第35章 河伯娶親（五）
懷瑜道：「什麼時候發現的。」
明長宴：「跳到船上的時候發現的。這東西,不是自己去走一遍,還真發現不了。難怪不得岸上的竟沒有一人察覺不對。若非中間有空氣或者機關，水流怎麼會中途變了方向。」
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懷瑜伸手,嘗試著推開石門。
明長宴道：「你怎麼也跟著下來了？」
懷瑜用火摺子往石門上一照,回到：「你的為什麼怎麼這麼多。」
明長宴聽了,心中一樂，說道：「你別不好意思。是不是擔心我才跳下來的,你這朋友夠意思，我沒白交！」
懷瑜手頓了一頓，「找到入口了。」
石門發出巨大的聲響，漸漸往裡推開。
明長宴道：「不對。你怎麼打開這門的,若是有方法，怎麼會搞出這麼大動靜？」
懷瑜道：「這石門沒有鑰匙，只能直接推開。」
明長宴驚道：「你直接推開？」
他嘖嘖稱奇，隨即反應過來：「好兇啊,小懷瑜。這石門重有千斤，你說推就推,看來這裡就算是給人發現，也沒打算讓普通人能夠輕輕鬆鬆就進來。說實話，這程度可沒有多少人能做到。當然,若是以前的我,推推這種小門自然是不在話下啦。」
懷瑜懶得理會他，兀自往前走去。明長宴連忙跟上：「怎麼誇你，你也不同我說話。餵,懷瑜！你別走的這麼快嘛，我現在人矮了，步子也小，扮過女人，姑且也算半個女人，你這樣不憐香惜玉，以後沒有哪個女人要跟你過日子。」
燭火太暗，懷瑜往前一探，只能看清一些微弱的景象。面前，是幾間陳設簡單的屋子，明長宴接過火摺子，伸手往桌上一抹，他捻了下手指：「沒有落灰，有人住。」
他笑道：「你說是誰住在這裡？難道真的是河伯嗎？不過，這河伯委實也窮酸了些，住的這樣不見天日，還不耽誤他娶老婆！」
懷瑜道：「你別動。前面有聲音。」
明長宴腳步一頓，果然，低聲嗚咽漸漸傳入耳中。
不做他想，明長宴立刻穿過走廊，往聲音發源處走去。哪知，才到半路，一把砍刀劈面而來。明長宴身體一側，那刀就在他面前落下，若是少側半步，恐怕都要命喪黃泉。
一擊不成，持刀之人很快抬刀又砍，明長宴摸出一枚長針，與刀鋒相撞，發出極其尖銳的聲音。
明長宴將針往前一推，右手迎面奪過來者的刀。那把純鐵打造的砍刀，被他用兩指捏住。來者用力一拔，刀卻分毫不動，他索性棄了刀，赤手空拳的打了過來。明長宴輕輕拋了刀，令刀在空中轉了一圈，接著單手一握，揮刀就砍。
懷瑜道：「慢著，留他一條命。」
話音一落，刀尖迅速一轉，刀柄朝前，明長宴在他肩上狠狠一擊，那人當即全身震麻，倒地不起。
明長宴用腳踢了踢，火摺子一照，勉強能看清是個中年男人，滿臉絡腮鬍，頭上綁著一條黑色麻繩，耳廓打了三個銀環。
他詫異道：「你是海口幫的人？」
懷瑜眉頭微微蹙起。
明長宴道：「海口幫的朋友，怎麼會在這裡？」
來人道：「你是誰？」
明長宴笑道：「我是誰並不重要。我問你，那名少女被你弄到哪兒去了？」
此人渾身裹著一股河水的腥臭，衣物上又纏了一些水草，儼然是剛從河中起來。明長宴方才看到的男人身影，與他身形相似，因此，抱走新娘的人，八九不離十就是眼前之人。
海口幫的那人道：「無可奉告！」
明長宴掐住他的脖子，逼得他有氣出，無氣進，滿臉漲紅，目眥欲裂。
他笑道：「我敬海口幫的嚴幫主是一條好漢，行事光明磊落，因此給你三分薄面。望這位朋友別不識好歹，消磨我的耐心。她人呢？」
