第二十五章 送別
牛走的很慢，刺九的姿態同樣的悠閒，有意無意的，他的目光斜斜的看向遠處的薪城，
他昨晚收到豫讓遞來的消息，智朗明日會去鹿鄉狩獵，他此刻正是前去勘探地形，為任務做準備的。
刺九是一名職業刺客，不過跟那些被貴族豢養的門客不同，他原本是流浪士人，只是去年被人追殺時為智顏所救，這才為其效命。
刺客，在這年代並不少見，幾乎每個大貴族都會養一些，而這種風氣在燕國又尤為興盛。
不過，刺客也分種類，像荊軻，像豫讓，名氣極大，但技術上卻屬於菜鳥級別。五步之內拿著武器都干不掉目標，這種事情看起來悲壯，但細究起來未免太不專業，算是兼職刺客，只不過承載了太多感情色彩才讓其揚名。
真正職業的刺客，像刺九這般，其實多數是岌岌無名之輩。這就是工作，成了根本不會有人知道是誰，沒成就立刻抹脖子，更沒機會喊出：士為知己者死這樣的慷慨之詞。
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當然，刺九這樣的雖然業務水平好，卻常常讓人瞧不起。因為春秋重義重信，做事講究一個師出有名，如果不管善惡濫殺無辜，刺殺後就跑，這算是道德上有重大缺陷，多數下場也好不到哪裡去。正因為此，做這一行的極少，多數是無奈之舉，願意收留他們的貴族就更少了。
過了薪城，往西走就是一條小河，不過正是枯水期，水只沒過腳踝。刺九並沒有從橋上過，而是騎著牛直接涉水過河，
一直到中午，他才到了鹿鄉。這裡雖然設置了鄉，但人口很少，保留了大片原始地貌。
把牛藏好，刺九就提著武器，徒步往獵場深處走去。
……
第二天天還未亮，智朗就早早的起來了。
他先去瞧了眼季佳，燒總算是退了，但看起來還是有些虛弱。
「等會叔姜過來，你多吃點東西，多喝水！」
季佳蜷在被子裡，說道：「昨日你說要養幾隻鹿，還算數嗎？」
「等著吧，今天有機會就捉幾隻回來，不過你得聽話，不然我就把鹿送到酒伯那裡，做成菜。」智朗笑道。
「切！」季佳癟著嘴，表示不信。
帶齊裝備，智朗就牽著馬離開了居所。今天說是狩獵，但他的本意是戰爭演練，所以該有的裝備一個也不少，以至於看起來有些臃腫。
這樣的一場大規模狩獵，幾乎是一場全民盛會，所以除了忙碌的大人，還隨處能看到拿著小木弓歡呼的小孩子。
不過，往年狩獵都是在附近，有的家長還會帶小孩去瞧熱鬧。但這次卻不成了。
到了城外，就看到一大群人已經列好了陣列，薪武正在清點人數。
即使換成了單騎，但那些甲士還是下意識的站好陣列，倒是那些庶民跟奴隸，在薪武的嚴厲訓練下才總算有了點樣子，但仍然能明顯看出區別。
在春秋，階層的差別就是這麼滲透到了生活的方方面面。
甲士們自然是騎著馬，庶人也一樣，不過奴隸只有趕車當民工的份了。智朗去訓了幾句話，沒有多囉嗦，調整隊列後就帶著往鹿鄉的方向去了。
鹿鄉就在薪城以西十多里外，智朗騎馬走在前邊，正要過河時，卻看到橋上站了一個人。等離的近了才發現，那是豫讓。
只見他手裡提著酒壺跟酒杯，只是面無表情的站在那，如同一根木樁。
「先生，你是專程等我的？」智朗說道。
豫讓點點頭，面色傷感的道：「我要離開此地了，特來道別！小君子，可願飲一杯酒？」
