如果你錯了就承認吧
我差不多住在紐約的心臟部位，從家步行不到一分鐘，就到了一片大樹林。春天來到時，樹林裡野花盛開，松鼠在那裡築巢養它們的孩子，馬尾草長得有馬頭那麼高，這片樹林從未被人為開發過，所以人們叫它「森林公園」。這是一片原生態的樹林，跟哥倫布發現美洲時的景色差不了多少。我經常帶著那隻波士頓哈巴狗「雷克斯」去公園裡散步，它是一隻可愛馴良的小狗，公園裡又很少看到人，所以我就沒給雷克斯系上皮帶或口籠。
像往常一樣，我帶著雷克斯在公園裡散步，卻看到一個騎著高頭大馬的警察——那是一個急於要顯示他權威的警察。
他向我大聲訓斥道：「你不給它戴口籠，還讓它在公園裡亂跑，難道你不知道那是違法的？」
我柔和地回答說：「是的，我知道，不過我想它是不會在這裡傷害人的。」
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那警察頭頸挺得直直地說：「你說不會傷人就不會傷人嘍？法律可不管你怎麼想！那條狗會咬死這一帶的松鼠，也會咬傷來這裡玩耍的孩子。這次我就饒了你，下次再讓我看到你那隻狗不拴鏈子，不戴口籠，你就去跟法官講道理吧。」
我連連稱是，答應遵守法律。
我是真的遵守了那警察的話，但是只遵守了幾次。原因是雷克斯不喜歡在嘴上套上一個口籠，我也不願意讓它做它不情願做的事。所以我們決定碰碰運氣。起初安然無事，第一次、第二次……一切都相安無事，我們也就放鬆了警惕。有一次，當我們剛剛越過一座小山，朝前面看去，一眼就看到那個騎馬的警察。雷克斯當然不會知道怎麼回事，它在我前面，蹦蹦跳跳，直往警察那邊衝去。
這次我知道壞事了，所以不等那警察開口，乾脆承認錯誤：「警官先生，我認罪，願意接受你的處罰，因為你上次講過，在這公園裡，狗嘴上不戴口籠，那是違法的。」
那警察用了柔和的口氣說：「好吧！我知道在沒有人的時候，帶著一隻狗來公園裡瘋跑一會兒，是多麼的愜意！」
我苦笑了一下說：「是的，蠻有意思。只是我觸犯了法律。」
那警察反替我辯護起來：「像這樣一隻哈巴狗，是不會傷害人的。」
我卻顯得很認真地說：「可是，它可能會傷害松鼠啊！」
那警察對我說：「那是你把事情看得太嚴重了。我告訴你怎麼辦，你只要讓這隻小狗跑到山的那頭去，別讓我看到，這件事就這麼算了。」
警察這個職業，更需要有人尊重。當我自己承認錯誤時，那警察唯一能維護尊嚴的方法，就是採取一種寬大處理的態度，顯示出他仁慈的一面來。
那時，如果我跟那個警察爭論，極力地為自己辯護，那效果會如何呢？跟警察矯情過的人都知道是什麼下場吧？
我不跟他針鋒相對的爭辯，相反，我坦然地承認了錯誤。由於我的積極反省，讓這件事大事化小小事化了，這個警察竟然還替我找了一大堆理由出來。之前那次，警察用法律嚇唬了我，而他卻寬恕了我的罪過，恐怕連英國著名的教育家，曾寫過被譽為道德和禮儀全書——《一生的教誨》的查斯特·菲爾德勳爵都沒有這個警察這麼寬容吧！
假如我們已知道一定要受到責罰，那我們為何不先認個錯呢？自我批評總要比別人批評你好受得多吧！
在別人責備你之前，找個機會承認自己的錯誤，把對方想要說的話，你都替他說了，他就無話可說了，是不是？那你就有百分之九十九的可能會獲得他的諒解。正像那騎馬的警察，對我和雷克斯一樣。
費迪南德·沃倫是一位商業美術家，他曾用這種方法獲得了一個粗魯、無禮的顧客的好感。
沃倫先生這樣說過：
在替GG商，或出版商繪畫時，最重要的是畫的內容要簡明扼要。
