第3439章 一路向南
車到布林津的時候，正好是中午。額爾齊斯河從城邊流過，河水清亮，水面泛著淺藍色的光。
城區的街道不寬，路兩邊是刷成淺黃色和淺綠色的房子，有些還帶著尖頂，看起來像是俄式建築的影子。
楊革勇把車停在河邊的一棵老柳樹下面，熄了火，下車站在河岸上看了看水面。葉雨澤也跟著下了車，站到他旁邊：
「你以前來過這裡？」
楊革勇說：「來過。以前跑運輸的時候路過幾次，那時候還沒這麼多房子。」
他指了指河對岸的一片新樓，「那邊以前是空地。」
他們在河邊走了一段，看到一家魚館，門面不大，招牌上寫著「額河烤魚」。
門口的架子上擺著幾條剖好的魚，魚皮在陽光下泛著銀灰色的光，肉質緊實，看起來是當天新處理的。
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楊革勇停下腳步，往店裡看了看：「進去吃點東西？」
葉雨澤說：「行。」
魚館裡只有三張桌子，收拾得乾淨利落，桌面上鋪著塑膠桌布，壓著透明玻璃板，底下壓著一張手寫的選單。
老闆是個四十多歲的漢子，穿著一件白色T恤，正蹲在門口的水盆邊挑魚。
看到有人進來，他站起來，用掛在脖子上的毛巾擦了擦手：「幾位？」
楊革勇說：「就我們兩個。」
老闆指了指靠窗的桌子：「坐那邊吧，窗戶外頭能看到河。」
楊革勇和葉雨澤坐下來。楊革勇要了一條烤狗魚，又要了一盤椒鹽河蝦和一份炒時蔬，配了兩碗抓飯。
老闆轉身進了後廚，不一會兒，烤魚的香氣就飄了出來。
魚烤得外皮微微焦黃，邊緣有一層薄薄的脆殼，肉質白嫩，用筷子一撥就散開了，汁水滲進魚肉的紋理里，不干不柴。
楊革勇夾了一塊放進嘴裡，嚼了嚼，又夾了一塊：「這魚新鮮。」
老闆從後廚走出來，手裡端著一盤剛出鍋的河蝦，放在桌上：
「都是早上從河裡撈的，今天早上還有人在下游釣了幾條大的。」
他又看了他們一眼，「你們是從軍墾城那邊來的？」
楊革勇抬起頭：「你怎麼看出來的？」
老闆說：「來這邊旅遊的人多，但你們這種不是來旅遊的。你們是來看變化的。」
他搬了張凳子在旁邊坐下，「我以前有個戰友，轉業以後去了軍墾城那邊，在戰士集團下面的一個廠子裡上班。他說那邊變化大得很，廠子大，工資也高，幹了好多年，房子買了，孩子也上大學了。」
楊革勇夾了一口河蝦：「那你沒去看看？」
老闆說：「去過一趟。那邊路修得好，廠區也大，進去要刷卡。我戰友帶我轉了一圈，車間裡乾淨得很，地上連油污都少見。他說裡面用的很多裝置都是自己研發的，技術不靠外面。」
楊革勇點了點頭，沒有接話。
老闆又說：「以前這邊的人想找個好工作不容易，要麼去種地，要麼跑運輸，能去的地方有限。現在軍墾城那邊，光戰士集團就養活了不少人，不光本地人，還有從外面過去的。我戰友的孩子，大學一畢業就直接進了集團，不用跑遠。」
他站起來，「這條魚是送你們的，嘗嘗。」
楊革勇沒有推，說了一聲「謝了」，又夾了一塊魚肉。
老闆轉身回了後廚，過了一會兒，後廚里傳來洗鍋的聲音，混著收音機里的地方廣播，模糊地聽不清內容，但曲調是熟悉的。
吃完魚，楊革勇和葉雨澤沿著河邊又走了一段，路過了一個賣蜂蜜的攤子。
攤主是個老人，坐在矮凳上打盹，面前擺著幾瓶顏色深淺不一的蜂蜜，瓶口扎著紅布條。
楊革勇在攤子前停下來，老人睜開眼：「要蜂蜜？」
楊革勇蹲下來看那些蜂蜜瓶子：「哪種好？」