冷不丁，此人突然牙關一合。懷瑜見勢不妙，猛地將明長宴拽入懷中。果不其然，下一刻，那人嘴裡便噴濺出黑色的毒液。甫一接觸牆壁，石頭便被腐蝕殆盡。明長宴心驚道：「好兇的毒。」
再一看，地上趴著的人已經滿嘴腐爛，氣絕身亡。
「他竟然自盡。」
懷瑜道：「自盡就說明背後有人。而且這人還是萬萬不可說出來的。」
明長宴摸著下巴：「什麼人萬萬不可說出來。耳穿三環，確實是海口幫的門生，他背後的人除了嚴幫主，還能有誰？」
懷瑜道：「如果是海口幫的幫主，想來他也不必自盡。」
明長宴：「你是說另有其人！」
懷瑜道：「往前走，前面有聲音。他才剛抱走新娘，短時間內不可能將她轉移。況且，這人早就發現我們跟在他身後，才會埋伏在此處等著偷襲我們。」
明長宴哈哈一笑：「那他可就偷雞不成蝕把米了。本少俠可是天下第一，這不是找死麼！」
懷瑜看了他一眼，明長宴咳嗽一聲，連忙說：「好好好，以前的天下第一。現在你是、你是！你是天下第一的大哥！」
懷瑜哼了一聲，評價道：「油嘴滑舌。」
過了走廊，盡頭竟然是一個天然的溶洞。明長宴一跨進去，便被眼前這一幕觸目驚心的場景給驚到了。溶洞上頭，掛了無數個鐵籠子，每一個籠子裡都裝著一名少女。
昏死的，哭泣的，麻木的，尖叫的，在看到明長宴進來之後，通通發著抖，往籠子的後面鑽去。
懷瑜道：「河伯娶得新娘，估計都在這裡了。」
明長宴道：「不完全是。你看這個，還有這個，有一部分的籠子是空的。」
他頓了頓，「事不宜遲，先救人。」
鐵籠子被懸掛在半空，明長宴在溶洞中轉了一圈，找到了機關。放下籠子之後，又摸出一根針開始撬鎖。懷瑜見道便說：「你不是沒有針了嗎？」
明長宴撬開，將針塞入袖口：「是啊，這根針是從死掉那人身上拔出來的。你這種用金豆子當武器的人，永遠無法體會我的心情。」
懷瑜冷酷道：「你倒是說說，什麼心情？」
明長宴笑道：「脾氣真壞。」
鐵門一開，姑娘魂飛魄散的爬出來。明長宴扶著她的肩膀，安撫道：「別怕，別怕。」
懷瑜雙手抱臂，冷眼觀看。
明長宴道：「你們在這裡被關多久了。」
一時，七嘴八舌，兩天有，四天有，五天也有。
明長宴沉吟片刻：「都不超過七天。」
一人道：「七天一到，就會有人從外面進來，把門打開，將我們帶走。」
明長宴：「帶去哪裡？」
那人搖頭，淚珠漣漣：「我不知道，但是、但是被帶走的人，從來沒有回來過！」
明長宴道：「奇怪，那我替你們打開鐵籠，你們不怕，我是來帶你們走的人嗎？」
此時，眾人的臉色陡然慘白，好似看到了什麼可怕的東西。
膽子稍大一些的那姑娘又說：「不會的。那個人……來帶我們走的那個人……是、是紙人！」
明長宴一愣：「紙人？」
「是紙人！一開始，燈光太暗，我們以為是眼花。但是有一次，它來的時候，帶走的那個女人，掙扎的特別厲害，打翻了牆邊的燭台。火落到它的身上，把它燒起來了，就像紙一樣，一下子全都沒了！」
明長宴問道：「具體長什麼樣，還記得嗎？」
那人回憶片刻，說道：「是個紅色的紙人，下半身用紅色的墨水糊了一條裙子，手藏在袖子裡，頭髮是黑色的紙片，五官是畫上去的。它走起來十分僵硬，就像……」
明長宴溫聲道：「就像牽線木偶似的被控制了，是不是？」
他道：「好，我知道了。現在你告訴我，它是帶你們從哪裡走的。」
眾女得救，欣喜若狂，連忙指了一條密道。
