡緩一緩，再繼續走。
最後八里路，走了將近五個小時。
三個人不同程度凍傷，小陳的左手已經沒有知覺了，他把手塞進懷裡，一聲沒吭，扛著急救箱繼續走。第二匹騾子在一段碎石坡上打了滑，連人帶物資往下墜了十幾米，馱手老周死死抱著騾子的脖子才沒滾下山谷，可騾子的前腿折了，再也站不起來。
趙鐵生把騾子背上的物資分到人身上扛著，沒耽擱一分鐘。
天快亮的時候，風忽然小了。
不是停了，是被山體擋住了。他們走進了一條狹窄的沖溝，兩邊是幾乎垂直的岩壁，雪在溝底堆得很深，可風灌不進來了。
別克停住了腳步，回頭指著前方。
「趙政委，你看。」
沖溝盡頭，一棵落葉松立在那裡。
被雷劈成了兩半。一半倒了，樹幹橫在雪面上，枝丫上掛滿了冰凌，在灰濛濛的天光里亮晶晶的。另一半還立著，樹皮焦黑，光禿禿的，像一隻伸向天空的手。
趙鐵生認出了它。
五四年他還是新兵的時候，老連長帶他們巡邏經過這裡，指著那棵樹說，「記住它，這是137號界碑的標記。」
他大步流星地走過去，雪沒到了膝蓋，他趟著雪往前沖，棉帽子被樹枝刮掉了也沒回頭撿。
137號界碑就在落葉松後面三十米的位置，半截埋在雪裡，露出上面的紅漆數字。
界碑下方的山壁根部，是貓耳洞的位置。
洞口被雪封得嚴嚴實實，只剩一條不到兩指寬的縫，縫裡往外冒著一絲若有若無的白氣。
有人在裡面呼吸。
「工兵鏟！」趙鐵生嗓子都劈了，回頭沖隊伍吼了一聲。
七八把工兵鏟同時插進了雪裡。
趙鐵生自己也在挖，手套早就濕透了，鏟柄在手心裡打滑，他把手套扯掉扔在地上，光著手握鏟柄，掌心的皮磨破了他也沒停。
「兩斤白糖記了五年，這條命我今天來還。挖！」
四十分鐘。
雪層一層一層地被鏟開，最底下是凍得硬邦邦的碎石和冰殼子，工兵鏟砸在上面火星子直冒。趙鐵生的手上全是血，血混著雪水往下淌，他拿袖子一抹，接著挖。
洞口終於被扒開了一個能容一個人鑽進去的口子。
冷風灌進去，又從裡面湧出來一股混著血腥味和泥土味的氣息。
所有人都停住了，鏟子舉在半空。
洞裡傳出了一個聲音。
很弱，弱得幾乎被風聲蓋住。
可趙鐵生聽見了。
搪瓷缸敲石壁的聲音，一下，又一下。
不急不緩，像心跳。
趙鐵生的工兵鏟從手裡滑落，砸在雪地上，他單膝跪在洞口，兩隻手撐著凍硬的泥土，腦袋探進去。
裡頭黑漆漆的什麼都看不清，可那個敲擊聲還在響，一下，一下。
「衛國！」
敲擊聲停了一秒。
然後又響了，比剛才快了一點，急了一點，像是攢了三天三夜的力氣全擠在了這幾下裡頭。
趙鐵生的眼淚砸在了洞口的碎冰上，他回頭沖身後吼了最後一嗓子。
「人還活著，擔架上來！」