批評別人前先想想自己的過錯

  數年前，我的侄女約瑟芬離開她坎薩斯城的家，到紐約來做我的秘書。約瑟芬當時只有十九歲，高中畢業後，毫無經驗，而她現在是蘇伊士地區最精明能幹的秘書之一。

  剛開始的時候，我看她實在是進步緩慢。有一天，我忍不住要批評她時，我先對自己這樣說：「慢著，先等一分鐘，戴爾·卡耐基。你比約瑟芬大一輪，你處事的經驗，比她多一萬倍。你怎麼能希望她能站在你的高度上去思考問題呢？還有，戴爾，在你十九歲的時候，你都做了些什麼？還記得你闖得那些禍嗎？這次……那次……還有那一次。」

  經過這些思考後，我發現約瑟芬比我當年要強得多了。而且我感到很慚愧，我並沒有給約瑟芬多少讚揚和鼓勵。

  所以從此以後，當我提醒約瑟芬的錯誤時，我總是這樣說：「約瑟芬，你犯了一點兒錯，可是上帝知道，這個錯誤比起我當年犯的那些錯誤來，真是小巫見大巫了。你不是生下來就幹這個的，你還需要經驗。而且，你比我當年要強多了。我自己犯過很多可笑的錯誤，我絕不想批評你，可是，如果你這樣去做，是不是更好呢？」

  如果批評者，開始先承認自己也不是十全十美的，然後再指出別人的錯誤，這樣就比較容易讓人接受了。

  來自加拿大的蒂爾斯通和他的秘書之間，曾經有一些摩擦。據他說，秘書交付信件讓他簽字的時候，他都能在信件中找出幾處單詞的拼寫錯誤。蒂爾斯通先生告訴我們他是這樣處理問題的：

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  和很多工科生一樣，我的英語表達能力也不是很好。多年來，我一直有個法寶，就是把容易拼錯的單詞寫在一個記錄本上。從當時的情況來說，直接指出秘書的錯誤，也不可能讓她用心校對。於是，我決定換個思路，下一次我再注意到她的單詞拼寫錯誤時，就坐下來對她說：「有些時候這個詞確實不容易寫對，我也經常拼錯。所以我就準備了一個小本。」說著，我把小本拿了出來，「啊！它就在這。我現在對我的拼寫十分注意，因為字如其人，如果你連單詞都拼不對，別人會質疑你的專業性的。」

  我不知道她是不是借鑑了我的做法，從那以後，她的拼寫錯誤大大減少了。

  伯恩哈德·馮·比洛親王，早在1909年就已經深切地體會到了這種方法的重要，當時他是德意志王國的總理。當時在位的德皇是威廉二世，他這個人目空一切，高傲自大，他建了一支陸軍、一支海軍，欲橫掃全世界。

  於是，就發生了一件令人瞠目結舌的事情！德皇說了一些令人難以置信的話，不僅在整個歐洲掀起了軒然大波，還讓世界各地燃起了熊熊的戰火。最糟的是，德皇在他做客英國時，當著群眾面把這些可笑、自傲、荒謬的言論說了出來，他還允許《每日電訊》照原意在報上發表。這些言論包括：他說他是唯一對英國人有好感的德國人；他正在建造海軍以應對來自日本的威脅；德皇威廉二世還表示要憑一己之力，讓英國從法、俄兩國的戰火中解脫出來；他又說，英國的羅伯茨爵士，在南非戰勝荷蘭人，都是出於他的計劃。

  這一百年來的和平時期，歐洲沒有一位國王，會說出這樣的話來。那時歐洲各國譁然，像是被捅了的馬蜂窩一樣。英國人怒了，而德國的那些政治家，更是心驚膽戰。在騷亂中，德皇也漸漸感到事態嚴重，而有些後悔自己放出了那些不著邊際的話來。他向比洛親王暗示，要他當替罪羊。是的，德皇要比洛親王宣稱對這一切負責，是他建議德皇說出那些不可信的話來的。

  可是，比洛親王作了這樣的表示，他說：「但是陛下，恐怕連英國人都不會相信，這些話是我教給陛下說的。」

  比洛親王說出這話後，立刻發覺自己犯了一個嚴重的錯誤。果然，威廉二世被激怒了。

  他咆哮著：「你認為我是一隻畜生嗎？連你都不至於犯的錯誤，而我卻犯了。」

  比洛親王何等圓滑，他知道應該先稱讚德皇幾句，然後再指出他的錯誤，可是為時已晚了。他只好施行第二套方案了，在批評後，再加以讚美。結果，這個方法也挺管用。

  比洛親王恭敬地說：「陛下，我絕對不是那個意思，陛下在許多方面都遠勝過我，不只是在海軍的知識上，尤其是在自然科學方面。陛下每次談到風雨表、無線電報等科學學理時，我總感到很慚愧羞恥，因為我對此一竅不通，連極普通的自然現象，我也不能解釋。但術業有專攻，我對歷史知識方面，還算略知一二，搞政治和外交也有一套自己的東西。」

  威廉二世的臉上終於綻出了笑容，那是因為比洛親王稱讚了他。比洛親王抬高了他，貶低了自己。比洛親王這樣解釋後，威廉二世原諒了他。德皇熱忱地說：「我不是常跟你說，咱倆在一起是做大事的，我們應該精誠合作，相互扶持才是。」

  那天，他不止一次同比洛握手，然後揮著拳頭，說：「如果有人對我說比洛不好，我就用拳頭打在他的鼻子上。」

  比洛親王雖然及時挽回了自己的過失，他雖然是個老練的外交家，可是他還是做錯了一件事。他開始應該談自己的短處，而宣揚威廉二世的長處，而不是暗示威廉二世，你是個需要人保護的白痴。

  幾句貶低自己抬高別人的話，就可以把一個自高自大的威廉二世變成你忠實的朋友，可想而知，謙遜和稱讚在我們日常生活中能給我們帶來多大的好處。只要我們運用得當，在人與人之間的關係上，真是有可能發生不可思議的奇蹟。

  承認自己的錯誤，甚至比糾正這些錯誤還重要，會讓他人覺得你已經改過自新。來自馬里蘭州的克拉倫斯·澤豪森在處理他兒子的抽菸問題時，採取的做法就是個很好的例子。

  澤豪森先生說：「我自然是不希望戴維這孩子抽菸的，但是我和他媽媽都抽菸，我們沒有給他做個好榜樣。我就和他解釋我是如何年紀輕輕就開始吸菸的，然後尼古丁讓我上了癮，到最後，要戒掉是不可能的了。我提醒他，幾年前我咳嗽得多厲害，那時候他是怎麼規勸我戒菸的。」

  「我並沒有勸他戒菸，也沒有威脅他或是警告他吸菸有害健康，而是現身說法的告訴他我是怎麼迷戀上香菸的，香菸是如何讓我變成了身體很差的大菸鬼的。」

  「他想了想之後告訴我，準備戒菸了。幾年過去了，戴維一直沒有吸菸，甚至連吸菸的念頭都沒有動過。而這次談話也讓我自己堅定了戒菸的決心。在全家的幫助下，我成功地戒菸了。」

  出色的領導者都會遵守下面這個原則的：

  批評別人前先想想自己的過錯。