有些美術編輯總是催活，今天給了我們任務，明天就希望我們能夠完成。在這種情形下，一些細微的錯誤就在所難免了。我所認識的人中，有位美編最喜歡的就是雞蛋裡挑骨頭，每次離開他的辦公室，我的心情都很不爽。之所以如此厭惡他，並非由於他批評、挑剔而不愉快，是這位美術主任所指出的毛病根本就不是毛病。最近，我提交了一份我在匆忙中完成的作品，意料之中我接到了他的電話，要我馬上去他辦公室。果然不出所料，他一臉怒容，似乎一場「狂風驟雨」就要來臨了。我突然想到，在講座里學到的「自我批評」的方法。所以我在他沒開口前，就說：「先生，我知道你會不高興，那都是我的錯。替您繪了這麼些年的畫，應該知道怎樣畫才對您的口味，所以我感到非常慚愧！」
那位美編聽完後，卻替我分辯說：「話雖如此，不過這畫還不算太壞，沒什麼特別嚴重的問題，只是……」
我插嘴接上，說：「不管錯誤的程度如何，您的工作總會受到影響，讓客戶不滿意也就是我的失職。」
他想插嘴，可是我不能讓他打斷了我有生以來的第一次自我批評，這對我來說意義非凡，所以我沒給他這個機會。
於是我接著又說：「我應該多長點兒心，你平時這麼照顧我，給了我不少生意。我怎麼能給您一幅您不滿意的作品呢？這幅畫我帶回去，重新再給您畫一張。」
他趕緊搖頭說：「不用，不用。我不想給你添麻煩。」他開始稱讚我，很實在地對我說，他只想做一個小小的修改，對畫的整體毫無影響。這只是個細節問題，對他公司不會有任何的影響，不用太在意了。
由於我的自我批評，讓他怒氣全消。他不但請我吃了個中午飯，當我們分手的時候，他還簽了一張支票給我，並委託我去畫另一幅商業畫。
擁有認錯的勇氣是一件讓人自豪的事情，認錯不僅能定爭止紛、緩和劍拔弩張的緊張氣氛，許多情況下還能解決很多由於這個錯誤而引發的問題。
新墨西哥州的布魯斯·哈維給一個請了病假的員工開了一整個月的工資。意識到自己失誤的哈維告知那個員工，多發的工資會在下個月的工資中扣除。那位員工懇請哈維能不能分期扣除，因為一次性扣除，他的生活會面臨巨大的困難，哈維本人並沒有什麼意見，但是這事要徵得他領導的同意，要知道這事是因為哈維的失誤引起的，所以說這事時必須要講求點兒方法。
哈維說：
我知道這樣會讓主管大發雷霆，可我再三考慮，整件事因我而起，我必須先認錯才行。
我走進了主管的辦公室，告訴他我做錯了事，並將這件事從頭到尾地講述了一遍。主管遷怒於人事部門，說這是他們的失誤。我堅持說這是我的錯。他又說這是因為會計粗心大意造成的，我堅持說這是我的錯。他又開始責備辦公室里的另外兩個人。但無論他埋怨誰，我都會對他說，這是我的錯。終於，他看了看我，說道：「好吧！既然是你的錯，就趕快改正吧！」就這樣，我沒牽連到任何一個人就把這事圓滿解決了。我覺得自己偉大之處就在於我遊刃有餘地應對了這個複雜的局面，沒有為自己找任何藉口承認了錯誤。自那以後，主管對我更加器重了。
只有白痴才會盡力辯解自己的過錯。而多數愚蠢的人是這樣的！一個能承認自己錯誤的人，會讓自己變得出類拔萃，並且給人一種尊貴、高尚的感覺。有這樣一個例子：歷史記載了當年美國南方的羅伯特·李將軍的一件令人欽佩的事跡，他把在葛底斯堡進行的匹克德戰役的失敗歸咎於自己。
匹克德戰役，又稱為「匹克德衝鋒」，是西方歷史中最恢宏、壯麗的一次突襲。喬治·匹克德將軍是一位才智非凡的將領，他風度翩翩，長得非常英俊。他那褐色的頭髮，留得很長，幾乎披落到肩背上，就像義大利戰役中的拿破崙一樣，他每天在戰場上都忙著寫他的情書。
在那悲情的7月的一個下午。他策馬揚鞭，奔向聯軍陣線，那股英武的姿態，贏得所有部下士兵們的喝彩，他們隨著主帥向敵軍挺進。北方聯軍，遠遠朝這邊看來，也不禁發出了一聲讚嘆。
匹克德的軍隊，向前推進著，他們翻越了果園、農田、草地，橫跨峽谷。敵人的炮火朝他們猛烈地襲來，可是他們依然勇敢地向前推進，從未停下進攻的步伐。
當到達墓地山脊時，突然間，埋伏在山背石牆隱蔽處的聯軍，從後面涌了出來，對著沒有準備的匹克德軍隊亂槍齊射，頓時山頂烈火熊熊，猶如火山爆發。幾分鐘內，匹克德帶領的五千大軍所剩無幾，山頂上血流成河，只有五分之一的士兵僥倖活了下來。