老人說：「深色的那個是山花蜜，淺的是沙棗蜜。味道不一樣，你嘗嘗。」
他從瓶子裡挑了一點抹在一小塊饢上遞給楊革勇。
楊革勇接過來嘗了一口，嚼了嚼：「這個山花蜜不錯，給我帶兩瓶。」
老人說：「你在外面跑的時候帶一瓶，渴了兌水喝，比喝飲料強。」
楊革勇沒有反駁，付了錢，把蜂蜜放進後備箱。
下午的陽光斜斜地照在河面上，水鳥貼著水面飛過，翅尖幾乎擦到波光。
葉雨澤站在河岸上，看著遠處的山脊線，沒有說話。
楊革勇放好蜂蜜，走到他旁邊，也看著那個方向：「這河最終會流向北冰洋。」
葉雨澤說：「我知道。」
楊革勇說：「以前跑運輸的時候，有次路過這裡，看到有人從河裡撈了一條大魚，得有半人長，說是在深水區釣的。那時候河裡水比現在急，也沒這麼多橋。」
他在河岸上站了一會兒，風吹過水麵，帶起一層細碎的波紋，又很快平復下去。
遠處有幾個孩子騎著腳踏車沿河堤經過，車鈴聲被風帶過來，短促而清脆。
離開布林津之後，路開始向上走了。沿著額爾齊斯河的上遊方向，地勢逐漸抬升，路兩邊的樹木從白楊變成了白樺和雲杉，顏色也從淺綠變成了深綠。
車窗外的空氣涼了下來，帶著松木和泥土的氣味。楊革勇開了一段，在一個觀景台邊上停了一下，沒有下車，只是透過擋風玻璃看了看遠處的山脈輪廓，然後重新掛擋，繼續往前開。
午後，他們經過一個哈薩克族的村落。村子不大，幾十戶人家，房屋都是木結構的，屋頂鋪著深褐色的木板，在陽光下泛著舊木料特有的光澤。
村口有一棵老松樹，樹幹粗得一個人抱不過來。楊革勇在村口停下來，熄了火，下了車，站在那棵松樹下面仰頭看了一會兒。
葉雨澤也下了車，走到他旁邊：「這棵樹也有年頭了。」
楊革勇說：「這樹比我們老。」
一個騎馬的年輕人從村路上過來，看到他們停在村口，勒住馬，用帶著口音的普通話問了一句：「你們找誰？」
楊革勇說：「不找誰，路過，歇一下。」
年輕人在馬上看了他們一眼，然後翻身下馬，把韁繩搭在松樹低垂的枝幹上：「那進來喝碗茶吧。」
楊革勇沒有推辭，跟著他往村里走。葉雨澤跟在後面。
年輕人把他們帶到自家院子裡。院子不大，但收拾得乾淨，牆根下堆著劈好的柴火，碼得整整齊齊。
一個中年女人正蹲在灶台邊燒水，看到有客人來，站起來在圍裙上擦了擦手。
年輕人用哈薩克語說了一句，女人點了點頭，轉身進了屋，端了奶茶出來，放在院中矮桌上，又端了一碟包爾薩克和一小碗酸奶。
年輕人也坐下來，給楊革勇和葉雨澤各倒了一碗奶茶：「你們從哪兒來的？」
楊革勇說：「軍墾城。」
年輕人聽到軍墾城幾個字，放下手裡的茶碗：「我弟弟在軍墾城那邊工作。他在戰士集團下面的一個廠里上班，幹了挺久了。」
楊革勇端起茶碗：「那他現在還回來嗎？」
年輕人說：「回來。一年回來兩三趟，有時候過年回，有時候夏天回來住幾天。」
他說著指了指院子裡停著的一輛摩托車，「這是他買的，放在家裡，他回來的時候騎。」
他又說，「他說那邊廠子大，工資也比這邊高，還不拖欠。」
楊革勇點了點頭：「那就好。」
年輕人在矮桌對面坐下來，端著那碗沒喝完的奶茶，碗口的熱氣被風輕輕吹散：
「以前村里年輕人出去打工，乾的都是零工，不穩定。現在去軍墾城的，都說那邊靠譜。」
楊革勇說：「那邊的廠子確實多。」
年輕人喝了一口茶：「我弟弟說，廠里很多老鄉，幹活不累，食堂也好。」
楊革勇沒有再追問。
