第2章 六歲娃進山，全村看笑話
杏花急匆匆推開破柴門，三步並作兩步衝過來，一把拽住雲朵單薄的胳膊。
手指頭剛攥上去就是一哆嗦，這胳膊細的厲害，稍微使點勁都怕給折了。
「你這娃娃！你這娃娃！」
杏花十八歲，比雲朵高出不少，蹲下來跟她平視，眼眶紅的很，聲音都在發抖。
「你曉不曉得老林子裡頭啥樣？去年劉老三進去挖黃精，叫竹葉青咬了一口，抬出來的時候腿腫的厲害！」
雲朵沒掙扎，也沒躲開。
她就那麼站著，竹簍壓在背上，肩帶勒的鎖骨那塊皮都紅透了。
「杏花姐，我不進老林子。」
「那你背著簍子往哪走？」
「外山。」
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「外山？」
杏花愣了一下。
「外山能有啥？那片坡連個菌子都長不出來，全是刺蓬——」
「爸爸說過，外山溝溝邊上有魚腥草。」
雲朵的聲音軟綿綿的，說話時眼睛一眨一眨，睫毛上掛著汗珠。
「魚腥草能賣錢。爸爸說一斤能賣三毛。」
杏花的手慢慢鬆開了。
她蹲在地上，看著面前這個六歲的小丫頭。
破衣裳大的晃蕩，草鞋底子都快磨穿了，手裡攥著一把生鏽的長藥鋤。
「你家裡……咋了？」
雲朵低下頭，用腳尖在地上劃拉了一下。
「奶粉沒了。」
就這麼四個字。
杏花的眼淚一下子掉了下來。
她昨天聽她媽念叨過，說雲朵家怕是撐不過這個月。
她爸躺在縣醫院，她媽下不來床，兩個剛落地的娃娃嗷嗷哭，全指著一個七十多的老太太。
可她沒想到，家裡已經到了連奶粉都見底的地步。
「你等著。」
杏花站起身，拿袖子狠狠抹了一把臉，轉身就往回跑。
雲朵站在原地沒動，竹簍實在太沉，她往後退了半步，靠在路邊的石頭上喘著氣。
一隻螞蚱從草叢裡蹦出來，落在她的腳背上。
她低頭看了一眼，沒去攆，任由它停在那兒。
沒多大工夫，杏花就小跑著回來了。
腰上別了一把柴刀，手裡還拎著半截竹筒，裡頭裝著清水。
「喝口水。」
雲朵接過竹筒，仰頭咕嘟咕嘟灌了兩大口，涼水順著嘴角淌到了下巴上。
「我跟你去。」
雲朵抬頭看她。
「外山我認得路，溝邊上確實有魚腥草，不過得翻一道坎才下得去。你個子小，我背你過去。」
「杏花姐，你不用——」
「少囉嗦。」
杏花彎下腰，把雲朵背上的竹簍卸下來，甩到自己肩上，順手把藥鋤塞回她手裡。
「走，趁太陽還沒上來，趕快走。」
兩個人剛走到村口碾盤那兒，邊上正坐著三個人。
老周頭叼著旱菸杆，眯縫著眼看過來。
旁邊是他兒媳婦周嫂子，手裡正搓著苞穀粒。
隔壁的李二叔坐在一旁，拿著草帽扇風。
老周頭拔出煙杆，沖杏花抬了抬下巴。
「杏花，你帶誰呢？」
「雲朵，去外山挖點魚腥草。」
老周頭的目光轉到雲朵身上，上下打量了一遍。
「就她？」
煙杆往雲朵的方向點了點。
「六歲的小娃娃，路都走不穩當，你帶她上山，嫌自己手腳太閒了？」
周嫂子也跟著抬起頭，嘴巴撇了撇。