說著，他抬了抬手中酒壺。
「先生要走？去哪？」智朗眉頭皺了起來，他之前沒聽到什麼消息啊。
「去屯留，或者去智邑……」
「所為何事？」
豫讓搖了搖頭，「豫讓不便多言。」
智朗打量了他一眼，心中奇怪，總感覺今日豫讓哪裡有些不對。
「小君子！可願飲一杯？」說著話，豫讓已經倒了一杯酒。
智朗連忙擺手，面有難色，「還是免了吧！先生，我今日要去狩獵，又是單騎，萬一墜馬可就不妙了。」
豫讓抬起的手緩緩放下，嘆了口氣，「也罷！那……希望你此去滿載而歸吧！」
「先生！珍重，我們有緣再見。」智朗朝豫讓拱了拱手，這才率著隊伍繼續往前去了。
豫讓就站在那，一直目送著隊伍遠去，他這才長嘆一聲，把手中酒扔到了橋下。轉過身來，往不遠處停著的車駕走去。
只花了半個時辰，智朗他們就到了地方，騎馬還是快啊。
「牧悠何在！」智朗突然大喊一聲。
「在此！」不遠處瞎轉的牧悠連忙縱馬奔了過來。
「你立刻率人前去尋找獵物，找到了隨時來報！」
「唯！」牧悠應了一聲，連忙招呼了幾個牧人，隨他一塊往遠處獵場去了。
「薪武！」智朗再次喊道。
「在！」
「檢查裝備。」
「唯！」
過了不久，牧悠回來稟報，西北方兩里外發現鹿群。
「勻速前進！西北方。」
隨著智朗一聲令下，令旗揮動，轟隆的馬蹄聲中，隊伍向著西北方奔去了。
一大群鹿受到驚嚇，開始奔逃。
「薪武，你帶兩百人從右翼包抄，把獵物往左前方窪地驅趕！」
「唯！」
薪武帶一部分人馬離開了大隊伍。
「騮！你帶一百兵馬，去堵住左翼樹林。」
「唯！」
速度剛一提起來，結果好多人就騎不穩了，才剛入門，好多又差點墜馬。智朗無奈，也只好讓人重新放慢了速度。
這樣一來，圍堵就變成了耐力比拼，眾人騎著馬，不斷驅趕著鹿群。
這一追，就是大半個時辰，長時間的騎馬，所有人都快屁股冒煙了。但好在那些鹿耐力不佳，不能長時間奔跑，終於還是被趕到了一塊。
接著，薪武突然帶人前沖，往那鹿群突了一段。不過，他們很快又把速度降到很慢，這才取下了弓箭，瞄著鹿群一波射擊，之後並不停頓，立刻調轉馬匹迅速撤回。
其他人也有樣學樣，如同波浪一般交替抵近，射箭後迅速脫離。
這其實是在演練騎兵的經典戰術，利用機動優勢，不斷的打擊又迅速脫離，以達到擾亂敵軍陣型，打擊敵軍士氣，同時一點點削弱對方。
但很顯然，這只是演練，速度還是太慢了。
整個過程，倒很有些老太太過馬路的味道，一步一頓，看的人心急火燎。
這也沒轍，沒有配齊馬鞍馬鐙就做不到高速騎射，智朗原本想從梭槍練起的，但猶豫之後又覺得太保守，還是決定用這樣折中的辦法。
不過，有的人卻連這樣的騎射都做不到，比如薪武，他只能攥著馬鬃跟著瞧熱鬧。
箭是射了好些，不過包圍圈中的鹿卻只是驚慌的到處跑來跑去，毫髮未損，因為那箭的箭頭是用布包裹的，射中了也沒多大威力。
這些獵物能圍起來不容易，不這樣怕是一波就沒了。
就在之時，誰也沒注意到，一道影子正在遠處悄悄移動，那正是刺九。
他早就在附近等候了，只是一直沒找到機會接近。不過，他很有耐心，總能有機會的。
到了附近的一片樹林中，他終於悄悄伏了下來，身上蓋著枯枝落葉，目光則是緊緊盯著遠處智朗的背影。