院子裡安靜了一會兒，幾隻雞在不遠處啄食，一隻黃狗趴在牆根下閉著眼睛，尾巴偶爾掃一下地面，沾起幾點干土。
茶碗裡的奶茶漸漸見了底。楊革勇放下碗，從口袋裡掏出錢放在桌上。
年輕人看到了，伸手把碗推回來：「不用。你們路過，喝碗茶的事。」
楊革勇說：「那謝謝了。」
他把錢收了回去。
他們走的時候，年輕人站在院門口，他指了一下遠處一條岔路：
「那邊有一條路，能翻過前面那座山，翻過去以後就是另一個草場。」
楊革勇說：「那邊現在有人放牧嗎？」
年輕人說：「有的。那邊水草好，夏天去的人多。」
楊革勇轉頭看了遠處那座山的輪廓一眼：「那我們就走那邊看看。」
年輕人笑了一下：「路不太好走，你們這車能行。」
楊革勇說：「試試看。」
他上了車，發動引擎，車子調頭駛向那條岔路。
岔路是碎石路面，比主路窄，車身經過時兩側的草葉擦過車門，發出細碎的磨擦聲。路兩邊是緩坡，長著矮草和野花，偶爾有石塊露出地面。
楊革勇車速放得很慢，轉彎的時候會提前減速，等車輪碾過碎石堆穩了再繼續往前開。
半個多小時後，翻過了一道山脊，視野忽然開闊起來，一大片草場展現在眼前，草色深綠，延伸到遠處的山腳下。
幾匹馬正在草地上低頭吃草，沒有放牧的人，也沒有圍欄。楊革勇停下車，熄了火，沒有下車，隔著擋風玻璃看著那片草場。
葉雨澤說：「這裡比以前更綠了。」
楊革勇說：「這邊降水多，草場保養得好。」
他坐著沒動，看了一會兒，又發動了車子，沿著草場邊緣的路繼續往前開。
路開始慢慢向下了，車身的震動頻率變了，從碎石路過渡到了壓實土路，揚起的灰塵沒有剛才那麼大。
他們經過一片開滿紫色野花的坡地，又繞過一處彎道，遠處的天際線重新變得開闊起來。
楊革勇沒有減速，繼續沿著路的走嚮往前開。車速沒有加快，也沒有減慢，保持著與路面狀況匹配的節奏，在不平整的地方微微收油，等車輪重新壓上壓實段後再恢復勻速。
他們翻過那道山脊之後，路開始沿著一條河谷向下延伸。
河谷不深，但兩岸長滿了野柳和沙棘，枝條垂到水面上，在流水中拖出細長的影子。
楊革勇把車停在河邊一處開闊地，熄了火，推開車門下了車，站在河岸上聽著水聲。葉雨澤也下了車，沿著河岸走了一段，水很清，能看到河底的鵝卵石，大小不一，被水流打磨得光滑圓潤，太陽一照，泛著淺金色的光澤。
楊革勇說：「這水比額爾齊斯河那邊清。」
葉雨澤蹲下來，把手伸進水裡試了一下：「涼。」
楊革勇沒有試，站在河邊看了一會兒，然後轉身回到車邊，從後備箱裡拿出那兩瓶山花蜜，擰開一瓶，兌了半瓶礦泉水，喝了一口。
他擰好瓶蓋，把蜂蜜放回後備箱：「走吧，前面應該有個鎮子。」
葉雨澤從河岸上走回來，甩了甩手上的水，拉開車門坐進副駕駛。
路沿著河谷又開了幾十分鐘，地勢逐漸平坦，兩岸的樹木開始稀疏，取而代之的是成片的草場和零星的農田。
一個鎮子出現在前方，規模不大，但有一條主街。
楊革勇放慢車速，在一家賣農機的店鋪門口停了一下，透過窗戶往裡看了一眼，店裡的貨架上擺著幾台小型拖拉機和一些配件，門口的招牌上寫著「農機服務站」。
旁邊是一家烤肉店，門口的炭爐上擺著一排烤肉串，油脂滴在炭火上，升起一陣白煙。
楊革勇把車停在烤肉店門口，熄了火：「吃幾串再走。」
葉雨澤沒有反對。兩個人走進店裡，店面不大，裡面只有三張桌子，牆上貼著一張發黃的地圖和幾幅手寫的選單。