明長宴在密道中走了一柱香的時間，最後找到了一條樓梯，爬上去，推開最頂上的木板，眼睛遭到強光刺激，他閉了眼睛，片刻後，往外一躍。明長宴剛一落地，便觀察四周。這密道的盡頭，竟然是一名女子的閨房。
暗香浮動，紅紗羅緞，布置大膽露骨，情意綿綿，斷然不像一個良家女子的閨房。懷瑜隨後走出，似乎聞不慣房內靡靡之香，眉頭輕輕皺起。
明長宴道：「你覺得這處像什麼地方？」
懷瑜推開窗，使外頭的空氣能飄進來些。窗一開，女子嬌媚無骨之軟音傳來，多是些淫詞浪語，不忍細聽。
懷瑜道：「青樓。」
剛說完，房間的大門被人推開。招呼客人的老鴇見房間裡多了十幾名不請自來的客人，聲音戛然而止，隨即，一聲尖叫衝破雲霄。
朱川康聽聞消息，連忙來青樓中將明長宴與懷瑜解救出來的女子送回各自家中。
趙小嵐趕來，一路分花拂柳，找到明長宴。
他對青樓十分熟悉，儼然是逛慣了這裡，來時，樓內姑娘嬌滴滴的同他打招呼，趙小嵐臉皮一紅。明長宴打趣道：「小嵐，常客啊！」
趙小嵐道：「偶爾，偶爾！」
他連忙岔開話題：「煙姐姐，你和懷瑜哥哥怎麼到這裡來了！上午你們跳下河，我還以為……」
「以為我們死了？」
趙小嵐搖頭：「那倒不至於，有懷瑜哥哥在，怎麼可能出事。我只是覺得奇怪，為何你們遲遲不上來。現在總算知道了。」
話說一半，朱川康上前：「我已經派人去查看河底的密室了，這次多虧了二位，才能解決破除河伯娶親的鬼神一說。只是這瘟疫到底是怎麼回事情，二位大人可有眉目？」
明長宴看向懷瑜，懷瑜道：「瘟疫之事，並不止廣陵一起。」
「豫州，婁江，鬱林都有發生過瘟疫，我曾奉皇帝之命查看，這幾處地方的瘟疫雖然症狀不同，但都是事發突然，並且極少感染外鄉。」
朱川康此時，終於記起來問一句：「聽大人所言，似乎早就調查過此事，敢問大人朝內官職。」
明長宴道：「官職？懷瑜，你是什麼官職？」
趙小嵐開口：「朱大人，他是本朝國相，雲青仙人。」
朱川康愣了一下，想來沒料到當朝國相竟如此年輕，回過神，人已經跪在地上，行了大禮。
「我有眼不識泰山，竟未想到小國相屈尊降貴親自來了廣陵。」
明長宴暗道：懷瑜的地位竟然如此之高，朱川康好歹也是朝中要臣，官居高位，對他卻行如此大禮，果然，這一身嬌慣脾氣不是憑空來的。
他道：「你別跪了，起來說話。」
朱川康沒動。
明長宴心想：奇了怪了，叫他起來還不起來，寧可這麼跪著麼？
片刻，懷瑜道：「他讓你起來就起來。」
朱川康這才站起身，一起身，開口：「小國相務必救下廣陵無辜百姓！」
懷瑜點點頭，明長宴又道：「聽你說起，這幾年瘟疫頻繁，但是每一次都鬧得不大，死的人卻多。若是每一場瘟疫都不是巧合，而是有人故意為之，那他這麼做是為什麼？」
趙小嵐問道：「做什麼？瘟疫不就是死人嗎！對吧，你說呢，祝兄！」
祝瑢笑道：「我怎知。」
明長宴道：「死人，不錯，就是死人。朱大人，請問在瘟疫中死的人，都怎麼處理的？」
朱川康道：「都給了家人銀兩，置辦了棺材，抬到小谷口給埋起來了。」
明長宴道：「好，我知道了。」
他又問了朱川康幾個問題，接著打發了他走。趙小嵐道：「煙姐姐，我還要去街上分派粥湯，就不久留了。」
趙小嵐拱了拱手，別過之後，與祝瑢一同上街救濟災民。
一時間，房間內就剩下懷瑜和他兩人，氣氛突然安靜了下來。
半晌，懷瑜才對著旁邊投來的視線回應道：「你又在想什麼？」
明長宴一笑，起身走近了幾步。
「小國相，今晚可要辛苦你一下了……」
作者有話要說：：明公子你太逾越了！！