他找了一圈才確定這個位置，這邊背風，智朗他們如果休息很可能在這附近。而後邊又是大片原始森林，得手後也能走。
智朗他們這一練，直接過了日中，所有人都已經疲憊不堪。
休息時，果然選的是那塊背風的地方。
不過，刺九估計了一下距離，太遠了，他箭術稱得上高超，但仍然沒有把握。而且智朗周圍人不少，接近也不容易，他只好又繼續等著。
「薪武，你去捉幾隻小鹿來。」智朗朝走過來的薪武喊了一聲。
薪武岔著腿，咽了口吐沫，說道：「家主，可是又要做什麼新菜了？」
「什麼新菜！帶回去養著的。」
「養著？」
「那麼多話呢！？讓你去還不快去？」
薪武連忙點點頭，只好岔著腿又折了回去。他今日表現的可算賣力，一直跟著演練，結果一上午下來屁股就跟火燒一般，實在難受的厲害。
中午吃的就是鹿肉，升起火堆，稍微一烤就有油脂滴落，香氣撲鼻。刷上調料，就著麵餅，堪稱美味。
智朗吃了個七八成飽，就在一旁樹上擦了擦手，對薪武說道：「今後騎術練習倒是可以停了，你每日早起就帶部下來此吧，演練方才的戰術。」
「每日都來？」
「當然。你不是說總受路人嘲笑嗎？在這可沒別人了。」
「好是好，就是這天氣一日冷過一日，北風蕭瑟，總不會多舒服的。」
「哼，不舒服才正好！」
說著話，不遠處突然傳來一陣驚呼。
「祥瑞！家主，有祥瑞！」騮匆匆跑過來，激動的喊道。
「什麼祥瑞？」智朗奇怪道。
「白鹿！」
順著騮指的方向，智朗果然看到不遠處山林中正有一隻白鹿在遊走，這是白化病啊！
看這樣子，這白鹿也許跟剛才那群鹿是一個族群，只是不知剛才為何走丟了？
「此等祥瑞，正預兆著薪地大吉！家主，你該去取回這祥瑞才對！」騮連忙說道。
智朗有些無奈，就一個白化病而已，還扯到祥瑞上了？可一看到眾人激動的目光，他心中也不由得認真起來，在這年代，這還真不是一個小事，象徵意味太重了。古人還真就信這一套，不管是後來陳勝吳廣弄的魚腹藏書，還是劉邦斬白蛇，都有大用，不然人家會花這麼大力氣？
運作的好了，這就是提振聲望的好機會啊！
想到這，智朗立刻站起來。看著那不願離去的白鹿，說道：「隨我去取祥瑞！」
在森林中的一隻鹿，自然是不好捉的。智朗沒急著直接過去，而是讓人悄悄迂迴封堵了那鹿繼續往山林深處去的方向，這才騎馬追了過去。
祥瑞自然是要活的，眾人沒用弓箭，而是提著麻繩結的網，等離的近了就可以直接拋過去。
不過，就算這樣還是很難，那鹿跑的太快了。
不知不覺中，他們在林子裡越走越遠，而智朗身邊跟的人也越來越少。
不知過了多久，那白鹿終於停了下來，顯然也累壞了。
到這，智朗旁邊只剩下騮跟牧悠了。幾人跳下馬，提著網小心的走了過去。
那鹿還要再跑，結果沒幾步直接臥倒了，跑了這麼久，它也到了極限。
智朗猛地一躍，網蓋了上去，捉到了。
騮跟牧悠也連忙過去，幫忙按著。
智朗正高興時，耳邊突然傳來一聲驚呼，接著就是輕微的破空聲。
哚！
一支箭正中智朗後心，巨大的力道把他直接往前撞倒了。
但還沒結束，緊接著又是一箭襲來，下一刻，智朗背上再次多了一支箭。
騮連忙撲到智朗身上，大吼道：「有刺客，速來！」