老闆是個維吾爾族大叔，正在爐子前翻動肉串，看到有人進來，用帶口音的普通話招呼：
「坐，坐，羊肉串馬上好。」
他放下手裡的鐵釺，擦了擦手，從冰櫃裡拿出幾串新鮮的肉，放在炭爐上，撒了一把鹽和孜然，炭火發出細微的噼啪聲。
楊革勇和葉雨澤在靠里的桌邊坐下來，沒過一會兒，老闆端著一個鐵盤走過來，上面碼著十幾串羊肉串，還附帶兩個剛烤好的饢和一小碟洋蔥。
葉雨澤拿起一串咬了一口，肉質嫩，表面微微焦脆，孜然的香味在嘴裡散開。楊革勇也拿了一串，吃了幾口，又掰了一塊饢，蘸著盤底的油汁，嚼了幾下咽下去。
楊革勇放下一串吃乾淨的釺子：「你在這兒干多久了？」
老闆在圍裙上擦了擦手：「二十多年了。以前在連隊幹過，後來出來自己開店。」
楊革勇說：「那你是親眼看著這邊變化的。」
老闆笑了一下：「變化大。以前鎮上就一條街，現在擴了好幾條路，學校也蓋了新的。」
他們正吃著，葉雨澤的手機響了。他看了一眼來電顯示，是葉歸根。
他接起電話，聽著那頭匯報完，說了一句：
「那你再等等，看他們下一步是什麼條件。」
電話掛了，他把手機放回桌上。楊革勇看了他一眼：「港口那邊有事？」
葉雨澤說：「歸根那邊有個新泊位的談判，對方臨時加了一條附加條款，他在猶豫要不要接受。」
楊革勇說：「那你怎麼說的？」
葉雨澤說：「我說再等等。」楊革勇沒有再問。
吃完烤肉，他們開車在鎮上轉了一圈，經過一所學校，校門是新的，門口的招牌寫著「第三小學」，操場是塑膠跑道，幾個孩子在踢球。
楊革勇放慢車速看了一眼，沒有停車。又開了一段路，經過一個衛生所，門臉不大，但窗明几淨，門口停著兩輛車，有人正在進進出出。
楊革勇說：「以前這裡沒有衛生所，看病要去團部。」
葉雨澤說：「現在有了。」
楊革勇說：「也有了學校，也有了路，也有了農機站。」他沒有繼續往下說。
下午，他們繼續往西開，路邊開始出現成片的向日葵田，花盤齊刷刷地朝著同一個方向，在陽光下泛著一層金黃色的光澤。
楊革勇開了一段，在一個岔路口停下來，看了一眼路牌，沒有拐彎，繼續直行。葉雨澤靠著座椅，看著窗外那片向日葵田從近處鋪到遠處，邊緣與天空相接，沒有明顯的分界線。
楊革勇開了一會兒，在路邊一處樹蔭下停了一下：「歇一會兒。」
車子熄火後，周圍安靜下來，只有風吹過葵花田的沙沙聲和遠處一兩聲鳥鳴。
葉雨澤沒有下車，靠著座椅，楊革勇也沒有下車，放下車窗，風帶著泥土和植物的氣息從外面透進來，在車廂里停留了片刻，又從另一側車窗流了出去。
當晚，他們住在一個叫「哈巴河」的小鎮上。
鎮子不大，只有一條主街，路燈稀稀拉拉的，但街道乾淨。住進旅館之後，葉雨澤站在窗前，看到窗外有幾棵白楊樹，樹冠在夜風中輕輕晃動，遠處有人正在路燈下遛狗，步伐很慢。
他站了一會兒，轉身在床邊坐下來，給葉歸根回了一條訊息，內容簡短：
「附加條款先晾兩天，不急著簽。」
發完之後他放下手機，窗外傳來一陣隱約的音樂聲，像是從廣播裡傳來的，聽不清歌詞，但旋律舒緩。
葉雨澤沒有起身去關窗，也沒有拉上窗簾。窗外的燈光在地面上鋪開一片淺黃的亮區，白楊樹的影子在夜風中搖晃，像在數著什麼看不見的東西。
葉雨澤坐在床邊，靠著床頭閉上了眼睛，窗外的音樂聲還在繼續，過了大概幾分鐘，漸漸變成了新聞播報的聲音。
他也沒有關窗，沒有調換頻道，新聞播報的聲音在窗台上停了一會兒，然後被一陣晚風帶走了。