劉易斯·阿米斯特德將軍率領殘餘的部隊，又做了一次反衝鋒，他們躍入北方聯軍的戰壕，用刺刀挑起軍帽，大聲喊道：「弟兄們，殺啊！」
士兵們頓時士氣大增，他們開始和敵軍短兵相接，槍桿砸碎了敵人的頭骨，刺刀刺破了敵人的胸膛。一陣肉搏後，終於把南軍的戰旗，豎立在那座山頂上。戰旗飄揚在山頂，雖然時間很短暫，但卻是南方盟軍最光輝的時刻。
匹克德在這場戰役中，雖然獲得了人們對他勇敢的讚譽，可是這也是南方聯軍失敗的開始。李將軍長嘆一聲，知道大勢已去！他已無力深入北方，突破聯軍的防線了。
南軍敗了！李將軍很受打擊，他懷著悲痛、懊喪的心情，向南方同盟政府總統傑斐遜·戴維斯提出了辭呈，請另派年輕有為的將領前來替代自己。李將軍完全可以把匹克德的慘敗，歸罪到別人身上，他可以找出幾十個藉口來。比如有些帶兵的師長不盡職、馬隊後援太遲，不能及時協助步兵進攻等。這裡有失誤，那裡出了岔子，反正可以找出很多很多的理由來。
可是品格高尚的李將軍卻不把責任歸咎於別人。當匹克德帶領殘軍回來時，李將軍親自騎馬去迎接他們。令人敬畏地自責說：「這都是我的過錯，我應該負所有的責任。」
名揚史冊的將領中，很少有人有這種勇氣和品德，敢承認自己的錯誤。
麥可·張是本課程在香港地區的講師，他講述了在中國文化背景下人們在交往過程中所遇到的問題。他指出，有時把這些與人交際的原則付諸實踐要比遵從那些傳統的觀念有益得多。他的學員中有一個中年男子，這個男人因為吸毒而使得兒子不敢靠近他。在戒掉鴉片後，他希望和兒子重歸於好，但是在中國的傳統觀念中，讓長輩去給小輩認錯，那是絕對不可能的。在課堂上，他告訴大家他是多麼想見見他那久未謀面的孫兒，多希望和自己的兒子共享天倫之樂。可是這個男人仍然固執地認為，和解這種事必須要孩子先提出來，做家長的只有等待的份兒。這位父親便在這種痛苦和等待中苦苦地掙扎，班上的中國學員對此竟也表示理解和同情。
等到課程快結束時，這個父親第一次發言：
我已經思量再三了，戴爾·卡耐基說過：「如果你錯了，就要立即誠懇地向對方認錯。」我已經無法做到「立即」，但是「誠懇」卻能做到。當初是我不好，是我辜負了兒子對我的希望，我不是個好父親，最後才導致了兒子不願意見我，把我逐出了他的生活。儘管向晚輩乞求原諒是很沒面子的，但是錯誤在我，我必須向他道歉。
班上響起了熱烈的掌聲，同學們紛紛表示理解和支持。第二天他便帶來了好消息，兒子原諒他了，父子倆和好如初，他還見了自己的兒媳婦和孫子。
埃爾波特·哈伯德是一位特立獨行的作家，他的作品富有很濃的煽動性。他那譏諷的文字，常引起人們對他的反感和不滿，爭議頗多。可是，哈伯德卻有一套獨特的待人技巧，他可以幾句話就化敵為友。
例如，有一次，他收到了一位憤怒的讀者的來信，信里嚴厲地批評了他的作品，還在信的結尾用極其骯髒的字眼來羞辱哈伯德。哈伯德給他的回信是這樣的：
深思熟慮後，連我自己也無法完全贊同自己的觀點了。我昨天所寫的東西，在今天看來真的是狗屁不通的文章。很高興能看到你的批評，我很想知道，你對這個問題的看法，下次你再來我家附近的時候，歡迎你來我這裡談談，我會在此恭候。
最真誠的
埃爾波特·哈伯德
如果你接到這樣一封信，你還能說些什麼？
若是我們的觀點正確，我們可以通過巧妙婉轉的言語讓別人贊同我們的觀點。可是，當我們錯誤的時候，我們要及時、坦誠地承認我們的錯誤。運用這種方法，不但能獲得意想不到的效果，而且在認錯時，還能讓你擁有一個好的心情。
別忘了這樣的一句老話：「用爭奪的方法，你永遠無法得到滿足。可是當你謙讓的時候，你得到的會比你期望的更多。」
所以，請你記住第三項原則：
如果你錯了，立即向對方誠懇地認錯。