「杏花你別犯傻，這丫頭片子能幹啥？你還得顧著她，到頭來白跑一趟路。」
「就是。」
李二叔搖著草帽，頭都沒抬。
「她家那個底子，就算背一簍子魚腥草回來，又能賣幾個錢。」
杏花的臉頓時漲的通紅，剛要張嘴爭辯。
雲朵輕輕扯了扯她的衣角。
杏花低頭看她。
雲朵搖了搖頭，小聲說了一句。
「走吧，杏花姐。」
說完，她繞過碾盤，邁著短腿往前走。
手裡的藥鋤拖在地上，發出沙沙的輕響。
老周頭吧嗒了一口煙，沖李二叔哼笑了一聲。
「看著吧，晌午之前准得哭著跑回來。」
周嫂子搓苞谷的手停頓了一下，看著那小小的背影，嘴唇動了動，沒再說話。
杏花快步追上雲朵，把竹簍換到了另一個肩膀上。
「別搭理他們。」
雲朵沒吭聲，只是悶著頭走路。
腳上的草鞋踩在泥土路上，發出輕微的聲響。
走了一陣，前面的山路開始往上拐，坡度也陡了起來。
雲朵的步子明顯慢下來，小腿緊繃著，額頭上滲出一層細密的汗。
杏花回頭看她，心裡一陣難受。
「上來，我背你走這一段。」
「不用。」
「你這孩子——」
「杏花姐，你已經背著簍子了。」
雲朵抹了抹額頭上的汗水，沾著泥的手在臉上蹭出了一道灰印。
她吸了吸鼻子，握緊藥鋤繼續順著坡往上爬。
腳下的碎石一滑，她整個人往前撲了一下，膝蓋重重磕在石子地上。
杏花嚇了一跳，趕緊伸手去拽。
雲朵已經自己撐著地面爬了起來，膝蓋上破了一塊皮，滲出點血跡。
她低頭看了眼，在褲腿上胡亂擦了擦，又抬腳往前走。
「疼不疼？」
「不疼。」
杏花緊緊咬住嘴唇，偏過頭去。
她心裡酸的發脹，實在不敢再盯著看。
等兩人好不容易翻過那道陡坎，太陽已經升的老高，光斑透過樹冠落下來。
前面的溝邊果然長著一片魚腥草，葉片翠綠，順著水窪處鋪的密密麻麻。
雲朵的眼睛一下子亮了起來。
她立刻蹲下身，用藥鋤小心的刨開泥土，連根帶須挖出來，抖淨泥巴整齊碼好。
手上的動作雖慢，但規整的很。
挖出來的根莖須子根根分明，半點沒斷。
杏花站在一旁看了一會兒，忍不住問她。
「誰教你的？」
「爸爸。」
雲朵頭也沒抬。
「爸爸說根斷了不值錢，得留著須子一起挖，鎮上收貨的才肯給高價。」
杏花也蹲下身幫著一起刨，兩人順著水溝慢慢往前清理。
水溝附近蟲子多，不少小飛蟲圍著打轉，杏花抬手不停驅趕。
雲朵細瘦的胳膊上落了好幾隻，被咬出幾個紅包，她連抓都沒抓，只顧著低頭挖草。
天色越來越亮，悶熱的濕氣聚在水溝里，連點微風都沒有。
杏花的衣裳被汗濕了大半，直起腰重重喘了口氣。
「歇會兒吧，雲朵。」
雲朵輕輕搖了搖頭，順手又把一棵魚腥草理順放好。
她的指甲縫裡塞滿了泥土，手背上也留下了幾道草葉拉出的細紅印。
杏花看著那雙小手，喉嚨里堵的發慌。
六歲。
才六歲的年紀。
別家這麼大的孩子都在院子裡玩泥巴，她卻要蹲在這爛泥溝里給弟弟掙口糧。
杏花抹了一把汗水，喘著氣勸她。
「雲朵慢點，前面是荒草坡，連兔子都不拉屎的地方，咱們找不到什麼東西的。」